Большим пальцем Райан провел по линии таза, и она, вздрогнув, прижалась к нему.
В этот момент в соседней квартире раздались оглушительные звуки китайского джаза. Супруги замерли. Миссис Райан застыла, отклонившись назад, а мистер Райан уткнулся лицом в ее шею. Каждая нота, каждая фраза записи были слышны так отчетливо, словно музыка лилась непосредственно из их собственных светящихся стен.
Они разжали объятия. Миссис Райан поправила юбку.
- Черт бы их побрал! - Мистер Райан бессильно потряс кулаком. - Боже мой! Неужели нам достались такие соседи?
- Может быть, ты…
- Что?
- Ты не мог бы?.. - Она смутилась.
- Ты хочешь сказать…
- …пойти и поговорить с ними?
- Ладно, и… - Он нахмурился. - Может, на этот раз я просто постучу в стену.
Райан медленно снял ботинок.
- Я им покажу…
Он подошел к стене и сильно постучал, потом, выжидая, отступил с ботинком в руке назад.
Музыка прекратилась.
Он усмехнулся:
- Сработало!
Миссис Райан глубоко вздохнула и сказала:
- Пойду распакуюсь.
- Я помогу тебе, - сказал Райан.
Он вышел и, схватившись обеими руками за ручку чемодана, приволок его в спальню.
Вместе они распаковали его - остатки своего медового месяца: лосьоны для загара, еще влажные купальные костюмы, завернутые в папиросную бумагу подарки для родителей.
Болтая и смеясь, они вытаскивали вещи и раскладывали их, но на душе было грустно. Предмет за предметом появлялись из чемодана - сувениры трех солнечных недель на острове, где не было ни души, где они были свободны от чужих взглядов, от шума и навязчивости посторонних.
Чемодан опустел.
Мистер Райан полез в водонепроницаемый карманчик на задней стенке и извлек видеокассеты. Он принес плейер, и они прошли в гостиную просмотреть их по телевизору.
Супруги молчали, вглядываясь в изображения и упиваясь пейзажами: горы, безбрежная морская синь, заросли вереска…
Их самих почти не было на экране, на котором преобладали виды безмолвных скал, моря, поросших вереском торфяников на острове, где они были так счастливы.
Вскрикнула какая-то птица.
Дернувшись, камера поднялась вверх, к переполненному облаками небу. Вдалеке стремительно пикировал вниз небольшой ястребок. Слышался шум прибоя…
Внезапно все оборвалось.
Миссис Райан посмотрела на мужа глазами, полными слез.
- Нам надо вернуться туда.
- Очень скоро, - улыбнулся он.
И пронзительный китайский джаз снопа порвался в комнату.
Супруги замерли перед телеэкраном.
Райан стиснул зубы.
- Господи Иисусе, я… - он поднялся на ноги, - я убью этих ублюдков!
Он помялся немного и произнес:
- Ведь есть же законы. Я позвоню в полицию.
Миссис Райан взяла его за руку.
- С ними не стоит разговаривать, дорогой. Просто сунь им в дверь записку. Предупреди их. Они должны были слышать об Указе о борьбе с шумом. Заодно можно написать и соответствующему чиновнику.
Райан вытер губы.
- Объясни, что они могут быть крупно оштрафованы, - сказала она. - Если они разумные люди…
- Хорошо. - Райан поджал губы. - В этот раз я так и сделаю. Но уж в следующий - говорю серьезно - постучу и разберусь с ними.
Он пошел в гостиную писать записку. Миссис Райан занялась приготовлением чая.
Китайский джаз все наяривал. Райан писал короткими, отрывистыми движениями: "…и предупреждаю, что, если этот шум будет продолжаться, я буду вынужден связаться с полицией и информировать о вашем поведении. Я также сообщил об этом консьержу. Минимум, что вас ожидает, - вы будете выселены, но вам должно быть известно и о крупном штрафе, которому вы можете подвергнуться по статье VII Указа о борьбе с шумом от 1978 г.".
Он перечитал записку. Получилось немного напыщенно, и он заколебался. Может, стоит… Нет, сойдет и так. Он закончил письма, вложил их в конверты и заклеил их в тот самый момент, когда миссис Райан отдала распоряжение чайному столику ехать в гостиную.
Музыка неожиданно оборвалась. Райан взглянул на жену и рассмеялся:
- Может быть, это ответ? Может, это шумят роботы?
Миссис Райан улыбнулась и взялась за чайник.
- Дай-ка я этим займусь, - сказал Райан, - а ты сходи пока и вложи их в ящик для внутренней почты, там, за входной дверью.
- Хорошо. - Миссис Райан поставила чайник на место. - А что мне делать, если я встречусь с ними? - Она кивнула в сторону соседней квартиры.
- Разумеется, не обращай никакого внимания. Конечно, разговаривать с тобой они не будут. Можешь игнорировать всех, кого встретишь там за дверью. Если начнем вступать в контакты со всеми в этом блоке, мы никогда не сможем хоть как-то уединиться.
- Так говорила мама, - сказала миссис Райан.
- Именно.
Захватив письма, она вышла из гостиной в прихожую, и он услышал, как щелкнула открывшаяся входная дверь.
