- Да ладно, ладно. Лезу я, лезу, - не стал спорить Гумилев, мимолетно подумав: "Эх, где сейчас тот Санич?!" Повернулся к эстонцу: - Индро Юльевич, вы с нами или пока здесь останетесь?
- С вами, разумеется, - мрачно произнес Вессенберг. - Здесь мне делать нечего.
- Вот и верно, - согласился Гумилев. - Вот и правильно. Тогда давайте-ка за Миллерсом, а там и мы с Константином Кирилычем.
Эстонец, ничего не говоря, скрылся в отверстии следом за Миллерсом. Гумилев помахал рукой Решетникову и сказал:
- До встречи на той стороне.
Почему-то Андрей почувствовал некоторое облегчение, когда обнаружил, что его надули. Может, успокоило то, что до него надули еще тысячи и десятки тысяч людей, причем далеко не последних. Может, то, что нашелся хотя бы какой-то выход, а значит, ситуация могла наладиться. Конечно, Гумилева волновало, что происходит с его людьми, оставшимися в лапах у Роулинсона, но он надеялся, что с ними все в порядке. При всей своей зловещей сущности полковник не производил впечатления идиота. Впрочем, таких людей как раз нужно опасаться куда больше, чем тех, кто на идиота похож с первого взгляда…
Помещение, куда выбрался в итоге Гумилев, в самом деле скорее всего являлось резервным постом управления. Огромные пульты помигивали огоньками, где-то гудели мощные вентиляторы, под низким потолком горели красноватые тусклые лампы. Миллерс уже возился с приборами, разбираясь, что к чему. Вессенберг с безучастным видом стоял рядом.
В противоположной стене Гумилев увидел несколько бронированных дверей.
- Попробую открыть, - тут же доложил Миллерс, деловито щелкая тумблерами.
- А где кот? - вдруг вспомнил про своего хвостатого проводника Андрей.
В самом деле, если кота в комнате нет, куда-то же он подевался?
- Кот вон туда шмыгнул, - показал пальцем Миллерс. - Там вентиляция, но труба очень узкая. В самый раз для кота. Человеку не протиснуться никак.
Вылезший из дыры Решетников тут же отправился помогать Миллерсу. Вессенберг огляделся и сел в ближайшее кресло с колесиками, подкатив его к себе ногой. В этот момент дальняя из дверей неожиданно с грохотом и лязгом открылась, и на пороге показался бородатый человек в замызганном лабораторном халате и совершенно неуместном в сочетании с ним армейском кевларовом шлеме. В руках человек держал огромный автоматический двенадцатимиллиметровый дробовик АА-12, весьма жуткую в ближнем бою штуку.
- Руки вверх! - громко крикнул бородач. - Кто вы такие?!
Гумилев решил, что врать бесполезно, к тому же человек с дробовиком не походил на головорезов полковника Роулинсона. Зато весьма смахивал на сумасшедшего, которых, как известно, лучше не раздражать.
- Мы представители специальной миссии ООН, - мирно сказал Андрей, поднимая руки. - Сюда попали случайно, потому что базу захватили террористы. Вот, пытаемся найти выход.
- Террористы… - с сомнением пробормотал бородач, поглаживая круглый магазин дробовика. - Что, черт возьми, вообще там произошло?! Я здесь сижу уже два года… или три года?! Откуда взялись террористы? Какая еще миссия ООН?
- Может быть, вы уберете свою гаубицу и мы побеседуем в более приятной обстановке? - предложил Гумилев, с тревогой отметив, что Миллерс, кажется, уже прикидывает, не бросить ли в бородатого незнакомца стулом.
Он не ожидал, что человек в шлеме согласится, рассчитывая всего лишь выиграть время и отвлечь внимание бородача. Но тот неожиданно кивнул.
- М-да… В самом деле, коммуникативность в этом случае наладится, вы правы. - Бородач хмыкнул и повесил дробовик на плечо, словно простое охотничье ружье. - Меня зовут Штреллер, доктор Захария Штреллер.
- Андрей Гумилев. - Гумилев пошел навстречу доктору, вглядываясь в его лицо и протягивая на ходу руку. Штреллер явно был не в себе: глубоко запавшие глаза тревожно поблескивали, кончик острого хрящеватого носа подергивался, словно принюхиваясь. Длинная спутанная борода свисала до самого живота, напоминая портреты Льва Толстого. - А это господа Решетников, Миллерс и Вессенберг.
Руку Гумилева доктор пожал с осторожностью, хотя две явно нерусские фамилии его еще более успокоили.
- Специальная миссия ООН, надо же, - покачал головой Штреллер и снял шлем. Повертев в руке, бросил на пол, шлем с грохотом откатился куда-то в угол. - Стало быть, ООН еще существует?
- Разумеется, существует. Вы не имели никакой связи с внешним миром с тех самых пор, как базу законсервировали?!
- Прозвучал сигнал тревоги… - Доктор наморщил лоб, пытаясь восстановить события в деталях. - Я как раз пришел на дежурство, когда прозвучал этот сигнал… Двери автоматически закрылись, я сделал все, что должен был сделать по инструкции, и принялся ждать особых распоряжений. Их не последовало. Жду до сих пор.
