Я вспомнил о находящемся в инвентаре каравае хлеба и начал его не спеша поедать, тщательно пережевывая и по-честному стараясь насладиться вкусом. А наслаждаться, было особенно и нечем. Хлеб как хлеб, только на мой вкус, немного сладковатый, наверное. Когда я расправился с последним куском, Здоровье восстановилось до конца. Можно было вновь спокойно продолжать путь.
За разговорами, я не заметил, как мы подошли к городским воротам, как сообщили мне мои попутчики - Восточным. Естественно, существовали ещё Северные, Южные и Западные. Над воротами, высоко в небе, я прочел вывеску с названием города - Лангобард. Прямо в воротах, ощетинившись копьями, стоял, занявший круговую оборону, отряд суровых копейщиков. На мой немой вопрос, Флойд пояснил, что такое построение наиболее эффективное в обороне, так как при нем копейщики хорошо держат строй, и оно не позволяет копейщикам расползаться в разные стороны, как при других построениях. А стоят они тут потому, что все ворота круглосуточно охраняются независимо оттого, открыты они настежь, или наглухо закрыты.
Мы без помех прошли в город сквозь редкий строй копейщиков, который в случае опасности, естественно становился для всех врагов непроходимой преградой.
4. Рояль Рахманинова
Оказавшись в городе, мы немного отошли от ворот и стали прощаться. Мне нужно было идти прямо, на Рыночную Площадь, а наемники сворачивали направо, где на параллельной улице была Таверна с диспетчером, в которой базировались и отмечались все наемники Лангобардии. Перед тем как разойтись, Флойд напомнил, что если они мне зачем-то понадобятся, то я смогу найти своих новых знакомых именно там. Мы распрощались и разошлись, не оглядываясь, каждый в свою сторону. Теперь мне никто не мешал разглядывать местные достопримечательности, тем более, что посмотреть было на что. И я всецело отдался этому увлекательному процессу.
Я посмотрел налево. Там виднелось приземистое здание Казармы, огороженное невысоким забором от шпионов и дезертиров, с воротами, по краям которых, располагались две небольшие наблюдательные башенки. У ворот молча тосковали по высокой зарплате несколько лучников и копейщиков, видимо, не имеющие ни малейшего понятия куда себя деть. Передо мной простиралась прямая, как первая железная дорога, улица, упиравшаяся в Рыночную площадь, за которой чётко вырисовывалась громада городской Цитадели. На Рыночной площади, как мне подсказали наемники, размещались всевозможные магазины, с которых и следовало, в первую очередь, начать знакомство с городом. И я бодро зашагал навстречу новым знакомствам.
По пути мне постоянно приходилось следить за тем, чтобы не столкнуться с многочисленными прохожими, снующими во все стороны, грузовыми повозками, довольно часто проезжающими в обоих направлениях и степенными торговыми караванами. При этом, я не забывал крутить во все стороны головой, поражаясь красоте зданий, высившихся по обе стороны улицы.
Каждое здание было построено с претензией на оригинальность, в каком-то определенном архитектурном стиле, все они были разными, и не было ни одного, похожего на другое. От мешанины стилей рябило в глазах и сосало в желудке. Мимо проплывали островерхие готические сооружения, пытающиеся поцарапать своими шпилями, лениво плывущие по небу облака. Пышные выпукло-вогнутые линии зданий в стиле Барокко, с причудливыми куполообразными крышами. И еще целая масса совершенно не понятных для меня, не разбирающегося в тонкостях архитектуры.
- Что, в первый раз? - бросил мне на ходу направляющийся мимо прохожий. - Так, побереги лучше эмоции для Западного района. Вот там, действительно, есть от чего столбняк словить!
Эмоции были потрачены на окружающую красоту и я, уже без всякого выражения посмотрел вслед удаляющемуся незнакомцу. Не знаю, как там насчёт Западного района, но мне пока и тут не кисло.
Единственное, что могло составить конкуренцию местным архитектурным достопримечательностям и постоянно перетягивало на себя внимание, это многочисленные представительницы прекрасного пола, фланирующие, дефилирующие и просто снующие во всех направлениях. Они были высокие и не очень, от платиновых блондинок до иссиня чёрных брюнеток, круглолицые и не совсем. В общем, они были какими угодно, но все они были одинаково красивы и хороши. Нигде не было видно ни одной девушки с заурядной внешностью. И, наверное, это логично. Если есть возможность попасть в сказочный мир, тогда и внешность должна быть соответствующая. Кроме того, всем гораздо приятнее смотреть не на горькую правду, доставшуюся от природы, а на ее чудесные изменения и превращения, сделанные талантливыми руками разработчиков-дизайнеров. Это было на руку и разработчикам. И разработчики с радостью поддерживали эту идею, и в этом вопросе, шли навстречу всем желающим. И тем, кто жаждет изменить свою внешность в лучшую сторону, и тем, кого эта внешность будет волновать, возбуждать, а может быть даже сводить с ума. В общем, высокая концентрация обнаженного женского тела на кубометр окружающего пространства, выталкивала уровень тестостерона на неприличную высоту.
