– Ох, что сейчас будет! – зажмурился Сидоркин.
А Хрыщ уже выскочил из машины и перезаряжал гранатомет. Положил на плечо, зажмурил левый глаз… выстрел… в воздух поднялись обломки полицейской техники.
– Ёп, мама-мия! – Саня схватился за голову.
Хрыщ бросил оружие в багажник и вскочил в салон:
– Поехали!
"Москвич" сорвался с места и понесся вперёд. Бедный Санька, чертыхаясь, покрепче ухватился за спинку переднего сидения.
4. Сделка с дьяволом
И вот уже синий "АЗЛК" мчится по просёлочной дороге, подпрыгивая на колдобинах и расплескивая лужи. Вокруг ничего, только рыжая земля, даже весной не сумевшая дать жизнь новой зелени. Где-то вдалеке замаячили какие-то сооружения, то ли разрушенные, то ли недостроенные.
Показался заброшенный карьер. Не сбавляя скорости, Пороська направил машину прямо туда.
– Эээй, я хочу выйти! – занервничал Сидоркин.
– Сиди! – прикрикнул Хрыщ.
– Я умирать не желаааю! – орал воришка, истерично дёргая дверцу.
"Москвич" с разбега стал падать в котлован.
– Мамаааа! А –а –а –а! – вопил Саня, зажмурившись.
Машина, несколько раз перевернувшись, рухнула колёсами в большую лужу стоячей воды на дне кратера, подняв тучи брызг. Сидоркин приоткрыл правый глаз, машина плавно погружалась под воду, в темноту.
"Это ещё не конец", – почему-то пронеслось в голове у Сани, он снова зажмурился.
В этот же миг машину дернуло, она полетела сначала вниз, потом прямо с ужасной скоростью по тёмному туннелю.
Трудно сказать, сколько длился полет. В салоне стояла удивительная тишина. Не было слышно ни шума мотора, ни шороха шин, ни свиста ветра. Казалось, можно услышать стук сердца. Но и его не было слышно. Саня потихоньку открыл глаза.
В конце туннеля забрезжил свет.
Машина вылетела из прохода, Пороська надавил на тормоз. Визжа колодками, автомобиль подпрыгнул два раза и остановился. Карманника хорошо встряхнуло, ударило о крышу.
– Оох! – он схватился за темя. – Этой тачке амортизаторы бы помощней…
– Вылезай! – скомандовал Хрыщ.
Санька выполз из машины и стал осматриваться.
Он находился во дворе огромного замка, окружённого забором из белого материала. Такие замки Сидоркин видел давным-давно, в учебнике истории за 7 класс. Кто в них тогда жил, он не помнил, но картинка почему-то до сих пор не стерлась из памяти.
Саня, задрав голову, посмотрел вверх. Там зияла тёмная пустота. Не черная, не пугающая, нет. Просто пустота. Темно не было. Наоборот, замок и двор освещались мягким светом, похожим на дневной. Источник света вор определить не мог, сколько не оглядывался.
– Где мы? Куда это мы попали? – удивлялся карманник.
– Резиденция нашего хозяина, – повёл Порось рукой. – Идём, Санёк.
Сидоркин, вслед за демонами, подошёл к массивным дверям из тёмного дерева. Возле них замерли два высоких полуголых типа в штанах до колен, с повязками на головах. Если бы не слишком длинные клыки, торчащие из ртов, а также рост под 250 см, они вполне могли бы сойти за обычных людей. Типы стояли с бесстрастными лицами, положив руки на мини-автоматы, торчавшие за поясом.
Охранник открыл грозный рот:
– Вы кто такие?
– Похоже, мы ошиблись адресом, – пробормотал под нос Сидоркин.
– Ты чего, Зудила? – воскликнул демон с капитанскими погонами. – Я – Хрыщ, а это Порось.
– Вы не похожи на Хрыща и Порося, – ответил страж.
Подельники молча взглянули друг на друга. Раз, два, три… За считанные секунды демоны претерпели трансформацию. И вот уже перед входом в замок стоят 2 коричневых существа в зелёных шортах.
– Ох, ё! – выдохнул карманник, уставившись на хвосты.
– Вы – это Хрыщ и Порось, – так же бесстрастно вымолвил другой стражник. – Проходите. Герцог вас ждёт.
Охрана сняла руки с оружия, посторонилась.
– Эй, Санёк, пошли, – братья повернулись.
– Ох, ё-ё-ё! – Сидоркин ещё больше вытаращил глаза.
– Ну же, шевелись, твою маму!..
Карманник на ватных ногах приблизился к стражникам. Вслед за Хрыщём, опасливо косясь на вооружённых типов, юркнул в дверь.
– Не сцы! – ободрил Порось, подталкивая Саню в спину. – Это же обычные вампиры.
Демоны и Сидоркин прошли через анфиладу роскошных дворцовых комнат. Тот же мягкий свет проникал в помещение сквозь цветные окна. У каждого прохода, с автоматами за поясами, стояли полуголые вампиры –бойцы.
– Неплохо живёт ваш хозяин… совсем… неплохо! – Саня восхищённо вертел башкой.
* * *
Троица подошла к высокой, позолоченной двери. Хрыщ не без усилия открыл ее, и все очутились в уже знакомом кабинете… В царившем полумраке ярким пятном пылал камин. Посреди комнаты, лицом к двери, заложив руки за спину, стоял сам хозяин кабинета. Цепкий взгляд холодных глаз остановился на Сане. Провожатые замерли в почтительных позах. Карманник, немного испуганно, смотрел на рожу со шрамом.
