Шейн издал удовлетворенный звук в глубине его горла, обхватил ее за талию и отвел назад, пока она плечами не ощутила холодную кирпичную стену. Затем он принялся за серьезные поцелуи - глубокие, сладкие, горячие, настойчивые. Она потерялась в них, парящая и одурманенная, пока он, наконец, не прервался на вдох. Взгляд его карих глаз был сосредоточенным и мечтательным одновременно, а его улыбка была… опасной. - Ты все еще анализируешь? - спросил он.
- Хм, - сказала Клер, и прижалась к нему. - Думаю, я приняла решение.
- Черт, надеюсь, что нет. У меня еще есть много способов в запасе, чтобы попытаться добиться своего.
Кто-то рядом с ними прочистил горло, и это было достаточно неожиданным, чтобы Шейн сделал гигантский шаг назад, встав между источником этого шума и Клер. Защищая ее, как всегда. Клер раздосадовано покачала головой, и обошла его справа, чтобы встать рядом с ним.
Источником шума был Отец Джо. Священник Морганвилльской католической церкви был человеком слегка за тридцать, с рыжими волосами, веснушками, добрыми глазами и лишь слегка осуждающей улыбкой, которой он их одарил. - Не хотел вам мешать, - сказал он, что было ложью, но, возможно, очень маленькой. - Клер, я хотел поблагодарить тебя за посещение репетиции хора в минувшее воскресенье. У тебя очень приятный голос.
Она покраснела - отчасти потому, что священник так внимательно наблюдал за ней, непристойно размышляющей о своем парне, и отчасти потому, что она не привыкла к такого рода комплиментам. - Он не очень сильный, - сказала она. - Но я люблю временами попеть.
- Тебе просто нужна практика, - сказал он. - Я надеюсь, что мы вскоре снова увидим тебя на мессе. - Он приподнял свои брови, потом кивнул Шейну. - Ты тоже всегда приглашен.
- Спасибо за приглашение, - сказал Шейн, почти искренне.
- Но ты не придешь.
- Чертовски на это похоже, Отец.
Клер продолжала краснеть, потому что, пока Отец Джо уходил, заложив руки за спину, Шейн повернулся, чтобы посмотреть на нее. - Месса? - повторил он, поднимая брови. - Скажи мне, что ты не исповедовалась.
- Нет, ты должен быть настоящим католиком, чтобы сделать это, - сказала она.
- Так… что за интерес?
- Мирнину захотелось пойти. - Это прозвучало всеобъемлюще, хоть и кратко. Начальник Клер - опасный чокнутый вампир, который был совершенно милым большую часть времени, пока не переставал таковым быть - не был предметом особой симпатии Шейна, и она поспешила продолжить, когда увидела, как выражение его лица немного сместилось в сторону раздражения.
- Я ходила с ним пару раз для, ну знаешь, здравомыслящего управления. Но я скорее Унитарий, я думаю. Церковь хорошая, однако. Как и Отец Джо. Эй, ты знал, что в городе есть еврейский храм и мечеть? Они очень маленькие, но они есть. Хотя, я не думаю, что вампиры слишком там приветствуются.
- Только не рассказывай ему ничего, ну знаешь, личного. О нас.
- Смущен?
Он отшлифовал ногти о свое пальто и посмотрел на них с преувеличенным самодовольством. - Я, смущен? Неа, я просто беспокоюсь, что он расстроится из-за своего целомудрия.
- Господи, ну какой же ты осел.
- Ты меня уже третий раз называешь так за одну прогулку. Тебе нужен новый комплимент. - Он пощекотал ее, она притворно вскрикнула и побежала, а он погнался за ней, и они мчались друг за другом по кварталу, вниз по улице, всю дорогу до белого забора вокруг их не очень привлекательного двора, поднялись на большое с колоннами крыльцо облупившегося викторианского дома. Стеклянного Дома, названного так, потому что последними (и нынешними) владельцами была семья Глассов - Майкл был последним представителем этой семьи по-прежнему здесь проживающим. Остальные, технически, арендовали комнаты, но с течением времени Шейн, Клер и Ева стали семьей Майкла. Близкими настолько же, как и семья, во всяком случае.
О чем свидетельствовал тот факт, что, когда Шейн открыл дверь, он крикнул, - Натяните штаны, люди, мы вернулись!
- Заткнись! - прокричала Ева где-то наверху. - Осел!
- Знаешь, когда люди говорят это, я просто слышу слово - потрясающий, - сказал Шейн. - Что на обед? Потому что лично я лишился двух пинт крови и нуждаюсь в еде. Печенье и апельсиновый сок не утоляют голод.
- Хот-доги, - произнесла Ева издалека. - Нет, я не приготовила чили. Ты бы просто раскритиковал, как я бы готовила его. Но есть приправа, репчатый лук и горчица!
- Ты - принцесса! - Шейн продолжил идти на кухню. - Ладно, хромая готическая полумертвая принцесса, но какая разница!
- О-СЕЛ!
Клер покачала головой, когда бросила рюкзак на диван. Она пылала и дрожала от бега, и чувствовал себя немного легкомысленной - вероятно не очень умно вытворять такое так скоро после сдачи крови, но в Морганвилле вы учитесь быстро одной вещи: как убежать даже с потерей крови. Шейн побрел на кухню, и она несколько минут слышала грохот посуды. Он вернулся с двумя тарелками - одна с обычными хот-догами, другая с хот-догами, заваленными всякой всячиной - луком, специями, горчицей, вероятно, и горячим соусом.
