Спокойнее всех чувствовал себя доктор Захария Штреллер. То, с какой легкостью они покинули отсек, где доктор безвылазно сидел пару лет, окончательно убедило Гумилева в том, что бедолага спятил. Сейчас доктор, который остался в своем перепачканном халате, но зато снова напялил каску, шел чуть впереди и еле слышно напевал мелодийку из старой комедии "В джазе только девушки". Маленький Андрей в свое время смотрел усеченную версию в кинотеатре, куда он с друзьями пробирался нелегально, потому что на этот фильм детям до шестнадцати лет вход был запрещен.
Гумилев немного беспокоился, что у профессора может не оказаться иммунитета против вируса и выход наверх для него станет фатальным. С другой стороны, вариантов не было - не оставлять же Штреллера внизу, да он и не согласился бы. Оставалось надеяться, что те, с кем он встретится наверху, иммунны и носителями не являются. Хотя…
- Послушайте, доктор! - обратился к Штреллеру Андрей, притормаживая того за плечо.
- Да? - откликнулся бородач.
- Как я уже говорил, наверху была эпидемия. Вы все это время ни с кем не контактировали, и я не могу быть уверен, что вы иммунны и не заразитесь. Я предлагаю вам надеть мой костюм. Там специальные фильтры, вы будете в безопасности.
Сумасшедший или же нет, но доктор покачал головой.
- А как же вы?
- У меня как раз иммунитет. Мы научились распознавать тех, кто не восприимчив к "Армагеддону".
- Андрей Львович! - возмущенно сказал Миллерс. - Во-первых, костюм защищает не только от вируса, но и от пуль! Во-вторых, давайте тогда уж я…
- Что - ты? - перебил безопасника Гумилев. - Ты-то восприимчив! Зачем мне чокнутый охранник, который на меня же и кинется в случае чего? Да и потом, не так уж он от пуль и защищает.
Миллерс потупился, сообразив, что сморозил глупость. Потом вскинулся:
- Нет, но вот же…
- Да, Индро Юльевич тоже иммунный, но у него, к сожалению, другой размер. Мистер Штреллер в его костюм попросту не влезет.
Вессенберг внимательно смотрел на них, кажется, не понимая, о чем идет речь.
- Кому-то нужен мой костюм? - осведомился он.
- Нет-нет. Мы уже все решили, - сказал Гумилев и, не обращая более внимания на сердитое пыхтение Миллерса, быстро разоблачился, оставшись в легком зеленом комбинезоне из прочной ткани. Слава богу, поношенные туфли профессора Андрею подошли, иначе пришлось бы передвигаться босиком. - Отлично, - заметил он и помог доктору справиться с застежками шлема, запихать в который длинную бороду оказалось довольно сложно. Замигавший огонек показал, что фильтр
включился. Штреллер заулыбался и показал большой палец.
- Напрасно вы все же, Андрей Львович, - не удержался от последнего замечания Миллерс и недовольно затопал вслед за доктором.
- Если я правильно понимаю, то доктор - единственный, кто на сегодня больше всех знает о здешних секретах. А значит, он ценнее тебя или меня, Антон, - серьезно сказал Гумилев. Молчание Миллерса явно означало, что безопасник так не считает.
- Ты, в самом деле, поаккуратнее, Андрей Львович, - попросил Решетников. - Костюм в самом деле пулю более-менее держал, а твой полупердончик ничего не сдержит.
- Я на рожон не полезу, Кирилыч, - пообещал Гумилев, одергивая свой зеленый "полупердончик".
Поднимались они совсем не так, как спускались, - узенькими лестницами, проложенными прямо по выдолбленным в скале вертикальным тоннелям. Переходы между этажами блокировались мощными дверьми, но доктор открывал их при помощи своего магнитного ключа-карты. Он снова что-то мурлыкал себе под нос, а однажды даже исполнил несколько танцевальных па. Мистер Штреллер явно нуждался в услугах хорошего психиатра, и чем раньше, тем лучше. Психиатр, а точнее, психолог, у Гумилева под рукой теоретически имелся - Петр Петрович Артемьев. Другое дело, что до Артемьева еще надо было добраться.
В мрачных коридорах подземных ярусов было безлюдно. По крайней мере в этой части полковник Роулинсон достигнутые договоренности выполнял. Оставалось верить, что и наверху их не встретят в штыки. Побоятся взлететь на воздух, голубчики…
- Может, вам помочь, Индро Юльевич? - спросил Гумилев у эстонца, потому что металлический чемоданчик выглядел довольно тяжелым, а Вессенберг, прямо скажем, был отнюдь не атлетического сложения.
- Ерунда… - отозвался ксенобиолог. - Я сам донесу.
- Как хотите. Я без бронекостюма, в отличие от вас, мне полегче было бы.
- Сам донесу, - повторил Вессенберг, на сей раз несколько раздраженно.
"Черт с ним, - решил Андрей, - пусть тащит, раз ему так хочется…"
Как и ожидал Гумилев, выбрались из-под земли они также вовсе не там, где спускались. Ангар, в котором находились главные ворота первого яруса, оказался южнее, а они вылезли внутри железобетонной будки, притулившейся к безрадостного вида постройкам непонятного назначения. Доктор Штреллер аккуратно закрыл за собой лязгнувшую дверь и сказал:
- Куда теперь? Где террористы?
