Вечер выдался нервным. Кроме сообщения от Бада, Лекс ещё ждал подтверждения от Шыма, связного якудзы, который сегодня должен был получить свой заказ - модификацию "Стакса", над которой группа корпела последнюю неделю. Шым молчал, и непонятно было, получил ли, доволен ли.
Работать не хотелось, Лекс вышел на балкон.
А там шёпот:
- …лет. Шесть лет. Шесть…
И вроде как жутковато слышать это, а всё равно легче становится.
Наверное, потому что по сравнению с этим все тревоги и волнения куда-то на второй план отходят и уже не кажутся такими значительными, как прежде.
Убогие и сирые существуют затем, чтобы остальные могли осознать, насколько им повезло в этой жизни.
Евпатьевны на балконе не было, девушка сидела в полном одиночестве. В руках она держала плюшевую игрушку, с которой, по-видимому, и общалась.
Когда Лекс перегнулся, заглядывая к ним, она его заметила. Не прекращая шептать, чуть подняла голову и посмотрела в его сторону. Получилось так, словно теперь она ему это шептала заговорщицки:
- Шесть лет. Шесть лет. Шесть лет.
- Привет. Привет. Привет, - прошептал ей в тон Лекс и вдобавок приветственно помахал рукой.
Конечно же, она никак не отреагировала.
- Надеюсь, когда-нибудь ты со мной хотя бы поздороваешься, - пробормотал Лекс, возвращая телу прямое положение. - Я бы за пятьдесят штук уж точно поздоровался.
Уставился на улицу. Ещё не совсем поздно, и на улице довольно шумно. Крики играющих детей, музычка из колоночек, собака, мотоцикл, кто-то кого-то домой зовет. Спальный район оживал после зимы, тёплая погода, стоявшая последние дни, благоприятствовала этому. Народ предавался активному отдыху на свежем воздухе, вдыхая весенний ветер с лёгкой пропиткой выхлопных газов.
Курить почему-то расхотелось. Бросив пачку на полку, Лекс собрался было вернуться в комнату, но заметил, как с соседнего балкона что-то вылетело.
Перегнулся - так и есть. За борт отправилась плюшевая игрушка, кажется, мишка.
- Неплохой бросок, - заметил Лекс. - Тебе бы в гандбол играть.
- Шесть лет. Шесть лет. Шесть…
Она внезапно умолкла, уставившись вперед. Сделала движение рукой, будто хотела что-то показать, но передумала. И произнесла:
- Ты был здесь.
- Без "был", пожалуйста, - пробормотал Лекс.
- Ты был здесь.
- Здесь - это где? На твоём балконе?
- Ты был здесь. Ты был здесь. Ты был здесь.
Это просто сменилась пластинка. Только что она говорила про шесть лет, до этого про смородину, а сейчас "был здесь". Это примерно на пару часов, может, чуть больше. Потом появится что-то новое.
Она до сих пор не может самостоятельно встать с кресла и запомнить своё имя. И вряд ли это изменится в ближайшее время.
И был ли тогда смысл?
- Ты был здесь. Шесть лет. Ты был здесь. Шесть лет.
Микс ба микс.
Наверное, лучше бы она молчала. Впрочем, Евпатьевна говорила, что чаще всего она молчит. А если начинает говорить, то обычно просит потушить огонь.
Если ад существует, то его частичка наверняка находится в голове у этой девочки.
Жаль девчонку.
И Евпатьевну жаль.
Дело ведь не в деньгах и даже не в шести годах, которые она провела с ней. Судьба распорядилась так, чтобы её племянница выжила, но только жизнью назвать это язык не повернётся.
Есть, конечно, надежда. Всегда есть. Только когда она сбудется, сколько ещё ждать.
- Шесть лет. Шесть лет. Шесть лет.
- А кису будем кормить? Пойдём кису… Добрый вечер.
Лекс вдруг подумал, что за всё время, что они знкомы, она до сих пор не знает, как его зовут. Ещё в самом начале, когда она представилась, Лекс отмолчался, а больше она ни разу так и не спросила. Нет, было ещё раз, когда Лекс дал ей деньги, но тогда он и вовсе отмахнулся, сказав, что не важно. Всё, больше не спрашивала.
Сейчас, наверное, глупо отвечать на её приветствие "Меня зовут Алексей".
Она на днях принесла домой кошку. Котёнка какой-то вычурной породы, которого ей всучила одна старая приятельница. В течение нескольких минут Лекс узнал про магические лечебные свойства кошек больше, чем за всю свою жизнь.
- Надеюсь, у неё нет аллергии на кошек, - сказала Евпатьевна.
- А не тяжеловато будет ещё и за кошкой ухаживать?
- Да что там ухаживать, главное к лотку приучить… А она иной раз на котенка посмотрит, а я за ней слежу, и такая радость на душе.
Женщина поправила Алине волосы, погладила по голове.
- У меня к вам просьба будет, - сказала она, сильно смущаясь. - В следующем месяце я её в Кисловодск повезу, путевку дали-таки. Котёнка возьмёте на две недели?
- Конечно, - не раздумывая, ответил Лекс.
