- Угу, - рассеянно кивнула Руби. - Тогда почему они уехали, оставив ее?
- Если они не хотели, чтобы их нашли, - а судя по их поведению, они этого не хотели, - то не могли взять с собой ее тело.
- Ладно, в этом есть логика. Но все равно остается вопрос, почему они не хотят, чтобы их нашли. Потому что замешаны в этой краже личности? Они члены тайной организации? Или что еще?
- Или потому, что они жертвы кражи личности, которым пришлось самим красть новые личности. Руби на секунду прикрыла глаза.
- Так, теперь мы снова вернулись к бессмыслице.
- Нет, такие случаи известны, - возразил Паско. - У некоторых людей, когда их личности оказывались украдены, вор причинял их репутации такой ущерб, что для них оказывалось буквально невозможно ее восстановить. И им приходилось начинать с нуля.
- Но зачем для этого красть еще чью-то личность? - не поняла Руби. - Почему бы не создать совершенно новую личность?
- Потому что вновь созданная личность рано или поздно будет прослежена до исходной точки. Лучше взять другую, с совершенно иным прошлым.
Руби упрямо покачала головой:
- И все равно такое можно проделать и с другой личностью. Паско покачал головой с тем же упрямством:
- Идея не в том, чтобы просто украсть чью-то личность, - украсть надо и все ее прошлое. Если я создаю новую личность, то мне действительно приходится во всех смыслах начинать с нуля. А это очень трудно. Зато мне будет легче, если я смогу опираться, скажем, на вашу безупречную кредитную историю.
- Значит, ты никогда не пытался украсть мою личность, - сухо усмехнулась Руби. - Иначе никогда не сказал бы такое.
- Я лишь привел пример. Руби медленно выдохнула:
- Пожалуй, съезжу я к коронеру. Спрошу, не расскажет ли он о том, как умерла близняшка Элис Накамура. Может быть, это подскажет нам что-нибудь о… ну, не знаю, хоть что-нибудь. И такое, что будет иметь смысл.
Она встала, чтобы вернуться к своем столу.
- Погодите… - Паско перехватил ее запястье. От контакта она вздрогнула, и он немедленно разжал пальцы. - А что, если она умерла тоже по естественным причинам?
- Господи, а у тебя действительно богатая фантазия. - Руби уперлась кулаками в бедра и взглянула на него с вызовом. - Это стало бы слишком большим совпадением.
- Естественные причины, - сказала ассистент коронера, прочитав заключение. Судя по удостоверению на груди, ее звали Шейла Сен-Пьер - полноватая женщина лет двадцати пяти с короткими торчащими светлыми волосами и в очках с ярко-красной оправой. Хотя она и не жевала резинку, Руби подсознательно ожидала услышать хлопок лопнувшего пузыря всякий раз, когда она открывала рот. - Аневризма аорты. Настоящая трагедия в таком юном возрасте.
- Вы уверены, что прочитали то заключение? - напряженно уточнила Руби.
- Неопознанное тело подростка азиатского типа, женского пола, привезено вчера с крыши здания в восточном районе, правильно? - Шейла протянула Руби планшет. - Убедитесь сами.
Руби несколько раз быстро пробежала глазами бланк и лишь потом смогла заставить себя успокоиться и проверить каждую деталь.
- Как у тринадцатилетней девочки могла оказаться гребаная аневризма? - вопросила она наконец, вернув планшет. - Коронер наверняка напутал. Где он? Я хочу, чтобы он повторил вскрытие.
- Вскрытие нельзя повторить или переделать, - заявила Шейла, поморщившись. - По-вашему, мы тут конструкторы "Лего" собираем? - Она переместила вес тела на правую ногу и скрестила руки на груди, прижав к ней планшет. - Второе независимое мнение вас устроит?
- Вполне. Где я могу его получить?
- Прямо здесь. Я ассистировала доктору Левиту во время этого вскрытия и все видела собственными глазами. Это была аневризма. Вопрос закрыт. Знаете, аневризма - одна из тех вещей, которые могут оказаться у любого, а человек об этом даже не подозревает. Она может быть у вас, может быть у меня. Мы можем жить день за днем, все хорошо, и вдруг - бум! Голова взрывается, и вы уже история. Или я. Или мы. Большинство людей даже не представляет, насколько тонкой может быть эта мембрана между жизнью и смертью. Но, с другой стороны, разве так не лучше? Меньше знаешь - спокойнее живешь. Кому хотелось бы жить в постоянном страхе?
Руби сверкнула на Шейлу глазами, но та уже отворачивалась, чтобы положить планшет на стоящий рядом металлический стол.
- Во всяком случае, не все новости плохие, - утешила она, держа двумя пальцами пластиковый пакетик. В нем лежал фиксатор для зубов. - Мы смогли установить личность девочки по картотеке ее дантиста.
- Я не видела этого в заключении! - рявкнула Руби. - Почему это в него не внесено? Кто она? И когда вы собирались мне это сказать, мать вашу?