- Полагаю, везде, - ответил Гумилев. - Давайте сделаем так: я отправлюсь на переговоры, а вы… Вы сидите пока здесь. Если вдруг что-то опять взорвется - не волнуйтесь, я могу устроить небольшую демонстрацию силы. А вот если не вернусь через полчаса, тогда пытайтесь выбраться с территории базы самостоятельно и уходите на север.
- Неразумно, - сказал Решетников, поправляя на плече дробовик. - Почему именно вы?
- Я подозреваю, что Роулинсон будет разговаривать только со мной, - возразил Гумилев, отдал Кирилычу свой пистолет и, более ничего не объясняя, осторожно покинул будку.
Прячась за выступами зданий - на случай, если его заметит какой-нибудь чересчур бдительный снайпер, - Гумилев добрался до ангара и только там увидел первого солдата. Вернее, даже трех солдат - они стояли у электрокара, грузно припавшего на спущенные колеса, и что-то обсуждали.
- Эй! - окликнул Андрей. Солдаты обернулись. - Я - Андрей Гумилев, отведите меня к полковнику.
- Руки, - неуверенно сказал один из солдат, поводя стволом штурмовой винтовки. - Руки подними.
Гумилев поднял руки, сжимая в правой пульт и держа палец на кнопке. Если доктор Штреллер ничего не путал, следующей на воздух должна была взлететь автомастерская.
- Мы получили указания насчет вас, - сказал другой солдат, опасливо посматривая на пульт. - Идемте, сэр. Руки можете опустить. Не дури, Джейк. Этот парень может взорвать всю базу, если ему что-нибудь не понравится, это же русский, они все сумасшедшие.
Джейк нехотя опустил свое оружие и мотнул головой:
- Вперед.
Немного расслабиться Андрей смог, только войдя в помещение на башне КДП. За столом сидел полковник Роулинсон, выглядевший непривычно свежим и бодрым, а у окна… У окна стоял Нестор Тарасов.
- Нестор?! - обрадовался Гумилев. - Что с нашими? Где они?
- Все в порядке. Сидят под замком, их охраняют, но никакого вреда не причинят. Я уже обо всем договорился с полковником.
Гумилев недоуменно уставился на Нестора. С какой стати медик группы договаривается с полковником? Какие у него могут быть козыри? Или Тарасов попросту не тот, за кого себя выдает?! История с таинственным исчезновением и не менее таинственным возвращением…
- О чем вы договорились? Я не давал вам таких полномочий.
- К сожалению, так вышло. Полномочия мне дала ситуация. Видите ли, мы с мистером Роулинсоном старые знакомые. Это выяснилось совсем недавно, и мне, так сказать, пришлось брать быка за рога. Уверяю, до самого нашего появления на базе я и не представлял, что полковник вообще жив. Расставались мы с ним при весьма печальных обстоятельствах.
- Кстати, вы можете сесть, - вставил Роулинсон, указывая на свободное кресло.
Гумилев сел, водя большим пальцем по гладкой круглой кнопке на пульте. Он заметил, что Роулинсон внимательно наблюдает за его движениями.
- Допустим. И о чем же вы договорились?
- Поскольку ситуация патовая, выход один - разойтись с миром. Разумеется, вы должны поделиться с полковником добычей, которую вынесли из секретного хранилища. Назовем это законной долей Республики Солт-Лейк-Сити, которую представляет полковник. Это ваше предложение, как сказал мне полковник, и, на мой взгляд, это разумно. Республика сможет легализоваться и спокойно войти в мировое сообщество после того, как разработает лекарство от вируса
"Армагеддон".
- Солт-Лейк-Сити разработает лекарство от вируса?! - удивленно поднял брови Гумилев. - Вообще-то я предполагал, что этим занимается специальная миссия ООН, а также моя корпорация в России.
- А это уже вопрос этики, Андрей Львович, - все так же спокойно и рассудительно произнес Нестор. - Какая разница, кто именно разработает лекарство, если оно способно спасти миллионы людей и вновь сделать обитаемой огромную территорию, где на текущий момент царит абсолютная анархия? Я знаком с последними исследованиями - со слов того же Синцова, к примеру. Кое-чем занимался сам еще в России и могу сказать, что я достаточно близок к решению проблемы. Вкупе с той частью секретных данных с базы бывших Соединенных Штатов, что вы передадите Солт-Лейк-Сити, новому государству этого будет вполне достаточно для мирового призна-
ния.
Гумилев побарабанил по столу пальцами свободной левой руки. Разумеется, на первом месте для него стоял вопрос здоровья и безопасности людей. Прибыль, личная слава, даже престиж российской науки - это уже второстепенное. Но в данной ситуации ему очень многое не нравилось.
Не нравилось, что Нестор сделал все в его отсутствие.
Не нравилось, что в этом замешан полковник Роулинсон, человек с совершенно иными моральными принципами, чем у самого Гумилева.