Она поняла, наконец, что взболтнула что-то лишнее, и, виновато поджав пухлые губы, умолкла. Нана и Гагик переглянулись.
Тут к Хозяину, чуть ли не вприпрыжку, подскочили две хорошенькие молоденькие девушки с веселыми кудряжками и наперебой застрекотали:
- Наш бесценный повелитель!
- Наша единственная надежда и спасение! Мы так благодарны вам! Так...
- Так благодарны! Мы готовы целовать ваши руки, ноги...
- Ваш гениальный лоб!
- Мы собрались здесь повеселиться, - хмурясь, оборвал их Хозяин. – Вы избрали не лучшее место для благодарностей. Которые, как вам известно, я принимаю отнюдь не в словесной форме. Вы уже покидаете нас?
- О, нет! – взвизгнули обе в один голос. – Умоляем вас! Еще немножко! Еще чуточку! Это такое восхитительное, ни с чем не сравнимое блаженство, когда чувствуешь, как по твоим жилам...
Вторая, сестра или подружка, больно пнула ее острым локтем в бок, отчего поток слов у говорившей застрял поперек горла, так и не излившись до конца.
- Вот-вот. И так каждый раз, - брезгливо поморщился Хозяин. И, отворачиваясь, проронил: - Мне что. Как пожелаете.
- Кого-то мне напоминают эти девушки, - шепнул Гагик, когда они умчались.
- Ты, наверное, имеешь ввиду двух тощеньких старушек, что приставали к нам в парке. Уж не они ли...
Нана вдруг поймала на себе недобрый, изучающий взгляд Хозяина. Она вся похолодела, краски отхлынули от ее лица. Ей показалось, что он видит ее насквозь. Не спуская с нее пристального взгляда, Хозяин наклонился к жене и что-то тихо сказал. Хозяйка метнула в сторону подростков недоверчиво-тревожный взгляд и подозвала к себе Нану.
- Я думаю, детям уже пора спать, - проворковала она. – Вы устали, не правда ли. Слуга проводит вас в ваши комнаты. Спокойной ночи и приятных снов. – Дама ласково поцеловала Нану в лобик.
Глава 15
Но Нане и Гагику не спалось в эту ночь. Они встретились на балконе и долго стояли молча, склонившись над тревожно шуршащим листвой, погруженным в призрачный полумрак садом. Две местные луны с успехом заменяли жителям этой планеты ночные фонари. В их свете настолько хорошо все было видно, что при желании можно было бы даже читать. Из глубины дома все еще приглушенно доносилась музыка.
- Послушай, по-моему все объясняется довольно просто! - осенило Гагика. – Вспомни, что сказал нам малыш из ихнего парламента. Что они здесь как бы растут наоборот. Сначала старет, а потом начинают опять молодеть.
- Он этого не говорил. Так предположил Сема. А хитрый малыш уклонился от прямого ответа. А его странную фразу помнишь? "Как кому повезет." Что это значит? Кому повезет, тот может снова помолодеть, а кому не повезет, останется стариком? Ты видел, в зале сидело несколько старух, злющих, как грозовые тучи. Если у них время как бы начинает течь вспять, то почему не для всех? А те старики, что пытались лазать по деревьям, затевали драки и катались на аттракционах. Почему же они не молодели? Нет, Гагик, тут какая-то тайна. И, наверное, не случайно разгневанная толпа нападала в тот день на маленьких детей. Мы уже знаем с тобой, что никакие они не дети, а помолодевшие старики. Но как, как им это удается? Вот загадка.
- Мне кажется, секретом владеет Хозяин. Уж очень все они вокруг него вьются. А те две барышни на балу явно у него что-то выклянчивали.
- И, знаешь, - подхватила Нана, - он почувствовал, что мы можем догадаться о чем-то таком, чего нам знать не следует. Это он подсказал жене, чтобы она поскорее отправила нас спать. Он испугался.
- Скажешь тоже. По-моему он никого и ничего не боится. Мне даже кажется, что все на этой планете зависят от него. Даже его жена.
- Почему они не пускают нас к Семе и Валере?
- Они оказали нам честь, особо выделили нас, - улыбнулся Гагик. – Видимо, у них общество делится на высшие и низшие классы. Нас с тобой перевели в высший. Сам Хозяин с Хозяйкой пожелали иметь нас рядом с собой.
- Ну да, как веселых, пушистых щенков или котят. И тебя это устраивает? – зеленые глаза Наны пристально изучали его.
- Да ты чего, - насупился Гагик. – На кой они мне вообще сдались!
- По-моему мы с тобой просто предатели.
- Не говори так! Что мы можем сделать? Ведь они насильно держат нас здесь. Я несколько раз пытался открыть дверь, через которую нас сюда привели, но она всегда заперта. И дверь в сад тоже на запоре. Я проверял.
- Слушай! – вскричала Нана и, испугавшись собственного голоса, гулко разнесшегося в ночи, зажала себе рукой рот. – Какие же мы с тобой олухи!
- Ты что-то придумала? – оживился Гагик.
- На каком мы этаже?
- На третьем.
- А на каком были наши первые комнаты?
- Тоже на третьем.
- Помнишь, мы обратили внимание, когда только сюда попали, что балконы здесь опоясывают весь дом, по периметру.
