- Если честно, я очень устала и имею большое желание переложить свою работу на кого‑нибудь другого, - сказала она. - Я ведь не только королева, я еще по–прежнему главный маг. Конечно, у меня есть канцлер с его аппаратом управления, который замыкается на городские магистраты и королевских наместников в тех провинциях, где нет своих герцогов, но все дела с магией на мне. Связь с Землей тоже идет через меня, а теперь еще добавятся дела, которые прежде делал муж. А он у нас тоже не бездельничал и решал все вопросы, связанные с армией и дворянством. Поэтому приходится вертеться без отдыха и выходных. Что так недоверчиво смотрите? Вы привыкли к тому, что монархи почти не вмешиваются в управление государствами. И у нас королевы в благополучные времена так не надрывались, до меня они у кайнов вообще не принимали участия в управлении. А когда идут войны, проводятся реформы и перекраиваются границы, сидеть в гостиной и давать приемы не получается. У моего покойного мужа остался младший брат. По закону должен был бы править он, но он пришел от такой чести в ужас и отказался от правления в мою пользу. Я бы тоже все кому‑нибудь сбагрила, да некому.
- Что, совсем нет желающих? - с иронией спросил Николай.
- Ну почему же нет? - усмехнулась Ирина. - Только свистни и половина герцогов поспешит занять трон. Половина из тех, кто поглупей, а умные срочно запрутся в своих замках, чтобы как‑то выжить. Мало взять власть, Николай, ее еще нужно удержать и при этом сделать так, чтобы не захлебнуться в крови. Есть обычаи и законы, которые не дадут нарушать кому попало. Мне простили то, что не простят другим. Причин много, я не хочу здесь о них говорить.
- Французская Республика, газета "Паризьен", Габриэль Галлэ. Позвольте спросить, ваше величество, ваш костюм это обычная одежда ваших дам? Может быть, это не совсем тактичный вопрос, но у меня средневековая мода ассоциируется совсем с другими нарядами.
- Мода у нас очень похожа на ту, какая была у вас лет пятьсот назад. Длинные пышные платья с массой всяких наворотов. Очень красиво и изящно, но очень неудобно для той женщины, которая не столько себя демонстрирует, сколько занимается делом. Мне пришлось перевести на воду немало крови, прежде чем я отстояла свое право ходить в том, в чем мне удобно. Теперь‑то такое ношу не одна я, уже появились подражательницы. А этот фасон я придумала сама. Слишком много золота, но хоть придворные смирились. Рабочие костюмы у меня гораздо скромнее.
- А короткие юбки? Разве они не удобны в носке? Или у вас там так холодно?
- Климат у нас теплее, чем в России, а лето вообще полгода длится. Только у нас в таких юбках ходят одни шлюхи. Причем даже не ходят, а принимают клиентов. Такого у нас и королеве не простят. Что вы хотите - дикое средневековье!
- Итальянская Республика, газета Коррьере делла Сера, Николо Альбани. Скажите, ваше величество, в вашем новом мире живут только люди или есть еще и другие виды разумных?
- Теперь только один. Раньше были представители еще одного мира, которые во множестве переселились из своего мира в наш.
- А на кого они были похожи?
- Можете полюбоваться, это одна из его представительниц.
Показывать неподготовленной аудитории ассу Ира не стала, набросила на себя внешность Аглаи.
- Красивая девушка, - сказал журналист. - Но ведь это человек?
- Вы так думаете? - улыбнулась Ира, обнажая клыки. - Ее действительно, в отличие от многих соплеменников, можно назвать милой. Это принцесса народа шуров и моя подруга. От наших вампиров они отличаются тем, что живые и не испытывают страха перед чесноком и осиной. В остальном все очень похоже: сильные, быстрые, очень живучие и пьют кровь. Кровь не обязательно должна быть человеческой, моя подруга пила ее у кроликов.
- И что с ними стало? - спросил итальянец, завороженно смотря в рот Ире. - Их перебили?
- Ну зачем же? Я нашла для них подходящий мир, где много жизни, но нет разумных, и вывела их туда. А Аглая не захотела уходить и осталась с нами. Она полюбила одного военного советника, и они поженились.
- Турецкая Республика, газета "Заман", Ахмет Бояджи. Ваше величество, а не могли бы вы подарить подобный мир своей родине?
- Вы имеете в виду Советский Союз? - улыбнулась Ира.
- Нет, я имел в виду всю Землю.
- Вам не хватает Турции, Ахмет? Нет? Зачем же вам чистый и нетронутый, но чужой мир? Таких миров, кстати, очень мало. Как правило, в мирах полных жизни уже есть свои хозяева. Нужно бережно относиться к своему собственному дому, а не заглядываться на бесхозное добро. Сейчас у вас один единственный мир, с которого вам не уйти при всем желании, и то вы его не бережете. А дай вам другой, вы этот быстро пустите прахом. Я ответила на ваш вопрос?
