* * *
В один из дней, когда подготовка ко всему проекту уже набрала сумасшедшие обороты, и я везде опаздывал на подписание, согласование, и тому подобное, раздался телефонный звонок.
- Зрасьте, Андрей Сергеевич!
- Зрасьте! - Автоматически ответил я. Номер не знакомый, в вот голос, голос..., - Артем?
- Да, я!
Артем был сыном моего одноклассника - Петра, взрослый парень, лет на пять старше моей дочери. Мы всегда подшучивали над Петькой - рано, мол, женился. Лет пять назад, до переезда в новую квартиру мы были соседями и частенько отдыхали в общих компаниях. Да и двумя семьями несколько раз выезжали за город. После переезда в другой район, наше общение не то, чтобы прекратилось совсем, но практически свелось к редким перезвонам по телефону на праздники, да случайным встречам на сборищах одноклассников. Из нечастого общения с Петром, я запомнил только то, что у Артема все нормально, университет он закончил. С работой решилось уже в начале пятого курса. А вот что за работа - убей, не помню.
- Андрей Сергеевич, а вы сейчас где? - спросил Артем.
- Сейчас я в офисе 'Роснанотех' на Некрасова, буду здесь еще минут 15, а что? - поинтересовался я.
- О, отлично, - обрадовался Артем, - Андрей Сергеевич там, на Некрасова дальше, кафешка есть 'Лилия', подождите меня там, пожалуйста, я через полчасика прибегу. Мне поговорить с вами надо.
- Конечно, Артем, давай до встречи - положил трубку и задумался. Интересно, поговорить - о чем? А, чего гадать, через полчаса узнаю.
Артем появился в кафе минут через двадцать, осмотрел зал, я помахал ему рукой. Да совсем взрослый стал, даже не парень - молодой мужчина. Вон и бородку начинает отращивать.
- Как Вика? - сразу же спросил Артем, - Мне папа как рассказал, я хотел вам позвонить, или ей, да как-то постеснялся. - Робко улыбнулся он.
- Операция прошла хорошо, доктор сказал - бегать будет, но только не скоро. - Вздохнул я. - Восстанавливаться долго, переломы сложные. Месяца четыре в больнице лежать придется.
Артем покивал головой. - Я в 'Роснанотех' работаю. Ну и увидел вашу заявку, да еще с доплатой за срочность установки. Отцу про нее рассказал, а он мне про Вику. Это же для нее - да?
- Скорее для меня. - Ответил я. - Она из больницы входить будет - там, доктор сказал, все оборудование есть и аккаунт бесплатный. А я как телохранитель у нее буду, поэтому и срочность, вот как-то так.
- Понятно, и конечно 'Битвы Фронтира'? - Поинтересовался Артем.
- Не на подводной же лодке в 'Кригсмарине'! Ей побегать, попрыгать надо, хоть в вирте, так что да - 'Битвы Фронтира'. - Подтвердил я.
Артем огляделся по сторонам и, понизив голос, рассказал мне следующее. В начале зимы в наш филиал 'Роснанотех' приезжала делегация американцев. 'Битвы Фронтира' считается международной, но сами понимаете, где все делается! Так вот, американцев этих встречали хорошо, по-русски. И показали им не только работу филиала, но и баню с нырянием в снег и блины с икрой, ну и разумеется, все это под водку. В один из таких вечеров с водкой и блинами Артему, который был на подхвате у руководства (а что, и специалист грамотный, и английский хорошо знает, и машину у бати взял - а трезвый водитель к концу вечера - это все!) было поручено доставить одного американского хлопчика в гостиницу. Так как он уже подремывать начал, а у остальных веселье было в самом разгаре. Так вот это американский хлопчик, оказался не простым технарем, а одним из разработчиков 'Битв Фронтира'. Не из основных конечно. В самом конце поездки, он проснулся и решил поболтать с Артемом. После признаний, как ему все в России нравиться снег, икра, баня и все остальное, он посетовал, что мы русские оказывается такие же, как и они, американцы - ленивые, не любопытные и не терпеливые.
На вопрос Артема, с чего это вдруг такие выводы, парень спросил у него, как он думает - сколько человек из русского и американского кластера в 'Битвах Фронтира' до входа в игру прошли локацию для ознакомления с игрой два раза. Артем тогда отшутился, сказал что 'Битвы Фронтира' для него слишком сложно. Времени нет качаться, тем более что по слухам ознакомление это целый день занимает. Тогда американец и рассказал Артему, что в китайском кластере кто-то прошел эту локу пять раз подряд. Тогда друзья американского парня, такие же, как он разработчики, посмеялись. А потом решили сделать сюрприз для такого 'целеустремленного и упорного' в трех других кластерах. Однако вот уже третий месяц русские, американцы и европейцы дружно обходят эту локу стороной, а если и заходят перед входом в игру, то редко добираются до конца. На сомнения Артема насчет читерства, американец сказал, что игрок этот все равно будет один в каждом то ли секторе, то ли кластере. Получит все в рамках игрового процесса, и вообще как с обучающим вести себя будет, так ему и воздастся. Может ничего и не обломиться, потому что желающих поучаствовать в подготовке сюрприза было много, а приводить программные дописки в божеский вид некому.
