- Это что за зверь такой? - выпрямился Барт на стуле.
- Захлёст-то? Это когда в неизвестные пространственные континуумы проваливаются материальные тела нашего мира, - ответил Мюллер и с хрустом разгрыз печенье. - Слышали об исчезновении часовни в монастыре Санта-Моника?
Ричи и Барт опять переглянулись.
- Вы это серьезно, профессор? - спросил Сноу.
- Куда уж серьезней! Мне показания пришлось давать международной экспертной комиссии. Вы что, не в курсе? Странно, дело было шумное. Но, может быть, и к лучшему, что о нём знает только узкий круг специалистов, как знать…
Все замолчали, но вдруг Барт вмешался:
- Помню, господин Мюллер, интервью с вами прошло по новостным каналам.
- Точно, инспектор.
- А где сейчас этот топоскоп? И как он выглядит?
- Помилуйте, понятия не имею. Я вообще не уверен, что он существует в природе, вернее, уверен, что он НЕ существует. Когда ему это надо было, Белл умел и блефовать.
- Ясно. Но вы так и не ответили на вопрос о том, где вы были и что делали… - вернул разговор в прежнее русло Ричи.
- Да, да, - поднял руки Мюллер. - Виноват, сдаюсь. Сожалею, господа, но с нуля часов тридцати минут примерно у меня нет алиби. Я вернулся к себе в номер и лег спать.
- А где вы находились до двенадцати ночи?
- Летал в "Воздушной пещере" на дельтаплане. Грешен, увлекаюсь этим видом спорта. Особенно люблю летать в горах… - Мюллер мечтательно закатил глаза.
- Но в пещере-то вас кто-нибудь видел?
Мюллер удивленно посмотрел на Ричарда:
- Конечно, нас там человек десять летало да еще инструкторы по пилотажу.
- Хорошо, а когда вы возвращались, никого не встретили?
Профессор на секунду задумался.
- Нет, не могу припомнить.
- А каким путем вы возвращались в "Хилтон"?
- Обычным. Когда последний сеанс закончился, мы сдали дельтапланы инструкторам, поднялись на нулевой этаж к шлюзу, погрузились на гравилет и направились на станцию "Армстронг".
- Почему туда?
- Воздушная пещера расположена всего в трех километрах от станции, - пояснил Хэлвуд.
- Ясно. А дальше, господин Мюллер?
- Дальше я распрощался с дельтапланеристами, которые все проживают в гостинице "Сателлит", и в полном одиночестве воспользовался монорельсом, чтобы попасть на базу "Скотт" и в свою гостиницу. Вот, собственно, и все.
Ричард посмотрел на руки профессора:
- Скажите, вы все время носите выданный вам индивидуальный браслет?
Ганс Мюллер несколько удивленно посмотрел на руку и перевел взгляд на агента:
- Конечно, это же средство спасения. Занимаясь экстремальным видом спорта, я привык, знаете ли, заботиться о своей безопасности! Я же не самоубийца, в конце концов. Мне его выдали по прилете на Луну и рекомендовали не снимать ни при каких обстоятельствах.
- Все правильно, профессор. И последний вопрос. Когда вы пришли в гостиницу?
- Я специально на часы не смотрел… Хотя знаете что? Проходя мимо стойки администратора, я заказал дежурному дроиду чашечку фруктового чая. Может, такие заказы у них записываются и время отмечается?
- Мы проверим, господин Мюллер. Если позволите, в случае возникновения вопросов мы вас еще побеспокоим, - встал Ричард.
- Это вряд ли, господин Сноу. Я через полтора часа вылетаю на Землю.
Ричард обратно плюхнулся в кресло:
- Уже? Но почему, ведь симпозиум только начался?
- Видите ли, инспектор, на этом симпозиуме я присутствую только потому, что меня попросил об этом Сирилл. Но он погиб, и больше интересных собеседников я здесь для себя не нахожу.
- Но вы же входите в состав оргкомитета!
- Только по личной просьбе Белла. Он меня уговорил. А принудить меня остаться на конференции оргкомитет не вправе: я не подписывал никаких обязательств.
- У меня нет оснований как-то ограничивать вашу свободу, профессор, но прошу вас, если понадобится, быть готовым ответить на мои вопросы.
* * *
- Дела-а, - протянул Барт, когда они вышли от Мюллера.
- Да, капитан, все очень запущено! - Ричард подошел к стойке администратора. - Мадемуазель, не могли бы вы посмотреть, когда сегодня ночью был сделан заказ на чай в номер 23?
- Извините, сэр, но подобная информация конфиденциальна, и я не вправе… - начала заученно отвечать девушка.
- Лора. - Ричард посмотрел на бадж девушки и обернулся на Барта. - Вам ведь знаком этот человек?
- Ну конечно, - смутилась Лора. - Это капитан Хэлвуд.