Шейла бросила пакетик на стол.
- А на какой вопрос мне отвечать первым, мать вашу? Руби помолчала, затем взглянула на фиксатор:
- Откуда он вообще взялся? Я не видела его на месте преступления.
- А он там был. Просто его недостаточно внимательно искали, пока девочка не оказалась у нас на столе. Ее имя Бетти Мура…
- Адрес! - потребовала Руби. - И почему вы мне не позвонили?
- Я вам звонила, - сказала Шейла, демонстративно изображая терпение. - Вас не оказалось на рабочем месте, поэтому я оставила сообщение.
Руби едва сдержалась, чтобы не броситься к Шейле и начать ее трясти.
- Когда это было?
- Насколько я могу судить, как раз в то время, когда вы ехали сюда.
- Дайте мне эту информацию немедленно! - приказала Руби, но Шейла уже потянулась к планшету. Достав листок из-под бланка заключения, она протянула его Руби.
- Спасибо, - вежливо подсказала она, когда Руби вырвала листок.
- Не за что, - огрызнулась Руби через плечо, выбегая из комнаты.
На ветровом стекле красовалась штрафная квитанция - еще одна стычка в сражении, целью которого было превращение участка перед муниципальным комплексом в зону строгого запрета на парковку, и это означает никаких исключений, особенно для копов. Садясь за руль, Руби смяла квитанцию и швырнула ее на заднее сиденье. Адрес Бетти Мура она прикрепила к солнцезащитному козырьку. Адрес указывал на западный район города, что неудивительно, если учесть, как девочка была одета. Но что она делала на крыше в восточном районе? Что она вообще делала в восточном районе и как туда попала? И пусть даже она умерла своей смертью, но в последние часы ее жизни определенно произошло нечто необычное.
Она уже протянула руку, чтобы запустить двигатель, но остановилась. Сперва надо позвонить Рафе Паско, сказать, что у нее есть имя и адрес девочки и что она подхватит его по дороге.
Перед ее мысленным взором мелькнула голова Паско, лежащая на подушке рядом с ней; раздражение нахлынуло и было немедленно смыто вновь накатившей волной Страха. Она внезапно ощутила сильнейшее желание закрыть глаза, уронить голову на руль и просидеть так до следующего ледникового периода или тепловой смерти Вселенной - в зависимости от того, что наступит позднее.
Она сделала глубокий успокоительный вдох, поставила мобильник в гнездо на приборной панели, переключила его на громкую связь и набрала номер участка. Ответил Томми Диченцо, она попросила переключить ее на Паско.
- Не могу, Руби. Его нет, он уехал.
- Куда он поехал? - спросила она, но, едва слова сорвались с губ, она уже знала ответ.
- Позвонили из офиса коронера - они идентифицировали ту девочку с крыши по архивам дантиста. Он записал ее имя и адрес, а потом уехал.
- Он ничего не говорил о том, что сперва заедет за мной? - спросила она, уже зная, что Паско не говорил этого.
- Мне - нет, - ответил Томми после паузы. - Но у меня создалось впечатление, что он думал, что ты уже это знаешь, потому поехала к коронеру.
- Черт, - пробормотала она и завела машину. - Слушай, ты случайно не знаешь номер мобильника Паско? У меня его с собой нет.
- Подожди…
- Томми…
Но он уже положил трубку на стол. Она слышала фоновый шум дежурки: шаги, телефонные звонки и голос Томми, далекий и неразборчивый, задающий вопрос. Через несколько секунд он снова взял трубку.
- Ну, готова записывать?
- Погоди… - Она взяла ручку, торопливо осмотрелась, затем поднесла ручку к тыльной стороне другой руки. - Говори.
Он продиктовал ей номер и затем повторил.
- Спасибо, Томми, - поблагодарила она и отключилась, прежде чем он успел что-либо сказать. Набрала продиктованный номер и отъехала от тротуара, когда раздались сигналы вызова.
К ее отчаянию, телефон продолжал звонить. Ей показалось, что он прозвонил сотню раз до того момента, когда послышался щелчок приема вызова.
- Говорит Рафе Паско…
- Черт побери, Рафе, почему ты мне не позвонил до того, как…
- Я уехал на Багамы на две недели, - радостно продолжил голос, оборвав ее тираду, - и, как видите, не прихватил свой мобильник. Вы уж извините. Но можете позвонить моей домработнице и поболтать с ней, если хотите. Решайте сами. - Послышался еще один щелчок, и механический женский голос предложил записать сообщение после сигнала.
Руби ткнула в кнопку отбоя и позвонила еще раз. Все повторилось, и она снова, уже в ярости, нажала отбой. Этот Паско с ней в игрушки играет или он действительно забыл после отпуска поменять сообщение на автоответчике? В любом случае ей трудно будет сдержаться, чтобы не ударить его. Лавируя между машинами, она направилась к автостраде.