- Аргентинская Республика, газета "Клариан", Игнасио Родригес. Я бы хотел узнать, почему вы, ваше величество, все хотите сделать сами. Я имел в виду не вас самих, а этих кайнов. Ведь военным Советского Союза ничего не стоит отутюжить эту степь так, что на ней не останется ни одного кочевника. Или они вам в этом своих услуг не предлагали?
- Все очень непросто, сеньор Игнасио. Кочевники это только, как говорят, вершина айсберга. Дальше к востоку, на побережье живет еще один народ, которому скоро станет тесно. А есть еще два материка с сильными, подмявшими почти всех соседей, империями. И у обеих империй огромные флоты. И использовать вооруженные силы любого земного государства без масштабного вмешательства в нашу жизнь не получится, а мы такого вмешательства не хотим, кайны его просто не примут. По моему глубокому убеждению, каждый народ должен сам драться за свою землю, а не нанимать для этих целей других. Я не закончила школу, но в свое время прочла много книг, были среди них и книги по истории. Так вот, когда римляне дрались сами, Рим стоял непоколебимо. Потом они разленились и стали покупать свою безопасность, нанимая драться других, и Рим пал.
- Вы боитесь, что кто‑нибудь захочет подмять ваше королевство под себя?
- Я боюсь любителей быстрых и легких решений, которые есть в правительстве любого государства. Им трудно понять разницу между какой‑нибудь отсталой земной страной с феодальными отношениями и целым миром, состоящим из таких стран. Они считают, что разница только в масштабах, а это не так.
- Соединенные Штаты Америки, газета "Нью–Йорк" пост, Джеймс Брайан. Ваше величество, вы упомянули о торговле и строительстве дорог, когда говорили о Соединенных Штатах. Вы имели в виду частные фирмы или государство? И где с вами можно будет обсудить подобные вопросы?
- Строительство могут вести и частные фирмы, но все переговоры будут вестись только с государством. У меня в Москве уже есть представительство, правда, штаты еще не заполнены, и почти все вопросы приходится решать мне самой. Поэтому реально работать оно начнет немного позже.
- Германская Демократическая Республика, газета "Нойес Дойчланд", Эрих Блюме. Я бы хотел узнать мнение вашего величества насчет использования для защиты вашего королевства не армий каких‑либо государств, а отдельных добровольцев. Из‑за низкой грамотности ваших солдат вы вынуждены ограничиваться только стрелковым вооружением, а это резко снижает возможности армии и уменьшает торговый оборот. Любой стране несложно насытить ваш рынок теми же автоматами, после чего останется только продавать для них патроны. А с добровольцами можно использовать и более сложные системы оружие. В выигрыше, по–моему, были бы все: вы получаете большие дополнительные возможности, ваши торговые партнеры увеличивают поступление золота, а добровольцы оказываются в сказочном мире магии и делают благородное дело.
- Я пока не готова ответить на ваш вопрос. По возможности я постараюсь без этого обойтись, но зарекаться не буду.
- Канада, газета "Торонто Стар", Александер Майерс. Вы можете утверждать, что не готовили Советскому Союзу магов? Не получится ли так, что ваша бывшая родина все‑таки получит преимущества перед другими?
"Что‑то они разнюхали или бьют наугад? - подумала Ира. - И он единственный не назвал титул. Что бы это должно означать?"
- Магов в нашем понимании я никому не делала и делать не собираюсь, - сказала она, осторожно подбирая слова. - Кое‑кто из специалистов, находившихся в моем окружении, приобрел возможность совершать простые магические операции, в первую очередь это касается лечения. Я не стала вмешиваться, потому что мне это удобно. Ко мне несколько раз обращались с просьбой вылечить то или иное заболевание, теперь уже не обращаются, потому что обходятся своими силами. Но для меня это не магия.
- Народная Республика Болгария, газета "Работническо дело", Димитр Колев. Ваше величество, а вы можете показать еще что‑нибудь из магии? Если, конечно, не трудно.
- Мне не трудно, и я ожидала этого вопроса. Поднимитесь, пожалуйста, к нам.
Дождавшись пока болгарского журналиста пропустят коллеги и он по ступенькам поднимется на возвышение, Ира протянула ему руку.
- И что я должен сделать? - с недоумением спросил Димитр. - Поцеловать?
- Если хотите, - засмеялась Ирина. - Но вообще‑то я хотела, чтобы вы пожали руку, убедившись в моей материальности.
Журналист взял в свою руку ее ладонь и слегка сжал.
- А целовать, значит, раздумали, - с показным сожалением сказала девушка. - Теперь стойте на месте и не двигайтесь.
Забрав свою руку у смутившегося мужчины, она прошла прямо через него, заставив журналиста немного отшатнуться.
- В таком состоянии маг может пройти через любое материальное тело, - пояснила она. - Теперь, если вы не боитесь, я помогу вам немного полетать. Я могла бы и сама, но летающая королева это как‑то чересчур. Хотите летать? Тогда вперед!