Интересно, к слову, как долго еще эти навигаторы проживут? Спутниками федералы управляют, но сколько они там на орбитах проработают? Новых, я думаю, уже не ожидается, придется летать по компасам и ориентирам, если будет на чем еще летать. Хотя будет, простенькие самолеты прослужат еще долго-долго, вроде той "лайки".
2
И опять база. Описывать смысла нет, все те же трейлеры в ангарах. Единственное отличие - в Ниагара-Фоллз бандитской угрозы нет, все дороги в окрестностях забиты навеки замершими машинами, сюда людям если только самолетами добираться. Как и добираются, собственно говоря. Даже сама база с трудом оправдывает себя, выживших она собирает маловато и вообще существует лишь потому, что все направления должны быть как-то прикрыты. Зато здесь много трупоедов, тварей, появляющихся из Тьмы, и мутных пятен, так что служба здесь совсем не синекура. Ну и используется она часто как база для вылазок в совсем плохие районы, если там кому-то что-то нужно. Вот как сейчас, например.
На базе два постоянных пилота с двумя самолетами, под одним из которых уже подвесили хорошие камеры, так что к нашему появлению здесь подготовили почти час подробнейшей видеосъемки объекта с разных ракурсов, в высоком разрешении и при хорошем свете. И сейчас мы просматривали этот ролик, собравшись в тесноватой брифинг-рум в штабном помещении базы.
- Дороги заперты, сами видите, - давала пояснения пилот по имени Синди, невысокая, коренастая, атлетичная девица с круглым лицом и собранными в хвост светлыми волосами.
Голос у нее при этом был странно писклявым, никак не вязавшимся с внешностью.
- Причем забиты на многие мили во всех направлениях, - пояснил Лерой, высокий черный парень в военном камуфляже, который тут был кем-то вроде начальника разведки. - Мы все время пытаемся найти хотя бы один маршрут землей в направлении Баффало, и все без толку. Во время Эпидемии подавляющая часть беженцев из Нью-Йорка рванула в этом направлении, и из других мест тоже.
- Почему? - спросил Алекс Мак-Грегор, наш штатный снайпер.
- Прошел или слух, или информация в медиа о том, что Канада вроде как не заражена, - пояснил Лерой. - Или что канадский климат лечит сам по себе. В такие времена люди верят всему, что дает хоть какую-то надежду. Но в Канаду никто не прорвался, все случилось слишком быстро. Застревали здесь в пробках, умирали… дальше все понятно.
- То есть мы имеем здесь мать всех заторов, - добавил невысокий худощавый смуглый мужик латиноамериканской внешности, сидящий во вращающемся кресле за письменным столом.
Это Рикардо, он командует базой. Насколько я помню, он родом как раз из Баффало, только не этого, в этом слое, а своего Баффало, из которого он провалился. Я на всякий случай заглянул в его файл во время планирования операции.
- ВПП на аэродроме перекрыта грузовиками в нескольких местах, самолету не сесть. - Кадр, сделанный с высоты, проектор вывел на большой белый экран, висящий на стене. - Сделано это было специально, видимо, с целью соблюдения карантина, - добавил Лерой. - В каком состоянии машины, можно ли их завести и отбуксировать, есть ли вообще к ним ключи, мы не знаем. У нас пока еще ни единого вертолета, а самолет… понятно, в общем, верно?
- Понятно, - согласился с ним я. - А это вертолеты, так?
Я направил лазерный целеуказатель, который использовал сейчас как указку, на силуэты нескольких винтокрылых машин разного размера, стоявших кучкой на отдельной стоянке.
- Верно, только с пилотами у нас не очень, - усмехнулся Рикардо.
- Пилоты появились, будем как-то решать. Что с тварями на аэродроме?
- Твари мелькают иногда, но эпизодически, основные мутные пятна дальше, и очень много трупов… - Лерой перехватил мой взгляд и уточнил: - Трупы несколько забивают их чутье, мы уже давно заметили. Много пищи, много запаха, живых могут просто не заметить, если сильно не шуметь.
Я посмотрел на свои схемы, разложенные на столе, нашел нужное здание на экране, навел лазерный зайчик на него.
- Это и есть склад службы охраны границы, так?
- Выходит, что так, - кивнул Лерой. - Дальше будет довольно подробная съемка со всех ракурсов, я сейчас покажу.
Действительно, съемка была подробная, самолет минут десять облетал здание на разной высоте, стараясь захватить его в кадр во всех возможных ракурсах. Ничего особо сложного не видно, обычное для Америки легкое сборное строение, с поднимающимися воротами и пристроенным сбоку офисом. Взломать - никаких проблем, если даже дверь заблокирована, то можно просто через стену войти с совсем небольшим усилием.
- Вот здесь два фронтальных погрузчика под навесом, видите? - Кадр перескочил на следующую отметку.
