- В первом, по боевой готовности два, первая боевая смена на вахту заступила, - монотонно забасил мичман в решетку микрофона. Отсек осмотрен. Замечаний нет. Глубина сто двадцать метров. Вахтенный - мичман Ксенженко.
- Есть первый! - вякнул "каштан" и сигнал погас.
- Ну что, Саня, настраивайся на обед, - грузно опустился в кресло старшина команды. - Борщ сегодня отменный, рекомендую.
- Успею, - махнул тот рукой. - Лучше послушай, какой я стих накропал. И раскрыв блокнот, мичман Порубов, так звали сослуживца Ксенженко, с чувством продекламировал:
Плетется лодка по заливу,
Уныло дизеля гремят,
И с рубки ржавой офицеры
Тоскливо на воду глядят.В канадке подранной сигнальщик,
Ратьером что-то говорит,
На берег, где такой же мальчик,
На вахте "СНИСовской" сидит.Чу?! Сопка снежная по курсу,
Ну а на ней застыл олень.
"Дай карабин! - орет вниз кэптэн,
- и "шила" мне стакан налей"!Минута, и оружье в рубке,
А к "шилу" каменный сухарь,
Глотнул наш кэп ректификату
И вскинул на руку винтарь.Полыхнул выстрел, с сопки в воду,
Летит подстреленный олень,
А следом чукча, в нартах длинных,
На лодку он видать, смотрел."Центральный!! Срочно, погруженье!
Всем вниз!" - в момент задраен люк,
И лодка с хрюканьем и свистом,
В "тартары" провалилась вдруг.Смотри на эту фотографию,
Она ведь к стиху моему,
И пой по чукче эпитафию,
Она теперь нужна ему!
- Ну как? - с надеждой уставился Порубов на старшину команды. - Пойдет?
- Ништяк, - рассмеялся тот. - Только вот где эта фотография? Не вижу.
- На базе осталась, - грустно вздохнул Порубов. - На ней мой "кэп" в рубке с карабином. Это когда я еще на "дизелях" служил, на ТОФе.
- И что, такое на самом деле было? - с сомнением взглянул на него Ксенженко.
- Ну да, - спрятал блокнот в карман Порубов. - Только чукча тогда не потонул, зацепился нартами за скалу у самой воды.
- Подвахтенным от мест отойти! Третьей боевой смене обедать! - бодро раздалось из "каштана".
- Ну, я почапал. - Порубов снял с кронштейна ПДУ.
- Давай, - согласно кивнул Ксенженко.
…В 23.00 ракетоносец подошел к Нордкапу и тишину отсеков разорвали колокола громкого боя.
- Говорит командир! - разнеслось по боевым постам. - Приступаем к прорыву рубежа противолодочной обороны. Все вспомогательные механизмы отключить, на лодке режим тишины!
Через мгновение затих шум корабельной вентиляции, вздохнули гидравликой переборочные клинкеты, и в наступившей тишине слышалось только тихое жужжание дросселей ламп освещения.
- Погружаемся на глубину двести метров! - последовала очередная команда. Ракетоносец едва ощутимо замедлил ход и с дифферентом на нос стал уходить в пучину. Десятки глаз напряженно следили за ожившими стрелками глубиномеров, отсчитывающими ее метры.
- Глубина двести метров! Осмотреться в отсеках! - мигнул рубиновым глазком "каштан".
Вскоре стали поступать доклады с боевых постов - все шло в нормальном режиме.
Впрочем, гидроакустики зафиксировали сигналы "квакеров", что было характерным для данного района плавания.
Эти необъяснимые по своей природе, отдаленно напоминающее кваканье лягушек гидроакустические сигналы фиксировались советскими подводными лодками еще с начала семидесятых годов. Поначалу считали, что их издают глубоководные буи натовской системы "Сосус" и пытались засечь координаты. Однако всякий раз сигналы возникали из ниоткуда, в самых неожиданных районах Атлантики, на различных глубинах и частотах. Главкомом ВМФ была создана специальная группа, вплотную занявшаяся этим явлением, однако с развалом СССР работы свернули и к ним больше не возвращались. Тем не менее, по существующим канонам, время и место контакта с "квакерами" были отмечены в вахтенном журнале. Такова особенность подводного плавания - все, что имеет отношение к походу, должно фиксироваться. Через несколько часов, благополучно миновав опасный район, крейсер вышел на первый сеанс связи. Предварительно, приказав всплыть на перископную глубину, Морев поднялся в затемненную боевую рубку и оглядел ночной горизонт. Через инфракрасную подсветку перископа он выглядел непривычно ярко и таинственно. Над безбрежной пустыней моря низко висели облака, сквозь которые изредка пробивался свет далеких звезд.
Такие минуты в рубке Морев любил. Они отрешали от всего земного и давали ощущения первозданности и вечности бытия. От величия и вселенской тишины морских просторов веяло грозной силой и неизведанностью. И что в них человек? Песчинка разума, мгновение в пространстве.
