Ясно теперь, почему они были так быстры, - подумал я о сбежавших студентах, - а не последовать ли мне за ними? Это вообще Стефи, или… кто?
- Аллё! Ты дома?
- В смысле?
- Ага! Живые есть. Ладно… Что у тебя с глазами?
- А что у меня с глазами?
- Так. Понятно… Проехали. Ты чего так разволновалась?
- А что они… себе позволяют?! Пользоваться тем, что человек болен и не имеет сил постоять за себя! Это подло, гадко, мерзко! Так благородные люди поступать не должны! Я не позволю им оскорблять моего друга! Пусть только ещё попробуют!
Тьма в глазах Стефи стала светлеть, кончики развевающихся волос опустились вниз и солнечный свет как-то стал поярче.
- Гм… спасибо конечно, но ты их только что чуть-чуть не убила…
- … Я?
- Угу. Ты, пожалуйста, не волнуйся. Обойдёмся без жертв. А университет оставим целым.
- ?..
Стефания была, как говорится - "вся на нервах". Конечно, а что тут удивительного? Засунуть в сражение, где она за полчаса увидит смертей столько, сколько домашней девочке не увидеть и за тысячу лет, и после этого рассчитывать, что психика у неё никак не измениться - это верх оптимизма. А точнее - кретинизма. Плюс ещё - сама там убивала. Тогда, с покушением, на площади, она ещё не знала, чем её заклинание закончится, а здесь - осознанное решение. Потом я, всю дорогу пытался "дать дуба"… Очень боялась, что я у неё на руках умру. Вернулись в столицу - тут тоже напряг. Как я понял, Стефи всё же в тайне надеялась, что её ждёт письмо от принца. Обломс-с… Динию не до провинциальной баронессы.
А меня светила местной медицины записали в инвалиды магического труда. Даже Аканта посетила. Ой, что было! К встрече целительницы готовились… ну не знаю, с чем сравнить… Наверное, как к встрече императора. Бегали, суетились, драили, прихорашивались. Целители так вообще, чуть ли не в мыле были. Только что пар со спин не валил. Энтузиазма было столько, что его количество стало переходить в качество. В идиотизм. Пиком, пожалуй, стало явление второкурсниц с охапками цветов, с целью украсить ими мою комнату и кровать. Они что, думают, что я знаменитую врачевательницу у себя принимать буду? Чаем с плюшками поить? Ага, щас! Меньше чем на главный зал университета я не согласен! Я, на ложе под балдахином, по центру, в окружении плотного кольца студентов и преподов. Пусть все видят! Да! И не забудьте включить оркестр!
- Это конечно всё очень мило, - сказал я тогда этим цветочницам, стоя на пороге своей комнаты и упёршись ногой в косяк, дабы не ворвались, - только я предпочитаю живые "цветы". Но, к сожалению, кровать у меня недостаточно большая, чтоб разом вместить весь дивный розарий, возникший у моих дверей. Мой недочёт. Приходите позже, когда я её сменю хотя бы на двуспальную!
И дверь захлопнул, оставив их озадаченно думать - чего я это им такое сказал?
Великая целительница оказалась невысокой, чуть полноватой, жизнерадостной тёткой. Отличная кожа, блестящие волосы, белые, ровные зубы. Яркие, живые глаза. Всё, словно ей двадцать лет. И характер такой же - с удовольствием похихикает. Магесса Элеона, сопровождавшая её - выглядела как чопорная английская старуха. Смотрели все на Аканту - как на богиню. Стефи, которой я организовал контрамарку на присутствие рядом со мной, так вообще, чуть ли не молитвенно руки на груди складывала. Ну, посмотрела Аканта меня, посмотрела, пальчиком потыкала… Констатировала - да, было, было! Правда… Но всё куда-то делось… Куда, не ясно. Однако это было и до неё известно. Порекомендовала - больше бывать на воздухе, больше двигаться и хорошо кушать. Очень милая тётка.
Как только целители ослабили свою хватку и дали добро на общение - косяком пошли дознаватели. Расспросы, допросы, подозрения, слухи и сплетни по всему университету… В общем, как и предполагал, мне "сшили" дело по некромантии. Я собственно не удивился. Всё было понятно с самого начала. Славно я там оторвался. Правда, концовку не помню толком. Но вот третий пехотный… Жаль. На зубах, можно сказать, ползли, почти вылезли, почти выжили… И тут я всех внезапно замесил в одну кучу! Нехорошо получилось. Но что поделать? Жизнь есть жизнь… Не в себе был…
За решётку меня не посадили. Ограничили передвижение стенами университета да приставили охрану присматривать. Ну, чего в принципе-то? Зачем меня в тюрьму? Зарядка сломана, батарейки разряжены - отжечь ничего не получится. С головой плохо - на ровном месте падаю. Угрозы окружающим - никакой. Поэтому - два охранника вполне достаточно для моей персоны. Тем более что бежать мне, в моём состоянии - себе дороже. В общем, так я, два с лишним месяца, в обнимку с целителями и дознавателями, и провёл. Можно сказать - готовиться к написанию сочинения о бездарно проведённом лете, ибо июль почти закончился… Все планы прахом…
Звук открывшейся двери прервал мои мысли. В комнату, где я коротал время на небольшом мягком диванчике синей парчовой обивки, вошёл молодой маг в красной мании.
