Я обвел взглядом крошечную кухоньку, словно пытаясь найти решение. Но ни белый чашеобразный абажур, ни холодильник со множеством прилепленных магнитиков - фруктов, снеговичков, домиков, - ни странная четырехконфорочная плита, ни бархатный фиолетовый бегемотик, сидящий передо мной на столе, помочь мне не желали. Я взял бегемота и чуть встряхнул. Внутри пересыпались шарики силикагеля. Потом вновь посмотрел на плиту. Интересно…
- Свет, а почему у вас плита газовая? - медленно произнес я.
Сидящая к плите спиной Светка резко обернулась. Потом вскочила, оглядела конфорки, коробок спичек вверху на полочке и висящую на крючке красную кремниевую зажигалку.
- Не знаю… - изумленно протянула она, встретившись со мной взглядом.
Почти во всем городе плиты электрические. Газ - только в старых кирпичных домах у вокзала. В наших районах его сроду не было.
Что же это такое, а?
Я твердо уверен: ничего нелогичного не бывает. Все объяснимо. У любого явления есть причина и следствие. А если явление нереально? Абсурдно?
- Слушай, - мне в голову пришла мысль, - ты не могла бы осмотреть квартиру и выяснить, что не так? Что изменилось? Может, кроме плиты еще какие-то вещи пропали или появились?
- Кроме плиты и ребенка, - мрачно сказала Светка, - угу, сейчас проверю.
Она отправилась проводить ревизию в трех комнатах, ванной, туалете и коридоре, а я пошел взглянуть на Катю. Для своих лет ребенок довольно ловко справлялся с витиеватой аркадой, вовремя успевая перепрыгивать полувылупившимся цыпленком через пропасти и стрелять из немаленьких размеров пистолета. Девочка не обращала на меня внимания, и я с интересом разглядывал ее серьезное личико. На Свету Катя почти совсем не похожа. Вот разве что разрез глаз - чуть раскосые - и брови так же хмурит. Интересно, кто наградил ее белокурыми волосами?
Странно, что я уже думаю так, будто ребенок появился естественным путем, а не возник из воздуха.
Вернулась Светка, и мы ушли на балкон курить. Вернее, курила она, я-то бросил два года назад.
- Вроде ничего не откопала. Только Катькины вещи - раньше же их не было. А теперь половина гардероба забита детскими шмотками. И игрушек здоровый ящик, в основном - пистолеты, роботы, конструкторы. Динозавры еще. Жутики всякие, - засмеялась Светка, выпуская дым.
- Бегемот тоже ее, - зачем-то уточнил я.
- Нет. Бегемот, видимо, Маринкин. Катька спрашивала разрешения его взять. Тут как раз ты пришел, и она про него, слава богу, забыла.
- Почему "слава богу"?
- Маринка ужасно злится, когда ее вещи таскают.
- Понятненько.
Хотя ничего мне не понятно. Совсем.
- Интересно, у Андрея тоже чудеса творятся? - спросила вдруг Света.
Ха! Андрей. Я про него успел забыть. Он сам то еще чудо, этот Андрей. Непонятно откуда взялся. Наверное, тем же манером, что и Катя.
- Стасик, а чему ты так удивился? Когда нас на пристани увидел?
Вот вопрос! Рассказать ей? Но тогда придется признаваться в своей глупости. В том, что общался под чужим именем.
Меня спасла Катя. Она пришла на балкон и заявила, что хочет пойти на карусели.
- Пошли с нами? - Света выжидающе смотрела на меня. В другое время я бы - с удовольствием. Но сейчас я не готов отвечать на ее вопросы. Да и на работе давно пора обновить одну прогу…
В общем, я счел за благо ретироваться. Честно говоря, все происходящее уже порядком достало, хотелось оказаться в привычной обстановке. Надеюсь, хоть офис никуда не делся и там не появилось неизвестных типов, таинственных детей и удобств на улице.
Договорившись, что будем звонить друг другу, как только что-нибудь прояснится или, наоборот, - случится еще что-то экстраординарное, мы пожелали друг другу удачи. Катя на прощание посмотрела на меня сердито и отвернулась. Ну извини, ребенок. В следующий раз.
ГЛАВА 5
Вынужденная необходимость
Полупустой автобус подошел моментально. Я плюхнулся на сиденье "для пассажиров с детьми" и от нечего делать принялся глазеть в окно. А посмотреть было на что.
Город изменился. Мы ехали обычным маршрутом, и места я узнавал. Но возникало ощущение, будто не был здесь несколько лет. Дома сплошь высотные, нижние этажи заполнили витрины бутиков. Это в нашем-то маленьком зеленом городке! Машин - море, проезжая часть расширилась в два раза. Не видно ни леса, ни прудов, ни сквериков.
Наконец мы приехали. При выходе из автобуса бросился в глаза просторный новенький павильон с красной буквой "М" над входом. Вот, значит, как. Что ж, метро - это плюс.
