Заметив, как та вздрогнула, весело подмигнул:
- Я пошутил.
Промолчала.
- Ладно, заворачивай свою еду и пошли, прогуляемся до лавки. Я голодать не собираюсь.
- Если хочешь, я поделюсь. Мне хватит и…
Она произнесла что‑то совершенно непроизносимое. Александр отрицательно мотнул головой:
- Э - нет. Мне твои лепёшки на один зуб.
- Один зуб?
- Да таких мне десятка четыре надо! Что мне эти твои два блина?
- Блина?
- А, Тьма… Пошли. Хватит болтать. А то я успею по - настоящему проголодаться.
Шагнул к двери, распахнул её. Айили семенила позади, на два шага. Не выдержал:
- Слушай, у нас, в Империи, принято ходить рядом.
- Но я же женщина!
- И что? Считай это приказанием мужчины - иди сбоку от меня. Ещё бы свою паранджу сняла, совсем бы хорошо было. Саури, например, ничего такого не носят! К тому же тебе до женщины, как мне до родной планеты пешком.
Её покрывало явно обиделось… Но голос прозвучал ровно.
- Я пока не могу. И это не паранджа, как ты говоришь… Тут… Мне нужно адаптироваться к местному воздуху. А шаарре помогает мне в этом.
- Не знаю такого слова. Это что‑то вроде защитной маски?
- Да.
- Ладно. Встала со мной рядом.
Дождался, пока та выполнит приказ.
- А теперь - пошли.
И двинулся вперёд…
Глава 3
…Выбор товаров в лавке был приличным. Даже на взгляд Сашки. Во всяком случае, в их армейском магазине во время учёбы как бы поскромней. И не только за счёт ассортимента. К примеру, спиртное курсантам не продавалось ни под каким видом. Как и кое‑что другое. К примеру, девушка курсанткам, а очень редко, но попадались и такие, не имели права продать косметику. На оба товара существовали возрастные ограничения: на первое - с двадцати одного года. На второе - с двадцати пяти. Не раньше. Правда, как теперь быть человеческим девушкам, когда в их ряды вольются саури? Впрочем, на Ююми Роговой, единственной саури, которую пока видел Александр, не было ни грамма краски. Зато юная женщина выглядела счастливой, как и её муж. И, честно говоря, теперь Сашка понимал её куда лучше. После заселения в хвалёный Чемье. Если уж им, гостям, выделили такую халупу, то что говорить про аборигенов? Приказчик в лавке был приветлив на удивление. Причём при виде человека, точнее, двух людей в своей лавке, даже расплылся в улыбке:
- Дорогие покупатели, прошу вас! Лучшие человеческие товары на всей планете! Только для вас! Выбирайте!
Хм… Радушность торговца легко объяснима - покупателей то пока нет. Одни учителя для привратники, плюс обслуга, если она, конечно, есть… А тут - сразу двое! Хоть пару кархов в кассе, но оставят. Едва заметно коснулся своей сопровождающей локтем, та вздрогнула, испугалась, что ли? Шепнул примерно туда. где должно находиться ухо:
- У тебя деньги то есть?
Она кивнула, глядя на ценники. Потом почему то испуганно произнесла, так же тихо:
- Но тут всё так дорого…
Торговец, услышав их разговор, поскучнел. Во всяком случае, его улыбка уменьшилась процентов на тридцать. Не совсем уверенно произнёс:
- Если здесь чего‑то нет, то можете заказать, Клан ас Самих выполнит вашу заявку в кратчайшие сроки…
- За сколько?
Саури за прилавком начал оживать:
- Примерно за… Стражу. Если есть в центральном хранилище Клана, то и за треть стражи.
Треть стражи - примерно час… Неплохо! Александр одобрительно кивнул, отчего торговец вновь начал расплываться в улыбке всё шире.
- А есть у вас полный список товаров?
Тот быстро закивал головой:
- Разумеется! Какая область товаров вас интересует?
- Так… Сервис- киберы, мебель, бытовая техника, мебель, э… Глайдеры под заказ?
Дождавшись согласного кивка, продолжил:
- Сантехника, генераторы… Ну и пока всё. Одежду и постельное бельё посмотрим позже.
Продавец произнёс что‑то невнятное, затем нырнул под прилавок, откуда выудил толстенный том:
- Вот, пожалуйста, достопочтенные покупатели! Здесь есть всё, что вы просили!
- Тогда - лист писчего пластика, будьте любезны?
- Пожалуйста!!!
Тот выудил откуда то лист, и Александр извлёк из кармана обычный стилос, купленный по дороге сюда в сувенирном вокзальном магазинчике. Самый обычный, с твёрдыми чернилами, расплавляемыми при письме лазером, и гравитационной подачей через ультратефлоновое сопло. При виде стилоса Айили вздрогнула, дёрнула его за рукав:
- Хочу такой же!
Безапелляционным тоном произнесла девчонка.
- Придём домой, дам. В рюкзаке лежит.
- Честно?
- Да.
Перелистывая неудобные бумажные страницы, ответил ей он, поглощённый поиском.
- Ага! Вот оно!
