- …а просто существует третья сила, которая тщательно законспирирована, но обладает большой властью, понял? Сейчас ее цель захватить сферы влияния, поделенные между авторитетами, а как это сделать без обнаружения себя? Только лишь схлестнуть две банды, понял? Но у них накладка произошла, понял? Не прокнокали, что запись ведется, вот и косякнулись, понял? Суки, брата моего подставляют!
- И все-таки это правительственная структура. Почему же иначе ничего не прошло в СМИ, а? То-то же! - вздернул голову мужичок в очках, довольный своей проницательностью.
- Да брось, брось… Не будь лохом. Все твои СМИ уже давно проданы, понял?
Бармен, слушавший этот спор и протиравший одновременно бокалы, улыбался.
Они спорили уже долго, то соглашаясь, то опять расходясь во мнениях. Бармен заметил такую вещь, что когда они соглашались друг с другом, то обязательно кто-нибудь из них заказывал выпить. Они выпивали и снова начинали спорить до следующего консенсуса.
Рядом с двумя спорщиками сидел молодой, лет восемнадцати, парень. Он тоже прислушивался к спору, потому что слышал о перестрелке и ему было интересно.
Перед ним стояла пивная кружка, в которой оставалось чуть-чуть пива. Парень пил его маленькими глоточками не из-за того, что так любил пить пиво, просто на второй бокал денег не было, и приходилось растягивать удовольствие. Парня звали Максим, он учился в математическом колледже, находившемся неподалеку от бара, и сегодня, сдав зачет по информатике, решил слегка отметить это дело, тем более что пиво он любил. Конечно, намного дешевле было бы купить бутылку пива и выпить ее дома, сидя за компьютером, как традиционно он поступал последнее время, но сегодня у Максима было хорошее настроение, и он, прикинув, что в баре последний раз был бог знает сколько времени назад, решил нарушить сложившуюся за последнее время традицию.
Цена на пиво Максима немного смутила (ну и наценка!), но раз решил, значит, надо пить. Максим хотел сесть за столик, но, услышав разговор про перестрелку, передумал и сел на высокий круглый стул без спинки, один из многих, стоящих вдоль стойки, и стал прислушиваться к разговору.
- …все молодые. Вон сынок мой сидит, такой же, понял? Брат его к себе устроил, он там чего-то крутит с такими же архаровцами, наглые стали.
Сидевшая в углу бара компания молодых бритоголовых парней вела себя на удивление спокойно: либо еще не напились, либо их стесняло присутствие здесь папы одного из них.
Армянин тем временем продолжал:
- А еще говорят, будто не из наших этот черт, что пострелял всех, понял?
- Американец? - недоверчиво спросил мужик в очках.
- Говорят, инопланетянин. Хрен его знает, понял? Я своему говорю, куда ты лезешь, открутят тебе башку, она хоть и без мозгов, а ведь все равно пригодится, понял? А он, дубина, смеется. Смейся, говорю, посмотрю, когда ты, не дай бог, сядешь, а дядька не поможет. Тогда вспомнишь и слова мои, и свои смехуечки, понял меня?
- Леша, еще по соточке сделай и по пиву, - сказал очкастый.
Максим с наслаждением отхлебнул пива и пожалел, что не может позволить себе выпить еще; ему понравилось это место, и он решил, что в будущем непременно заглянет сюда еще.
Компьютер был не Максима. И даже не его отца, а фирмы, где тот работал.
Фирма оплачивала время в Интернете, хотя в основном в сети сидел Максим.
Отец был не против, фирма же просто не догадывалась, что платит за скачиваемую из Интернета музыку, литературу, за многочасовые беседы в чатах и онлайновых конференциях; Максим отдавал компьютеру все свободное время.
Иногда родители пытались этому воспрепятствовать, в таких случаях Максим начинал рассказывать про возросшую среди молодежи наркоманию, про малолетних преступников…
Это срабатывало. Выбирая из двух зол меньшее, родители отступали; мама всерьез опасалась, что сын может попасть в дурную компанию, папа же мечтали о том, что его сын когда-нибудь станет великолепным программистом. К слову сказать, папа искренне верил в то, что компьютерные игры помогают человеку освоить компьютер.
А игр было много.
Квесты Максиму не нравились, слишком они были нединамичными, скучными.
Не любил он гонки и симуляторы танков, самолетов и остальной техники.
Зато он сразу полюбил "Мортал Комбат-2". Драки в компьютерном мире захватили его, он мог часами сражаться со своими противниками, отмечая в каждом из них свою какую-то особенность. Через месяц после своего первого боя Максим уже знал все так называемые "супер-удары" каждого из героев этой аркады. На самом сложном уровне он легко проходил до финала, и кто знает, может быть, когда-нибудь она бы ему надоела, но в свет вышел "Мортал Комбат-3", и снова начались бессонные ночи, скандалы с родителями, которые грозились запретить сыну играть в компьютер, и убедительные речи Макса, после которых родители отступали.
