Когда дело дошло до пуговиц кофточки, решительность Милены ослабла, однако она всё же скинула верхнюю одежду, хоть робко и неуверенно. Вот на землю упала последняя часть туалета, и девушка стояла перед ним совершенно беззащитная и такая ранимая. Он жестом указал ей на резной диванчик. Но едва Адреан дотронулся до неё, чтобы поправить позу, она вздрогнула.
- У тебя руки холодные, - тихо пояснила она.
- Я знаю, - улыбнулся он, целуя её в лоб.
Она позировала ему. Обнажённой. И то чувство, которое художник испытывал, рисуя, он не забудет никогда. Не было грязи, пошлости, страсти. Только лёгкие какие-то возвышенные мысли. Он любовался ею, восхищался. Всё было проникнуто каким-то странным тёплым, слегка серебристым светом, и вспоминались слова учителя: "У каждого из нас своя Джоконда".
Из воспоминаний бессмертного вырвал раздавшийся где-то далеко крик. Внизу никто не заметил, но Адреан знал, что не ослышался. Слух вампира очень тонкий и никогда не ошибается. Крик повторился. Это был призыв о помощи. На кого-то напали. Он бы проигнорировал, но что-то в этом голосе заставило его вскочить и помчаться в одну из безлюднейших улиц самого опасного района.
Через несколько секунд иной был на месте. Здесь царили тишина, холод и пустота, если не считать двух борющихся тел внизу. Мужчина, по виду бомж, и юная хрупкая девушка.
- Отпусти её, - с угрозой предупредил вампир, приземляясь сзади.
- Иди своей дорогой, мужик, и не нарывайся на неприятности, - прохрипел незнакомец, бросая бьющуюся девушку на мешки с мусором.
- Сдаётся мне, что на них нарываешься ты, - спокойно заметил хищник, разминая пальцы.
- Правда? - ехидно уточнил незнакомец, поворачиваясь к нему. - Сейчас проверим! - и из его верхней челюсти полезли огромные острые клыки. - Впечатляет? "Так вот он, чужак!"
- Я видел и лучше, - улыбнулся Адреан, обнажая свои зубки. Чужак озадачился и с лёгким испугом выдохнул:
- Ты???
- Да, - спокойно ответил хозяин города. - Я.
- Это моя добыча! - указал бомж на девушку, с носом закутанную в шарфик и со страхом наблюдающую за ними. Что-то до боли знакомое показалось в её взгляде. - Я первый её нашёл!
- Ты охотишься на моей территории, - чеканя каждое слово, процедил Адреан, ощущая, как просыпается ярость к нарушителю границ.
- Кто это сказал? - взвился пришелец.
- Я!
- Так, может, мне стоит объявить эти владения своими?
- Попробуй, если жить надоело!
Было в тоне истинного хозяина что-то такое, что чужак вздрогнул и осторожно предложил:
- Давай поделимся.
- Ты плохо слышишь? - ледяным тоном осведомился Адреан.
- Как хозяин ты укусишь первый, - дрожащим тоном заверил пришелец. - Я доем остатки.
- Пошёл вон, - тихо, но чётко произнёс вампир.
- Ну, уж нет! - взревел упырь и, хватая жертву, взмыл вверх.
В мгновение ока Адреан выбросил вперёд руку и, схватив его за ногу, со всей силы ударил о стену дома. Вурдалак взвыл и выпустил жертву. Хозяин города бросил своего соперника в стену снова, но тот оттолкнулся от неё и кинулся на противника. Адреан упал, придавленный бомжем.
- Думаю, сегодня я стану властелином города! - торжествующе пропел он, прижимая врага своим телом к земле.
- Я так не считаю, - спокойно произнёс Адреан и, вынеся вперёд руку, пробил грудь, нащупал позвоночник противника и рванул на себя.
Хрустнули кости, и чужак, так и не понимая, что случилось, обмяк. В его остекленевших глазах читалось лишь удивление. Конец.
Адреан встал и отряхнулся. Девушка так и сидела на снегу, прислонившись спиной к мусорному баку. В её глазах читался первобытный ужас, а на плечо из разорванного шарфика сочилась кровь.
Она видела вампиров. Хотя, если подумать, никто ей не поверит, решив, что та вновь начиталась всяких книжек и насмотрелась ужастиков. В худшем случае примут за ненормальную, если такое понятие можно применить к людям. Пусть живёт.
- Девушка, - сказал Адреан, наклоняясь к ней, - вам надо в больницу. Она не ответила, продолжая неподвижно сидеть на земле.
- Вы меня слышите? - тихо спросил он. - Девушка? Снова молчание.
- Позвольте, я вам помогу, - произнёс он, но та не шевелилась, глядя на него остекленевшими глазами.
Адреан её снова позвал, но результат был тот же. "Может, она потеряла много крови?" - решил он и, чтобы посмотреть, не синие ли губы, стянул шарфик. И то, что он увидел, заставило вампира остолбенеть.
Перед ним сидела Милена. В незнакомой одежде. Вероятно, в сегодняшних обновках, которые она собиралась купить днём с подругами на рынке.
