Новейшая оптография и призрак Ухокусай - Игорь Мерцалов

Однажды упырь Персефоний скажет Сударому: "При вашей сугубо мирной работе, Непеняй Зазеркальевич, вас слишком часто хотят убить". И будет совершенно прав. Сомнительные предложения, угроза жизни, вызов на дуэль - вот что принесло открытие, совершенное молодым оптографом. Но все это отнюдь не повод унывать, ибо из всякого положения есть выход, если рядом верные друзья, а научная магия, несмотря на свои неожиданные последствия, остается безумно интересным занятием. И весьма небесполезным: когда мирный провинциальный Спросонск посещает загадочный призрак Ухокусай, именно новейшая оптография дарит надежду на спасение.

Содержание:

• ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - ОТКРЫТИЕ НОВЕЙШЕЙ ОПТОГРАФИИ 1

  • ГЛАВА 1, - в которой г-н Сударый совершает открытие и рискует жизнью 1

  • ГЛАВА 2, - в которой г-н Сударый опять рискует жизнью и, кажется, упускает возможность открыть нечто новое 9

• ЧАСТЬ ВТОРАЯ - ПРИЗРАК УХОКУСАЙ 19

  • ГЛАВА 1, - в которой мы узнаем кое-что о хлопотах и тревогах домового 19

  • ГЛАВА 2, - в которой звучит совершенно невероятная история 22

  • ГЛАВА 3, - в которой мы узнаем кое-что о настроениях в Спросонске 27

  • ГЛАВА 4, - в которой мы узнаем кое-что о воздухоплавании и о волшебных предметах 30

  • ГЛАВА 5, - в которой история безумного брадобрея звучит по-новому, причем куда более убедительно, хотя по-прежнему совершенно невероятно 33

  • ГЛАВА 6, - в которой этот долгий день наконец-то заканчивается, Переплет утверждается в нелюбви к воздухоплаванию, а Сударый получает новую информацию к размышлению 39

  • ГЛАВА 7, - в которой де Косье неожиданно помогает Сударому и мы наконец-то видим Ухокусая 43

  • ГЛАВА 8, - в которой история безумного брадобрея опять предстает в новом свете, де Косье строит козни, а Сватов встречает гостя 49

  • ГЛАВА 9, - в которой звучит печальная история Шепчущего моста, а в небе над Спросонском появляется удивительное средство воздухоплавания 52

  • ГЛАВА 10, - в которой излагается жутковатая история слепого певца Хочуто, а над головой Сударого сгущаются тучи 55

  • ГЛАВА 11, - в которой всем грозит смертельная опасность, а Ухокусаю приходит конец 59

  • ГЛАВА 12, - которую вполне можно считать Эпилогом 65

• Примечания 66

Игорь Мерцалов
НОВЕЙШАЯ ОПТОГРАФИЯ И ПРИЗРАК УХОКУСАЙ

Щит из пяти составил листов и на круге обширном

Много дивного бог по замыслам творческим сделал.

Там представил он землю, представил и небо, и море…

…В битвах, как люди живые, они нападают и бьются…

…такое он чудо представил.

Гомер. Илиада

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ОТКРЫТИЕ НОВЕЙШЕЙ ОПТОГРАФИИ

ГЛАВА 1,
в которой г-н Сударый совершает открытие и рискует жизнью

Смутные сны посещали Сударого в эту ночь, лоскутные и сплошь какие-то неприятные. То виделось, что сам царь-государь приходит к нему на сеанс, а в ателье пыльно, и половица скрипит, и, вот же подлость, у табурета ножка шатается, так что царю сидеть неудобно, аж корона набок съезжает, и он ее ловит беспрестанно (а все это, надо сказать, за исключением царя, и наяву место имело). И вот будто бы, протолкавшись меж гвардейцев, которых на каждом углу по паре, подбегает к царю премьер-министр и стенает: невместно, мол, государю в таком убожестве находиться, надо в ателье к мсье де Косье идти; и в гневе едва успевает вскочить царь-батюшка с предательского табурета, который как раз падает, и удаляется, и утекает сквозь пальцы Сударого счастливый шанс: снимок, который мог бы его и озолотить, и прославить, утекает к заклятому конкуренту Кривьену де Косье.

То причудилось, что ему судебный пристав повестку приносит, а в ней сказано, что "г-н Сударый вызывается в суд в качестве обвиняемого по делу об оскорблении чести и достоинства" - не царя, слава богу, но какого-то тоже важного лица.

То приблазнилось, что собрался он приготовлять новый состав, а в лавке ему серебряного порошку в долг уже не отпускают.

