Они медленно пошли по тротуару. Отец Леонид молчал, молчал и Кевин, размышляя о том, чего ему ждать от этого странного человека. Так они дошли до парка. Когда над головой появились кроны вековых сосен, а прохожих стало совсем мало, отец Леонид задумчиво взглянул на Кевина.
- В этом мире, Кевин, - сказал он, - очень много людей. Людей разных - богатых и бедных, хороших и плохих. Глупых и умных. Нас действительно много, миллиарды и миллиарды. И каждый из нас о чем-то мечтает. Вдумайся только, Кевин, - миллиарды людей, и каждый надеется на то, что окажется счастливее и удачливее остальных. Если человеку везет, он радуется и благодарит судьбу за удачу. Если на его долю выпадает несчастье, вопиет к Небесам - за что ему такое наказание? И мало кто понимает, что все мы - лишь крохотные винтики огромного механизма. Каждый из нас как капля в океане - а что может требовать для себя капля? Убудет ли океан, если в нем станет на каплю меньше? Изменится ли от этого что-нибудь? - Отец Леонид слегка шевельнул бровями, побуждая Кевина к ответу.
- Не изменится, - ответил тот, еще не понимая, к чему клонит старик. - Каплей больше, каплей меньше…
- Именно, Кевин. Для океана это ровным счетом ничего не значит. Одни капли испаряются и уходят, другие снова выпадают с дождем, чтобы стать частичкой бескрайнего океана. Судьба каждой конкретной капли никак не влияет на судьбу океана. И как бы капля ни взывала к справедливости или гуманности, к милосердию или закону, она все равно останется каплей. И права ее будут правами все той же капли. А какие у капли права? - Старик выжидающе взглянул на Кевина. Потом, не дожидаясь ответа, продолжил сам: - Да никаких. Вся разница в том, что одни капли по прихоти судьбы попадают в чистый журчащий ручей. А другие - в зловонное болото.
- Вы говорите о людях? - догадался Кевин.
- Да, Кевин. Каждый из нас - просто капля. Мы рождаемся чистыми и прозрачными, но с первых же минут жизни начинаем впитывать в себя всю грязь этого мира. И неважно, какая это грязь - как бы она ни блестела, она все равно остается грязью. Люди стремятся к богатству и власти, не понимая, что это всего лишь иллюзия. Мираж, скрывающий от их глаз подлинную картину мира. Подумай об этом, Кевин.
- Но какое отношение это имеет ко мне? - не понял Кевин. - Вы же знаете, кто я.
- Знаю. Но так ли уж это плохо?
- То есть?
- Просто я не люблю людей в белых одеждах, - пояснил отец Леонид. - Они мне скучны. Человек может подняться настолько высоко, насколько низко он может пасть. А что происходит у нас? Возьмем, для примера, наших церковников. Служение Господу уже давно стало престижной и уважаемой профессией. Молодые люди из вполне благополучных семей пачками отправляются в духовные семинарии, где в их мозги вкладываются чужие слова и мысли. Проходит какое-то время, и новоиспеченный попенок отправляется в какой-нибудь приход - нести людям Слово Господне. Но что собой представляет такой человек? Что он видел в жизни, чему он может научить? Истины, которые он проповедует, не прошли через его душу и сердце, они им не выстраданы. В них нет силы, он обо всем судит с чужих слов. Такой человек не видел и сотой доли окружающего его мира, в духовном плане он представляет собой пустышку. И таких пустышек семинарии плодят тысячами, рассылая их по всем обитаемым мирам. В итоге Церковь сама давно потеряла Бога, теперь это всего лишь преуспевающий социальный институт.
- Для священника вы говорите очень странные слова, - заметил Кевин.
- Просто у меня своя Церковь, - ответил отец Леонид. - Вот она. - Он обвел рукой вокруг себя. - Эти сосны, это небо. Весь этот мир. Впрочем, - старик снова мягко улыбнулся, - речь не обо мне, Кевин. Речь о тебе.
- А именно?
- Я предлагаю тебе сыграть в одну игру.
- В какую? - встрепенулся Кевин.
- Очень интересную. Она называется "жизнь".
- Вы опять говорите загадками, - нахмурился Кевин. - Или метафорами.
- Никаких загадок, Кевин. И никаких метафор. Речь действительно идет о твоей жизни. Я уже говорил, что люди поглощены иллюзиями. У тебя есть шанс от них избавиться. Все, что мне от тебя нужно, это твое согласие.
В душе у Кевина шевельнулся страх. Слишком уж странно все это звучало.
- Я вас не понимаю, - ответил он. - Игра, согласие… Я просто не понимаю, о чем идет речь.
- Хорошо, - кивнул отец Леонид. - Зайдем с другого бока. Чего ты хочешь от жизни? Что тебе нужно для счастья?
- Как раз здесь все очень просто, - не задумываясь, ответил Кевин. - Для счастья мне нужны деньги. Хотя бы тысяч сто.
- А что так скромно-то? - усмехнулся собеседник. - Просил бы уж сразу миллион.