Клер взяла обычную тарелку. Он достал банку Колы из кармана и передал ее тоже. - Официально ты больше не осел, - сказала она ему, когда он плюхнулся на диван рядом с ней и начал набивать рот едой. Он пробормотал что-то и подмигнул ей, а она ела медленными, размеренными укусами, когда подумала о том, что ей делать с Евой.
Шейн управился со своей тарелкой первый - не удивительно - и унес и ее тарелку на кухню, оставив ее держать свой второй хот-дог. Он ушел - очень удобно - когда Ева спустилась вниз. Ее пышная черная сетчатая юбка касалась стены со странным шипением, пока она спускалась, как змея, и Ева выглядела ядовито свирепой, подумала Клер. Кожаный корсет и жакет, колготки с черепами под юбкой, черный кожаный ошейник с шипами, и толстый слой косметики. Она рухнула на диван на пустеющее место Шейна и с шумом закинула свои обутые ноги на журнальный столик со множеством хромированных цепей.
- Не могу поверить, что ты действительно заставила его пожертвовать без какой-либо системы ограничений из четырех пунктов, - сказала Ева, и потянулась за игровым контроллером. Телевизор, правда, не был включен, но ей нравилось возиться с вещами, и контроллер идеально подходил. На ее левой руке на свету мягко мерцало алмазное обручальное кольцо. Это было серебряное кольцо, не золотое - Ева не носила золото. Но алмаз был прекрасен. - Ты будешь здесь в субботу, чтобы помочь с украшениями, да?
- Да, - согласилась Клер, и откусила от своего хот-дога. Она была все еще голодна, и сосредоточилась на восхитительном вкусе, чтобы отвлечься от того, что сказал Оливер. - Что же ты хочешь мне поручить?
Ева улыбнулась, радостно изгибая темно-красные губы, и порылась в кармане ее жакета. Она выудила листок бумаги, который и передала.
- Я думала, ты никогда не спросишь, подружка невесты, - сказала она. - У меня возникли некоторые проблемы с поиском нужных припасов для вечеринки. Я надеялась, что, может быть, ты взглянешь…?
- Конечно, - сказала Клер. Это был длинный список, и она тихо оплакивала потерю своего выходного дня. - Ах… Ева…?
- Да? - Ева провела рукой по ее взлохмаченным волосам, собирая их в более подходящий пышный пучок. - Эй, думаешь это чересчур для встречи с Отцом Джо?
Клер заморгала, стараясь поместить изображение сапог Евы и жесткой сетчатой юбки в одно пространство с Отцом Джо. Она сдалась и сказала, - Наверное.
- Превосходно. Я стремилась к чрезмерности. Таким образом, независимо от того, что я одену на вечеринку, это будет облегчением.
У Евы была собственная логика, и, как правило, это было ужасно забавно, но сейчас, Клер была сосредоточена на чем-то другом. Шейну это не понравится, и честно говоря, ей самой не очень это понравится, но она чувствовала, что должна высказаться. Так и должны поступать друзья, верно? Говорить, даже если это было тяжело.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - произнесла Клер. Должно быть послышались серьезные нотки в ее голосе, потому что Ева перестала возиться с контроллером и отложила его в сторону. Она повернулась, подтянув одно колено на диван, и посмотрела прямо в лицо Клер. Теперь, когда она полностью завладела вниманием Евы, Клер неожиданно лишилась дара речи, и Шейн подозрительно отсутствовал, а должен был поддерживать… и из кухни не доносилось ни единого звука. Он, вероятно, затаился по ту сторону двери, подслушивая.
Трус.
Ева спасла ее от невыносимого напряжения, сказав очень ровным голосом, - Оливер разговаривал с тобой, не так ли?
Клер глубоко и облегченно вздохнула. - Ты знаешь.
- О, он бросал намеки, как атомные бомбы, около месяца, - сказала Ева. - Использовал всё, за исключением приказов, чтобы Майкл отменил свадьбу. - Ее темные глаза изучили лицо Клер, слишком хорошо ее зная. - Он сказал тебе, поговорить с нами об отмене. - Клер просто кивнула. Губы Евы медленно растянулись в жестокой улыбке. - Понимаешь, я всегда хотела перевернуть этот город верх дном, и мы так и делаем. Я прям могу слышать, как он говорит "В мое время, люди знали свое место. Что дальше, жениться на скоте? Собаки и кошки, живущие вместе".
Ее передразнивание акцента Оливера и нетерпеливости было настолько убийственно, что Клер рассмеялась, слегка виновато. Она услышала, как за ее спиной распахнулась дверь кухни, и, оглянувшись, она увидела стоящего там Шейна со скрещенными руками на груди, прислонившегося к стене и наблюдающего за ними. - Так, - сказал он. - Центральное Вампирское Командование не хочет, чтобы вы, ребята, поженились. Что собираетесь делать?
- Бесить их, - сказала Ева. - Ты со мной?
Улыбка Шейна была столь же темной и злобной, как у Евы. - Ты ведь знаешь.