Следователь Дора Константин, до сих пор переживающая разрыв с мужем, начинает расследование серии загадочных смертей. Расследование приводит ее в виртуальный мир игры "Ну-Йок Ситти после катастрофы", полный реальных опасностей. В загадочную интригу оказываются втянуты наркоторговцы, виртуальные проститутки и духи погрузившейся на дно древней Японии.
Содержание:
[ОДИН] - В НАЧАЛЕ 1
[ДВА] - ПУСТАЯ ЧАШКА [I] 3
[ТРИ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [I] 5
[ЧЕТЫРЕ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [II] 8
[ПЯТЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [II] 11
[ШЕСТЬ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [III] 16
[СЕМЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [III] 22
[ВОСЕМЬ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [IV] 27
[ДЕВЯТЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [IV] 29
[ДЕСЯТЬ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [V] 33
[ОДИННАДЦАТЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [V] 35
[ДВЕНАДЦАТЬ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [VI] 37
[ТРИНАДЦАТЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [VI] 37
[ЧЕТЫРНАДЦАТЬ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [VII] 38
[ПЯТНАДЦАТЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [VII] 38
[ШЕСТНАДЦАТЬ] - ПУСТАЯ ЧАШКА [VIII] 39
[СЕМНАДЦАТЬ] - СМЕРТЬ В ЗЕМЛЕ ОБЕТОВАННОЙ [VIII] 40
[ВОСЕМНАДЦАТЬ] - ЧАЙ 40
Примечания 40
Пэт КЭДИГАН
ЧАЙ ИЗ ПУСТОЙ ЧАШКИ
[ОДИН]
В НАЧАЛЕ
- Зачем теперь идут в проститутки? - спросил белый парень, потягивая кофе со льдом через тонкую длинную соломинку.
Поднятые брови превратили осторожное лицо сидевшего напротив японца в маску снисходительного удивления.
- Хочешь сказать, что кто-то еще не стал проституткой?
Смех белого гулко отразился в почти пустом зале кафе.
- Вот это да. Должно быть, на вашей планете действительно что-то не так.
Японец наблюдал, как по мере опустошения на высоком стакане с кофе со льдом выступали аккуратные капельки конденсата. Теперь было очень модно заказывать напитки в стиле ретро, сложно сказать, нравился ли кому-нибудь кофе со льдом. По слухам, в этих заведениях чаще всего добавляли лед во вчерашний недоваренный кофе, маскировали все это ароматизаторами и искусственными сливками.
- Это стихия. Некоторым она дарит все, другие и на йоту не продвигаются. Понимаешь?
- А что мне за это будет? - спросил белый, следя за тем, как собеседник разглаживает надпись "Guinness" на своей футболке. Не абы что, a "Guinness", да что в нем вообще от Востока? Он даже нос в чай засунул.
- Чего ты хочешь? - Не дожидаясь ответа, японец начал рыться в потертом саквояже, припаркованном на соседнем стуле, и достал оттуда мешок, в котором белый узнал чехол для навороченной модели костюма искусственной реальности (ИР). Потом японец положил на стол кулак, задумался, словно раздумывал, что ему дальше делать, и вдруг раскрыл руку, на ладони лежала сапфирово-голубая капсула, наполненная гелем.
- Господи, - глаза белого забегали, - и чё с этим делать, спрятать под подушку и обменять на монету?
- Это совсем не то, о чем ты подумал, - сказал японец. - Это рождение мифа. Среди суеты. И этот миф - абсолютная истина.
- Ага.
- Клянусь. Его извлекли из тысячелетней памяти нации…
- Аа-гаа.
- Я могу показать хромосому, из которой все это выскребли, - стал защищаться японец. - На его испытаниях погибло сто чистокровных. Сто. В больнице. Это чистая фармацевтика …
- Я приму ее - и что? Чё там за миф такой прекрасный?
- Красивых мифов много. Выбирай любой. Само рождение мифа прекрасно.
- Ну-ка расскажи мне.
Волнение японца было явно искренним.
- Ты же не хочешь все испортить.
- Если там все так замечательно, то ничего страшного не случится. Ну, давай рассказывай. Хотя бы один.
Японец долго не решался.
- Я просто хочу понять, что покупаю, - давил белый. - У нас так всегда дела делаются.
- Конечно, но по рассказу все равно ничего не поймешь.
- Верю, но я хочу знать, что будет. А если мне покажется, что это редкая скукотища, и я пошлю тебя куда подальше? Сам знаешь, может и так получиться. Я не японец. Могу и не понять.
