Посмотрев на убойную силу арбалета, не казавшегося вначале таким уж мощным оружием, я понял, что это точно не игрушка. И добавив к отстрелянным ранее еще один болт, я попробовал заряжать, как советовал Даго, и сразу же почувствовал разницу. Так оказалось заметно легче. Через час, упарившись от беготни за стрелами и самой стрельбы из арбалета, я уже не сильно спешил бежать за болтами. Но появился реальный результат. Почти все мои выстрелы достигали цели. А с другой стороны, чем тут особо гордиться? Пока нечем. С тридцати пяти шагов почему бы и не попасть.
Тангар, что-то увлеченно строгая из весел, время от времени посматривал в мою сторону, но в процесс тренировки пока не вмешивался. А когда он почти закончил кромсать заготовки, стало понятно, что же это будет. Они все больше и больше приобретали вид пускай грубых, тяжелых и неуклюжих, но подобий мечей. Понятно, придется махать этими болванками. Как говорили в нашем мире: "Спички детям не игрушка". А здесь, видимо, говорят: "Меч неумехам не игрушка". По меркам этого мира получается, что я ничего не умею и ничего не знаю.
Чем больше я стрелял, тем лучше выходил результат, но руки сильно устали, да и спина взмокла, словно не стрельбой занимался, а мешки таскал. Даго заметил, что я устал, и сжалился надо мной.
- Артем, присядь, передохни, впереди весь день, а тебе еще учиться и учиться.
Охотник ухмыльнулся, и я подумал, что он надо мной издевается. Но возразить ему я не мог. Не в том я пока положении, чтобы спорить, тем более со своим спасителем. Да и не издевается он надо мной. Просто проверяет нового человека. Ведь сказал же утром, мол, ты только откажись от тренировок, и все, никто тебя не будет мучить всякими там учебами. Нет уж, лучше пусть вечером я буду как выжатый лимон, но хоть с какими-то воинскими знаниями в голове, чем свежий и бодрый лох, которого сможет зарезать любой местный бродяга. Теперь если что, то я хотя бы с помощью самострела, но смогу себя защитить.
Сев напротив охотника, я с интересом рассматривал почти законченные учебные мечи. Вид они имели грубый и непривлекательный, но и Даго ведь не плотник, а воин: как смог, так и сделал. Одно то, что он не сваливает работу, которую может сделать сам, на других, говорило о многом. И в первую очередь о том, что мне очень повезло, причем уже дважды. Первый раз, когда Тангар решил проверить, что же это там приземлилось, и спас меня от ящера. А второй, когда он поверил мне и решил помочь, а не прирезал по-тихому. Так что надо воспользоваться шансом и хоть чему-то научиться, а то везение может закончиться, и все, прощай, бренная жизнь.
Даго убрал нож и, поднявшись с бревна, крутанул деревянными мечами, сделал несколько выпадов и произнес:
- Для обучения сойдет, а когда вернемся в Трехречье, куплю настоящие учебные мечи. Точнее, если вернемся. Вставай, начнем с самого простейшего, как держать меч, парировать и наносить удар. Покажи, каким образом ты держал бы оружие, и попробуй напасть на меня.
Успев в последний момент поймать деревяшку, чуть не выбившую мне зубы, я поднялся и, взяв меч двумя руками за рукоять, попытался ударить спокойно стоящего и ждущего моего нападения Даго. Он, не сходя с места, крутанул мечом, и меня просто унесло в сторону. Если бы он захотел, то мог бы спокойно ударить меня по ребрам. Но охотник этого не сделал.
- Так, это не дело! Если я сказал "ударь", значит, ударь. И не задерживай удар. Сейчас перед тобой не товарищ или спутник, а учитель. А значит, если ты не хочешь, чтобы тебя вместо меня проверяла жизнь, делай, что говорю, и, возможно, ты чему-то научишься. Давай нападай! Я должен понять, что ты вообще можешь.
Даго небрежно взмахнул учебным мечом, а я, закипая, кинулся на него. Но в этот раз Тангар на месте не стоял, а отклоняясь то в одну сторону, то в другую, скупо отбивал все мои выпады.
- Хватит! - внезапно сказал он и резко отступил назад.
Я сразу не среагировал, продолжив начатое движение. И сразу же почувствовал разницу в перемене поведения учителя, когда мою деревяшку отвели в сторону, а мое тело чувствительно ткнули в солнечное сплетение.
- Я сказал - хватит! - повторил Даго, рассматривая меня как какого-то жука навозного.
- …Когда расслышал, не успел среагировать, - проглотив начало ответа, просипел я, пытаясь восстановить дыхание.
- "Не успел", говоришь? Хм! Ну ладно, и так уже понятно, на что ты способен с мечом. Ты никогда не то что его в руки не брал, но даже ножом не орудовал. Что ж, начнем с самого простого. Как держать меч. Клинок надо держать за рукоять в неполный ее обхват, причем большой палец, который служит для направления удара или укола, накладывается на спинку рукояти. Указательный и средний охватывают рукоять с внутренней стороны и упирают ее в мякоть ладони. Таким образом, конец рукояти находится пониже мизинца, у основания кисти, а безымянный и мизинец накладываются на рукоять для более плотного прижима ее к ладони. Такой хват более характерен для сабли или другого подобного оружия. Но и для меча он тоже неплох. Если, конечно, это не двуручная оглобля. Этот хват удобен и для удара, и для укола, а благодаря упору большого пальца и для отбива. Смотри внимательно.
