- Я Мерелин, - неожиданно сказала девица на том же языке, что и он. Голос был тихим, нежным как журчащий в лесу ручеек. - Но не нужно кричать. Я прекрасно понимаю "корпоративный".
Катилина нахмурился - корпоративный?!
- А что ж ты тогда молчала? - Он поднялся и, немного пошатываясь на славных, но "нехоженых" пока ногах, подошел к собеседнице и сел рядом.
Девушка скользнула по нему своим привычным дрожащим взглядом.
- А что говорить? Тоже "привет"? - Она пожала плечами. В отличие от новых плеч Катилины, все же слишком широких для женщины, плечики златовласки были хрупкими, как у подростка.
- Ну, привет, не привет, а поздороваться с незнакомым человеком вполне возможно, - заметил он.
- Здравствуй, - улыбнулась девушка, и испуг в ее глазах на мгновение сменился насмешкой. - Довольна? Кстати, ты мне не "незнакомая". Я здесь двое суток, а тебя принесли примерно час назад. Так что в некотором смысле, мы знакомы с тобой уже целый час.
Катилина немного смутился.
- Лично я не назвал бы это знакомством, - ответил он, но тут же осекся. Вот дьявол, не "назвал", а "назвала"! Пока обстановка вокруг не известна, не стоило выдавать первым встречным мужское содержимое своей головы.
Но девушка, очевидно, слушала не слишком внимательно.
- Катилина… - пробормотала она. - Странное имя…
- Имя как имя, - буркнул легат. - А, кстати, где мы находимся? И что с нашей третьей… подругой? Вон той, что спит? - он кивнул на лежавшую на другом краю комнаты рыжеволоску.
В глазах блондинки снова мелькнул испуг, взор опустился в пол.
Она покачала головой.
- Вот везет мне на вас, - сказала девушка наконец, - на прогов. Бывает целый год работаешь - и ни одного ни встретишь. А тут сразу двое, да в одной камере. Ты мне не поверишь, но за несколько минут до того как тебя принесли, я закончила рассказывать все это юн той рыжей. Она задавала очень похожие вопросы. И, знаешь, еще одну истерику я не переживу.
На прогов?
Каким-то неведомым образом Катилина знал еще и это слово. Повторив его несколько раз, совершенно внезапно и с удивлением для себя, он начал осознавать страшную сущность происходящего. Понимание чудовищной действительности медленно проползло по его костям тягучей ледяной судорогой. В прошлом его памяти люди-проги также существовали, причем очень много. "Проги" или "программеры" - существа из компьютерных, виртуальных миров. Псевдолюди, призванные в клонированные тела, чтобы стать…
Если проги были мужчинами, то они могли стать, кем угодно: например, гладиаторами личных дружин, ремесленниками или поварами. Рабами для сельскохозяйственных работ. Мастеровыми для мастерских. По вот женщины-проги призывались только для одного… Большая грудь, говоришь? Длинные ноги?!
- Мы наложницы? - осторожно спросил воскрешенный легат, и его горло на последнем слове как-то спазматически дернулось.
- Да, - собеседница коротко кивнула, отведя глаза в сторону.
- А почему ты в одежде, а мы с рыжей - нет?
Блондинка поморщилась.
- Все тот же вопрос, - сказала она. - Я "старая", в том смысле, что возрождаюсь в этом теле уже двадцать восьмой раз. Две недели назад меня в очередной раз клонировали и выслали сюда, в Школу, в начальную группу к новорожденным. Просто я попала первой в камеру. Поэтому в одежде.
- Я не понял, - Катилина снова сбился. - В смысле, я "не поняла". То есть первым, кто появился в камере, одежду дают, а всем последующим - нет?
Собеседница вздохнула.
- В смысле, всех сюда приносят голыми после мойки и освобождения из клонического пакета, в котором нас изготовляют на фабрике. А потом, если не хочется щеголять перед камерами голым задом, ты идешь к синтезатору и получаешь оттуда одноразовую одежду и обувь. Тут жарковато, поэтому я одежду взяла, а обувь нет. А рыжая после моего рассказа забилась в истерике и отключилась. Не до одежды ей было во время припадка. А синтезатор - там!
С этими словами златовласка указала Каталине на приспособления на стене, замеченные им во время осмотра.
Легат сдержанно поблагодарил собеседницу и пошатывающейся походкой прошел до "синтезатора". Им оказались те самые три крышки над "мыльницами". Надписей не было. На первой "крышке" оказалась схематично изображена рубашка. На второй - платочек с загнутым краем, на третьей - просто маленький квадратик со штриховкой. Все это было не понятно.
Он последовательно нажал на каждую из "крышек". После короткого гудения все три крышки в той же последовательности приоткрылись и в три "мыльницы" соскользнуло три предмета: свернутая в плотный рулончик бумажная одежда, сложенная конвертиком влажная салфетка-полотенце и большое квадратное печенье песочного цвета.
