- Нет, - сказал он. - Прости, дитя. Но тут слишком много риска.
- Ева совсем чуть-чуть старше меня!
- Еве восемнадцать. А тебе сколько, шестнадцать?
- Почти семнадцать! - Если немного растянуть понятие почти. - Я правда учусь в колледже. Я первокурсница, взгляни, вот мой студенческий билет…
Он пропустил это мимо ушей.
- Возвращайся через год и мы поговорим об этом, - сказал он. - И давай закроем эту тему. Как насчет общежития?…
- Если я там останусь, они убьют меня, - сказала она, и опустила глаза на свои сцепленные побелевшие пальцы. - Они пытались убить меня сегодня.
- Что?
- Другие девчонки. Они побили меня и столкнули с лестницы.
Молчание. Довольно долгое. Она боялась поднять на него глаза, поэтому услышала только скрип кожи, а потом поняла, что Майкл уже стоит рядом с ней. Прежде чем она успела что-либо возразить, он уже проверял шишку на ее голове, наклонив голову назад, чтобы получше разглядеть, затем также бесстрастно рассмотрел синяки и порезы.
- Что еще? - спросил он.
- Что?
- Кроме того, что я видел? Ты ведь не собираешься умереть прямо передо мной?
М- да, очень трогательно.
- Я в порядке. Меня осмотрел доктор и все такое. Это просто синяки. И растянутая лодыжка. Но они столкнули меня с лестницы, и сделали это специально, и она сказала мне… - Тут почему-то ей вспомнились слова Евы о вампирах, и Клэр сбилась с мысли. - Нападавшая на меня девушка, она сказала мне, что ночью я получу свое. Я не могу вернуться в общежитие, Майкл. Если ты выставишь меня за дверь, они убьют меня, потому что у меня нет друзей и мне некуда идти!
Он постоял так еще несколько секунд, посмотрел ей прямо в глаза, и вернулся к дивану. Он снова открыл футляр с гитарой и устроился с инструментом на диване; она подумала, что это его комфортная зона, прямо так, с гитарой в руках.
- Те девушки. Они выходили днем?
Она моргнула.
- Ты имеешь в виду на улицу? Конечно. Они ходят на занятия. Ну, иногда.
- Они носят браслеты?
Она моргнула.
- Ты имеешь ввиду, такие… - Ева оставила свой за столом, и она подняла полоску кожи с красным символом. - Такие как этот? Я никогда не замечала. Они носят много побрякушек.
Она задумалась, и наконец вспомнила кое-что. Впрочем, браслеты немного отличались от этого. Они были позолоченными, и Моника и Моникеты все носили их на правом запястье. Она никогда не обращала на это внимания.
- Возможно.
- Браслеты с белым символом? - Майкл задавал вопросы небрежно, склонив голову и делая вид, что полностью сосредоточен на настройке гитары, хотя та в этом не нуждалась. Каждая нота, издаваемая струнами звучала идеально. - Не помнишь?
- Нет. - Она почувствовала отчетливую вспышку чего-то среднего между беспокойством и паникой. - Это означает, что они под защитой?
Он колебался секунду, но этого было достаточно для того, чтобы она поняла: Майкл удивлен.
- Ты имеешь в виду презервативы? - спросил он. - О какой еще защите может идти речь?
- Ты знаешь, о чем я говорю. - Ее щеки горели. Она надеялась, что это не так заметно, как чувствуется.
- Я так не думаю.
- Ева сказала…
Он поднял голову, и его голубые глаза стали неожиданно злыми.
- Еве следует держать рот под замком. Она и так в серьезной опасности от того, что расхаживает в этих готических шмотках. Они и так думают, что она их высмеивает. Если бы они слышали, что она говорит…
- Они, это кто? - спросила Клэр. Теперь была его очередь отводить взгляд.
- Люди, - сказал он безразлично. - Послушай, я не хочу испачкать руки в твоей крови. Ты можешь остаться на пару дней. Но только, пока не найдешь где жить, хорошо? И постарайся сделать это побыстрей, здесь тебе не реабилитационный центр для избитых девчонок. Я пытаюсь уберечь от проблем Еву и Шейна, мне и этого беспокойства хватает.
Для парня, играющего такую красивую музыку, он был жесток, и немного страшноват. Клэр нерешительно положила деньги на стол перед ним. Он посмотрел на них, сжав челюсти.
- Арендная плата сотня в месяц, - сказал он. - А так же, один раз в месяц ты покупаешь продукты. За первый месяц оплата вперед. Но ты на столько не задержишься, так что, остальное оставь себе.
Она сглотнула и забрала две сотни из трех, отсчитанных ею.
- Спасибо, - сказала она.
- Не благодари меня, - сказал он. - Просто не впутывай нас в неприятности. Это очень важно для меня.
Она молча встала и пошла на кухню. Наложив чили в две тарелки, поставила их вместе с ложками и колой на поднос и вернулась в комнату. Там аккуратно составила все на столик перед хозяином дома. Майкл посмотрел на принесенное угощение, потом перевел взгляд на Клэр. Она медленно села, морщась от боли, и начала есть. После паузы Майкл взял свою тарелку и попробовал.
