Зенн пока что вопреки ожиданиям Макси становиться героем не торопился и уж знакомится с ночными эльфами и подавно не желал. И поэтому, дождавшись пока она уснет он тихо встал и крадучись исчез в чаще леса. Однако же уходить от Макси он пока что не собирался. Ему нужно было только добиться того, чтобы ночные эльфы не создали помех, и он знал, как это сделать.
Луна ярко освещала лес, но сатиру не нужно было лунного света, чтобы пробираться по лесу ночью. Как и ночные эльфы, коим когда-то был, Зенн прекрасно видел в темноте и поэтому очень скоро был на значительном расстоянии от того места где спала Макси. Спустившись в лощину, он сел на камень и стал ждать. Через некоторое время в лощину стали спускаться другие существа. Это были не сатиры. Фурбологи, или как их называли кал'дореи - беорны подошли к камню, на котором сидел Зенн и окружили его. Каждый из них был вооружен, но настоящего оружия почти ни у кого не было. Вооружались чем придется. Кто был с ножом, кто с дубиной. Находились и вовсе с лопатами и мотыгами. Из общей толпы вышел беорн с более темной шерстью, нежели у остальных и красными, ярко светящимися в темноте глазами. В руке он держал грубой ковки меч, а на шее у него висело ожерелье с вправленным в него зеленым камнем. Его Зенн оценил как вожака этого племени. Сатир уже не раз вступал в темные, грязные сделки с племенем Сучковатой сосны, но этот вожак был избран совсем недавно - его Зенн не знал. Однако, зная какое влияние на беорнов оказывает демоническая магия, коей сатир был источником, он мог вполне рассчитывать на успех своего замысла.
Беорны, как и сатиры были когда-то стражами леса и друзьями ночных эльфов. Но, как и сатиров, фурбологов осквернил пылающий легион. Большинство беорнов сошли с ума и вместо того, чтобы защищать лес начали его уничтожать. Племя Сучковатой сосны занималось в основном грабежом одиноких путников на дорогах и разбоем. И если другие беорны продолжали поклоняться Ценариусу, либо вообще отвернулись от природы и перестали поклоняться кому-либо, то племя Сучковатой сосны поклонялось демону Маннороху, повелителю бездны. Это были одни из тех беорнов, что пытались защитить священный источник от осквернения, но, будучи несравненно слабее Маннороха проиграли битву и вынуждены были испить воды из оскверненного колодца, став свирепее и безумнее любого из племен.
Вожак встал перед сатиром и поклонился ему. Видя Зенна впервые, он прекрасно понимал, что перед ним демон, один из прислужников их могучего божества. Зенн поднялся с камня и криво ухмыльнулся, осознавая свою власть над этими существами. Ему, законченному негодяю и подлецу власть доставляла несказанное удовлетворение, но эти жалкие существа его не устраивали, а использовать их для достижения более высоких целей ему недоставало ума. Вся его власть сводилась лишь к пакостям и козням кал'дореям. Как только сатир поднялся, все племя встало на колени и склонило головы. Зенн постоял с минуту, наслаждаясь этими мгновениями абсолютной власти, затем, вспомнив, что время идет и что пора переходить к делу, приказал всем подняться.
- Доброй тебе ночи посланник великого Маннороха. - Произнес вожак племени, согнувшись перед сатиром в три погибели. - Чем наше племя может помочь великому Владыке?
Зенн еще раз обвел взглядом многочисленное племя и криво ухмыльнулся, прикидывая, как скоро они расправятся с немногочисленным населением деревни Звездный ветер. Затем, прокашлявшись, ответил:
- Великому Владыке требуется, чтобы вы выполнили его волю. - Сатир снова улыбнулся, глядя, как при упоминании о Маннорохе все племя вновь испуганно склонило головы. - К югу отсюда находится деревня Звездного ветра. Она населена мерзкими кал'дореями. Эта деревня принадлежит Маннороху!
- Великий Владыка хочет, что бы она была уничтожена? - Воскликнул вожак, в то время когда остальное племя опять испуганно склонило головы, услышав имя своего божества. - Великий Владыка хочет, чтобы ночные эльфы были растерзаны? Чтобы изображения их проклятых богов были изодранны в клочья, а трупы их проклятых детей устилали землю?!
Племя одобряюще загудело. В глазах вожака появился кровожадный блеск и Зенн мог только порадоваться тому, как легко осуществился его план. Улыбнувшись беорну, он кивнул головой.
Утром Макси проснулась довольно поздно и сначала опешила увидев что она спит не в своей мягкой постели, а посреди леса да еще и в компании сатира. Но затем она вспомнила события вчерашнего дня и преисполнилась гордости. Она преодолела немалый путь, познакомилась с величайшим героем и провела ночь в лесу. Не это ли многообещающее начало ее пути?
Наскоро позавтракав, путешественники снова двинулись в путь. Небо было затянуто низкими тучами, грозившимися в любой момент разлиться дождем. Прошло несколько часов и с неба действительно начало покапывать. Зенн и Макси сошли с дороги и укрылись под сенью огромных ясеней на опушке леса. Дождь вскоре захлестал с невероятной силой. По земле, журча, побежали потоки воды, дорога очень быстро превратилась в широкую полосу сплошной грязи. Через пару минут на путниках уже не было ни одной сухой нитки. Сатир предложил пойти к деревне напрямик через лес, на что Макси охотно согласилась.