– Это и есть Сидоркин Саня? – вкрадчиво спросил хозяин, не глядя на демонов.
– Да, светлейший, – ответил Порось.
– Подождите за дверью, – распорядился шеф.
Демоны молча вышли, прикрыв за собой дверь.
– Рад видеть, Саня, – герцог расплылся в улыбке, обнажив рубиновые резцы. – Садись, – кивнул на стул рядом со столом.
Чуток помедлив, вор присел.
– Я – дьявол, – представился хозяин кабинета. – Вся та нечисть, главарём которой я являюсь, называет меня: Светлейший Герцог Мира Сего. Особо приближённым разрешено величать просто Светлейшим или Герцогом. Ты тоже можешь так меня звать.
Светлейший немного помолчал, пристально вглядываясь в недоуменное лицо воришки, и продолжил:
– Мои помощники вытащили тебя из тюряги для того, чтобы ты исполнил моё маленькое поручение.
Сидоркин хлопал глазами.
– Я знаю, что ты беден, как церковная мышь. Потому и воруешь. Сделаешь работу – осыплю деньгами. Какую валюту предпочитаешь?
Саня решил, что молчать далее неприлично, а быть может, даже опасно. Поэтому он спросил:
– Ты, правда, дьявол? Настоящий?
– Нет, ты мне нравишься, – расхохотался светлейший. – Что, непохож?
Карманник растерянно вгляделся в физиономию собеседника, неожиданно сам улыбнулся:
– Ага, дьявол… Знаешь, люди тебя рисуют несколько другим… – Улыбка соскочила с лица, он поднялся, приложил руку ко лбу, сказал смиренно. – Я, наверное, пойду. Похоже, к нам в камеру снова загнали травку, я обкурился и глючу. Выйду на воздух, полегчает…
Вор двинулся к двери.
– Ты чего несёшь, дурак? Сам хоть понял, что сказал? – дьявол вновь заливисто заржал.
– Спокойствие, – успокоил себя Сидоркин. Он, как робот, подошёл к двери, взялся за ручку, оглянулся на лысый глюк. – Я всё стерпел: придурков с дурацкими именами, груду покойников, бешеную гонку, этот дворец под землёй и даже твою физиономию… Но работа, предлагаемая САМИМ дьяволом – это чересчур, слишком чересчур!
Карманник открыл дверь, на него воззрились вооружённые вампиры. Сидоркин быстро прикрыл створку, снова повернулся. Дьявол ещё посмеивался:
– Давненько я так не веселился, – признался он.
Вор ущипнул себя за руку, скривился от боли, оглядел кабинет, взглянул на владельца ада:
– Чёрт, похоже, ты и вправду не глюк.
– Ну, спасибо, – иронично произнёс светлейший.
– Хорошо. Убедил. Ты – дьявол, – продолжил Саня уже смелее. – Я не верю, что с тобой встречаюсь, но ты сидишь передо мной, и я вынужден признать факт этой встречи. И раз мы встретились, – затараторил Саня, – и ты предлагаешь… на тебя поработать, то я должен сказать одну вещь. У меня есть бабушка, богомольная старушка. Она часто повторяет, что сделка с дьяволом к добру не приведёт. Я не очень рублю в таких вещах, но понимаю, что моя душа…
– К чёрту "но"! – вскричал дьявол и щёлкнул пальцами. – Смотри!
Пол посреди кабинета раздвинулся, а стул (на котором пять минут назад сидел карманник) завис в воздухе. До Сани донеслись стоны, кряхтенье, обрывки фраз на незнакомых языках. Он с опаской сделал несколько шагов вперёд, взглянул вниз. Это было похоже на шахту грузового лифта, в которой толпилось множество полупрозрачных существ нежно –розового цвета. Души колыхались, толкали друг друга.
– Видишь? – прищурился адовладелец. – Мой отстойник забит под завязку.
Он щёлкнул пальцами два раза, пол пришёл в исходное состояние.
– Такого добра, как душ у меня навалом! И уж твоя мне точно не нужна, – проговорил светлейший, усаживаясь на трон. – Садись, потолкуем.
Сидоркин огляделся:
– Я лучше сюда, – сказал он с сомнением, и сел на стул у стены. Закинул ногу на ногу. – Что за работа?
– Работа пустяковая, – заверил герцог. – Вкратце суть такова: в Западной Сибири есть захудалый мужской монастырь. Нужно туда проникнуть и украсть одну штуку.
– И?
– Что "И"? Всё. Передашь её мне, а я отвалю бабок любой национальности. Сто тысяч хватит?
– А как же мой побег? – сомневался карманник. – Моя дорога сейчас до первого патрульного мента.
– Ты веришь в мою мощь? – спросил дьявол.
Такой прямой вопрос подразумевал прямой ответ.
– Ясен перец! Кто же не верит в мощь дьявола, – вымолвил вор.
– Вот и отлично. Я тебе сделаю любую ксиву, подгоню тачку… в общем, присмотрю первое время.
– Уходить в нелегалы? – в задумчивости протянул Сидоркин, опуская глаза. – Это не совсем по мне, не привык прятаться, – он прямо взглянул на собеседника. – Ста тысяч будет маловато!
– Ну, ты крендель! – изумился герцог. – Сколько же хочешь?
– Сначала объясни расклад поподробнее, – попросил Саня.