- Это Шейн приготовил, - сказала Клэр. - Очень вкусно.
- Да. Чили и спагетти - это все, что умеет готовить Шейн. Ты что-нибудь умеешь?
- Конечно.
- Например?
- Лазанья, - сказала она. - И, эм… что-то вроде раскрошенного гамбургера с лапшой. А еще такос.
Майкл задумчиво посмотрел в сторону кухни.
- Сможешь приготовить завтра такос?
- Конечно, - сказала она. - У меня занятия с одиннадцати до пяти, но я задержусь и соберу продукты.
Он кивнул, продолжая есть, временами исподлобья поглядывая на нее.
- Прости, - наконец сказал он.
- За что?
- Что был такой задницей. Слушай, я не могу по-другому… я должен быть осторожен. Очень осторожен.
- Ты не задница, - сказала она. - Ты просто пытаешься защитить себя и своих друзей. Это правильно. Это то, что ты должен делать.
Майкл улыбнулся, от улыбки его лицо стало другим, оно вдруг стало ангельским и чудесным. Блин, изумленно подумала она. Он просто великолепен. Не удивительно, что он беспокоится по поводу ее несовершеннолетия. От такой улыбки как эта, девчонки должны гроздьями на нем виснуть.
- Раз ты в моем доме, ты мой друг, - сказал он. - Кстати, как тебя зовут?
- Клэр. Клэр Денверс.
- Добро пожаловать в Стеклянный дом, Клэр Денверс.
- Но только на время?…
- Да, временно.
Они обменялись неловкими улыбками.
На этот раз тарелки мыл Майкл, а Клэр поднялась обратно в свою комнату, расставила книги на полке и приступила к учебе.
Она слушала его игру, доносившуюся с нижнего этажа, мягкий и прочувствованный аккомпанемент ночи, и, похоже, он ей нравился.
4
Наступило утро светлое и раннее, и Клэр разбудил запах жареного бекона. Она спотыкаясь и зевая поплелась на первый этаж, едва осознавая, что одета всего лишь в очень длинную футболку, пока не вспомнила, что здесь живут мальчики. К счастью, никто ее не заметил, и ванная была свободна. Утром в ней уже кто-то побывал: зеркала все еще были запотевшими и большая черно-белая комната сверкала от капелек воды. Хотя пахло чистотой. И какими-то фруктами.
Фруктами пах шампунь, который она нашла и которым немедленно воспользовалась. Когда она вытерла зеркало и взглянула на себя, то увидела, что ее бледная кожа усеяна синяками.
Я могла умереть. Мне повезло.
Она снова набросила футболку, и бросилась в свою комнату, чтобы откопать свои трусики, которые вытащила вчера из машинки. Они были все еще влажные, но она все равно их надела, потом натянула синие джинсы.
Что- то подтолкнуло ее открыть стенной шкаф, где она нашла несколько старых вещей завалявшихся в глубине. Футболки, с названиями групп, о большинстве из которых она никогда не слышала, хотя кое-какие все же смогла припомнить. А также, несколько свитеров. Она сняла свою окровавленную рубашку и натянула одну из полинялых черных футболок, и, после некоторых размышлений, оставила туфли на полу.
Внизу, Ева и Шейн спорили в кухне о том, как правильно готовить яичницу-болтунью. Ева говорила, что для нее нужно молоко. А Шейн твердил, что молоко - еда для кошек. Клэр молча проскользнула мимо них к холодильнику, и вытащила коробку апельсинового сока. Она плеснула немного в стакан, потом молча протянула коробку остальным. Ева взяла его и налила себе, потом протянула коробку Шейну.
- Значит, - сказал Шейн, - Майкл тебя не выставил.
- Нет.
Шейн медленно кивнул. Он был даже больше, чем ей показалось вчера, а его кожа была золотисто-коричневого цвета, как будто он проводил много времени на летнем солнце. Его волосы тоже отдавали этим бронзовым отблеском и были выжжены на солнце. А Майкл был натуральным блондином. Что ж, если честно, они оба были привлекательными. На самом деле, ей не хотелось думать об этом, но, по крайней мере, она не говорила этого вслух.
- Ты должна знать кое-что о Майкле, - сказал он. - Он не любит давать шанс. Я не уверен, что он разрешит тебе остаться. Если разрешит, значит, он чувствует, что у тебя хорошая энергетика. Не относись к этому неуважительно, иначе, меня это сильно огорчит. Ясно?
Ева молча смотрела на них обоих, Клэр поняла, что для Евы это в новинку.
- Он твой друг, так ведь?
- Он спас мне жизнь, - сказал Шейн. - Если бы не он, я бы умер. Но благодарить его за это было бы идиотизмом с моей стороны. Так что, да. Он был моим другом всю мою жизнь, он мне как брат. Так что, не впутывай его в неприятности.
- Я не буду, - сказала она. - Яичницу готовят без молока.
- Видишь? - Шон отвернулся и начал разбивать яйца в миску. - Я же говорил.
- Предательница, - вздохнула Ева, и ткнула вилкой в жарящийся бекон. - Ладно. Итак, Шейн. Как тебе Линда вчера вечером?
- Лора.