-Пожалуйста, помогите нам, - пискнула Найни...
...Верить в реалистичность поставленной задачи упрямый профессор отказывался, но к счастью, с академической точки зрения проблема его заинтриговала. Больше всего Лазерсона возмущала бедность клинической картины. Катрин догадалась соврать о видеоконференции, по техническим причинам прошедшей без звука...
...Появилась успевшая причесаться супруга профессора, взяла на себя кофейные хлопоты. Лазерсон увлеченно излагал избранной публике две наиболее вероятные версии причин возникновения эпидемии. Катрин глотала кофе, старалась задавать умные вопросы. Торопить профессора не стоило. Лучше запоминать всё, что он изречет. Неизвестно как дело обернется на месте. Возможно, ты сама предоставляешь ложную информацию. Многое ли можно заметить за несколько минут сна?..
-Где можно достать этот леникол? В объеме - сто тридцать - сто пятьдесят курсов.
-Да вы всерьез? - изумился грубо оторванный от остроумных теоретических построений профессор.
-Я вас умоляю, - Катрин поскребла ногтем по циферблату своих часов. - Не томите. Время такая текучая дрянь...
-Фармацевтический центр в Эдмонде. Если заказать утром, то они успеют приготовить к ...
-Не пойдет. Извините, но необходимо срочно. Сколько доз может быть в местных аптеках?
-На двадцать, может быть, на тридцать курсов. Видите ли, мисс Бёртон...
-Я поняла. Где еще, если не в аптеках?
-Возможно на кафедре у профессора Асанали, - осторожно сказал Лазерсон. - Он ведет серию экспериментов с малоприятными бактериями. Но, откровенно говоря, не думаю, что имеет смысл обращаться к нему за помощью...
-Почему?
-Профессор Асанали мерзкий, старый, упертый идиот, - пискнула Найни.
-Перестаньте болтать глупости! - замахал руками Лазерсон. - Профессиональная этика не позволяет мне слышать подобные отзывы о коллеге. Не ожидал от вас, мисс Видрон...
-Мы убедим профессора. Полагаю, я найду серьезные доводы, - заверила Катрин.
-Я мог бы ему позвонить, - замялся Лазерсон. - Иначе он может вас вообще не впустить.
-Буду вам крайне признательна, - склонила голову Катрин. У нее было предчувствие, что если сразу начать с выбитой двери, профессор Асанали будет гораздо сговорчивей. Впрочем, всегда лучше попытаться уладить дело интеллигентно. Вот только время поджимает...
...-И речи об этом быть не может, - заявил мелкокалиберный, ближневосточного вида, хам, по недоразумению получивший профессорскую степень и право преподавать. - Какие только фантазии не приходят в голову современным девицам. Не будь сейчас так рано, я бы вдоволь нахохотался. Леникол, замечательно! Я принял вас исключительно из профессионального уважения к профессору Лазерсону. Кстати, можете ему передать, что если он сам попался на глупый розыгрыш, то совершенно незачем втягивать в примитивную шутку меня.
-Мне нужен этот чертов леникол. Не менее ста курсов, - заявила Катрин, давая профессору еще одну маленькую отсрочку.
-Мисс, да вы не понимаете, о чем просите. Вы вообще с какого курса? Что за профанация? Что такое сто курсов леникол? Вы собираетесь его колоть мужчинам, женщинам, или коровам? И от чего именно вы собираетесь лечить несчастных? Пожалуй, это вам покажется невероятным, но дозировка препарата зависит от подобных незначительных мелочей. Судя по всему, вы не имеете никакого отношения к медицине?
-Не имею. Но мне нужен леникол.
-Что вы заладили как белокурый попугай?! - вскипел профессор Асанали. - Леникол не имеет ничего общего, ни с наркотиками, ни с ядами. Вам, что, не приходит в голову потребовать что-то поинтересней? Глупо! Мисс Видрон, вы притащили ко мне совершенно спятившую наркоманку? Впрочем, чего ждать от такой особы как вы?! Вы и сами-то...
-Пасть закрой, - Катрин со вздохом выдернула из кобуры под курткой пистолет.
-Так бы сразу и сказали, - язвительно улыбнулся профессор. - Мне, знаете ли, не раз угрожали наркозависимые и крайне неуравновешенные особи. И многие размахивали оружием. Была даже двустволка...
-Я размахивать не буду, - заверила Катрин. - Мне очень хочется прострелить вам колено, но пока пистолет лишь наглядное средство подтвердить крайнюю серьезности моих намерений. Давайте подойдем к проблеме с другого конца. Да, - сначала поднимите руки за голову. Так вам будет понятнее. Тебя, Мышь, тоже касается - задирай руки. И сразу перейдем к сути. Вот моя кредитная карточка. Думаю, - четыреста долларов за курс леникола - вполне приемлемая цена. По-крайней мере кокаин, не говоря уже о героине, если брать оптом, обошелся бы мне дешевле. Так, профессор?
-Для наркоманки вы чересчур оригинальны, - пробормотал профессор.
