Добредя до облюбованного диванчика, укладываюсь на прежнее место и подтягиваю на себя меховое одеяло, хоть на улице и вовсю светит солнце, в комнате довольно прохладно. От каменных стен, что ли?
Странное состояние полусна постепенно охватило меня, вроде всё слышу и даже вижу сквозь полуприкрытые веки, но почему-то не могу ни двинуться, ни заговорить.
Бряцание засова доносчиком сообщает о пришедших гостях, а шорох шагов о том, что они подходят совсем близко. И хотя я все слышу и понимаю, но не могу шевельнуть даже пальцем. А что самое странное, несмотря на ясные мысли, исчезли все эмоции и я больше не испытываю ни страха, ни возмущения. Словно это не меня изучающе рассматривают, словно засушенную бабочку, холодные кукольные глаза и другие, непроницаемо черные, как космос. И не в моем, грубо выдернутом из-под головы рюкзачке копаются чужие, бестактные руки. Непонятное оцепенение позволяет мне только отстраненно фиксировать эти действия, не оставляя никакой возможности на них ответить.
- Она точно ничего не чувствует? - словно продолжая начатый разговор, спрашивает уже знакомый голос, странным образом растерявший изрядную долю своей мелодичности.
- Как камень, - в низком взрыкивающем голосе молчуна звучит презрительная нотка.
- Тогда может, сейчас… - хозяин не договорил, но я почему-то отлично поняла, что мне очень не понравилось бы продолжение фразы.
Если бы я могла испытывать хоть какие-то эмоции.
- Что, так не терпится опробовать новую игрушку? - язвительно бурчит черноглазый, копаясь в рюкзачке, похоже, он не очень-то пресмыкается перед прекрасным принцем, не иначе как друг… или сообщник, - но денек все же придется потерпеть, завтра ночью полнолуние… и к тому же равноденствие… силы будут на пике, самый благоприятный момент.
- Все шутишь… - зло цедит Роул, - что тут пробовать? Быстренько отделаться… и пусть себе зреет…
- Быстренько не выйдет… - гнусно хихикнул черноглазый, - нужно, чтоб с гарантией. Иначе придется до осени ждать… столько времени впустую.
- Ладно… будет тебе с гарантией… - так же пакостно ухмыльнулся хозяин, - ну, почему так не везет?! Была бы парнем… сразу же и слили… такой потенциал.
- Зря жалуешься… зато этот вариант самый безотказный. Сливание - вещь капризная… не всегда удаётся.
- Кому ты рассказываешь, - фыркнул Роул, - сколько раз мимо уходило… ладно, идем, там еще троих привезли… проверить нужно. Может, ещё… переодетая ведьма найдется… посимпатичнее этой.
- Нет, ты неисправим… - пытаясь выколупать стекло из папиных очков, бормочет его друг, и я отстраненно думаю, что убила бы его, если могла испытывать хоть какие-то эмоции, - даже в таком серьезном деле не можешь не думать о бабских прелестях.
Он пренебрежительно бросил очки в рюкзачок, и так же небрежно сунул его мне под голову.
- Ну, не все же такие… - язвительно начал было Роул, но враз осекся под тяжелым взглядом черных глаз, мне это хорошо было видно.
Его сообщник как раз стоял перед моим диваном, меряя принца вовсе не дружеским взглядом. Возле шкафа очень кстати злобно зашипел Фуссо, словно ему что-то не понравилось, и друзья сразу расслабились.
- Да он, похоже, и впрямь тебе предан как собака, - с притворным изумлением пробурчал черноглазый и направился к двери.
- А куда ему деваться? - довольно заржал шагающий следом Роул и дверь за ними захлопнулась.
Фуссо покинул свой пост возле шкафа, дотопал до диванчика и, осторожно прихватив клешней одеяло, натянул мне до подбородка. Потом направился к окнам, в которых пламенело закатное зарево, и плотно задвинул шторы, погружая комнату в темноту.
Значит, предлагает поспать, поняла я. Мысли текли в голове непривычно ясные и логичные, всё, что только что произошло в этой комнате, казалось понятным, как задачка для второго класса. И даже слишком понятным… вернись ко мне в эту минуту подвижность и эмоции, уже резала бы на полоски нарядные рубахи из шкафа и плела веревку. Я в каком-то фильме видела, как это делается.
Хотя… зачем мне веревка? Если я даже не знаю, как открываются здесь окна и куда они выходят… если по закону Марининых книжек фентези, то должны в сад, где никогда никто не ходит, а если по закону подлости - во двор, полный охраны. И почему вчера мне так и так и не пришло в голову выглянуть в окно? Не мучилась бы сейчас напрасными предположениями. Однако мозг, подстегнутый странным снадобьем, которое, несомненно, я сжевала с булками, не хотел отдыхать и один за другим десятками изобретал и обосновывал планы побега и спасения. От грязной и унизительной процедуры, неминуемо надвигающейся на меня вместе с грядущим днем.
Однако ни один из этих планов детальной проверки не прошел. Во всех имелось несколько слабых мест, но одно из них было общим, мое абсолютное незнание местности и обычаев этого мира. Явно враждебного по отношению к таким, как я.
Бабка-Йожка Прынцесса
Д Е Н Ь П Е Р В Ы Й
НЕРАЗБЕРИХА.