Институт, в котором наша контора арендовала помещение, торчал на старом месте. Не спеша радоваться, я быстрым шагом вошел в проходную. Машинально предъявил охраннику пропуск. Он без проблем пропустил меня. Лифт тоже ничуть не изменился - ни снаружи, ни внутри. Лишь когда дверцы закрылись, я осторожно взглянул на пропуск. ""ООО Аудит-В". Латушкин Станислав Николаевич. Системный администратор". И моя морда без очков. Что ж, все как прежде.
Настроение значительно улучшилось. Выйдя из лифта, я увидел нашу обшарпанную дверь с неизменной серой с синими буквами табличкой, приблизившись, сунул карточку в прорезь. Замок сработал.
Внутри громоздились все те же компьютерные столы, в углу высилась пирамида из неразобранных ящиков с новенькой аппаратурой, на стенах - недавно приклеенные пенопропиленовые панели.
Я закрыл дверь и с наслаждением устроился в кресле. Неужели я наконец "дома" и можно расслабиться?
Побездельничав минут пять, врубил радио - крутилась современная попса - и почти с удовольствием принялся за рутинную работу. Вот что форсмажор делает с человеком!
Ковыряясь в недрах харда и софта и чувствуя себя совершенно счастливым, я не заметил, как стемнело. Охранник пришел выдворять меня из помещения. Такие уж дурацкие порядки в нашей фирме! Основную работу админу удобно делать именно вечером, а то и ночью, когда пользователи ушли по домам. А тут - никакой свободы действий. Выметайся - и точка. Хоть будни, хоть праздники - все равно. Не то чтобы меня это очень раздражало, но и восторга не испытывал. Сегодня же мысль о том, чтобы выйти в ночь, в неизвестность, повергла в ужас. Я ведь понятия не имею, где мне теперь жить.
Спускаясь по лестнице - не люблю вниз на лифте, - я пытался соображать. Если предположить, что новый мир - а приходилось воспринимать окружающее именно так - принес с собой все закономерности старого, у меня должны быть какие-то документы. Ордер. Свидетельство о собственности. Договор найма. Да фиг знает что. Но все эти бумажки не таскают с собой. Их держат дома, в коробке из-под конфет. В секретере. В ящике стола. На дне сундука, в конце концов. Только не в карманах! А что носят с собой?
Паспорт с записью о прописке.
Я машинально хлопнул себя по единственному карману рубашки. Мой паспорт всегда лежит там, поскольку никаких сумочек-барсеток я в жизни не носил. Потеряю обязательно. А в пакет документы совать не хочется. Мало ли? Порвется. Потеряются. Вытащат.
Я почти не удивился, когда на обычном месте паспорта не оказалось. Главное, не могу вспомнить: брал я его утром или нет?
Зато правый карман штанов привычно оттягивала тяжелая связка ключей.
Я вышел из здания и остановился под фонарем, рассматривая ключи. По крайней мере четыре из шести я видел впервые. В том числе - плоскую домофонную "пуговицу". Знать бы еще, "где эта улица, где этот дом".
Что делать? Не болтаться же по ночному городу без документов! Так и в "обезьянник" недолго загреметь. Вот и решится проблема ночлега… Хмыкнув, я сунул ключи в карман. Нет уж, не хочется.
Буду звонить Кирюхе. Конечно, непросто объяснить, почему я не помню нашего адреса. Не знал, не знал - и забыл. Ну, бывает. Договорюсь как-нибудь.
Я позвонил.
"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети", - без эмоций сообщил голос.
Да твою мать!
Я сел на скамейку у метро. Кстати, интересно: куда ведет ветка?
Несколько раз набрав номер брата - все тщетно, - я хотел было уже войти в павильон, как вдруг вспомнил про визитку Андрея. Белый прямоугольник с золотыми буквами был на месте. Возможно, правильнее - звякнуть кому-нибудь из друзей и напроситься в гости. Но это опять вопросы и объяснения.
Я вертел в руках мобильник, не решаясь на безумный и совершенно не характерный для меня поступок. Звонить этому… Да еще набиваться! Но не к Свете же возвращаться.
Я набрал длинный номер сотовой связи. Андрей взял трубу сразу же.
- Стас! Как хорошо, что ты позвонил, - послышался его радостный голос. Вот идиот!
- Привет! - буркнул я. И замолчал, не зная, как направить разговор в нужное русло.
- Слушай, Стас, - неуверенно начал Андрей, - мне неловко тебя просить, да и поздновато, наверное, но раз уж ты звонишь…
- Да? - Я сразу навострил уши.
- Я тут себе компьютер обновил, а видеокарта не работает. Ты не заглянешь? Заодно посидели бы, отметили встречу! А то сегодня как-то смазано получилось…
Ну вот, как просто все.
- Диктуй адрес и как доехать! - вздохнул я.
Он нескончаемо долго изливал благодарности, прежде чем смог внятно объяснить, где искать его жилье.
Ну, держись. Я тебя выведу на чистую воду!
Добираться нужно было на метро. Малюсенький город смог вместить аж три станции, которые теперь продолжали Замоскворецкую линию от "Речного вокзала". Я сел на "Крюковской". Андрей жил на конечной - "Андреевской". Каламбур позабавил: рядом с новым городом, где обосновался мой "друг", действительно находится поселок Андреевка. Вернее, он был в том старом мире. Значит, остался и в этом.