Тангар продемонстрировал правильный хват на рукояти деревянного меча. Я повторил за ним, и Даго, удовлетворенный тем, как у меня получилось, продолжил объяснения:
- Теперь запоминай, как надо стоять. Повернись правым боком к нападающему. Корпус держи прямо, без натяжки. Плечи разверни, а ноги немного расставь.
Тангар еще несколько часов поступенчато показывал мне все основные хваты, стойки, горизонтальные удары, вертикальные и косые, отбивы и ответные выпады. Каждый раз, объяснив что-то новое и убедившись, что теоретически это мне понятно, охотник заставлял меня повторять это на практике. Это было только начало, так сказать - вступление, для того чтобы знать хотя бы основы. Если же что-то у меня не получалось, Даго, не особо стесняясь в выражениях, растолковывал, в чем я ошибся, и заставлял повторять все снова и снова. Вот и сейчас ему не понравилось, как я держу оружие и как двигаюсь, и он, досадливо поморщившись, произнес:
- Ну что ты как деревянный? Не напрягайся, движение делай быстро, но в то же время плавно. Представь, что вся твоя жизнь - танец. Локоть согни и сначала ставь правую ногу, начиная со стопы, и лишь потом левую. Так лучше. Но не сутулься… И не надо смотреть себе под ноги, взгляд всегда направлен на соперника. Ты должен понять, куда он может нанести удар, и парировать его. Удар следует встречать сильной, ближайшей к рукоятке частью своего оружия. Рука с мечом подается в сторону противника настолько, чтобы чрезмерно не открывать других частей тела.
Спустя несколько часов занятий у меня добавилось синяков и заметно убавилось сил. Болели плечи и запястья, орудовать тяжеленным деревянным мечом было очень неудобно. С меня сошло семь потов, а Даго был свеж и бодр, как будто и не махал несколько часов подряд увесистой деревянной палкой. В конце концов, заметив, что я уже еле держу меч, он махнул рукой на арбалет и проворчал:
- Хорош пока. Занимайся дальше стрельбой.
Подавив вздох облегчения по случаю окончания мучений, дабы не выглядеть в глазах Тангара полным размазней, я убрал учебные мечи и вновь взял арбалет. Руки заметно подрагивали, и первый болт выбил искры в стороне от мишени. Опять последовали комментарии и указания Даго. Неспешно попивая отвар, он, не вставая с места у костра, указывал мне на мои ошибки:
- Не дергай за скобу. Крепче держи за ложе и плавно жми на спуск. И не тяни тетиву одними руками, натягивай всем корпусом. Забыл, что ли?
Затем последовало еще несколько советов и подсказок. "Прямо фон барон какой-то", - недовольно подумал я, но благодаря его подсказкам мне и в самом деле стало намного легче, да и результат заметно улучшился. Продолжая стрелять из арбалета, я задался вопросом, а насколько мне доверяет Даго, что вот так вот запросто дает незнакомому человеку неслабый по убойной силе арбалет и не опасается за свою жизнь. Разрядив арбалет в мишень, я повернулся к Даго и спросил:
- А ты не боишься давать арбалет практически незнакомому человеку? Вдруг я обманул тебя, чтобы втереться в доверие?
- Нет, не боюсь. Во-первых, у тебя есть необычные вещи, каких я никогда не видел, а значит, ты либо и правда из другого мира, либо из очень далеких краев. Во-вторых, на твоих руках нет характерных мозолей, как у крестьян, воинов или охотников. Это тоже о многом говорит. В-третьих, ты не знаешь самых простых вещей, какие должен знать любой живущий здесь. Ну и, в-четвертых, я своими глазами видел, как ты парил над лесом при помощи этого, как ты там сказал, парашюта. И самое главное, а с чего ты решил, что я такой уж наивный и полностью тебе доверяю? - Тангар пристроил мясо над костром и, показав на мишень, позвал меня: - Пойдем, покажу тебе кое-что.
"Ну, все! - подумал я. - Сейчас он отведет меня подальше от костра и чик по горлу, чтобы не сомневаться насчет этого непонятного типа".
Положив арбалет на ящики, я подошел к стоящему метрах в десяти от мишени Даго. Тангар быстро выхватил свой нож и метнул его в цель. Все это он проделал так быстро, что я заметил только молниеносное движение рукой, и клинок, свистнув, застрял в бревне, и так уже порядочно истыканном болтами. Первый нож еще дрожал в древесине, а рядом с ним с глухим стуком воткнулись еще два, более коротких, - их охотник достал из сапог и метнул с двух рук. Впечатляет. Сказать нечего. Тангар подошел к мишени, вытащил ножи и, вернувшись на исходную позицию, повторил все еще раз и с тем же результатом.
- Артем, неси оружие, покажу хват и как правильно кинуть нож. Позже сделаем щит и начнешь учиться метать топор и копье.