Он слегка улыбнулся и кивнул, когда они снова начали двигаться. - Я все равно прыгну под первую пулю. Надеюсь с этим все в порядке.
Она и не должна была переживать, в действительности, но мысли и эмоции заставили ее покрасней когда она вошла в комнату. Как и везде, в банке крови, здесь было тепло и комфортно. Откидные кресла из кожи или чего то винилового. В динамиках над головой играло что-то звучное и нежное, и это заставило Клер расслабиться, а Шейн напротив, извивался в кресле и не знал, что делать.
Он стал совершенно неподвижным, когда открылась дверь, и зашел тот, кто должен был их обслужить.
- Не может быть, - сказала Клер. Во-первых, тот кто зашел был вампиром. Во-вторых, это был Оливер. Ох, на нем был белый халат, а в руках он нес принадлежности для сбора крови и выглядел очень официально, но это был Оливер. - Что именно заставляет второго по главности вампира в городе собирать кровь?
- Да, и разве вам не нужно делать эспрессо в кафе? - Добавил Шейн с излишним раздражением. Оливера чаще всего можно было найти за стойкой, но этого не требовалось. Ему просто нравилось делать это, и Шейн это знал. Когда вы (предположительно) богатый (конечно) и могущественный вампир, как Оливер, вы, черт возьми, вольны делать все, что захотите.
- Там везде ходит грипп, - сказал Оливер, игнорируя тон Шейна, потом он достал принадлежности и положил их на специальный поднос. - Я знаю, что они работают очень мало. Поэтому я берусь за работу сам.
Так или иначе, чувствовалось, что эта была не вся история, даже если была и правдой. Она недоверчиво за ним следила, пока он быстро ставил свой стул рядом с ней и завязывал жгут на плече, затем протянул ей красный резиновый мячик, чтобы сжимать пока он подготавливал иглу.
- Я так думаю, что ты будешь первой, - сказал он, - учитывая обычное отношение Шейна ко всему этому.
Это прозвучало как грубый сарказм на слова Шейна, и Шейн открыл рот, потом спохватился, просто сильно сжав губы. Хорошо, подумала она. По крайней мере он пытается.
- Конечно, - сказала она. Ей удалось не вздрогнуть, когда его холодные пальцы прощупывали руку, чтобы найти вену, и она сосредоточилась на его лице. Оливер всегда казался старше, чем многие из вампов, хотя она не могла вполне понять почему: его волосы, возможно, которые были с серыми полосками, и которые он скреплял в "конский хвостик" в стиле хиппи. На самом деле, было не так уж много морщин на его лице, но она всегда думала о нем как о мужчине средних лет, и когда она действительно смотрела на него, не могла сказать почему именно он создавал такое впечатление.
В основном он казался более циничным, чем другие.
Сегодня он был одет в серый свитер поверх черной футболки и в синих джинсах, очень удобно; практически его одежда не сильно отличалась от одежды Шейна, но только Шейну удавалось смотреться резко и модно.
Игла вошла быстро, с резкой болью, но затем становилась все меньше и меньше, Оливер взял со стола пакет и прикрепил к руке. Он развязал жгут и зажимы, и Клер увидела как темно-красная кровь стекает вниз, заполняя пакет для крови.
- Хорошо, - сказал он. - У тебя отличное кровообращение.
- Я… не совсем уверена, как мне стоит к этому относиться.
Он пожал плечами. - У нее прекрасный цвет и давление, да и запах весьма четкий. Очень приятный.
Клер почувствовала себя еще хуже, как только он сказал - он произнес это как ценитель вина, восхищающийся своим любимым сортом. В действительности, она почувствовала легкую слабость, положила голову на мягкие подушки и уставилась на веселый плакат, висевший на двери.
Оливер перешел от нее к Шейну, и как только она сделала пару глубоких, успокаивающих вдохов, она перестала изучать котенка на плакате и посмотрела на своего парня. Он был напряжен, но старался этого не показывать - она могла прочесть это по слегка бледному, застывшему лицу и по тому, как его плечи были зажаты, подчеркивая мышцы под его свитером. Он закатал рукав, не говоря ни слова, и Оливер - тоже молча - завязал жгут и протянул ему еще один мяч для сжимания. В отличие от Клер, которая была едва в состоянии сдавить мячик, Шейн едва не расплющил его, когда надавил. Его вены были видны даже через всю комнату, и Оливер лишь слегка прикоснулся к ним кончиками пальцев, вообще не встречаясь с взглядом Шейна, затем вставил иглу так быстро и гладко, что Клер едва не упустила этого. - Две пинты, - сказал он Шейну. - Ты все равно будешь отставать от своего графика, но, полагаю, мы не должны выкачивать из тебя гораздо больше за один раз.
- Ты кажешься разочарованным? - голос Шейна был слабым и прерывистым, и он положил голову обратно на подушки, когда зажмурил глаза. - Черт, я ненавижу это. Действительно ненавижу.
- Я знаю, - произнес Оливер. - Твоя кровь отдает этим.
