Содержание:
Егоров Алексей - Афера Помпы 1
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 12
Глава 5 14
Глава 6 17
Глава 7 18
Глава 8 22
Глава 9 24
Глава 10 27
Глава 11 30
Глава 12 32
Глава 13 35
Эпилог 38
Егоров Алексей
Афера Помпы
Глава 1
Мой покой был нарушен в середине дня. Я спокойно предавался возбуждающим знакомством с деловыми бумагами, когда ко мне в кабинет, не стучась, влетел Лолий весь пропыленный с дальней дороги. Такой наглости мои сотрудники обычно себе не позволяли, если, конечно же, не случилось нечто из ряда вон выходящее.
- Лолий, спокойно, отдышись и говори, - обратился я к сотруднику, удобнее устраиваясь в кресле, готовясь или удовлетвориться рассказом, или покарать рассказчика.
- Магиус! - задыхаясь, проговорил Лолий, - вы не поверите!
- Чему? У славного Императора появилась новая фаворитка? И об этом уже знает весь свет?
- Нет! Вы ни за что не отгадаете! - его глаза победоносно сверкнули.
- Раз так, то не томи душу.
- Вы знаете о Марнийском хребте? - задал Лолий наводящий вопрос, садясь на стул напротив меня.
- А ты знаешь, сколько лун на небе? - я недобро прищурился. - Ближе к делу!
Лолий стушевался, откашлялся и торопливо заговорил, проглатывая окончания:
- К северу от хребта располагаются старые выработки…
- Ты не поверишь, и это мне известно, - перебил я его, для острастки побарабанив пальцами по столу.
- Служащие компании, проверяющие старые заброшенные карьеры, - не обратив внимания на мой угрожающий сарказм, продолжил говорить Лолий, - обнаружили развалины дома!
Лолий замолк. Долгие, казавшиеся нескончаемыми мгновения он глядел на меня своими сияющими глазами, ожидая реакции. Медленно огонь радости в его взоре угас, я дождался этого и просто спросил:
- И что с того? Это Королевство, тут ежегодно пеплом засыпает города.
- Но… мастер… - уже не так восторженно заговорил мой сотрудник.
- Мастер, - передразнил я, - я же сказал: выкладывай все сразу. Нечего со мной играть в "загадай-отгадай".
- Простите, - Лолий облизнул губы и, собравшись с мыслями, заговорил своим привычным бесцветным голосом: - К северу от хребта, на восток от шахт, буквально пару шагов, грубо говоря, отыскали развалины дома. Наши специалисты на месте уже приступили к раскопкам…
- Причина, - настойчиво перебил я.
- Причина, это… вы слышали о Помпе Великом?
- Был такой сенатор-маг на материке, лет… давно, в общем, - Лолий сделал вид, что не заметил моей забывчивости. - Говорят, как он умер, так все его хозяйство и пропало. Не считая земли да нескольких ферм. Теперь, если не ошибаюсь, это добро принадлежит государству да нескольким крупным землевладельцам Норсерта. А что такой вопрос? Вы что его дом обнаружили? - теперь я удивился. - Откуда такая уверенность?
- Да! Именно так, мастер! - голос Лолия вновь переполнился возбуждением.
Если уж он так себя ведет, то случилось действительно нечто из ряда вон выходящее. Даже если этот домишко и не принадлежит тому хитрому мертвецу, то находка все равно окажется стоящей. Лолий не дурак, он неплохо разбирается в архитектуре, значит, этот домик не мог так просто оказаться в Королевстве. Если мне не изменяет память, а изменяет она мне крайне редко, то Помпа жил около двухсот лет тому назад. В те времена в Королевстве не могло быть поселений людей. Тем более у Марнийского хребта - места довольно неприятного для жизни.
Я встал и направился к шкафу. Следовало лично разобраться, что к чему.
- Что ж в путь, мой верный Лолий! А ты пока введи меня в курс дела.
Одеваясь, я слушал рассказ.
Оказывается, плановый обход - сотрудники компании следят, чтобы их собственность не решился занять некий авантюрист - уже подходил к концу, сотрудники в лице представителя Торговой Компании и наших бравых молодцов (без боевых магов по пепельным землям ходить вредно для здоровья), отплевываясь от пепельной пыли, выбрались из шахты. На глаза негоцианту попался некий странный объект у ближайшего холма. Что-то там поблескивало золотом. Подойдя, они обнаружили позолоченную вершину колонны.
Стоит ли говорить, что для коренных обитателей Королевства - эльфов - нехарактерно в архитектуре использовать колонны? Это было сугубо наше, имперское искусство строительства. Сам факт нахождения колонны в пепельных песках ничего бы и не значил, как я уже заметил, бури засыпают города ежегодно, но на орнаменте было ясно различимо клеймо мастера. Торговцы оказались сведущими человеками и знали, кем был этот строитель - весьма знаменитый в Империи архитектор Арвис, подаривший нашей Родине сотни величественных творений и десятки талантливых учеников.
