Я немедленно заставил нашего скульптора скопировать эти колонны, а художника - зарисовать их со всех сторон. Заставил - конечно, громко сказано, они сами вызвались, я лишь позволил.
Надо будет себе копии заказать для дома да для Гильдии Врат.
Черепичная крыша дома Помпы, которую мы тоже успели практически полностью вырвать из плена пепла, песка и вулканических остатков, шла под уклон к задней части дома. И немудрено, в этом месте горная долина шла под уклон. Из этого я сделал вывод, что дом после телепортации не использовался для жилья.
Даже сумасшедший маг не стал бы жить в таком доме, где вся мебель съезжает к стене. Впрочем, были и другие доказательства - полуразрушенный фонтан в центре поместья с остатками труб, вырванных из земли; внешние строения, которые обычно используют как домишки для слуг, пострадали от искривления пространства и выглядели достаточно страшно; и полное отсутствие остатков мебели в откопанных строениях, деревьев, травы, мусора или костей.
Вопрос - а куда, в таком случае, мог подеваться хозяин?
Зачем было перемещать все поместье, если не жить в нем?
На это я не мог ответить, чем выше становилась гора исписанной бумаги у меня в палатке, тем больше вопросов я себе задавал. Это и понятно, прошлое всегда покрыто паутиной черноты и, чтобы развеять ее, надо постараться.
- Магиус Теллал, - обратился ко мне в один вечер Лолий, - может убрать эти искореженные дома? Люди на них смотреть не могут, до тошноты пробирает.
- И куда мы их, по-твоему, уберем? - я скептически взглянул на мага, отвлекшись от письма.
- Ну… можно спустить их вниз…
- А остальное? Или ты решил сам дом оставить тут?
На это Лолий не смог ответить, он понимал, что оставлять его тут нельзя - погибнет.
- Накройте их полотнищем, да и все, - нашел я выход из положения. - Потом разберусь с ними, а до той поры никому не приближаться.
Лолий, похоже, был рад такому предложению, я же только, поморщившись, затер исцарапанный воск на табличке - допустил ошибку. Вопрос моего служащего был не праздный. Эти поврежденные телепортационой магией строения выглядели на самом деле отвратительно, такие, точнее, подобные постройки использовали нечеловеческие создания далеко за гранью материального мира. Они были безумны на наш взгляд, но с непредвзятой точки зрения их хаос обладал гармонией. Отвратительной для духа человека.
Телепортация происходит как раз через прохождение таких измерений. Они многогранны и, если предположить, что пункт отправления в реальном мире находится за сотню миль от пункта назначения, то в этих планах они могут находиться буквально за околицей. Тем мы и пользуемся, изнанка материального мира менее подвержена воздействию физических законов, но если не знать направления, там можно с легкостью заблудиться.
А иногда происходит нечто такое, что полностью меняет суть переносимого объекта или даже живой плоти. Был случай, не далее как месяц тому назад - одна дама изволила воспользоваться услугами Гильдии и с удобством добраться из Врат в Нин. Естественно по скудоумию своего умишка она не сообщила, что тащит в корзинке мясной пирог для родственников. Как будто его нельзя было купить в Нине! В общем, по прибытию пирог изволил укусить даму… Грустная история, слюна твари оказалась ядовита, а нинские маги неопытны.
Впрочем, подобное происходит все же редко. Просто неудачно сложились факторы.
А возможно я и ошибаюсь, по части Помпы, конечно же. Он мог перенести свой дом, а внешние строения использовать как защиту от возможных повреждений главного здания. Все же лучше пожертвовать ненужным, чем дорогим сердцу. Домики прислуги исполнили роль телохранителей. Почет им! Но это все теории, ими я мог сколько угодно марать бумагу и изводить воск.
Мне нужны были факты, настоящие, документальные свидетельства. А они могли быть только в самом доме.
И завтра у нас знаменательный день - фасад был полностью откопан, и мы должны будем приступить к открытию парадной двери!
Жду с нетерпением.
Глава 2
Ничего не вышло.
Это проклятая дверь не желала повиноваться нам. Ее держала запертой и магия, и что-то изнутри. Придется откапывать крышу, чтобы найти внутренний двор, но не раньше, чем я дезактивирую возможные ловушки…
За все время работы нам попалось лишь несколько помещений запечатанных магией. И я не удивился, когда там были найдены лопаты, кирки да всевозможный хозяйственный инструмент. Это в крови у магов, мой сотрудник, что заведует хозяйственной частью Гильдии Врат, свою подсобку закрывает таким убористым заклятием, каковое даже мне приходится открывать несколько часов. Спрашивается, зачем?