Японец тяжело вздохнул:
- Ладно. Там было два бога: Сусано и Аматерасу. Брат и сестра.
- Сьюзан? - Все лицо белого выражало презрение, и он щелкнул кнопку меню справа, заказывая новую порцию кофе со льдом. - Думаешь, я поверю в японское происхождение имени Сьюзан ?
- Не Сьюзан, идиот, Сусано. Это имя брага, а сестру звали Аматерасу. Ты позволишь мне договорить или нет?
Белый беспечно махнул рукой. Официантка появилась так неожиданно, что он чуть не ударил ее по лицу. Сделав вид, что ничего не произошло, она плавно опустила новый стакан кофе со льдом и забрала пустой. Белый взял стакан и со втянутыми щеками принялся высасывать содержимое, обхватив своими тонкими губами настоящего белого американца прозрачную жирную соломинку. Голубые глаза не отрываясь смотрели на японца.
- Ну? - сказал он, отрываясь от соломинки. - Рассказывай!
Японец безропотно кивнул:
- Сусано был неистовым богом-бунтарем на колесах, рушившим все на своем пути, - сказал японец, наблюдая, как белый пьет свою старомодную бурду. Может быть, отчим не врал, рассказывая, что на Западе считают полезным вторичное использование мусора. Отчим сам был европейцем, мелкий чиновник по имени Кларк, ему всегда хотелось представлять из себя нечто большее, чем было на самом деле. У этого парня, видимо, схожий диагноз. - У них был непрерывный праздник. Знаю, кому-то покажется, что это неправильно.
- Однажды Аматерасу, обычно терпимая ко всем этим yabo ткала свои священные одеяния со своими священными девушками, а Сусано впихнул им в комнату одну мертвую парящую лошадь, просто так: для священного девичьего визгу. Он добился своего, но одна из девушек от неожиданности уколола свои гениталии и умерла.
- О, такое бывает, - саркастически ухмыльнулся белый. - У меня много знакомых, проколовших себе разные места, и все они живы-здоровы, пока.
Японец бесстрастно посмотрел на него:
- Безусловно, если это называется жизнью.
- Эй, если тебе не нравится, никто не заставляет, но ведь ты не будешь спорить, что нет японцев с проколотыми…
- Seiken shirazu , - оборвал японец, опустив голову на руки. - Позволишь дорассказать?
- Да-да. Священная дева священно уколола свои священные гениталии и умерла. Дальше?
Принесшая ранее кофе со льдом официантка поставила на стол стакан зеленого чая. В бешенстве японец сказал:
- Уберите.
- Это я заказал. Спасибо большое. - Белый пододвинул чай к себе и поставил рядом с кофе.
- Yabo брат надоел Аматерасу гораздо больше, чем ты мне, - продолжал японец, сердито глядя на чай. - И она во гневе скрылась в пещере. Вот и все: а весь мир погрузился во тьму.
Белый скептически поднял бровь:
- Весь мир или только Япония?
- В те времена, кроме Японии, в мире ничего не было, manuke .
- Размечтался .
- Нет, это ты размечтался, gaijin овца…
- Ну-ну-ну, он сказал "gaijin"! - белый поднял руки и стал сучить пальцами. - Опять завел пластинку Мисимы, да?
Японец бросил капсулу с гелем в крошечный нарукавный карман и сделал вид, что собирается уходить.
- Все, все, извини. Чем закончилось-то? Или это все?
- Остальные боги собрались вокруг пещеры и стали просить ее выйти, но тщетно. - Японец замолчал, оценивая, продолжать ему или нет. - Потом Грозная Богиня Небес…
- Кто? Чего?
- Грозная Богиня. Небес, - проворчал японец. - Теперь чего тебе не нравится?
- Чем же она ужасная?
Японец коварно улыбнулся:
- Если тебе повезет - узнаешь. Грозная Богиня Небес стала танцевать, она танцевала, танцевала, танцевала и постепенно начала возбуждаться. А за ней возбудились и другие боги, потому что танец был очень страстным. И на самом пике она вдруг завернула такое сексуальное па, что все кончили. И она тоже. И все засмеялись…
- Засмеялись? - Лицо белого выражало недоверие. - Вы чё, ребят, смеетесь, когда кончаете?
- Познаешь триумф - узнаешь, - невозмутимо ответил японец. - Боги смеются. Демоны смеются. Если тебе позволят туда попасть, тоже будешь смеяться.
- Спорим, не буду. И все? Все кончают и смеются, ха-ха, счастливый конец? Или нас прокатят в пещеру?
- Это тебе не парк развлечений.
- Вот черт, танцы мне покажут в любом клубе и в этой вселенной…