- Лора, все в порядке, эти вопросы необходимы в связи с гибелью профессора Белла, - заговорил Барт.
Девушка округлила глаза:
- И вы ведете расследование?..
- Лора! - слегка постучал пальцем по стойке Барт. - Вопросы будем задавать мы. Когда поступил заказ?
Пару секунд девушка вспоминала, о чем ее спрашивали в самом начале, а потом застучала пальцами по клавиатуре компьютера:
- В ноль двадцать пять!
- Спасибо!
Офицеры удалились, оставив удивленную Лору одну.
- Получается, что Лосева, Моралеса, Вердея и Мюллера можно вычеркнуть из списка подозреваемых? - произнес Барт, идя по коридору вместе с Ричи.
Ричард посмотрел на молодое лицо Барта и усмехнулся:
- Пока я не вижу для этого веских оснований.
- Но почему, господин Сноу? Ведь покерная троица… как бы это сказать… подтвердит алиби друг друга?
- Скорее всего, так и будет, капитан, но меня в этом покере занимает другое.
- Что именно?
- Как к ним ночью пришел этот минипиг Мюррея? Он что, как человек, расхаживает по базе, сам открывает двери? В лобби-баре он коньячком не балуется, случайно?
Хэлвуд озадаченно потер переносицу:
- Согласен, но что нам это дает?
- Пока не знаю, капитан. Дальше. Сбрасывать со счетов Мюллера тоже нельзя. Заметьте, он проделал путь от терминала монорельса на базе до "Хилтона" как раз в то время, когда убивали Белла. Странно, что он ничего и никого не заметил, учитывая, что проходил как раз мимо шлюза № 3!
Глава 5
Когда офицеры оказались в коридоре, Сноу повернулся к Барту:
- Нам надо переговорить с диспетчером, который дежурил в эту ночь.
- Понял.
Хэлвуд связался с кем-то по МИППСу, коротко переговорил и доложил:
- Дежурил стажер-практикант Иван Басов.
- Господи, вот только стажера нам тут не хватало, - расстроился Ричи. - А где он сейчас?
- В "Воздушной пещере". Дельтапланирует, - слегка улыбнувшись, ответил Барт.
Ричард посмотрел на часы.
- Вот что, капитан. Сейчас три часа. Как быстро мы сможем добраться до пещеры?
- За полчаса, с учетом ожидания гравилета, - быстро прикинул Хэлвуд.
- Отлично, идем на станцию.
Устроившись в вагоне монорельса, Ричард по МИППСу связался с Блумбергом, начальником научного отдела КОНОКОМа:
- Айво, привет, старина! Как поживаешь?
На экране появился белобрысый Блумберг со стаканом в одной руке и надкусанным бутербродом - в другой:
- Ага, лунные отпускники проявились! Привет селенитам! Как у вас там с погодой, надеюсь, дождик не идет? А то ты свой зонтик у меня в кабинете оставил.
- Чёрт, а я думаю, куда я его задевал, места себе не находил, всё думал, как на Луну-то без зонтика, - поддержал шутливый тон Ричард. - Однако, Айво, смех смехом, но без одной вещи здесь просто невозможно жить!
- Эхо беф хахой ше? - откусывая бутерброд, невнятно спросил ученый.
- Без дельтаплана.
- По каюте, что ли, летать? - прошамкал Блумберг и радостно захихикал.
- Нет, по пещере.
Начальник научного отдела на несколько секунд замер, потом снова заулыбался:
- Это ты про "Воздушную пещеру", да? Чуть не купил меня, черт побери!
- Айво, я вот что от тебя хочу узнать, - перешел на серьезный тон Ричи. - Ты когда-нибудь слышал о топоскопе и сингулярном пространственном захлесте?
Блумберг положил бутерброд на заваленный приборами, колбами и бумагами стол и вытер руки о бывший когда-то белым халат.
- Ричи, ты на Луну полетел расследованием заниматься или выступить на симпозиуме с докладом о последних открытиях в области топологии? Слава Декарта покоя не даёт? Так вот, я не тополог, но термин "сингулярный пространственный захлёст" слышал. Его еще СПЗ называют. Он на слуху после исчезновения какой-то часовни в Латинской Америке. А означает он такую деформацию пространства, при которой две точки, отстоящие друг от друга на любом расстоянии, вплоть до бесконечности, могут оказаться рядом, в непосредственной близости.
- А возможны перемещения материальных тел во время такого сближения?
- Ричи, мы до сих пор толком не можем объяснить, что такое подпространство, в котором путешествуют наши дальние звездолеты, а ты… Всё это только теория и ничего больше!
- Ничего себе - "теория"! Сам же говорил, что часовня исчезла к чёртовой матери.
- Говорил, говорил, там все неясно так и осталось, по-моему. Ладно, узнаю - сообщу. Про топоскоп, как ты его называешь, ничего не знаю и не слышал.
- Хорошо, жду от тебя вестей, пока!