Непрерывный людской поток делился на две, приблизительно равные части. Правая старалась попасть на Рыночную площадь, а левая двигалась в противоположном направлении, стремясь эту площадь покинуть. Я пристроился в правый поток, который без труда увлёк меня за собой и выстрелил мной, словно пробкой от шампанского, на просторную, почти идеально круглую площадь, на которой, собственно, и располагался рынок.
Рынок был похож на те самые средневековые рынки, какими мы и привыкли их видеть глазами режиссёров исторических инсценировок. За прилавками, крытыми навесами от солнца и непогоды из ярких пёстрых тканей стояли спекулянты-коммерсанты и крафтеры, обоих полов и самым активным образом боролись за покупателя. Эти самые покупатели заполняли всю площадь без остатка, то множа спонтанные очереди, то также внезапно рассасываясь, и создавая при этом эффект постоянного движения. Цитадель, безучастно возвышалась над всем этим безобразием молчаливым свидетелем. И хотя она заслуживала отдельного внимания, но я не стал его рассеивать, и решил сосредоточиться на ранее намеченном плане и придерживаться строго его рамок.
Хотя мне необходимо было найти лавку Гварнери, я не мог себе отказать в удовольствии удовлетворить свою любознательность, и посетить все какие смогу лавки и магазинчики. Толкаясь среди таких же, как и я любопытствующих и ищущих, я медленно обошел ряды прилавков. Первым делом натыкаюсь на Продуктовую лавку, на вывеске которой гордо сообщалось, что это супермаркет, хотя по ассортименту она не дотягивала даже до ларька, В Продуктовой лавке продавался хлеб, какие-то овощи и примитивные кулинарные изделия, напоминающие что-то среднее между гамбургером, пиццей и шаурмой. Далее замечаю Лавку Лекаря и Лавку Портного. Лавка Лекаря-Аптекаря порадовала склянками и свитками восстановления здоровья и маны, но цены на них, оставили от радости легкое воспоминание
В Лавке Портного было душно, но интересно. В отличие от других лавок, эта была забита товаром - всевозможной одеждой-обувью, костюмами, платьями, нарядами. Владелец лавки, Ашот, навязчиво стал предлагать мне свой товар, аккуратно хватаясь за мою руку, и упирая при этом на то, что сегодня я первый посетитель и обязательно должен у него что-нибудь купить, а иначе весь день пройдет без удачи. Он оставался совершенно не пробиваемым к моим заверениям, что мне совершенно ничего не нужно, и отстал только тогда, когда узнал, что у меня нет денег, чтобы здесь хоть что-то приобрести. Тогда он сразу потерял ко мне интерес, и с разочарованным лицом вернулся к прилавку, бормоча себе под нос, что зря потратил на меня полдня, и что-то ещё, совсем уже неразборчиво.
Оружейный магазин, я заметил почти сразу, как только оказался на площади, но решил оставить его на "десерт", впрочем, как и Музыкальный магазин. Здание Оружейного возвышалось над лавками как авианосец среди сопровождающих его кораблей эскорта. По обе стороны входа в магазин, к которому вела небольшая лестница с тремя каменными ступенями, был разбит газон, вытоптанный до земли частыми посетителями. Ещё одним признаком того, что товар этого магазина долго не залёживается, была шумная очередь у входа, в которой толпились покупатели. Начало очереди терялось где-то в полутемной глубине здания. Я занял место за кем-то и потратил несколько минут прежде, чем оказался в слабоосвещенном помещении. Единственная масляная лампа висела прямо над прилавком, скупо заливая светом, полки с товаром и продавца.
За прилавком стоял незаметный продавец, смутно похожий на какого-то иностранного президента, худощавого телосложения, с нездоровым выражением лица и повадками профессионального убийцы. Мне он сразу понравился, потому что мне нравятся идиоты, их даже обманывать не надо. Господин Буш, а это был именно он, молча наблюдал за подходившими к прилавку покупателями, изредка невпопад отвечая на их вопросы. Наконец подошла моя очередь и я, спросив у Буша, что он может предложить, ознакомился с ассортиментом. Да уж, посмотреть тут было на что! Всегда интересно смотреть на то, с чем предстоит зарабатывать на жизнь в ближайший год. Но, несмотря на ломившиеся полки, для барда тут почти ничего не было. Почти, если не считать нескольких предметов, которые я всё равно не мог купить. Я ещё немного постоял у прилавка и раздосадованный вышел на улицу, где почти сразу же взял себя в руки, и направился в сторону Музыкального магазина.
Музыкальный магазин стоял особняком. Это было небольшое симпатичное здание, хорошо спланированное и украшенное незатейливой вывеской. Естественно владелец магазина не собирался вкладывать кучу денег в оформление магазина, товар которого не пользуется широким спросом, но и совсем уж ничего не делать, для того, чтобы завлечь покупателей, было бы глупо. Поэтому, всё было в соответствии.