Катрин сунула карточку Найни.
-У кафе банкомат. Снимешь деньги. Если не хватит, соберешь у других банкоматов. Потом аптека. Заберешь весь леникол и остальное по списку. А мы с профессором подсчитаем, что имеется в лаборатории.
Найни сняла руки с затылка, схватила кредитную карту и исчезла за дверью...
До лаборатории было минут пять пешком. Профессор Асанали, которому не удалось переодеть пижамные брюки, брюзжал всю дорогу. В основном на неведомом налетчице языке.
-Профессор, можете крыть меня и по-английски. Мне-то все равно, а вам будет приятнее знать, что я понимаю. Только давайте не будем впутывать в эту историю охранников. Вдруг придется подстрелить невинного человека, а я в глубине души добрая и милая девушка.
-Вы абсолютно сумасшедшая девица, - надуто сказал профессор. - Я бы даже вам поверил, если бы вы начали с чего-то поумнее, чем эта ересь про затерянное племя. Что-то я не понимаю, какого дьявола вы...
-Я вас умоляю, профессор, все предельно понятно, доступно, только нет времени объяснять. Честное слово. Я бы вам даже отсосала за этот хренов леникол, но опять же нет времени.
-Ого, я еще помню времена когда подобные предложения звучали регулярно, - нагло заметил коротышка. - Что ж, вынужден признать, это получше чем раздробленная коленная чашечка. Давненько мои студентки не поднимали столь интригующие темы.
Катрин хмыкнула:
-А вы не такой уж зануда. Репутация обманчива.
-Ну, о вас, мисс Бёртон много говорят.
-Правда? Перескажите когда-нибудь. Но сейчас мне срочно нужен леникол.
Они прошли мимо сонного охранника, профессор отпер дверь лаборатории.
-Ладно, убедили, - сказал профессор, снимая пальто. - Получите свой препарат. А в тюрьму мы вас всегда засадить успеем. Или в психбольницу...
Катрин смолчала. Опять психбольница. Похоже, практически все дороги цивилизованного мира ведут именно туда.
Профессор возился в шкафах, неразборчиво ворча себе под нос. Мелькали довольно грубые словечки. Катрин нетерпеливо топталась у двери.
-Сядьте, мисс. Вы меня отвлекаете... - буркнул Асанали.
За окном начало светлеть.
...-Итак, шестьдесят пять курсов, рассчитанных на взрослого человека. Вот таблица дозировок, - профессор поставил на столик четыре флакона, положил несколько листов компьютерных распечаток. - Имеем еще двадцать четыре стандартных ампулы. Итого - примерно на девяносто человек. Больше этого антибиотика вы из меня не выдавите ни капли, хоть оба колена прострелите.
-Верю.
-Вот и прекрасно. Забирайте и проваливайте. Где ваша дурочка-подруга?
-Не называйте ее дурочкой.
Профессор пожал плечами:
-Меня и самого называют старым кретином. Но из уважения к вашему пистолету, называть умственно неполноценную мисс Видрон 'дурочкой' больше не буду. Но все равно - проваливайте поживее. Или вам еще что-нибудь нужно?
-Ну, если вас не затруднит, - Катрин помнила список препаратов наизусть.
-А в вашем безумии есть своя система, - заинтересовано объявил Асанали. - На досуге попробую ее разгадать. Если вы мне, конечно, не отстрелите что-нибудь необходимое для исправного функционирования аналитического аппарата. А эту кучу медикаментов я вам соберу. Ничего ценного или наркосодержащего здесь не вижу. В приюте для бездомных выбор фармакологии куда достойнее. Вы уверены, что не требуются более действенные препараты?
Ответить Катрин не успела. В лабораторию влетела Найни. Вид у нее действительно был ненормальный.
-Что с тобой?
-Ничего. Просто у меня полно денег, а на улицах никого нет. Я съездила в город. В трех аптеках нашлось только двадцать четыре курса. Все остальное купила полностью, - Найни принялась выгребать из сумки упаковки ампул, пакеты шприцов, блистеры с таблетками и ворох банкнот.
В лаборатории нашлась сумка первой помощи. Катрин спешно заменила ее содержимое. Придвинула профессору растрепанную кучку денег.
-Не будем мелочиться, - пробурчал Асанали, на глаз отделяя треть: - Этого хватит на покрытие убытков факультета. И учтите - себе я куплю приличную бутылку настоящего коньяка. Лучший антидепрессант. К тому же мне придется самому покупать лекарства. Проваливайте, идиотки...
***
...-Сворачивай в лес.
Хорошо когда не переспрашивают.
Найни вырулила на узкий проезд в рощу. Вокруг стояли редкие сосны. Вдалеке еще виднелись крайние здания кампуса.
Катрин выпрыгнула из машины. Взяла рюкзак, сумку с чересчур ярким красным крестом.
-А я? - тихо спросила Найни.
-Ты присматриваешь за псом и домом, штудируешь журналы мод и сдаешь курсовую на отлично.
-Когда вы вернетесь?