- Потуши огонь. Потуши огонь.
- Что-то она сегодня разговорчивая, - пошутил Лекс. - Глядишь, скоро анекдоты рассказывать будет.
Евпатьевна через силу улыбнулась, кажется, шутка не очень пришлась ей по душе.
Евпатьевна вкатила коляску в квартиру, соседский балкон опустел. Лекс взял с полки сигареты, повертел их, вздохнул, бросил обратно.
Выходя с балкона в комнату, Лекс подумал, что можно аккуратно переставить жучок в коляску Алины, и тех, кто сидит на прослушке, будет ждать сумасшествие от монотонных повторений бессмысленных фраз.
Телефон дёрнулся и затих, получив SMS с одного из номеров Шыма.
Всего два символа: ноль и литера "k".
Хоть что-то приносит радость.
Глава 6
Равновесие
Москва, Филёвский парк, конец апреля 2007 года
Кафе-чайхана, где была назначена встреча, находилось в глубине Филёвского парка, среди только-только начавших покрываться зеленью деревьев.
Заведение открылось пару недель назад и планировалось как летнее кафе под открытым небом. Однако на улице, несмотря на солнце, было довольно прохладно, и немногочисленные посетители дегустировали местный шашлык в небольшом тёплом помещении. Пуфики, низкие столики, искусственная зелень и ретро-поп из стареньких колонок.
И всё же нашлись те, кто захотел сидеть на улице. Таких было двое: худой парень в спортивном костюме "Найк", с татуировками на всех видимых частях тела, и симпатичная девушка в смешном чепчике, который делал её похожей на новорождённого ребенка. Они предупредили, что к ним присоединится ещё один человек, поэтому обслуживавший их официант вынес три пледа.
Девушка заказала кофе и кальян, парень - зелёный чай и несколько видов пахлавы.
Кто из них нервничал, а кто пребывал в полном спокойствии и умиротворении, догадаться было не сложно. Девушка постоянно вертела пальцем волосы и часто смотрела на телефон, парень же рассматривал всё вокруг себя с единственной целью - прокомментировать и высказать своё мнение. Он был настроен крайне позитивно, улыбался чуть чаще, чем надо, и готов был говорить без остановки.
Официант на удивление быстро выполнил заказ и поспешил убраться в тепло. Кофе был невкусным, зато сладости, судя по скорости их исчезновения, оказались великолепными.
Лекс опаздывал. Лиске пришлось коротать время с Андерсом, который, съев всю пахлаву и запив её литром чая, настроился на волну общения.
- Я за равновесие в природе и вообще во всём. Это моё кредо по жизни, понимаешь, что я имею в виду?
Лиска не понимала, и тогда Андерс объяснил на примере:
- Вот у меня на участке есть два муравейника. В одном живут рыжие муравьи, в другом чёрные. И они друг друга не признают, типа расовая вражда у них. Рыжие - они быстрые, резкие и агрессивные. Хищники, одним словом. А чёрные - они такие трудолюбивые, но медлительные, мирные и, я бы сказал, немного туповатые. Если, например, взять палочку с рыжими муравьями и бросить в чёрный муравейник, то, пока чёрные опомнятся, рыжие сбегут к своим. Если же, наоборот, чёрных бросить в муравейник рыжих, то чёрным крышка по-любому - разорвут в клочья.
Андерс сделал соответствующий жест руками, видимо показывая, как происходит разрыв.
- У меня большой участок, а муравейники эти находятся далеко друг от друга, но каждая колония развивается, растёт, и наступит день, когда им придётся делить территорию. Так вот я хочу, чтобы, когда этот день наступит, оба муравейника были одинаково сильны. Чтобы их противостояние не закончилось полным уничтожением кого-то из них. Поэтому я иногда слежу за ними, и если мне кажется, что одни стали чуть круче других, то я подкармливаю более слабых. Жрут они всё подряд, но рыжие мясо любят, а чёрным по душе халва, крошки от печенья, сыр. Кокаин, кстати, и те и другие уважают, я проверял…
- Слушай… - перебила его Лиска. Посмотрела на часы, подумала, что ещё несколько минут, и она снова будет звонить Лексу и выяснять, почему его так долго нет. - На хрена ты мне всё это рассказываешь?
- Ну… чтобы ты не скучала.
- Поверь, мне не скучно.
- Тебе комфортно?
- Что?
- Я хочу, чтобы в моём обществе тебе было комфортно и не скучно.
- Зачем? - с подозрением спросила Лиска.
- Мне кажется, мы могли бы что-то замутить вместе…
- Замутить?
- Ну да. Ты и я…
- Забудь, - обрезала Лиска.
- Почему? У тебя никого нет, я тоже свободен, а если у нас что-то получится…
- Забудь! - снова оборвала его Лиска. - Ещё раз подкатишь ко мне с этим вопросом, и я сделаю всё, чтобы Лекс тебя выгнал из команды. Ладно?
- Ладно, - пожал плечами Андерс. - Просто ты меня ещё не так хорошо знаешь. А когда узнаешь, то поймёшь, что я общительный и дружелюбный…