А потом самое досадное приснилось: будто Сударому счета приносят за оба месяца, а у него где-то целая куча золота на столе лежит, только он не помнит, где и на каком, мечется по дому, найти не может, а с приказчиками от домовладельца и от хозяина лавки сразу судебный пристав пришел (тот самый, из сна про повестку), и вот они говорят: "Все вы врете, господин Сударый, нету у вас никакого золота, а ждать нам уже никак невозможно, так что…"

Самый противный сон, честное слово. Главное - правдоподобный до жути (исключая кучу золота). Уж во сне-то, казалось бы, можно от этих мыслей отдохнуть!

А потом солнце ударило в глаза - на миг, потому что штору мгновенно задернули. Раздался воинственный крик, и на Сударого напал упырь.

И это уже было на самом деле.

Молодой оптограф проснулся мгновенно, они покатились по ковру. Упырь был силен, даже необычно силен сегодня, но знание приемов помогло Сударому скрутить его.

- Довольно, Персефоний, - пропыхтел он наконец. - Все, я уже свернул тебе голову.

- Между прочим, вы дважды укушены, Непеняй Зазеркальевич, - заметил Персефоний, помогая Сударому подняться. - Ну-с, а теперь - за рапиры!

Они прошли в соседнюю комнату, при необходимости служившую гостиной или спортивным залом, сняли со стен рапиры и принялись фехтовать. Упырь быстро набрал преимущество в три укола и, несмотря на все старания оптографа, стойко удерживал фору.

- Силен ты нынче! - признал Сударый. - Хорошо поработал ночью, что-то крупное попалось?

Схваченный полгода назад за бродяжничество и взятый Сударым на поруки упырь, кроме того, что работал в ателье, на общественных началах служил в подотделе по очистке города от бродячих и вредоносных животных.

- Не то слово! Кавказский овчар, да? - похвалился Персефоний, почему-то начиная говорить с акцентом. - Савсэм злой, нэмножка бэшений. Вот такой, да? - показал он щедрым рыбацким жестом и добавил: - Это в талии…

- Фантазер ты, Персефоний. Ну откуда в современном городе возьмется бродячая кавказская овчарка? Сказал бы хоть - зомби, можно еще поверить.

- Ну что вы, Непеняй Зазеркальевич, - скривился упырь. - Разве с зомби кровушка в жилах заиграет? Одно слово - нежить… мышами и то скорее наешься. А тут, точно вам говорю, крупная была зверюга.

- Ну добро. Ты уже отдыхал?

- А мне теперь на ближайшие сутки без надобности, хоть весь день по солнцепеку гоняйте!

- Отлично, тогда проверь запас реактивов и приберись в студии. Проследи, чтобы Переплет хорошенько подмел, а то пылища у нас - перед клиентами стыдно.

Упырь занялся делом, а Сударый совершил утренний туалет, оделся в коричневый костюм (собственно, единственный), повязал галстук-бабочку и спустился вниз.

Из студии неслись препирательства упыря и домового Переплета. Слышалось ворчливое: "Я и костюм гладь, я и все…"

Насчет убожества премьер-министр во сне, конечно, преувеличил, но спору нет: обстановка в приемной бедновата. Стол секретарши, шкаф для верхней одежды, вешалка для посетителей, стойка для тростей, а еще полупустой стеллаж, который запланирован для альбомов с репродукциями, живые картинки на стенах - вот и все. Пустовато как-то. Пальму в кадке, что ли, поставить? Фу как пошло…

Вереда уже была на месте. Заметив Сударого, поспешно спрятала что-то в ящик стола и приветливо улыбнулась начальнику:

- Доброе утро, Непеняй Зазеркальевич!

- И тебе утро доброе, Вереда.

В ящике кто-то отчетливо шебаршился, но Сударый сделал вид, будто ничего не замечает. Непозлобина Вереда Умиляевна, студентка-второкурсница, училась на заочном отделении факультета биомагии, получала стипендию и в ателье работала на полставки. А работала очень хорошо, к тому же была собой миловидна, так что молодой оптограф смотрел сквозь пальцы на ее пристрастие к экспериментам на рабочем месте, лишь бы результаты экспериментов не попадались на глаза посетителям.

- Будь добра, загляни, пожалуйста, в астрологический календарь и скажи, сбываются ли сегодняшние сны.

Девушка, оставив попытки щелчками по ящику успокоить сидящий там плод ее биомагических упражнений, открыла календарь и объявила:

- Нет, Непеняй Зазеркальевич… Ах, простите, проглядела: у вашего знака сбываются!

- Прекрасно, - не то просто в воздух сказал, не то попытался внушить себе Сударый, которому после нынешних снов оставалось уповать лишь на то, что царь как будто бы не покидал столицы. - Так, что у нас намечается на сегодня?

Вереда открыла журнал:

- Сегодня, Непеняй Зазеркальевич, у нас удачный день, и не по астрологическому календарю, а по предварительной записи. На десять часов - романтический портрет, на десять тридцать и одиннадцать - торжественные портреты в мундирах, из них один - на поле брани. И на три - групповой снимок, фамильный портрет на восемь персон с собачкой.