Разношерстные граждане, в основном, молодежь, рвались к входу в автобус. Четверо дружинников, в ватниках цвета "хаки", грозясь дубинками, сдерживали натиск. Тот, который крикнул: "Мочи их!", кудрявый, с сальными волосами, парень без шапки, с рюкзачком за плечами, в зеленых штанах с боковыми карманами, в подтверждение своих слов схватил с тротуара грязный снежный камень и бросил в проем открывшейся уже двери. Твердый комок снега и льда угодил первому вышедшему пассажиру, щупленькому парнишке в сером длиннополом пальто, в область глаза. Тот прилепил руку ко лбу, съежился, ссутулился и побежал к дверям темно-зеленого дома, против которых стоял автобус Мерседес. Дом был некогда студенческим общежитием. Дружинник легонько пихнул сальноволосого локтем и пригрозил дубинкой. Но другие уже последовали примеру зачинщика. И вереница беженцев, под крики и улюлюканье, под градом грязных снежных комьев, прикрываясь воротниками, потекла из автобуса в подъезд дома.
Косте показалось, будто перед ним прокрутили кадры старой кинопленки. Некое ощущение дежавю охватило его. Вместе с тем, он невольно почувствовал свое приобщение к толпе. Поймал себя на том, что подсознательно готов поддержать бунтарей. Но одновременно проснулась и жалость к несчастным беженцам. Муконин глубоко вздохнул, прикурил сигарету, пошел дальше.
Вскоре Костя свернул на тихую улочку. Отсюда до дома Гани оставалось два квартала - можно дойти пешком. Костя инстинктивно оглянулся: позади мелькнула чья-то шапочка и тут же исчезла за углом дома.
- Этого и следовало ожидать, - бросив окурок, пробормотал под нос Муконин.
Не сбавляя ходу, он зашел в ближайший подъезд. (Кодовый замок был взломан какими-то хулиганами.) И там, в подъезде, притаился за второй, внутренней дверью, которую не закрывали.
Поначалу тишина зазвенела в ушах. Только сердце затикало часиками. Но вот послышались глухие шаги, внешняя дверь скрипнула. В стены ударил легкий свет.
Хвост оказался не так глуп, как можно было предположить. Он застыл в дверях, выжидая, прислушиваясь. Костя затаил дыхание. Как назло, в горле отчаянно засвербело. "Анекдот, да и только!" - пронеслось в голове. Еле удержался, чтоб не кашлянуть. Наконец, качнулись тени, человек сунулся в глубь пахнущего мочой подъезда. Он пересек линию внутренней двери и сразу же повернул голову и расширившимися зрачками уставился на Костю. Воспользовавшись его секундным замешательством, Муконин нанес короткий меткий удар, шпион согнулся, отчаянно хватая воздух ртом, как рыба на суше. После второго тихого и точного удара в шею, он завалился на бок без чувств.
Костя склонился над жертвой, оттянул плечо. Перед ним лежал человек средней комплекции, с круглой головой в черной вязаной шапочке, правильное лицо с глубоко посаженными глазами, отмеченное болезненной бледностью, казалось, спало мертвецким сном. Костя схватил человека под мышки и потянул на себя. Пыхтя приподнял и выволок из подъезда. На улице, оглядевшись (слава богу, никого поблизости не было), Муконин посадил следопыта на скамейку и примкнул дремлющую голову вбок. Подумаешь, напился прохожий, да и прикорнул.
Затем Костя заботливо "навел марафет" шпику - сжал ему пальцами губы и поправил вязаную шапочку.
В соседнем подъезде запищал домофон, и дверь медленно начала открываться. Костя бросил жертву и метнулся на дорогу как ни в чем не бывало, не оглядываясь, спокойно пошел дальше. Позади кто-то закряхтел, но Муконин быстро скрылся за углом. Да ему уже и не интересно стало, что там происходит.
До дома Гани Костя дошел без приключений. Соратник жил на восьмом этаже. Лифты не работали уже лет сто. На пятом этаже Костя остановился, перевел дыхание и мысленно обматерил городскую управу, экономящую электричество.
Добравшись до заветной двери, Муконин нажал на едва заметную кнопочку. Дверь открыли через пару секунд.
- Ба, какие люди! Без звоночка, просто так, очень странный знак. - На пороге стоял человек с рыхлыми волосами до плеч, с трехдневной щетиной.
Костя знал Ганю давно. За несколько лет приятель не изменился, казалось, ни на грамм. По-прежнему походил на этакого рок-гитариста или байкера с усталыми глазами, а то и на попа. Не хватало только кожаной куртки или рясы.
- Форс-мажорные обстоятельства. У меня проблемы.
Ганя повел бровью, пропустил гостя вперед.
Они прошли в комнату. Муконин плюхнулся в кресло, отдышался. После сытного обеда, сдобренного рюмкой водки, нейтрализовать шпика, да еще подняться на восьмой этаж - дорогого стоит! "Старею, блин, - сказал он себе. - А чего ты хотел? Пятый десяток в гору идет".
- Ну, рассказывай. - Ганя достал из стенки початую бутылку виски, подарок генерала Калинова, и разлил по бокалам. - Тебе со льдом?
- У тебя и лед есть?
- А ты как думал!