- Господин Эриадор, прошу вас проследовать в зал совета, - сказал он и показал рукой направление в сторону открытой двери, - вас приглашают.
Ну, приглашают, так приглашают - подумал я, поднимаясь с дивана.
- Благодарю, - кивнул я магу и, подойдя к высокому зеркалу в стене, одёрнул камзол. Одежду я выбрал не "за", а "вопреки". Правильнее было прийти в зелёном, создавая образ белого и пушистого, но я был весь в чёрном. Костюм тёмного мага для официальных мероприятий собственной интерпритации: чёрный, блестящий серебряными нитками камзол с высоким воротником - стойкой, штаны, такие же - чёрные, с серебряной ниткой. Чёрные полусапожки мягкой кожи, чёрные ножны с чёрной рукояткой клинка на левом боку и глубоко синий пояс с большой серебряной пряжкой. Единственное светлое исключение - шейный платок ослепительного белого шёлка, заколотый заколкой с большим прозрачным камнем. Строго, стильно. На груди - знаки доблести: награда "За заслуги перед империей первой степени", значок - "Почётный студент ИМУ", значки тёмного и целительского факультетов. Не богато, но и не сирота.
Ровным, неспешным шагом вхожу в зал. Несколько десятков пар глаз внимательно и оценивающе смотрят на меня. Я тоже пробегаю глазами по составу совета.
Мда… Молодым совет, пожалуй, не назовёшь… Сколько благородной седины…
- Эриадор Аальст? - интересуется глава совета. Интересуется явно для проформы. Я уже имел с ним три пространных разговора. В университете.
- Имею честь быть им, - отвечаю, делая уважительный полупоклон, адресованный всему совету.
- Господин Аальст! Совет магов, практически в полном составе, собрался здесь, чтобы обсудить степень вашей вины и определить вам наказание за нарушение законов гильдии… Вам есть, что сказать по этому поводу?
- Конечно! - не секунды не раздумывая, громким голосом ответил я, - пользуясь моментом, в присутствии членов верховного совета, я заявляю - я невиновен по всем пунктам!
Над столом пронёсся лёгкий щёпоток удивлённых возгласов и звуков, которые издают вытянутыми губами: типа - пфуюуу… (нахал!).
- Пункт в обвинении у вас только один… некромантия… - и хмурый взгляд на меня, - прошу вас уменьшить выражение эмоций… Давайте конкретно и по делу. Итак, у вас есть, что сказать в свою защиту?
- Есть, ваша светлость! Я невинная жертва чудовищного стечения обстоятельств, оказавшаяся в скверное время, в скверном месте. Только это и нечего другого, вынудило меня нарушить высокочтимые законы гильдии…
Я сделал паузу, давая информации впитаться в мозг слушателей и смотря на их реакцию. Глава молчал, не торопя меня. В зале, на несколько секунд воцарилась тишина.
- И что же это были за обстоятельства, заставившие вас нарушить закон? - нарушил тишину один из магов совета, видимо, расценив её, как позволение задавать мне вопросы.
- Отряд вражеской конницы. Очень быстрый отряд с очень острыми пиками. Когда я увидел, что он несётся на нас, а у меня в руках нет даже подушки, чтоб в них кинуть, я швырнул в них первое, что пришло в голову. И это оказался совсем не свод законов поведения мага…
Над столом возникло оживление, сопровождаемое чуть слышными смешками и улыбками.
- Очень жить хотелось, - максимально честно сказал я, улыбнувшись шести девушкам - дворянкам, за своей спиной. Раздумывать было некогда. Ну и вот… что вышло, то вышло…
Я сокрушённо развёл руками. В совете пробежал одобрительный шепоток.
- Вы сейчас говорите о другом, - раздался голос с другой стороны стола, - против конницы вы использовали одно из тёмных заклинаний, а не некромантию. Мы хотим услышать, что именно вас подвигло на поднятие мертвецов. Тогда, судя по показаниям свидетелей, конница на вас не нападала!
- Ах, вы об этом случае… - я скорбно наморщил нос, - прошу простить меня, высокоуважаемый совет, но вот как раз об интересующих вас событиях, я сам узнал, как говориться, из "третьих рук". После атаки конницы я потерял сознание, и вроде бы несколько раз потом приходил в себя… Однако, что именно делал я в эти моменты… и почему?.. рассказать я вам не могу. Просто не помню! Единственное, что всплывает в памяти - так это то, что кто-то сильно шумел… А так… Больше нечего…
Я опять развёл руками и ещё для комплекта пожал плечами.
- Откуда вам известны применённые вами заклинания?
- Меня научил им мой отец… (всё на него спишу!)
- У вас разрешена некромантия?
- Вы знаете, у нас, вообще очень мало магов. Кроме нашей семьи, я больше никого не знаю. Только сейчас, попав к вам и увидев разом столько людей, владеющих магией, я понял, что гильдии магов у нас нет. Наверно потому, что магов просто мало. И никто не следит, кто из них что делает…