И верно, низко летящий разведчик захватил с острого угла силуэты двух массивных желтых машин, укрытых под навесом. Это хорошо, если их получится завести, это могло бы решить массу проблем, от разграждения взлетно-посадочной полосы до погрузки трофеев. А завести, если их специально никто не ломал, мы сможем, тут сомнений нет. У них, как и у любой брошенной техники, аккумуляторы разряжены скорее всего, а у нас есть мобильный пускач. Так что это все решаемо.
- Банды на вашем направлении так и не появились? - уже для очистки совести уточнил я.
- Откуда здесь браться бандам? - засмеялся Рикардо. - Сожрут их здесь. Это мы укрепились так, что не подберешься.
Тоже верно. И укреплена база на зависть, как раз против тварей - все замотано колючей спиралью, что только можно замотать, везде сетки и решетки, на каждый темный угол отдельный фонарь или прожектор, наблюдательные посты на крыше мало того что в клетках сидят, так еще и выходы в них прямо через крышу проделаны, чтобы ночью никто по незащищенной территории пешком не ходил, даже если это крыша. Впечатляет, короче.
- В общем, у нас получается по этапам. - Я посмотрел в свой блокнот с пометками. - Первое - высадка, вход в склад, осторожный вход, я замечу, там осматриваемся и решаем, стоит ли вообще дело затраченных средств. - Я обвел взглядом лица слушавших меня людей. - Ищем все признаки Тьмы, то есть черную травку, колеблющийся воздух, действуем по принципу "не вижу - не иду". Никакого риска, не сможем войти сегодня - войдем завтра, люди важнее всего. Это всем понятно?
Стандартное предупреждение, это то, что я талдычу личному составу постоянно: никакого риска без крайней необходимости, а лучше никакого вообще. Наша задача - добыть оборудование, железо, мы и без него проживем, а погибших не воскресить. Поэтому любители рисковать в таких делах скорее проблема, чем помощь, они не могут реально соотнести потребность в риске и задачу. Рисковать жизнью позволительно там, где этот риск спасет, может быть, другую жизнь или жизни, но не ради продвинутой электроники, за которой мы собрались.
Говорят, что понятно. Надеюсь, что так это и есть.
- Дальше, - я ткнул ручкой в следующую строку, - выясняем состояние погрузчиков. Двигаемся только группой, под прикрытием пулеметов, пулеметчики никакой помощи никому не оказывают, их задача - отбить нападение любой степени внезапности.
Пулемет против тварей Тьмы - лучшее средство, это мне еще с Отстойника известно. Не знаю, как эти твари появляются, но при этом они существа телесные, хоть и живучие, то есть пули вполне успешно их убивают, разве что пуль требуется больше, чем человеку. Но вот как раз пулемет с насыщением туши пулями справляется легко и успешно. В Отстойнике очень любили немецкие трофейные МГ-42 за их скорострельность в тысячу двести выстрелов в минуту.
- С крыши склада довольно хороший обзор в обе стороны полосы, так что, Алекс, - я повернулся к нашему снайперу, - ты с пятидесятым калибром следишь, чтобы "демоны" ниоткуда не нарисовались. Если целей множество, считаешь их приоритетными.
- Принял.
"Демон" - это такой человекоподобный монстр, который умеет брать других монстров под ментальное управление. Когда появляются они, атаки всей это мерзости становятся скоординированными и куда более опасными. Но по прочности "демоны" как любая другая тварь, то есть попадание пули пятидесятого калибра для них скорее всего будет фатальным сразу же.
- Я буду с тобой в качестве наводчика, - добавил я.
Я - командир, мне бежать впереди строя с шашкой скорее противопоказано, хоть поначалу так и приходилось делать, никто ничего не умел. Сейчас люди как-то обучены, мы тренировались интенсивно, так что хотя бы команды принимать и выполнять они уже умеют. Поэтому мне надо находиться там, где опасности меньше, а обзор лучше. И оттуда командовать. И поэтому же я буду сидеть рядом с Алексом, вооружившись самозарядной Mk.11.
- Следующая стадия - принимаем решение на месте, можем ли разгородить взлетную полосу или нет. По фото похоже, что растащить заторы можно, сама полоса в порядке.
Взлетно-посадочную именно что перегородили грузовиками и прочими подвернувшимися под руку машинами. В эти "отрезки" мог бы сесть "твин оттер", который считается самолетом с укороченным взлетом и посадкой, но это рискованно, и из-за высоты грузовиков траектория не очень получается. Так что хотя бы один затор надо бы разобрать. А вот если разберем больше, то тогда можно вызвать из Колд-Лэйка "геркулес", к которому у нас наконец появился экипаж, и на нем вывезти очень много добра. Если оно там есть.
- В любом случае под "оттер" мы должны разгородить, то есть убрать вот эти машины. - Я направил лазер на изображение вытянувшихся в линию трех грузовиков. - Тогда самолет можно подогнать практически к складу. Брайан, - я обернулся к пилоту, - твое дело вылететь сразу же обратно и привезти вторую группу. И высадить по красному дыму, скорее всего прямо здесь, у офиса пограничной службы. - Лазерный зайчик перескочил с одного объекта на другой.
- Я понял.