Когда вышел "DOOM", Максим не стал одним из миллионов поклонников этой игры, хотя и пострелял в свое удовольствие немало. Мимо его компа прошли, чередуясь, "Дум-2", "Квейк-1" и "Квейк-2", не произвели на него впечатления знаменитые Варкрафт и "Команд-Конкьюэр". Зато на винчестере в директории "Best" хранились "Мортал Комбат", "Файт фо дет", "Таккен", а совсем недавно появился "Эвери Файтерс", в который он и играл последнее время. Его не смущало то, что для всевозможных ударов была задействована практически вся клавиатура и мышь вдобавок, - совсем наоборот, теперь появилась возможность разрабатывать свои стили боя, свои уловки. Комбинации казались бесконечными, но Максима это и устраивало, надо было лишь привыкнуть.
Он привык быстро.
Конечно, он не зацикливался на одной игре. Иногда он заходил на сайт своего провайдера, который часто устраивал соревнования среди своих клиентов. И хотя игры там были совершенно не те, которые любил Максим, одна из них ему понравилась. Это был "Контр-Страйк" - командная игра, в принципе самая популярная на сегодняшний день стрелялка.
Борьба спецподразделения с террористами заинтересовала Максима, единственное, что ему не нравилось, это то, что схватки в ней происходят только с помощью оружия и совершенно нет рукопашного боя. Он даже послал письмо на сайт разработчиков игры с просьбой рассмотреть этот вопрос (ходил к двоюродной сестре, чтобы она перевела его текст на английский), хотя и предполагал, что это бессмысленная затея.
В чате, сделанном провайдером специально для фанатов этой игры ("Здесь тусуются лучшие бойцы в городе"), Максим недавно познакомился с Вампиром, действительно одним из лучших игроков в городе. Оказалось, что Вампир живет в одном подъезде с Максимом.
За встречей, сопровождавшейся распитием пива, Максим узнал, что Вампира зовут Димка, живет он один в квартире, которую ему оставил его дядька, уехавший год назад в другой город. Иногда у него живет его девушка, которая, приехала в город из области, чтобы поступить в институт. Она не поступила и готовилась к поступлению на следующий год, а пока снимала квартиру и подрабатывала где-то в столовой.
На вопрос, заданный Максом Димке о родителях, Вампир неохотно ответил, что родители погибли, когда он был совсем маленький. Димка жил у бабушки, а когда она умерла, его забрал к себе дядька.
Про себя Максим позавидовал Вампиру, который бросил учиться сразу после дядиного отъезда и начал заниматься компьютером - Вампир был приличным программистом и иногда писал программы на заказ для разных торговых фирм, получая небольшие гонорары. В последнее время у Димки появился еще один источник дохода, причем довольно сильный: его дядька удачно открыл ресторан в Ташкенте, где жил, и теперь каждый месяц присылал Диме письмо, в котором рекомендовал продолжать учиться, и перевод на триста долларов в рублевом эквиваленте. Этих денег Вампиру хватало на бесконечные апгрейды компьютера, оплату Интернета и на еду.
Познакомился Максим и с Ритой - девушкой Вампира. Тихая, спокойная восемнадцатилетняя подружка Димы оказалась таким же любителем компьютерных игр, но любила не стрелялки и драки, а гонки. Когда в "Нид фо спиде" она мчалась с бешеной скоростью на "ломбарджини", она преображалась. Максим с удивлением наблюдал, как машина вписывается в крутые повороты, легко обходит своих соперников и гонящихся за ней полицейских, смотрел на ее лицо с широко раскрытыми глазами и губами, сжатыми в прямую линию, смотрел и не мог поверить, что эта та самая девушка, которая двадцать минут назад, знакомившись с Максимом, тихо представилась:
- Рита… - и замолчала, смутившись.
В жизни она была полной противоположностью Вампиру, настроение которого совершенно нельзя было предугадать. Он мог веселиться и шутить, а через минуту сидеть молча, уставившись в одну точку, и хмуриться, думая о чем-то своем. Мог разговаривать серьезно, внимательно слушая собеседника, а потом забывал обо всем и начинал прикалываться над всеми, передразнивая и подшучивая. Бывало, что он обижался, но никогда не запоминал обид.
Максим был свидетелем одного случая, когда Димка сильно поругался с Ритой и она ушла домой, а через час Димка позвонил ей и как ни в чем не бывало попросил ее завтра принести с собой какую-нибудь интересную кассету с фильмом. Рита, уже привыкшая к таким перепадам настроения, пришла на следующий день с кассетой, и они сели ее смотреть, совершенно не касаясь темы вчерашней ссоры. Максим больше, чем на сто процентов, был уверен, что Димка просто забыл об этом, а Рита…
А Рита просто любила Димку и принимала его таким, какой он есть.
Так же принял его и Максим, став его другом не только по компьютерным играм, но и, как говорил Вампир, "…в реале…".