Потом послышался чей-то незнакомый голос, и Райан поднял голову. Голос был женский, с веселыми интонациями. Потом он услышал, как что-то в ответ проговорила миссис Райан, услышал ее торопливые шаги и резкий хлопок двери.
- Что еще там стряслось? - спросил он, когда та вошла в гостиную. - Живешь, как в зоопарке. Наверное, это по ошибке?..
- Это женщина, которая живет напротив нас. Она возвращалась домой с покупками. Поздравила меня с приездом. Я сказала ей "большое спасибо" и смылась сюда.
- Боже, надеюсь, она не собирается приставать к нам, - сказал Райан.
- Не думаю. Судя по всему, она очень стеснялась разговаривать с незнакомкой.
В тишине и уюте Райаны выпили чаю с сандвичами и кексом.
Миссис Райан велела столику вернуться на кухню и села с мужем на кушетку смотреть телевизор. В своем маленьком жилище они начинали чувствовать себя свободней.
Миссис Райан улыбнулась и показала на экран, где застыл пейзаж с утесами и пещерой.
- Помнишь того старого рыбака, которого мы там в тот день обнаружили? Никогда в жизни я так не пугалась. Ты сказал…
Послышался размеренный стук.
Райан повернулся.
- Я здесь, - сказал кто-то.
Райан встал. За окном маячил улыбающийся краснолицый мужчина в комбинезоне, с копной торчащих во все стороны рыжих волос. Зубы у него были желтые и неровные.
Миссис Райан прижала ладонь к губам, а ее супруг рванулся к окну.
- Какого черта ты суешь без предупреждения свою мерзкую рожу в наше окно? - Райана сотрясала ярость. - Ты что, спятил? Никогда не слышал о праве на частную жизнь? Мы можем иметь хоть минуту покоя? Как сговорились все!
Улыбка исчезла с лица парня. Сквозь стекло приглушенно донеслось:
- Послушайте, не надо так. Я же не знал, что вы вернулись, откуда ж мне знать? Старая леди, пока вы в отъезде, попросила меня держать окна чистыми. Что я и делал, между прочим, совершенно бесплатно. Так что, прежде чем высказываться, неплохо бы расплатиться…
- Сколько? - Райан сунул руку в карман. - Ну, быстро - сколько?
- Три фунта семь шиллингов.
Райан открыл окно и положил на подоконник четыре фунтовые банкноты.
- Сдачу оставь себе. И раз уж на то пошло, больше не утруждайся. Ты нам не нужен. Я сам буду мыть окна.
Парень ухмыльнулся.
- Да ну! - Он засунул деньги в карман комбинезона, - Тогда надеюсь, что у вас голова от высоты не кружится. Меня все заверяют, что будут сами мыть свои окна. А вы их видели? Половина из них снаружи не вымыта. Видели бы вы - ужас! Из-за грязи едва видно, что там внутри. Небось в их квартирах как в той черной яме в Калькутте. Ну, это не мое дело. Хотят жить в темноте - это их дело, а не мое.
- Это уж точно, - сказал Райан. - Суешь свой чертов длинный нос…
Взгляд мойщика посуровел.
- Послушай, приятель…
- Проваливай! - рявкнул Райан. - Вали отсюда!
Парень пожал плечами, расплывшись в желтозубой улыбке, и вскинул в насмешливом салюте к своим морковным волосам руку.
- Тогда приветик, весельчак!
Райан обернулся к жене. На кушетке ее не было. Он услышал всхлипы и пошел туда, откуда они доносились.
Миссис Райан истерически рыдала, лежа липом вниз поперек кровати.
Он коснулся ее плеча.
- Успокойся, любимая. Он уже ушел.
Она стряхнула его руку.
- Успокойся, я…
- Я всегда любила уединение. - прорыдала она. - Тебе все равно, ты воспитывался совсем по-другому! У нас никогда никто ни к кому не лез. Никто не совал голову в чужие окна. Зачем ты привез меня сюда? Зачем?
- Дорогая, мне все это так же противно, как и тебе. Правда! Надо постепенно все привести в норму. Покажем всем, что нам нравится быть самим по себе. Успокойся.
Миссис Райан продолжала всхлипывать.
- Пожалуйста, дорогая, не плачь. - Райан взъерошил на себе волосы. - Я все улажу. Ты не будешь видеться ни с кем, кого не знаешь.
Она повернулась на кровати.
- Прости… Одно за другим… мои нервы…
- Я понимаю.
Он присел на край кровати и стал гладить ее по волосам.
- Пойдем посмотрим мюзикл. А потом…
И когда рыдания миссис Райан стихли, раздались знакомые звуки китайского джаза. Они стали чуть тише, но все же были достаточными для того, чтобы терзать чувствительный слух Райанов.
Миссис Райан застонала и закрыла голову, пытаясь укрыться от низких, резко бьющих в уши металлических звуков.
Райан стоял, беспомощно взирая сверху вниз на рыдающую жену. Затем развернулся и стал бить по стене - бить, бить, бить, пока не исчез последний цветной огонек.
Музыка продолжала звучать.