Восхищение торгашей было столь сильно, что они не додумались скрыть свои познания от моих магов, а те быстренько сообщили Лолию - моему первому помощнику, находившемуся как раз рядом в ближайшем городке с инспекцией. Как и я, поначалу Лолий воспринял новость скептически, но, лично удостоверившись, он незамедлительно прибыл во Врата, ко мне.
Это все я узнал, пока одевался (по случаю теплой погоды я сидел в одной лишь тунике в кабинете) и по дороге до телепортационной комнаты.
Не буду скрывать, меня заинтересовал этот случай, в череде банальных заговоров, интриг и откровенных угроз он выделялся своей необычностью.
Я не поскупился и распорядился открыть прямой портал до того самого городка, в котором ошивался Лолий - Карнеры. Из-за удаленности такие порталы очень энергоемки и неэкономичны, но случай явно был любопытным и я не хотел терять время.
Карнера - шахтерское поселение, основанное ссыльными с материка, на удивление тихое место, имеющее небольшое отделение Гильдии, состоящее из четырех человек. Я обычно закрывал глаза на такие городки и не трезорил их проверками, а вот Лолий считал, что не стоит давать повод сотрудникам расслабляться. Я с ним не спорил и позволял сходить с ума так, как ему это нравилось.
Когда же мы - я и мой помощник - разом появились в небольшой каморке под лестницей, в карнерской гильдии, то все четыре сотрудника чуть не умерли от страха.
Меня знали. И меня знали очень хорошо, мое появление не предвещает обычно ничего хорошего либо лично для сотрудников, либо для какой-то внешней угрозы. Взмыленный и покрытый пеплом с ног до головы Лолий ничего не сообщил сотрудникам, когда отправился ко мне, и люди мучались догадками.
- Магиус Теллал, как мы рады… - заикаясь, начал седой морщинистый человек.
- Оставь… - я напрягся, пытаясь вспомнить его имя. Марий, Марил - одно из двух…
- Оставь, ничего страшного не случилось, - я подмигнул оробевшим сотрудникам и протиснулся мимо них.
Домик, который оккупировала карнерская гильдия, был явно мал для моих габаритов. Я разве что головой не бился о светильники, такие тут низкие потолки были. Но помещение было опрятным, приятно пахло травами, легкая нотка кислоты - знахари всегда нужны, и в любой деревне обязательно должен быть травник.
- Что насчет транспорта? - спросил я у Лолия.
- Простите, так спешил… не озаботился.
- Ничего, - я махнул рукой, - насколько помню, это тут рядом. Было дело, рабов тут держали незаконно.
Марнийские шахты были арендованы у эльфов Торговой Компанией с самого начала оккупации Королевства. Но работали на них обычно сами эльфы да их рабы. И даже после того, как город Карнера во всю принялась засорять воздух литейными выбросами, шахтами все равно руководили по большей части эльфы. Местную руду они знали лучше нас и умели обрабатывать. Вот только проблем этот союз принес, на мой взгляд, больше - эльфы не гнушались нарушениями закона. Им вообще сложно понять наши законы, не говоря уже о морали, от того все проблемы.
Но все это было ерундой, по сравнению с самой главной бедой недавно завоеванной провинции. Эльфы были рабовладельцами и не желали принимать нашей культурной экспансии. Я их не винил, они жили по законам предков столь долго, что практически перестали развиваться. Вся их культура, общество, казались мне упадочными, но не лишенными внутренней силы. Может быть, именно это и стало причиной, что боги и владыки Огненного Кольца пожелали мирно стать частью Империи. Эльфам требовался свежий воздух для развития, свежая кровь, которые и принесли мы, люди.
Мне, как гражданину Империи, тяжело было смотреть на многие варварские атавизмы эльфов. Рабовладение было одно из них, поэтому я редко посещал шахты или плантации эльфийской знати. Я не имел власти прямо повлиять на судьбы рабов, многие из которых были представителями нашего племени - людьми. Но теперь нельзя было отвертеться, придется посетить шахты. По крайней мере, меня никто не заставляет спускаться под землю.
- Пойдем пешочком, прогулка на свежем воздухе не помешает таким жирдяям, как мы, - сказал я сухому как ветка Лолию.
Один политик сказал однажды: я не доверяю ему, столь он худ. Но мой Лолий отличался жизнерадостным характером, совершенно не вяжущимся с бледной внешностью. Только жизнерадостные или циничные люди способны выдержать психологический прессинг Королевства. К какому типу людей относился я? К сожалению, я не могу судить непредвзято о самом себе.