Идти по лесу было не намного лучше, чем по тропе. Здесь было более сухо, но в то же время поваленные стволы деревьев и огромные узловатые корни очень мешали передвижению. Не пройдя и мили, путники выбились из сил и подумывали об отдыхе.
Зенн наступил на груду мокрых листьев лежавших на траве, поскользнулся и упал. И тут же задергался на земле, отчаянно пытаясь встать. Но земля словно бы схватила сатира, став в мгновение ока липкой, как древесная смола. Макси в недоумении уставилась на сатира, почему же он не встает. Падение было не столь сильным, чтобы он мог серьезно ушибиться. Но тут она увидела тонкие белые нити над землей и сразу же все поняла. Достав кинжал она бросилась на выручку сатиру, но Зенн внезапно закричал в непритворном страхе глядя в сторону сбоку от бежавшей к нему эльфийки. Макси оглянулась, но увидела лишь древесные стволы, по которым медленно стекала вода. И тут она подняла голову вверх.
Тенеплет. Но не такой, как жившие в долине Альдрассила пауки, нет. Это был огромный охотник, размером с доброго быка; покрытый зеленым хитиновым покровом медленно сползал он по дереву, клацая жвалами. Все его бесчисленные глаза смотрели на незадачливых путников, попавших в его паутинку. Паук на мгновение замер, а затем резко прыгнул вниз, туда где стояла Макси. Но эльфийка пусть и не была искушена в боевом мастерстве, тем не менее, обладала чрезвычайной ловкостью и реакцией. Легко увернувшись от прыжка тенеплета, она в мгновение ока несколько раз подряд рубанула паука по одной из его лап. Тенеплет развернулся и снова совершил прыжок. Макси и в этот раз легко увернулась от прыжка, но паук все же задев ее задними лапами, повалил Макси на землю. Перекатившись на спине она выставила нож перед собой и как раз вовремя: сделав очередной выпад паук налетел на острие клинка Макси и громко зашипев отпрыгнул назад. Эльфийка вскочила на ноги, готовая к бою. Из раны на голове паука сочилась липкая, зеленоватая слизь, одна нога была повреждена, но он все еще был опасен для Макси. На этот раз тенеплет не стал прыгать, опасаясь одного единственного клыка своей жертвы. Совершая круги вокруг Макси паук подползал все ближе к ней. Макси замерла на месте и, улучив удобный момент, резко шагнула вперед, нанося удар кинжалом. Паук отпрыгнул назад пытаясь уйти от атаки, но Макси была быстрее. Острие кинжала вонзилось в глаз тенеплета и паук, задергавшись, отпрянул еще дальше. Резко дернувшись вверх тенеплет попытался освободить голову и нанести сверху смертельный удар по уже ничем не защищенной эльфийке, но Макси предугадала и этот его ход. Резко дернув руку вниз она высвободила нож, разрезав пауку морду до самых жвал. Взбешенный и ослепленный от боли паук вскинулся на задние лапы и всей своей массой обрушился на Макси намереваясь не просто отравить свою жертву, а ужалить на смерть, растерзать в клочья. Но он снова проиграл в скорости. Макси шагнула назад и ударила паука снизу вверх ножом. Тенеплет дернулся от боли, но Макси уже наскучила эта однообразная игра. Резко развернув руку, она раскроила пасть пауку на две части, и мертвый тенеплет рухнул на землю.
Макси мрачно улыбнулась, радуясь первой своей победе в этом мире. Адреналин в крови вскипел, и это чувство дурманило голову не хуже доброго вина. Это убийство было первым, но оно будет далеко не последним. Это было только начало…
"- Ты говоришь о пути убийцы и вора! Ты хочешь пойти по стезе выложенной трупами!"
Непрошенные слова зазвучали в ее голове. Кал'дореи никогда не убивали животных ради забавы. И хоть Макси защищала свою жизнь, чувство которое ее охватило; то приятное чувство совершенного убийства теперь ее пугало. Неужели Мэлисса права? Неужели она бездушная убийца. Не желая верить в это Макси посмотрела на свою расцарапанную руку. "Нодре Олеммо" прошептала она, но ничего не изменилось. Сатир с недоумением смотрела на эльфийку радуясь, что остался жив, но все еще не в силах выбраться из тенет паука. "Нодре Олеммо" снова прошептала Макси однако царапина на руке никуда не исчезала. "Нодре Олеммо" уже громко выкрикнула она, "Нодре Олеммо"! "Нодре Олеммо"! Но все было безуспешно, рана упрямо не исчезала. Резко выхватив нож из-за пояса Макси метнула его в дерево. Острие ножа вонзилось в древесный ствол как раз посередине между челюстями тенеплета. Сатир испуганно вздрогнул, ибо понял, что это простачка совсем не так проста, как ему кажется. Макси выдернула нож и улыбнулась.
- Я действительно не друид, - произнесла она тихо. - Я - Песнь Теней.