- Это что? - спросил Катилина.
Наше обеспечение, - усмехнулась Мерелин. - Рулончик - твоя одежда. Такие же шорты и блузка как у меня, а также носки с прорезиненной подошвой - у нас такая обувь. Салфетка-полотенце, сама понимаешь, это средство гигиены, единственное из доступных, кроме раковины с водой. Она пропитана дезинфицирующим лосьоном. А пищевые пластинки…
- Пластинки? Ты имеешь в виду печенье?
- Да, - усмехнулась брюнетка, - квадратное печенье. Это наша еда. Я ем их уже две недели и чувствую, что еще очень долго-долго предстоит. Там белки, углеводы, витамины. Все, что нужно для организма и чтобы не полнеть. Так что все просто.
Катилина кивнул.
Действительно, все просто. Он развернул бумажный рулон. Сверточек превратился в одежную пару. Немного комплексуя под взглядом блондинки и тихо ругаясь, экс-легат впихнул свои чудесные новые ноги в узкую бумажную юбку, а упругую женскую грудь - в короткую блузку, нижний край которой доставал едва ли ему ли до пупка. Рукава у кофты-рубашки, впрочем, были достаточно длинные и закрывали не только плечи, но и немного шею и руки, не доставая до запястий всего сантиметров десять. На фоне до неприличия коротких шорт, почти полностью обнажающих бесконечные ноги клонированной топ-модели (или спортсменки?), одежка выглядела откровенно вызывающе.
Набор, судя по всему, не имел размера и свободно тянулся, так что все пришлось впору. Однако в местах наибольшего натяжения - понятно, в каких - бумага, из которой были сделаны изделия, растянулась слишком сильно и стала почти прозрачной.
Катилина еще раз смачно выругался и со злостью сплюнул на пол - чисто по-мужски. Блондинка одарила его очередным испуганным взглядом. Насколько понял бывший легат, сокамерница уже его нисколько не боялась, просто взгляд у девочки был испуганным постоянно - она всегда так смотрела.
"Ну, еще бы! - зло усмехнулся кавалерист. - Двадцать восемь жизней в шкуре наложницы, гак, кажется, она сказала? Определенно, я в борделе столько не протяну".
С этими мыслями предводитель панцерной кавалерии поднес руку к раковине, что разместилась в стене чуть ниже трех синтезаторов и "мыльниц". Как только рука приблизилась, из маленького отверстия в стене, прикрытого никелированным кольцом, ударил маленький фонтанчик воды. "Рукомойник, понятно", - догадался Катилина. Он убрал руку, и струя тут же исчезла.
Однако чего-то не хватало.
- Слушай, Мерелин, - снова спросил он, - а как тут у вас с… э-э, ну понимаешь? С другими естественными потребностями?
- Ты точно прог, - ответила фигуристая "старушка". - Пол же вибрирует! Ты можешь справить все, что тебе необходимо прямо на пол, и через минуту все исчезнет, а синтезатор воздуха выдует запах, тоже очень быстро. Справить нужду можно в любом месте на полу, но обычно стараются делать это в одной части помещения. Чисто из психологических соображений, чтобы не спать на том же месте.
С ума сойти. Катилина посмотрел на точку, куда только что сплюнул. Действительно, слюна исчезла. Это было забавно. Пол, удаляющий экскременты, да еще зеркальный. Бред!
Катилина посмотрел на полотенце и выбросил его. Потом на пищевую пластинку - и откусил. И понял, что страшно, невероятно сильно хочет есть. Пластинка была сухая, почти совершенно безвкусная, однако встроенные в его организм самой природой незримые детекторы говорили, что это - пища. Других доказательств старому солдату не требовалось.
Несколькими нажатиями он получил из синтезатора еще с десяток пластинок и начал усиленно жевать.
- А почему ты не спросишь, что такое "прог"? - вдруг поинтересовалась златовласка.
- Я знаю, что это.
- Серьезно? - блондиночка встрепенулась - В первый раз вижу только что очнувшегося "программера", который знает что он "программер". И откуда познания?
- А ты что, подруга, подсаженная ко мне?
- Да нет, - обиделась Мерелин, - просто странно. Обычно проги бесятся, когда им рассказывают правду.
- А я спокойная от природы (легат решил именовать себя все же в женском роде, пока ситуация не станет более понятной). К тому же сытая и в одежде. Так что долой волнение!
- Сильно, - испуганные глаза улыбнулись. - Ты пластинки запивай, в фонтане вода питьевая, кстати, очищенная и витаминизированная. Правда после двух недель надоедает.
- Угу, - Катилина проглотил очередной пережеванный кусок. - Слушай, а мы надолго тут? Чего ждем?
Блондинка снова скуксилась.