Костя кивнул. Хозяин удалился на кухню, бодро хлопнула дверца морозилки, потом нудно захрустело. В отсутствие товарища Муконин встал с кресла, нашел листок бумаги с ручкой и быстро написал следующее.
Прикормка сработала. Миротворцы подкупили перевертышей из КБ. Они хотят через меня узнать о нашей Минипе и планах применения на базе в Самаре. Я подозреваю, что у меня где-то спрятан жучок.
Ганя вернулся с кофейной кружкой, наполненной комками льда. Костя бросил ручку и протянул записку коллеге, сделав многозначительный взгляд. Ганя раскрыл рот, но промолчал. Пробежав глазами текст, он занялся приготовлением виски со льдом.
- Давай, колись, что случилось? - спросил, наконец, Ганя, протянув бокал.
- Меня завербовали, - театрально повысив голос, сказал Костя.
- Не понял. Кто это тебя мог завербовать?
- Не знаю. Америкосы, китайцы, японцы… Не знаю пока, откуда ветер дует. Враги Родины.
- Ну-ка, ну-ка, с этого момента поподробнее.
Костя, попивая виски, вкратце поведал историю с пистолетом, все натурально, как оно было на самом деле.
- М-да, - протянул Ганя. - Вот так дела! Интересно, почему это они тебя отпустили?
- А что, по-твоему, меня должны были держать? Тогда какой от меня толк? Мне же необходимо приступить к сотрудничеству.
- Верно, я как-то не подумал. Ну надо же, а?! И все это под боком у самого и. о., под боком у генерала! - Ганя одним махом осушил бокал. - И что ты им рассказал про шефа?
- Выложил чистую правду, - подмигнул Костя, отставив в сторону опустошенный бокал. - Она все равно не компрометирует высокий чин. У нас же строгая конспирация, ты знаешь, на связь он выходит сам, только по сети, деньги для ученых переводит на виртуальный кошелек. Ну, внешность описал другую, как будто он худощавый и высокий. Сказал, что видел его только один раз.
- Понятно. - Ганя тряхнул волосами. - Давай-ка поищем жучок, который они оставили.
- Думаешь, прицепили?
- Конечно, а как же иначе?
Ганя включил музыку, достал из шкафа маленький приборчик, похожий на мобильник, и поднес к Косте. Сканер сразу запиликал. Сигналы усилились около подмышки. Костя с удивленной миной оттянул кофту и залез рукой под футболку. Ему удалось сразу выловить блоху. Полюбовавшись жучком, Ганя вернул его другу, и тот водрузил его обратно, на место. Затем Ганя приглушил музыку.
- Странно-странно, похоже, ничего нет, - демонстративно сказал он.
Убрав прибор, Ганя занялся приготовлением очередной порции виски.
- Может, они перепрошили чип в моем пропуске? - естественным тоном предположил Костя.
- Н-да. Не исключено, что они запеленговали твой код, - ответил Ганя, сунув приятелю бокал. - И теперь ты у них на мушке. Возможно даже, кто-то из них имеет доступ к правительственной системе учета чипов, ну, короче, к центральной паутинке передвижения сотрудников.
- Да, но тогда зачем отправили этого следопыта, которого я отключил? - Костя потеребил ухо.
Ганя вопросительно склонил голову набок.
- Забыл сказать, - спохватился Костя. - Когда я к тебе шел, за мной увязался хвост.
- Вот как? Сразу из Управления?
- Пожалуй. Но сначала я его не замечал. Точнее, не пытался заметить. Зашел в кафешку, пожрал, - я был голоден как собака. А потом я его просек.
- И что дальше?
- Все в порядке. Я его нейтрализовал в двух кварталах от твоего дома. Теперь он не узнает точный адрес.
Ганя едва улыбнулся.
- Похвально. Впрочем, другого я от тебя и не ждал.
- И все-таки, как ты думаешь, зачем шпик за мной увязался, если они могут следить за моей персоной по чипу?
- Просто для верности. Система слежения по чипам не дает точных адресов и, тем более, номера квартир.
- Ну да, ну да, ты подтверждаешь мои предположения, - покивал Костя.
- Так у тебя забирали чип или нет? - серьезно посмотрел в глаза Ганя.
- Вообще-то, забирали. Меня обыскивали перед допросом, и заставили все сдать, кроме смартфона. Но связи там все равно не было. А когда отпустили, то все вернули.
Тут Косте пришло в голову, что занести вошь под мышку они могли как раз в тот момент, когда изымали вещи и ощупывали. Ведь заставляли снять кофту. Ловкость рук, достойная факира.
- Понятно, - вздохнул приятель. - Значит надо перепрошить твой пропуск. Я пока заберу его у тебя.
Костя протянул мандат.
- А ты временно с этим походишь. - Ганя свесился с дивана и залез в тумбу, там выудил новенькую красную корочку.
- Что за ксива? - Муконин нахмурил брови.
- Бесхозная. Фотку свою приклеишь только. А код сегодня же тебе присвоят.
Костя с недоверием взял документ - совершенно пустой.
- Фамилию, там, имя свое впишешь.
Костя восхищенно покачал головой.
- Да у тебя, однако, кладезь пропусков.
- А ты как думал?
Муконин спрятал новую ксиву в карман.