- Ну ты молоток! Как же мы с тобой раньше не сообразили! – Гагик на радостях чмокнул Нану в щеку и тотчас отскочил, покраснев. Не оплеухи он испугался, а того, что творилось у него внутри, когда он к ней приближался. – Так мы же можем прямо сейчас пробраться к ребятам!
- Нет. Сейчас не можем, - охладила его пыл рассудительная Нана. – Нужно дождаться, когда кончится бал, когда все разойдутся по своим комнатам и уснут.
- Может мы сегодня же узнаем от ребят что-то новое. Семка дотошный. Он быстрее нас разберется во всей этой чертовщине... О! Слышишь? Гости, кажется, расходятся. И их занудная музыка больше не играет.
- Давай залезем в свои постели и сделаем вид, что спим, - предложила Нана. – А то Хозяйка иногда заходит поцеловать меня на ночь.
- Кажется, она решила удочерить тебя, - усмехнулся Гагик.
- Если только меня, то зачем им ты? Еще одна загадка. Ну ладно. По постелям! Быстро!
Гагик перемахнул через низкие перилла, разделявшие их балконы, и скрылся у себя в комнате. Последовав его примеру, Нана, не раздеваясь, юркнула в постель. И как раз вовремя. Хозяйка тихонько приоткрыла дверь, подошла к кровати, умильно и нежно глядя на притворившуюся спящей девочку и поцеловав ее в лоб, еле слышно прошептала:
- Счастье ты мое. Надежда моя. Спи крепко, мой бутончик. Набирайся сил. – И на цыпочках вышла, беззвучно прикрыв за собой дверь.
Выждав несколько минут, Нана проворно вскочила, натянула на себя свою собственную одежду – джинсы и кофту, которые не стесняли движений и были ей милее всех рюшечек и оборочек, навязанных Хозяйкой. Крадучись выйдя на балкон, она заглянула на половину Гагика и тихонько окликнула его.
Глава 16
Они легко перелезли через барьер на соседний балкон. За окнами выходившей на него комнаты было темно и тихо. Но оказавшись на следующем балконе, Нана с Гагиком замерли, испуганно глядя друг на друга. Здесь окно светилось мягким золотистым светом, а из-за слегка приоткрытой двери доносились приглушенные голоса.
- По-моему, это спальня Хозяйки, - шепнула Нана.
- Скорее пошли дальше! – Гагик потянул ее за руку к следующему барьеру. -Не хватало, чтобы она застукала нас здесь.
- Подожди. Интересно, о чем они говорят. – Притаившись за дверью, она прислушалась.
- Посмотри, мое тело теряет упругость, - донесся до нее капризный голос Хозяйки.
- Ты еще очень хороша собой и прекрасно это знаешь, - возразил ей голос Хозяина. – Не уподобляйся этим алчным дегенератам. Ты – моя жена и должна слушаться меня.
- Ну как ты не можешь понять! Почему? Почему я должна выглядеть хуже этих "алчных дегенератов"? Ты видел, как они сегодня на балу красовались передо мной, хвастаясь своей молодостью? Я чувствовала себя рядом с ними старой.
- Они спешат. Они недопустимо спешат, нарушая все законы и правила, - перебил ее раздраженно Хозяин. - Они поглощают энергию огромными порциями, молодея скачками. Их организмы не успевают перестроиться, о чем им потом придется жестоко пожалеть. Они не понимают, что сами обкрадывают себя - и духовно, и физически. Ведь куда приятнее и интереснее для них было бы продлить удовольствие. Медленно, день за днем молодеть, радуясь постепенному исчезновению морщин, крепнущей походке, прибывающим силам, блеску в глазах. Так нет же. Им все подавай сразу. Они приходят ко мне жалкие, на все согласные, клянчя бодрости и избавления от старческих болезней. А когда получают желаемое, уже не могут остановиться. Но ты ведь моя жена. Ты все прекрасно знаешь...
Нана обернулась к застывшему подле нее Гагику и выразительно посмотрела на него, округлившимися, как у кошки глазами.
- Я не потеряю голову, как они, обещаю тебе, - плаксиво молила супруга. – Вспомни, в прошлый раз я ведь послушно исполняла все твои инструкции. Мы молодели вместе. И настолько, насколько ты хотел. Но я не желаю снова превращаться в старуху, не хочу видеть, как будет морщиться и дряхлеть моя кожа. Да и зачем себя мучить, если так легко можно оставаться вечно молодой!
- Я ведь попросил тебя всего лишь немного подождать. Дать мне возможность довести до конца мои расчеты. Потерпи каких-нибудь несколько дней, и мы, как в прошлый раз, пристуступим к процедуре вместе.
- Ну прошу тебя. Только один разок. Совсем чуть-чуть. Лет на пять. Больше пока не надо.
- Я сказал нет! – Он вышел-таки из себя.
Жена разразилась слезами. Нана с Гагиком переглянулись. Ими овладел страх, хоть они еще до конца не понимали всего, что услышали. Тихонько покинув хозяйский балкон, они пустились в обход дома. Это напоминало спортивный бег с препятствиями, где постоянно приходилось преодолевать барьеры, отделявшие один балкон от другого.
- Стоп! – наконец, шепнул Гагик. – Если я не ошибаюсь, наша комната была здесь.
- Откуда ты знаешь? Все балконы похожи один на другой.