Закончив осмотр водной акватории и отщелкнув в исходное рукоятки, Морев нажал кнопку и, проследив, как перископ плавно опустился в шахту, ступил в темный зев люка. В центральном, в неверном призрачном свете боевого освещения и мерцании экранов вырисовывались абрисы вахтенных. Подождав, пока двое из них убрали навесной трап и задраили нижнюю крышку рубочного люка, командир уселся в свое кресло и кивнул вахтенному офицеру. Тот отдал ряд негромких команд, и лодка стала погружаться. На пятидесятиметровой глубине в ее легком корпусе, на корме, бесшумно открылась сдвоенная аппарель, и во мрак скользнуло параванное устройство системы подводной связи. А немного спустя из недр ракетоносца в доли секунды выплеснулся и унесся к поверхности, а оттуда в космос, импульс переданной информации. После этого, подобно рыбе-прилипале, параван подтянулся к кораблю, приник к его корпусу и исчез.
- Уходим на триста, - бросил Морев Корунскому, когда в центральный поступил доклад от связистов о завершении сеанса.
- Боцман, погружаемся на триста метров, - приказал тот сидящему за пультом мичману.
- Есть, - коротко ответил тот и едва уловимо шевельнул манипуляторами рулей. Субмарина послушно отреагировала и стала уходить на глубину. Бесшумно влекомая лопастями движителей в неизвестность, она скользила в холодном мраке над подводными пиками и каньонами, нарушая своим присутствием установившийся порядок жизни их обитателей. А тех было немало.
В студеных, согреваемых Гольфстримом водах Норвежского моря жировали косяки трески и носились пугливые стаи сельди, преследуемые хищными касатками. На некотором удалении за лодкой следовали вездесущие акулы, а порой, в глубине, мелькали огромные, расплывчатые тени финвалов.
Не было пустынным и дно. С древних времен это арктическое море бороздили черные дракары викингов и смоленые ладьи новгородцев, многие из которых находили здесь свое последнее пристанище. Покоились тут и английские суда северных конвоев, а также поросшие водорослями лодки немецких кригсмарине. Порой на ржавом буйрепе во мраке возникал силуэт глубоководной донной мины, все еще ждущей свою жертву…
Когда необходимый маневр был завершен и из отсеков поступили доклады об их осмотре, Морев удовлетворенно качнул головой и встал с кресла.
- Ну, вы, Гарик Данилович тут пока руководите, а я пройдусь по кораблю, - сказал он вахтенному офицеру и спустился в люк, ведущий на среднюю палубу.
Помимо прочих многочисленных обязанностей, командирам лодок предписывалось ежесуточно осматривать отсеки в походе. И отличавшийся пунктуальностью Морев никогда не пренебрегал этим правилом. За свою службу он повидал всякое и самым бодрым докладам предпочитал личную проверку. Тем более, что, как и везде, придуманный каким-то идиотом "человеческий фактор", а попросту махровое разгильдяйство, в Вооруженных Силах набирал все большие обороты. Но одно дело, когда ты командуешь танком или сверхзвуковым истребителем, и совсем другое, когда это ракетный крейсер стратегического назначения. Да еще в море, которое не прощает даже малейших ошибок.
В свое время, высшие военачальники именно на этот "фактор" и ссылались, прикрывая себя и оправдывая гибель "Комсомольца", а затем и "Курска". А этому, как и многие, Морев не верил, имея собственное мнение.
Обход, как всегда, он начал с первого отсека, где, помимо обычных, в нижних торпедных аппаратах покоились приведенные в боевое состояние торпеды с ядерными боеголовками.
Вахтенным снова был Ксенженко, который, мурлыча что-то под нос, внимательно изучал разложенную на боевом пульте схему. При появлении командира он шагнул ему навстречу и доложил о результатах несения службы.
- Как тут наши красавицы? - кивнул Морев на опломбированные крышки нижних аппаратов.
- Чего им сделается? - прогудел мичман. - Лежат, ждут своего часа.
- А это что у тебя? - ткнул Морев пальцем в схему.
- Принцип работы электромагнитного взрывателя. Решил освежить в памяти.
- Что ж, похвально, а где трюмный? Что-то я его внизу не видел.
- В выгородке компрессора, товарищ командир, занимается профилактикой.
- Да? А ну-ка, посмотрим. И спустившись на среднюю палубу, они отдраили дверь выгородки.
Там, у массивной туши компрессора, в хитросплетениях трубопроводов и вентилей, скрючившись на пайоле, сидел трюмный и орудовал ключом на фланце одного из соединений. Увидев командира, вахтенный попытался встать и ткнулся головой в кронштейн.
- Сиди, Дараган, сиди, - положил ему руку на плечо Морев. - Чем занимаешься?
- Да вот, прокладку меняю, товарищ командир, - шмыгнул носом старшина. - Пробило при выходе.
- Ну, ну, - одобрил Морев. - Давай, старшина, трудись.