Быстро начал выписывать на листок каталожные номера покупок, а Айили запрыгала на одной ножке:
- Айе! У меня будет такое чудо!
…Айе?! Это же вроде клановское? Да… Получается, что она не из Халифата. О, Тьма! Это что, в Кланах так живут?!. Любопытная голова просунулась к каталогу, и девушка ахнула. Впрочем, какая она девушка?! Девчонка! Ткнула пальцем в большую кровать:
- А это что?!
- Спальный помост, юили.
- Спальный помост?! А это?!
- Шкаф для одежды. Чтобы она не пылилась и не выцветала от света. Ну и чистить, стирать, гладить…
- Шкаф всё это делает?! Место для хранения одежды?
На мгновение Александру показалось, что её сейчас хватит удар. Подозрительным тоном она осведомилась, мгновенно сличив номера на листке и в каталоге:
- Издеваешься? Ты видишь цену?!
Он кивнул.
- Целых двести кархов!
Александр почесал затылок, затем обратился к продавцу:
- А вы карточки принимаете?
- Имперские?
- Разумеется. Хотя… Вроде и ваша есть!
Вспомнил, что та лежит в потайном кармане… В этот момент его не слабо отоварили по боку, затем Айили потащила его вон из лавки, Александр едва успел крикнуть продавцу:
- Одну секунду, сейчас я вернусь.
Тот кивнул, косясь на листок и на каталог. Оказавшись под солнцем, Айили приняла воинственную позу, уперев руки в бока и подавшись вперёд. Сходство было таким поразительным, что молодой человек рассмеялся.
- Ты чего?!
- Да так, вспомнил…
Ещё бы - такое разве забудешь? Разъярённая жена, отчитывающего загулявшего супруга. Если не учитывать, что супруг - Император Руси, а жена - мать - императрица Фиори… Девчонка зашипела разъярённой кошкой:
- Двести кархов за шкаф! Пятьсот кархов за сервис - роботов, кстати, что это такое?
- Машина для обслуживания дома. Универсальный робот.
- Робот?! За тупую железяку пятьсот кархов? За спальный помост, который нам дали бесплатно, ты готов выложить шестьдесят кархов! Целых шестьдесят полновесных кархов выкинуть просто так! Когда уже есть на чём спать! Такие большие и удобные спальные помосты! Восемьсот десять кархов за то, что можно сделать своими руками! Повесить одежду на перила, почистить её тряпкой или щёткой, постирать собственными ручками высушить бесплатно в свете местной звезды!!! Ты пускаешь деньги на ветер! Мот! Бездельник! Ты хоть один карх заработал за свою жизнь собственными руками?!
- Разумеется.
Его спокойный ответ заставил её замолчать. Опасливо выглянувший на улицу продавец поспешил скрыться.
- Кстати, заработал я не один карх, а куда больше. Когда я учился… В школе… Нас возили на лето работать на фермах. Окучивали посадки, собирали фрукты, пололи от сорняков. Киберы, конечно, тоже помогают. Но на Руси считают, что работать должны все! Независимо от происхождения и богатства. Особенно, в юности. И каждый год все имперские школьники и студенты летом трудятся. Это - закон.
- Да?! Так почему же ты выбрасываешь деньги на воздух?
- Слушай, я не знаю, где ты жила раньше! Но, Тьма меня побери! Слушайся мужчину, женщина! Я предпочитаю учиться в нормальных условиях! А не ломать себе кости, спотыкаясь о неровный пол, или любоваться на твоё нижнее бельё, развешанное повсюду! И нет ни малейшего желания смотреть стриптиз по вечерам и утрам, когда ты переодеваешься из‑за этой перегородки мне по пояс!
Айили помолчала, но, похоже, тоже рассвирепела. Обманчиво ласковым голосом произнесла:
- Тебе что, не нравятся женщины, раз ты не хочешь смотреть на моё тело? Предпочитаешь мужчин?
Александр даже побелел от бешенства и процедил:
- Не будь ты… Женщиной… Я бы тебя сейчас убил за такие слова…
Впрочем, её реакция заставила его мгновенно забыть об оскорблении - Айили рухнула прямо в пыль, согнув спину и вытянув вперёд сложенные вместе руки, уткнувшись лицом под покрывалом прямо в камень мостовой перед лавкой:
- Прости! Прости! Я ошиблась! Я забыла! Прости меня, умоляю!
Молодой человек невольно отшатнулся - подобного он не ожидал: валяться у него в ногах, вымаливая прощение?! Нет, ну просто бы извинилась. А то подвергаться такому унижению?! Впрочем, осадок на душе всё же остался, хотя основная злость прошла при такой сцене. Нагнулся, поднял. Заставил встать.
- Отряхнись, и, пожалуйста, больше не вмешивайся в мои дела. Я покупаю то, что считаю нужным. Поняла? Если ты привыкла жить в нищете, то я привык жить нормально!
- Извини…
Еле слышно прошептала она. Александр нырнул обратно в лавку, снова потянул к себе лист. А, Тьма! Всё настроение сбила… Уже молча накидал то, хотел купить ещё. Торговец быстро подбил баланс и грустным голосом произнёс:
- Восемь тысяч шестьсот сорок два карха, уважаемый покупатель.