Маша разглядывала комнату: стены оттенка морской волны, стилизованный комод, который охранял безмолвный ушастый щенок из плюша, панно с непонятным пейзажем в духе Пикассо.
Вот она, сидит здесь, подумал Костя, будто пригретый котенок, принесенный с мороза, потихоньку оживает и, порывисто почистив перышки, начинает осторожно озираться по сторонам. Зачем я привел ее сюда? Зачем я остановил ее там, на площади? Может, это был лишь резкий порыв, ничем не обоснованный? Как неожиданное дуновение осеннего ветерка, поднявшего с земли горсть золотистых листьев? Как проявление слабости старого хищника? Нет, нет. Просто… Черт его знает! Что-то этакое было в ее походке, в ее фигуре, что-то жалкое и нестойкое, а главное, чем-то отдаленно знакомое, напоминающее ту, другую походку. И вот теперь она здесь, пушинка, занесенная ветром перемен. И еще одна жизнь случайно (или нарочно?) соприкоснулась с моей.
Первая доза коньяка, поначалу радовавшая легким теплом, уже куда-то испарилась. Костя вдруг почувствовал сильную усталость. Усталость накатила волной и наполнила тело железной тяжестью. Костя снова налил в бокалы. День выдался трудный. Он долго работал, застрял в центре города, возвращаться пришлось поздно.
- Ну как, полегчало? - спросил он у Маши.
- Да, мне уже лучше. - Она утвердительно закивала.
- Давай выпьем еще.
Она робко взяла бокал. Обозначился характерный изгиб в рисунке губ.
- Ты один здесь живешь? - Маленькая ласточка над переносицей взмахнула крыльями.
- Нет, не совсем. Иногда по ночам кто-то скребется. То ли крыса, то ли домовой.
Маша попыталась улыбнуться, сдвинув уголок рта.
Они выпили.
- Может, хочешь перекусить? - спохватился Муконин.
Маша молча пожала плечами.
- Кажется, у меня завалялась пара яиц. Пойду, сделаю яичницу.
Так он сказал, и отправился на кухню, и по пути вдруг осознал, как пошло прозвучала первая фраза. Пошло прозвучала бы в иное время, в ушедшем мире, но здесь и сейчас на подобное уже не обращаешь внимание.
Когда Костя вернулся, он застал ее в том же положении. Как будто за эти пять минут его отсутствия она даже не пошевелилась. Девушка сидела с пустым бокалом в руке, вжавшись в кресло, и зачарованно смотрела на мелькающий экран. В фильме пьяный Лукашин в этот момент изумлялся тому факту, что он находится в Ленинграде, а не в Москве. Маша лишь мотнула головой в сторону вошедшего Кости, и блеснули глаза.
- Вот, поешь. У меня что-то нет аппетита. - Он протянул ей тарелку, с которой призывно смотрели два больших желтых глаза, сервированных с одного краю вилкой, а с другого - кусочком черного хлеба.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Маша, устроила тарелку на коленках и сразу принялась кушать.
Он стал молча наблюдать, как она изящно держит вилку, как тщательно пережевывает, аккуратно работая челюстями, как поднимает исподлобья виноватые глаза. Ну точно, котенок. Выкинутый за порог из благородной семьи. Подыхать будет от голода, а все равно съест не торопясь.
Когда тарелка опустела, Маша поставила ее на комод, находившийся поблизости. Вопросительно и добродушно поглядела на Костю. Ему почудилось, что карие глаза ее затянулись поволокой. Муконин опять разлил коньяк.
- Ну вот, теперь можно еще выпить, - попечительно сказал он.
В этот раз Маша с готовностью приняла большую рюмку. Осушила вслед за ним, и даже почти не поморщилась.
И после этого ужина-чем-бог-послал, и этого третьего коньяка, она начала таять, как снежная баба. Принялась вдруг говорить без умолку, подобно случайному попутчику в купе поезда. То скупая слеза появлялась на раскрасневшейся щеке, то редкий смешок озарял ее, - она рассказывала о своих недавних бедах и давних радостях. О том, как тяжело было ехать в холодном вагоне, набитом вонючими беженцами, как трещала голова от плачущих младенцев и пьяных причитаний. О том, как хорошо было в детстве, как она ездила в Турцию с родителями, и купалась в Черном море, а небо было чистое и мирное, и никто не предполагал, что все когда-то вот так вот жестоко изменится. И что папа в разгар второго экономического кризиса отправился на заработки в Москву, и там потом оказался в самом эпицентре ядерного гриба, а мама умерла от сердечного приступа. И как она, Маша, села в поезд и поехала.
Тут она, наконец, заплакала, со всхлипами, с сотрясанием хрупких плеч и шерстяной выпуклости на груди. Муконин сел рядом, прижал ее к себе, стал гладить по спине и утешать.
- Я не знаю, - захлебываясь, отрывисто говорила она. - Это все так… Куда идти?.. И если б не ты… Я бы сгинула тут…
- Ну, перестань, перестань, - сквозь зубы твердил Костя, у него в горле стоял комок. - Все наладится. Все будет хорошо.