- О-оох! Голова моя… голова! Да что же это со мной такое?! Может, выпила чего не того… или съела что лишнее… или кто порчу по злобе наложил… у нас, баб-йожек, такое бывает… не часто, нет, совсем не часто… но иногда случается!
Нет, вот лично я сама - ни-ни… я вообще вся белая и пушистая… можете убедиться…
АЙ! А-а-а-й! Что это…? Что с моими ручками? Ножками? Почему они все такие… белые… и пушистые?!
Кто я?! Где я?! Почему я?!
Нет, ну это надо же! Так хорошо всё начиналось! Весна, цветочки… на шабаш собиралась… как сейчас помню, платье новое на солнышке повесила… чтоб нафталин пообдуло… Ну, да, давно я его покупала, в сундуке хранила… а чтоб всякая моль не попортила и присыпала нафталинчиком… я женщина хозяйственная, бережливая… - сама не заметила, что причитаю уже вслух.
- НЕ женщина!
- Как это не женщина? А кто ж я тогда? А ты-то сам, ваще, кто такой, чтоб тут на меня вякать?!
- Гном.
- Не рассказывай мне сказки. Гномов не бывает. Лично я никогда не видела!
- Так посмотри!
- Ну, смотрю. Только ничего не вижу! Эй, а может ты не гном, а глюк?! И ты, часом, не невидимка?
- Какой еще невидимка? Глаза-то подними повыше!
- Куда это, повыше? Зачем?! Гномы - они маленькие, чтоб ты знал!
- Когда на земле стою, и я не великан!
- А щас ты где стоишь?
- Так вот, же, напротив тебя, на пенёчке!
- Где…? Вот это что… это… вот это пенёчек?! Хм… а я-то по простоте душевной, думала, это фундамент от дома остался. Ну, знаешь, бывает так, дом смоет, а фундамент останется.
- И где же это такие страсти бывают?
- Почему страсти? Обычное дело! И что значит, где? На земле! Ну, на Терре! На Гее! Нет… не на гее… а на Гее! Эх, что ж ты смотришь дурачком, чудо лупоглазое! Гея, это наша земля так раньше называлась… а геи, это лопухи, которые с нормальными женщинами договориться не сумели… тьфу, куда это меня не в ту сторону понесло, рано тебе такое слушать, маленький еще! А ты сам вообще-то кто такой?!
- Гном!
- Ври больше! Гном, он со мной недавно разговаривал… ЧЁ?! Так это ты? Не верю! Нипочем не верю! Ты - это не Он!
- Я это я. Гном.
- Постой, не торопи. Давай разбираться. Гномы, они маленькие, коренастенькие, борода до полу, в накачанных ручках огромная кувалда… или как это ещё называется… да, а на голове колпачок… вот! А у тебя, сам посмотри! Рост… ну почти средний… плечики хрупкие… бороды нет, волосы не до пояса… опять же кувалды не видно… нет, ты не гном! Ты - скорее на эльфа похож!
Эй! Э-эээй!
А ты куда это? Стой! Ты чё, обиделся? Ну, прости, меня, бабку глупую! Пусть будет гном, раз ты так хочешь! Только, если ты гном, то кто ж тогда я?
- Метаморф! - Буркнул он.
- Мета…чего? Метафора - вот это я где-то слышала… но это точно не я… а про то, что ты сказал… а это точно, не матерное слово? Нет? Зуб даешь?! Все равно не знаю такого!
- Идем.
- Куда? Эй, постой, не торопись ты так, я же через эти бревна в новом платье не перелезу, а метла куда-то подевалась… и как меня угораздило… в этакую глухомань залететь… сама не пойму. Да еще пух этот… непонятный на руках… ну это не особо страшно, мне одна клиентка такой крем депилятор подарила… раз помажешь и никакого пуха.
- Прыгай через бревна, а не ползи под ними! - Выдал, наконец, полезный совет эльф, который думал, что он гном!
Ну, или хотел так думать.
А как это, я, интересно, по его мнению, через бревна-то прыгать должна? Я ему, что, кошка?!
Эй… а что это такое с моими ногтями? Вау! Пожалуй, такие коготки и за оружие сойдут… только зачем они мне?
- Эй, метаморф! Не отставай!
- Ты это мне? Точно мне?! Тогда объясни, за каким… интересом, ты меня так обзываешь!
- А как еще тебя называть?
А, действительно, как? Нет, прозвище у меня есть, конечно. В родном клане меня давно и упорно кличут Прынцессой. И я на них совсем не обижаюсь. За недостаток воображения. Могли назвать… допустим… королевой… или… царицей… Так нет же, Прынцесса! Я даже вначале подозревала, что это от зависти к моим пышным локонам, или в насмешку за мой капризный характер… или припомнили про принца, африканского, что в прошлом веке в любви признаваться приходил… Как в каком? В двадцатом, разумеется! Сейчас-то у нас ведь двадцать первый идет, если я правильно помню. Не так давно это и было, я тогда еще совсем зеленой ведьмой была. Ну разумеется, выгляжу я и сейчас на двадцать семь… с хвостиком… так я же бабка-Йожка! Нам и положено выглядеть на столько, на сколько мы себя ощущаем!
Так, ну и о чем же это я…