Губы были ещё розовые. Вампир в мгновение ока подхватил девушку на руки и понёс к поликлинике. Это было быстрее, чем к машине. А время сейчас играло важную роль.
- Всё позади, - прошептал он любимой, взлетая на крышу. - Только не закрывай глаза. Пожалуйста. Милена ничего не ответила.
Уже через минуту бессмертный приземлился на заснеженное крылечко больницы.
- Нужна помощь! Срочно! - крикнул Адреан, внося подругу в тускло освещённое фойе.
- Всем нужна, - философски заметила дежурная медсестра.
- На нас напали, и грабитель ломом разорвал ей сонную артерию! Помогите!!!
9
Северный ветер рвал пальто на части. Холодно. По телу уже не бежал озноб.
Колючий снег врезался в лицо, а ураганный ветер настойчиво пытался сбить с карниза застывшую на корточках фигуру. Адреан не двигался. Он просто сидел и смотрел вниз.
Там всё также бурлила и кипела жизнь ночного города. Хаос. А в душе одинокого существа уже не было ничего. Пустота.
Прошла неделя. Милену удалось спасти. К счастью, крови она потеряла мало. И наложили всего три шва. Врачи поражались, как молодому человеку получилось так быстро доставить любимую в больницу. "Воистину, любовь творит чудеса!" Вот только ненаглядная, придя в себя и увидев милого рядом, вдруг в ужасе закричала. Врачи решили - последствия перенесенного шока.
Она быстро поправлялась, и завтра её выпишут. Навещая однокурсницу, подруги пытались выведать, что же случилось, но Милена ничего не сказала. Скорее всего, из благоразумия, держалась версии, поведанной парнем. Бывшим.
Вампир встал, потянулся и вздохнул. В конце концов, завтра будет новый день, и всё, может быть перемениться. Ему было скучно без неё. А пока природа брала своё, и, сорвавшись с карниза, хищник полетел на охоту…
Но та не заладилась. Он не мог, не мог убить, в каждой жертве виделась Милена. И иной отступал, вновь и вновь повторяя попытки. И как всегда получая то же самое.
Лёгкий снежок падал на пальто. Стиснув зубы, Адреан злобно раскачивался на детских качелях.
- Привет, - послышался сзади знакомый голосок. - Ты сегодня выглядишь грустным. Что случилось?
- Ничего, - буркнул иной.
- Значит, поссорился с девушкой, - решила Настя, садясь на соседние. - Не бойся, она вернётся. Любимых не бросают.
- Она узнала, кто я.
- И что с того? - изумилась кроха. - Да будь ты хоть гиппопотамом в крапинку, для неё не имеет значения! Любят не за что-то, а вопреки!
- Дитя? - возмутился носферату. - Ты о чём рассуждаешь? Сколько тебе лет?
- Десять! Но запомни: устами младенца глаголет истина! Ибо мы ещё не осознаём, что за правду приходится платить!
- Куда катится мир? - вздохнул бессмертный. - Если ребёнок вместо того, чтобы рассуждать о куклах, учит меня, древнего, жизни? Что заставляет вас, едва родившись, становится взрослыми, минуя стадию детства?
- Мир никуда не катится, - улыбнулась девочка. - Он стоит на месте, просто люди куда-то торопятся, спешат жить, стараются успеть найти эликсир бессмертия. Люди боятся смерти.
- А ты боишься?
- Я? Нет. Это только начало, начало чего-то нового и неизведанного, а значит очередное исследование и познание. В пять лет я гадала, какая она, смерть? Это постоянная тьма или сон? Другая жизнь или вообще пустота? Кстати, а какая она?
- Я не знаю, - тихо признался иной. - Её у меня почти не было, помню только перед перерождением было холодно и темно.
- Плохое сочетание, - вздохнула малявка.
- Я тоже так думаю, - согласился хищник.
- Мне уже можно гулять после сумерек?
- Лучше не стоит, - произнёс Адреан, поднимаясь с качелей. - Люди злы.
- Забавно слышать сие из уст вампира, - грустно заметила девочка.
- А мне забавно было слышать твои наставления! - усмехнулся иной и галантно поклонился. - Но теперь надо идти.
- Всегда пожалуйста! - отозвалась кроха и, соскочив с качелей, сделала в ответ реверанс. "Немного неправильно, но в принципе очень даже мило".
- Я не хотела тебя обидеть, хотела помочь, - вдруг прошептала она. - Извини, если что. И внезапно вампир наклонился и поцеловал девочку в лоб:
- Спасибо, спасибо тебе за всё! Не поминай меня лихом, если что, хорошо?
- Не буду, - вдруг сорвался голос у малышки. - Ты хороший!
- Ты ошибаешься.
- Неправда! Неправда! Неправда! - запрыгала вокруг девочка. - ТЫ хороший! ХОРОШИЙ! Возвращайся!
- Меня зовут Адреан.
- Возвращайся, Адреан! Я буду ждать! Консультация стояла поздно вечером, но пришли абсолютно все.
Милена всё также сидела на первой парте и задумчиво изучала конспект, когда вошёл преподаватель.