- Я никому не рассказывал, - Артем пожал плечами - У нас в отделе в 'Битвах' никого, да и из знакомых тоже. А тут когда про Вику узнал - решил, вам надо обязательно попробовать. Вдруг да подкинут на старте чего.
- Спасибо Артем тебе большое! Я тоже считал, что любая плюшка на старте - это о-го-го! Значит так и сделаю! Ну, что, еще раз спасибо и привет отцу. - Попрощался я с парнем.
Света, выслушав мой рассказ о встрече с Артемом, как всегда мудро рассудила:
- Получишь что нибудь - хорошо. Нет - не расстраивайся, время у нас есть. С другой стороны даже и хорошо, что несколько дней будешь в игре по 4 часа, а не по 8. И я пока еще на форумах посижу. Хотя план твоих первоначальных действий уже готов.
- Шаг вправо, шаг влево...? - С подозрением начал я.
Света рассмеялась, - Нет, не настолько все жестко. Но по травке за зайцами просто так бегать не дам!
- Да, я и не собирался, понимаю цель всего этого. Мы переглянулись, одновременно вспомнив о дочери и молча, начали собираться в больницу.
В последние дни февраля так вымотавший нас этап подготовки, наконец, завершился. Я стоял перед капсулой и терпеливо выслушивал какие то последние наставления жены. - Свет! Хватит, - я обнял и прижал ее к себе, - я тоже волнуюсь, но пока это обучалка. Жди меня через шесть часов! - И нырнул в капсулу.
'Битвы Фронтира'. Кластер EU. Сектор Вестерос. Точка входа 30 Пик Сеттель.
Эарамфо, эльф, маг.
Эарамфо, от сосредоточенной работы оторвал осторожный стук в дверь. Колдун быстро набросил платок на рассыпанные по пентаграмме семечки лики и, приняв сосредоточенный вид, деланно рассеяно разрешил, - Входите!
В приоткрывшуюся дверь скользнуло очаровательное создание - эльфийская девочка нулевого уровня. Одета малявка была в коротенькую пышную юбчонку и некое подобие топика едва прикрывающего детскую еще не оформившуюся грудь.
- Брат Эарамфо, Мессир хочет вас видеть! Эльфийка резко развернулась, намеренно сверкнув попкой, и шмыгнула за дверь.
Эарамфо едва удержался, чтобы не плюнуть вслед. Кто там она теперь? Эльфийка, Аперсентера... Шлюха проклятая. Мессир, старый козел, когда же она тебе надоест! Нимфоманка чокнутая. Пристрастие Главы Братства Теней, и по совместительству родного дяди колдуна Эарамфо, к маленьким девочкам было известно почти всем. Ну и что такого, в игре все позволено. Тем более, кто на самом деле старше, маленькая девочка или Мессир еще вопрос. Вот уже больше года как у главы Братства появилась постоянная зазноба - Перрсеффона. Тоже мне, жена Аида, богиня царства мертвых, - с неприязнью подумал Эарамфо, - Лучше бы назвалась Кастнией - богиней бесстыдных совокуплений. Каждые две недели, достигнув пятого уровня, секретарь Мессира исчезала, чтобы уже на следующий день войти в игру новым персонажем - всегда разным, но с неизменным сочетанием букв 'перс' в имени. В память о том дне, когда маг Феондил - будущий глава Братства Теней уговорил ее уйти к нему из публичного дома. Тогда она была Эмперсетной что-ли. А Эарамфо еще был Хелларом Армасом, а никаким не Эарамфо. Ладно, хватит уже о ней думать, слишком много чести, - решил про себя маг,- хотя крови она за это время попила всем немало.
Но мозгу приказать сложно и Хеллар, вдруг вспомнил, как года полтора назад дядя неожиданно пригласил его к себе. До этого они почти не общались. Так иногда на семейных праздниках, и то не каждый год. Хотя звонил Мейно Рооз своей сестре - матери Хеллара довольно часто, почти каждую неделю. От матери Хеллар и узнал, что 'старый холостяк Мейно' хочет его увидеть и 'предложить какой-то бизнес'. И 'мальчику надо поехать к родному дяде в Пайкузе на выходные, заодно и отдохнуть от работы'.
Вопреки ожиданиям Хеллара они провели чудесный день. Гуляли по Пярну, пообедали в ресторане какой-то гостиницы прямо на берегу. Мейно оказался прекрасным собеседником. Хеллар опасался, что 'старичок' начнет 'учить его жизни'. Но старший брат матери оказался вовсе не старичком в свои пятьдесят пять, и учить Хеллара ничему не собирался. Вообще говорил Мейно мало, скорее поддерживал беседу и давал прекрасную возможность Хеллару выговориться.
Цель приглашения дядя изложил Хеллару вечером, когда они расположились у камина с бокалами коньяка, а Мейно и с трубочкой.
- Хеллар, мальчик мой, тебе сейчас двадцать..., - Начал дядя.
- Семь,- Подсказал племянник.
- Двадцать семь, побывал в браке, сколько кстати?
- Два года, - Махнул рукой Хеллар, - Вы же знаете, наверное, от мамы эту историю?