- Если ты продолжишь в том же духе, я тебе врежу. - Шейн сказал это мягко, но он не шутил. Мускул на его челюсти был сжат туго, как стальной трос, а его рука качала резиновый мяч в конвульсивных сжатиях. Оливер снял жгут и зажимы, и кровь Шейна двинулась вниз по трубке.
- Могу я указать получателя для своего пожертвования? - спросила Клер. Это привлекло внимание Оливера, и даже Шейн приподнял веки, чтобы взглянуть на нее. - Раз уж я сдаю добровольно.
- Да, я полагаю, - сказал Оливер, и достал черный маркер. - Имя?
- Больница, - сказала она. - Для чрезвычайных ситуаций.
Он одарил ее долгим, оценивающим взглядом, а затем пожал плечами и поставил простой крест на пакете - заполненным уже на четверть - прежде чем закрепить его в держателе рядом с ее креслом.
Шейн открыл рот, но Оливер сказал: - Даже не думай произносить это. Твоя уже заказана.
Шейн ответил на это рвотными звуками.
- Именно поэтому твоя кровь не предназначена для моего счета, - сказал Оливер. - У меня действительно есть стандарты. А теперь, если кто-либо из вас почувствует тошноту или слабость, нажмите кнопку. Так или иначе, я вернусь через несколько минут.
Он встал и пошел к двери, но помедлил, положив руку на ручку. Он повернулся к ним и сказал: - Я получил приглашение.
На мгновение Клер не знала о чем он говорил, но затем она ответила: - Оу. Вечеринка.
- Помолвка, - произнес он. - Тебе следует поговорить со своими друзьями по поводу… политической ситуации.
- Я… Что? О чем вы говорите?
Глаза Оливера сверлили ее, и она опасалась какого-либо вампирского принуждения, но он, казалось, абсолютно не пытался. - Я уже пытался предостеречь Майкла, - сказал он. - Это неразумно. Очень неразумно. Вампирское сообщество в Морганвилле уже… обеспокоено, они чувствуют, что людям дали слишком много свободы, слишком много дозволенности в их деятельности в последнее время. Всегда существовали четкие отношения…
- Серийного убийцы и жертвы, - вставил Шейн.
- Защитника и Защищаемого, - сказал Оливер, бросив хмурый взгляд на ее парня. - Такие отношения освобождены от слишком сильных эмоциональных осложнений. Это обязательство, которое вампиры могут понять. Эта… связь между Майклом и вашим человеческим другом Евой… неотработанна и неприятна. Теперь, когда они грозятся узаконить эти отношения… возникло сопротивление. С обеих сторон, от вампиров и людей.
- Погоди, - сказал Шейн. - Ты серьезно говоришь нам что люди не хотят чтобы они поженились?
- Существует четкое понимание того, что не уместно или не разумно разрешать вампиро-человеческие смешанные браки.
- Это рассизм!
- Это никак не связано с расой, - сказал Оливер. - Это связано с видами. Между вампирами и людьми установившиеся отношения, и, с точки зрения вампиров, это отношения хищника и жертвы.
- Я все еще думаю, что ты имеешь в виду паразита и хозяина.
Раздражительность Оливера вспыхнула, что было опасно. Его лицо изменялось, буквально перемещалось, словно внутренний монстр стремился вырваться. Затем всё исчезло, но осталось ощущение в комнате, покалывающий шок, заставивший даже Шейна заткнуться, по крайней мере, пока. - Некоторые не хотят, чтобы Майкл и Ева поженились, - сказал он. - Можете мне поверить на слово, что даже равнодушные считают, что это ничем хорошим не кончится для всех участников. Это неразумно. Я говорил ему об этом, и я пытался сказать ей. Теперь я говорю вам остановить их.
- Мы не можем! - воскликнула Клер ужаснувшись. - Они любят друг друга!
- Это точно не имеет никакого отношения к тому, что я говорю, - сказал ей вампир, и открыл дверь в комнату. - Меня совершенно не волнуют их чувства. Я говорю о реальной ситуации. Брак - политически губителен, и разожжет проблемы, которые лучше всего оставить тлеющими. Скажи им это. Скажи им, что это будет остановлено, так или иначе. И лучше, если они остановят это сами.
- Но…
Дверь закрылась, что бы она ни собралась сказать, и, в любом случае, Клер не была уверена, что у нее действительно была хоть какая-нибудь идея. Она посмотрела на Шейна, который казался столь же безмолвным, как и она.
Но он, конечно же, первым обрел голос. - Ну, - сказал он, - Я ему так и сказал.
- Шейн!
- Послушай, вампиры и люди вместе - никогда не было хорошей идеей. Это, как союз кошек и мышей. Всегда скверно заканчивается для мыши.
- Это не вампиры и люди. Это Ева и Майкл.
- В чем именно отличие?
- Это… просто!
Шейн вздохнул и положил голову обратно на подушки. - Хорошо, - сказал он. - Но я ни за что не разобью Еве сердце. Тебе придется сказать ей, что свадьба отменяется, любезность от вампирского почти-босса. Просто дайте мне знать заранее, чтобы я смог установить на своих наушниках заглушающие настройки, чтобы перекрыть крики и вой.
- Ты такой трус.