- Ну-ка, слезайте, герои! - гаркнула я к студентам. Еще час пришлось ждать, пока все спустятся на землю. В Илара это вышло быстрее всех, он просто упал, обнимая сломанную ветку руками и ногами. Близнецы снова попали в куст с шипами, и мы удостоились чести слушать арию в их исполнении. Колючки помогали вынимать Лора и Кара. Я смеялась, вспоминая нашу первую встречу с эльфами. И неосторожно рассказала ее. За что получила неудовлетворенный взгляд близнецов и признательный от их девушек, который сменился на грозный, когда они обернулись к эльфам. Возвращались в Академию молча. Я шла последней, сразу же за принцем, гневно прожигая взглядом очередную дырку в его спине. Какое-то ощущение не давало покоя.
…- Звездочка, тебе нужно научиться сражаться, - смеялся Анар, наблюдая за задумчивым выражением лица Эль. Она рассматривала оружие дракона, что лежало перед ней на столе. - Моя невеста должна уметь отразить нападение.
Дракон подошел сзади, обхватил девушку за талию и прижал к себе.
- Зачем. Ты же меня защитишь. А я даже не представляю с какой стороны держать меч…
Первое видение после затишья. Оно не вырывало меня из реальности, а быстрее было как воспоминание. Легкое и не приносящее никаких ощущений.
Возле ворот Академии нас "торжественно" встретил сам ректор. В наказание за несоответствующее (не очень трезвое… ну, хорошо, очень пьяное) поведение, нас заставили убирать в подвале Академии, где не убиралось, думаю, лет с тысячу или две, а то и все три. Надзирателем назначили Синего. Я все время ощущала его взгляд на себе. Вот прицепился же, зараза. Магией пользоваться не разрешалось, все своими руками. Мне то что, я привыкшая, а вот другие старались как могли. Было смешно наблюдать за тем, как Лора пыталась научиться пользоваться шваброй или как эльфы-близнецы пищали, увидев щура, вот это была ария в их исполнении. Это сначала было весело, а потом стало не до смеха. Подвал в Академии был просто огромный, под всей территорией здания. Я, молча, убирала, а вот друзья уже начинали клясть того, кому в голову пришла идея пойти в лес. А вот кто именно это предложил, никто не помнил. Интересно, а кому?
Доползла я до своей кровати уже утром и завалилась в спячку. Хорошо, что завтра выходной. Ох, как же все болит. Лучше бы с Синим тренироваться, чем убирать.
Проснулась я а ж ночью, благополучно проспав целый день. А проснулась я от страшного ощущения голода, зверского голода. Я, сонно потягиваясь, пошла на кухню в поисках еды для своего организма. Нашла. В самом процессе пережевывания, когда рот был полностью занят едой, на кухню зашел Анар. Едва не удавилась. Я с силой проглотила непослушный кусок еды. Дракон был одет только в штаны и все. Ой, мои глазки! Куда же вы смотрите?! На лицо смотреть! Кому говорю! На лицо! А потом я вспомнила, в чем же одета сама. Коротенькие шорты и топ, в которых я обычно сплю. Я бросила осторожный взгляд на Синего. Фуф, не смотрит. Анар нашел и себе поживу, сел напротив меня. Мы, молча, ели. В кухню забежали принцессы. И что же им всем не спиться, а?! Близняшки ухватили по фрукту.
- Доброй ночи! - сказали они в один голос и, засмеявшись, исчезли за дверью под гневным взглядом дяди. Мы продолжили есть.
"Звездочка."
Опять этот шепот, и упорно зовет какую-то звезду. Я закашлялась. Осторожно посмотрела на дракона. Он спокойно продолжал пережевывать еду. Ага, значит слуховые галлюцинации только у меня.
Я взяла яблоко и босиком пошлепала мимо дракона к выходу, не заметив его удовлетворенной улыбки и блеска в глазах. Спиной ощущая взгляд Синего я поспешила в свою комнату. И мне снова снилось видение с Анаром.
Утром Лора и Кара известили, что экзамены откладываются на неделю, но заслуженный месяц каникул отменяется, и все студенты остаются в Академии, а занятия начнутся соответственно с распорядком. Веселая перспектива. Я шла по коридору, когда меня незабываемо осчастливили. Синий, подкравшись сзади, гаркнул на весь коридор, что наши тренировки не прекращаются и во время каникул. Сказать, что я была на седьмом небе от счастья, это значит промолчать тихо в тряпочку. Я была просто СЧАСТЛИВА!!! До слез.
День прошел быстро. Лора и Кара доставали меня своими приготовлениями к балу, медленно съедая мои нервы и мозги в придачу. И ради чего тратить столько сил. Ведь будет обычный бал. Вот если бы в Императорском дворце.
… Большой, украшенный зал. Гости в красивых костюмах. Музыка. Улыбающийся Алекс. Ксандр с женой. Анар. Эль в изысканном белом платье. Смех, счастье, веселье…
Я стояла в банкетном зале, стараясь рассмотреть Императора, хотя и так знала, как он выглядит. Но я же не каждый день вижу Императоров, а видения - это не я. Хотелось бы с ним познакомиться, но приблизиться я не могла. Ксандр был постоянно в окружении как не ректора, то брата, то еще кого-то. Зазвучала музыка. Кавалеры приглашали своих дам к танцу. Иллион с Карой, Солон с Лорой, Инар пригласил какую-то эльфийку. Все кружили под музыку в идеально заученном ритме.