Она вдруг затихла, обняла его за плечи и поцеловала, сначала в шею, потом выше. Костя ответил. Он впитал ее слезы на щеках, осторожно попробовал ее губы, отдающие виноградным спиртом и жареным яйцом. Затем они начали жадно целовать друг друга.
"Умный дом" потушил свет от щелчка хозяина и заглушил телепанель. И скромная луна, подглядев в окно, заметила, как торопливо руки стягивают одежды.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Рано утром нещадно затрындел домофон. Осторожно убрав с груди Машину руку, Костя с трудом поднял голову, совой поглядел в окно. Между щелками жалюзи едва рассеялась темная синь. Муконин нащупал пульт и включил настенную панель. На экране нарисовалось угрюмое лицо, которое, слегка шевеля густыми черными усами, низким голосом произнесло:
- Откройте, Комитет Безопасности!
Костя тихонько матюгнулся и нажал кнопку. Похмелья не было, но голова почему-то казалась тяжелой. Маша слабо простонала и отвернулась к стенке. Он нехотя вылез из теплой постели, ежась от холода (топили плохо), оделся и пошел открывать.
На пороге стоял тот же усатый тип, невысокий, как и Костя, был он в камуфляжной куртке, седые волосы прикрывала шапка-формовка с оставленным снятой кокардой отпечатком. Из-за его спины кидали выразительные взгляды два молодца, бритые ежики, тоже в защитных спецах.
- Константин Муконин?
- Ну, допустим.
Перед глазами у Кости мелькнуло удостоверение комитетчика. "Жаль, что у меня нет средства проверить чип", - пролетело в голове.
- Мы из Комитета Безопасности. Вы подозреваетесь в причастности к покушению на министра Комова.
От неожиданности Костя растерялся и отступил в сторону. Незваные гости без церемоний ввалились и двинулись в комнату.
- Какое покушение, вы издеваетесь, что ли? - опомнился Костя, дернувшись вперед. - Я агент Правительства.
В комнате он обогнал их и преградил дорогу. Быстро достал из брошенных на стул брюк потертую корочку и сунул в лицо усатому. Наверно, нелепо в этих серых штанах и красной футболке, с протянутой ксивой, стоять тут перед ними. Такая промелькнула мысль. Маша проснулась и села на диване, притянув одеяло к шее. Ее осоловелые глаза округлились, наполнились страхом.
- Костя, что происходит?
Главарь комитетчиков отстранил удостоверение и обошел Костю.
- Мы знаем, кто ты такой. Но у нас особое распоряжение.
- Вот как? Интересно, чье же? - обернулся хозяин.
- Костя, кто они такие? - снова подала голос Маша.
- Успокойся, все нормально. - Муконин сел на диван рядом с девушкой.
- Так, а это у нас кто, сожительница? - пренебрежительно спросил усатый, подошедши к окну.
- По-моему, сие вас не касается.
- Ну, это уж нам судить, что нас касается, а что нет, - насупился главарь.
Поглядев на своих подшефных, он тут же отдал им распоряжения:
- Ты - давай, глянь в шкафах, а ты - иди, посмотри в коридоре.
- Какого хрена? - Костя поднялся с дивана. - Вы что, собираетесь у меня обыск устраивать?
Усатый снял шапку и пристроил ее на подоконник. Затем дернул за молнию, распорол себе брюхо, снял куртку и положил ее на комод. Ушастая собачонка хитро посмотрела одним глазом из-под его бушлата. Дальше комитетчик беспардонно бухнулся в кресло, покряхтел в кулак и кисло поглядел в окно.
- Бля, с раннего утра как белка в колесе. Слушай, Муконин, у нас ордер на обыск. За подписью премьер-министра. Показать?
- Покажи.
Угрюмый комитетчик достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вчетверо бумажку и развернул перед Костей. Тот внимательно пробежал глазами по строчкам. Усатый воровато спрятал бумажку обратно.
- Это какая-то ошибка, - хмыкнул Костя, потом снова сел рядом с Машей.
- Как знать. Обыск покажет. - Усатый равнодушно повел плечом.
Двое молодцев скинули свои куртки в прихожей, один остался там и зашуршал. Второй братец вернулся и, остановившись у плательного шкафа, натянул прозрачные перчатки. Затем он раскрыл дверцы и начал ощупывать одежду. Муконин тупо уставился на его коротко стриженый висок с идиотски выбритой дорожкой, стрелой уходящей за ухо.
"В этой дурацкой республике, мать ее, можно по особому распоряжению человека убить!" - подумал Костя.
- Ну и что мы ищем? - спросил он вслух.
Рядом Маша настороженно зашелестела одеялом.
- Поступили сведения, - главарь мутными глазами посмотрел на Костю, - что у вас находится пистолет, из которого стреляли в Комова.
Костя ощутил, как по телу пробежал легкий ток.
Покончив со шкафом, парень с дорожкой на виске неодобрительно цыкнул. Досадливо хлопнув дверцами, он перешел к комоду. Выдвинул верхний ящик и приступил к нашествию варваров.
- Может, вы не будете нас утруждать, и сами отдадите пистолет?
Муконин покачал головой.
- Нет у меня никакого пистолета.
- Не хотите? Ну, как хотите. Ладно, будем искать.