- Но как вы продержались столько времени? - недоверчиво спросил Решетников, снова занявшийся возней с пультом управления.
- Здесь есть резервный продовольственный склад, генераторы по-прежнему работают, насосы качают воду из подземной реки… Что все же случилось? Ядерная война? Но датчики показывают, что уровень радиации наверху хоть и повышен, но все же не так высок, как должно было быть после атомной бомбардировки…
Гумилев вкратце рассказал доктору об эпидемии и о том, что происходило после нее на Закрытой Территории. Штреллер сокрушенно качал головой, изредка переспрашивал, словно не в силах поверить услышанному, нервно барабанил пальцами по прикладу дробовика.
Когда Андрей закончил повествование, доктор сказал:
- Почему-то я не удивляюсь. К этому все и шло, мир катился в пропасть.
- А как получилось, что вы оказались здесь совершенно один, мистер Штреллер? - уточнил Решетников.
- Изначально я был не один. Со мной был лейтенант Форсайт, но он застрелился спустя пару недель. Мне пришлось… э-э… утилизировать его труп.
Гумилев не стал интересоваться, как именно добрый доктор это сделал. Не съел, наверное, и ладно.
- Видите ли, лейтенант хотел выбраться наверх, у него там осталась семья… Но выбраться не мог, - пояснил Штреллер. - А вообще это уровень с особым доступом, здесь всегда находилось меньше сотрудников, чем на других. Простите, но почему вы спрашиваете? Разве вы не в курсе? Я полагал, что, как представители специальной миссии ООН, вы согласовали все нюансы с правительством Соединенных Штатов… - неожиданно забеспокоился доктор.
- Я же говорил: базу захватили террористы, - напомнил Гумилев.
- Ах да… Запамятовал. И что же вы собираетесь делать, сэр?
- Мы собираемся открыть двери, - ответил за Гумилева Миллерс. - Но тут все запаролено к чертовой матери, поэтому пока ничего не выходит. Может быть, вы, доктор, нам поможете?
- Давайте сперва перекусим, - радушно предложил Штреллер, - а потом уже я постараюсь решить вашу проблему.
- В самом деле, - кивнул Гумилев, - отчего бы нам и не перекусить?
Андрей понимал, что сейчас нужно следовать пожеланиям малость съехавшего доктора. Он прожил в подземелье базы с самого начала эпидемии и явно многое знал. В конечном счете, лишние полчаса или час ничего уже не решали.
Запасы у Штреллера и в самом деле оказались богатые - саморазогревающиеся консервы, сухари, вполне чистая на вид и вкус вода из крана, даже запечатанный картонный ящик бурбона "Джим Бим". Обитал гостеприимный доктор в жилом боксе - небольшом помещении со стенами, облицованными пластиковыми панелями "под дерево", и четырьмя койками. За сдвижной дверцей имелся совмещенный санузел - унитаз, биде и душевая кабинка, на полке стоял музыкальный центр с коллекцией компакт-дисков, преимущественно классики и старых блюзов. Тут же висел плазменный экран, на котором безмолвно бегали туда-сюда киношные ковбои.
- Я смотрел вестерн, когда услышал, что в зале кто-то ходит, - скромно пояснил доктор, выключая DVD-плеер. - Будьте как дома, прошу вас.
- Андрей Львович, - с нескрываемым намеком произнес Миллерс, подбрасывая на ладони бутылку бурбона.
- Понемногу, - не стал лютовать Гумилев.
Все выпили из пластиковых стаканчиков, доктор Штреллер отказался.
- Видите, я даже не распечатал коробку, - с гордостью заметил он. - Я не пил и не пью.
Гумилев мысленно оценил услышанное: доктор был либо человеком железной воли, либо еще более чокнутым, чем казался. Два года просидеть в одиночестве, не представляя, что происходит наверху, и ни разу даже не напиться с горя!
Некоторое время все молча ели.
- Вы говорили, что постараетесь решить нашу проблему, мистер Штреллер, - напомнил Решетников, выскребая из контейнера остатки овощного гарнира.
- Да, точно; вам ведь нужно выбраться отсюда… - Доктор едва не хлопнул себя по лбу. - Идемте, я все вам покажу. Тот пульт, с которым вы возились, - дублирующий, его еще нужно активировать, а ведь все делается значительно проще.
Доктор подхватил прислоненный к койке дробовик и поднялся.
- Э-э… сэр, а у вас есть здесь такие же штуки? - аккуратно осведомился Миллерс, кивая на оружие.
- На складе, - подтвердил Штреллер. - Впрочем, вы можете взять мою винтовку. Мне она ни к чему, я даже никогда не бывал в тире.
- Спасибо, сэр, - учтиво сказал Миллерс, забирая у доктора оружие и проверяя, полон ли магазин. - Только это не винтовка, а автоматический дробовик… А где склад?
- Соседняя дверь, там открыто.
- Секундочку, Андрей Львович, я быстро, - предупредил Миллерс и исчез.
Вернулся он с таким же дробовиком и двумя автоматическими пистолетами. Дробовик вручил Решетникову, пистолеты - Вессенбергу и Гумилеву. Эстонец повертел оружие в руках с некоторым сомнением, но потом щелкнул предохранителем и сообщил:
- Готовь сани летом, а телегу - зимой.