- Не откажешь в танце? - я а ж подпрыгнула. Ну, что у него за привычка, подкрадываться сзади? Анар стоял, протянув руку, и смотрел на меня своими синими глазами, в которых не было враждебности. В чем подвох?
- Я не умею, - выдавила я из себя. Почему-то стало стыдно. Ведь я и в самом деле не умею. Или не помню? Возможно, в той жизни я вытанцовывала на разнообразных балах и приемах, но сейчас в данном времени, не знала ни одного па.
- Ничего. Я думаю, у тебя выйдет. Не жалей моих ног, - дракон улыбнулся. Он улыбнулся? Да еще и так искренне и открыто.
Я, молча, подала принцу руку. Вдруг на меня нахлынуло такое ощущение, словно это уже когда-то было. Словно когда-то мы эти слова уже говорили.
Мы кружили по залу, я ощущала внимательный взгляд Синего. Он рассматривал мое лицо, а я смотрела куда угодно, но только не на него. Что я боялась увидеть в его глазах? Гнев или нежность? Я замечала завистливые взгляды студенток и гневный взгляд Сони. Эльфийка, наверное, мысленно, прокляла меня и уже не один раз. А потом я сделала ошибку. Я посмотрела в глаза Анара и потонула в их синем спокойствии, глаза дракона излучали какое-то не понятное мне сияние, в них читался интерес и вместе с тем сомнения в чем-то. Я потонула и уже не могла отвести взгляд. Мы кружили, мелодии сменялись, а мы не замечали, продолжая танцевать. И мне на миг показалось, что вот-вот я увижу и пойму душу дракона, и я хочу этого превыше всего, словно я найду там частичку себя. Когда к кульминационному моменту оставалось несколько секунд, я ощутила чью-то магию, направленную на меня, но не успела среагировать вовремя и выставить щит. Моя одежда просто исчезла, вся.
- Ой! - похоже на писк.
Я поймала взгляд Анара, он рассматривал меня. Все длилось несколько секунд, но что для дракона какие-то секунды. Я трансформировала крылья и завернулась в них, зашипев до Сони. Именно эльфийка бросила в меня заклинанием. Зараза. Встретив взгляд синих глаз, я покраснела. Никогда, за все эти десять лет, что я себя помню, я так не краснела. И вообще, с каких это пор меня должно беспокоить, что подумал принц. Я быстрым шагом пошла к выходу. И здесь встретилась взглядом с серебряными глазами. Император. Я замерла на месте, рассматриваясь его. Ксандр, такой же, как и в видениях. Студенты кругом, начали шептать и показывать на меня. Я вышла в коридор и поспешила в свою комнату, не замечая ничего кругом. Странный сегодня выдался вечер. У меня возникло ощущение, словно я, именно я, лично уже встречалась с Императором. Ночью мне приснилось видения.
…- Брат, ты хоть понимаешь? Она человек. Эль и мне дорога и я ее люблю, как сестру. Но почему именно она?- голос Ксандра выдавал его чувство удивления.
- Она пришла на мой зов, - спокойно ответил Анар. За его интонацией было понятно, что он улыбается.
- Ну и что? Это не принуждает тебя вступать в брак с ней. Она простой человек, даже не маг. Ты официально еще не представлял ее, давай забудем то, что произошло. Не может сын Императора вступить в брак с человеком. Ты понимаешь, что у вас никогда не будет детей? Она просто не сможет забеременеть от тебя. Со временем постареет и умрет. Ты же знаешь, как быстро проходит жизнь человека, - голос Ксандра не скрывал его раздражения. Ему самому не нравился этот разговор. - Пойми, я лишь хочу счастья для Эль, и для тебя. Но вместе его у вас не будет.
- Мне все равно. Свадьба через шесть месяцев. Уже поздно о чем-то говорить. Я одел ей браслет и назвал своей. Решения я не изменю. Завтра на балу я перед всеми объявлю ее своей невестой. К тому же есть один обряд…
- Ты же не думаешь этого делать?
- Она сильная и выдержит.
- Анар, ты понимаешь, что этот обряд запрещен и запрещен не напрасно? Неизвестно, что с ней произойдет. Может получится, что Эль, такой как мы ее знаем, больше не будет.
- Ксандр, успокойся. Все будет хорошо.
- Анар, зачем она тебе?
- Я… не знаю, она… я… она нужна мне.
- Ты болван, - Ксандр тяжело вздохнул. - Своим выбором ты обидел Мирам. Она ведь тоже пришла на твой зов, хоть и чуточку позднее. А ты, выбирая между драконом и человеком, дал предпочтение Эль, человеку.
- Значит, Мирам была недостойной. Все, Ксандр. Я не желаю больше говорить на эту тему. Я и так долго ждал.
Разговор стих. Эль, что стояла под дверью все это время и слышала каждое слово, поспешила спрятаться в своей комнате. Позднее к ней зашел Анар.
- Звездочка! - принц улыбнулся, увидев девушку.
- Я знаю, что ты задумал. Анар, и я не согласна, - прямо в лицо дракону, сказала разгневанная Эль. - Я буду с тобой. Я отдам тебе всю свою жизнь. Я буду рядом, пока ты сам меня не прогонишь. Я согласна на статус любовницы, но не жены. Ты должен жениться на Мирам. Тебе нужен наследник.