Помпа, если это был он, потратил на защиту своего дома много сил, но все равно мне не требовалось тратить много времени, чтобы избавиться от ловушек. За сотни лет забвения магия практически выветрилась из этих стен и даже если бы какая-нибудь ловушка сработала, она не могла бы серьезно ранить кого-либо. Я просто перестраховывался, не стоило давать противникам возможность уязвить меня.
Мои враги это отдельная песня, и я не хочу на ней останавливаться. Им не стоит забывать о своей смертности, а остальное - не важно. У меня были другие задачи, по крайней мере, на сегодняшний день.
Лолий считал, что следовало не раскапывать всю крышу, а провести траншею к боковой стене и там разыскать окно. Вот через него и следовало проникнуть (я сверился с планом) в кухню. Этот план мы набросали в один из унылых вечеров, когда погодные капризы вынудили нас забраться в палатки. Очередная буря налетела на лагерь и целые сутки засыпала пеплом все то, что нам удалось вырвать из плена вулканических осадков. К счастью никто не пострадал, и ничто не было утеряно или повреждено. Это лет сто тому назад буря могла застать нас врасплох, теперь же наши знания позволяли вовремя предугадать изменения в погоде и подготовиться.
Все имперские строения отличаются схожей планировкой, и вилы богачей не являются исключением из правила. С большой долей вероятности мы могли быть уверены, что нарисованная от руки карта строения является точной. Отдельные элементы могут и не совпадать, но это не повлияет существенно на нашу работу.
Редкостная удача для специалистов-археологов. Меня не покидало ощущение какого-то провидения, влияния чужой воли. Довольно мерзкое ощущение, что и говорить. Руководствуясь им, я вынужден был осторожничать, но предложение Лолия принял.
Откапывать боковую стену было гораздо проще, не надо было прокладывать новые траншеи вдоль стен, постоянно боясь наткнуться на очередной раритет или магический сюрприз. Нам даже не мешала узость этого места и обилие лавовых остатков, мои служащие спешили открыть вход в дом. Что и говорить, их тоже захватил азарт исследователей, я умело пользовался чувствами своих людей и стимулировал их деятельность, когда словом, а когда и премией. Да, работали они не за спасибо, хотя большинство согласны были копаться в пепельной грязи бесплатно.
Возможность стать первооткрывателем, прикоснуться к древности было лучшей наградой для любого мага. Не зря про нас шутили, что мы можем питаться только воздухом и книжной пылью. Это, конечно, было просто шуткой, маг ты или не маг, но от человеческой природы уйти нельзя, иначе теряется смысл существования. Да и на одном энтузиазме много не наработаешь, особенно в столь тяжелом деле.
Мои люди работали в три смены, я старался не выматывать их понапрасну и лично выгонял из траншей тех, кто пытался поработать сверх нормы. Темп раскопок и без того был достаточно быстрым, особенно если сравнить с недавними раскопками в Чхулнаре - комплекс развалин эльфийской крепости далеко в сердце пустошей. Там до сих пор мы не смогли продвинуться в глубь комплекса, и виной всему были частые бури да сложные механизмы, защищающие от вторжения.
К счастью для рабочих, немилосердное солнце Королевства почти все время было скрыто серыми облаками. Лагерь прятался в тени приятной прохлады, которая только подстегивала людей работать еще усерднее. Идеальные условия для раскопок: сезон бурь еще не скоро навалится на Королевство, летнее солнце не спешит обласкать ожогами людские спины. Сознавая это, люди работали с истинным удовольствием. Меня все так же не покидало ощущение, что нас ведут, словно на веревочке. Я не верил в счастливое стечение обстоятельств, и мое подсознание буквально вопило о неправильности происходящего. Но я не спешил делиться своими подозрениями с сотрудниками, не стоило им омрачать радость от предстоящих открытий.
За пару дней была откопана восточная стена, было найдено и закрытое ставнями окно, через которое мы планировали проникнуть. Сей знаменательный момент мы отметили радостным пиром, а на следующий день приступили к вскрытию прохода в дом.
Присутствовали, конечно же, я, Лолий да еще пара археологов, которые руководили действиями рабочих. Узорчатые ставни я наотрез отказался ломать, было принято решение осторожно снять их с петель, покрыть защитной тканью и отправить во Врата для дальнейших исследований. Пепел глубоко въелся в окаменевшее дерево, практически полностью поглотив выгравированные на поверхности ставень рисунки. Но я лелеял надежду их восстановить, для этого были все условия - опыт моих сотрудников да несколько выписанных с материка специалистов реставраторов.