- Тогда пусть это будет миллион, - согласился Кевин. - И желательно наличными.
- Это уже лучше, - кивнул отец Леонид. - Теперь скажи мне, что ты будешь с этим миллионом делать?
- Ну если у меня будет миллион… - Кевин на секунду задумался. - Если будет миллион, то я улечу на Илиону. Говорят, там всегда тепло, там хорошее море.
- На Илионе действительно хорошо. Прилетишь ты туда, и что дальше?
- Дом куплю, поближе к морю. Потом женюсь. А может, сначала женюсь, а потом улечу на Илиону. - Кевин подумал о Карине. Будь у него деньги, она бы согласилась лететь с ним хоть на край света.
- Что ж, желания вполне понятные. Особенно если учесть твой возраст. - Губы отца Леонида дрогнули в усмешке. - Но неужели ты считаешь, что деньги способны принести человеку счастье?
- Я знаю, что без них счастья не будет точно, - ответил Кевин. - С деньгами же можно добиться всего.
- Например? - тут же спросил собеседник.
- Просто без денег ты никто. Если у тебя солидный счет в банке, то перед тобой открыты все двери. Деньги дают власть, дают возможность жить так, как ты хочешь, ни на кого не оглядываясь.
- Что ж, очень может быть… - Глаза отца Леонида насмешливо блеснули. - Миллион - значит, миллион. Завтра с утра, часиков эдак в десять, приезжай в центр. Для начала пройдись по площади, дальше иди куда хочешь. Просто броди по улицам, ходи по магазинам. Ну а когда получишь свой миллион, постарайся не делать глупостей. Потому что деньги, Кевин, нужны не только тебе. Одно дело - их получить. И совсем другое - суметь удержать.
- Что значит - "когда получишь свой миллион"? - не понял Кевин. - Где я его получу?
- Не имею понятия, - пожал плечами собеседник. - Но этот миллион обязательно попадет к тебе в руки, просто поверь мне на слово. Разумеется, - глаза отца Леонида вновь лукаво блеснули, - если ты согласен играть в мои игры.
В какой- то момент Кевину захотелось послать этого типа подальше и уйти - ту чушь, что он нес, нельзя было воспринимать адекватно. Тем не менее Кевин сдержался. Он вырос в трущобах, а законы трущоб предписывали внимательно относиться к словам. Ему надо просто как-то отделаться от этого сумасшедшего старика.
- Хорошо, я согласен, - сказал Кевин. - Что дальше?
- Это зависит от тебя, - ответил отец Леонид. - Просто не забудь завтра прийти за своим миллионом. Если, конечно, он тебе все еще нужен… - Старик вздохнул, задумчиво посмотрел в небо. - Проблема в том, Кевин, что именно деньги приносят людям наибольшее количество бед. Но ты прав, заболтался я что-то с тобой. Мы еще встретимся. Удачи тебе, Кевин…
Подмигнув, старик перекинул трость в левую руку и, не торопясь, направился в глубь парка. Проводив его взглядом, Кевин пожал плечами и пошел прочь.
Нельзя сказать, что встреча с этим человеком сильно повлияла на Кевина. Будучи коренным жителем трущоб, он на своем недолгом еще веку успел повидать множество самых разных людей. Отец Леонид был одним из многих. Ну а то, что он оказался со странностями - так кто сейчас без них? Не сдал он его тогда в полицию, и слава богу…
Словом, вернувшись из центра, Кевин предпочел забыть об этом странном человеке. Зашел в бар к Максиму, поболтал с ним часок. Поинтересовался между делом, не было ли здесь прошлым вечером солидного крепкого бородатого старика. Макс ответил, что были только свои. Это добавило вопросов, но Кевин предпочел о них не думать. Пообщавшись с Максом, отправился к Карине, ее не оказалось дома. По словам Марты, той еще ведьмы, Карина с утра укатила с каким-то хахалем. Сообщила она об этом с явной издевкой.
Безусловно, это испортило Кевину настроение. Впрочем, поразмыслив, он решил не придавать словам Марты большого значения. Для нее соврать, что сплюнуть. К тому же она явно завидовала красоте Карины, и это все ставило на свои места.
Вернувшись домой, Кевин снова сел ремонтировать электронную отмычку, слушая краем уха бесконечное брюзжание Санчеса. В конце концов ему удалось-таки найти неисправность, проблема крылась в одной из микроскопических клемм - та просто отломилась. Кевин даже вспомнил, что на минувшей неделе уронил отмычку на пол.
Клемму он подпаял примитивным, но действенным методом - раскалил докрасна обычную иглу и уже ею приладил клемму на место. Включив питание отмычки, удовлетворенно взглянул на загоревшийся зеленый огонек - то-то же…
Остаток дня он тоже провел дома, идти никуда не хотелось. Включив видео, смотрел вместе с Санчесом новостной канал, потом переключился на развлекательный. Спать лег уже в первом часу ночи, размышляя о том, работать завтра или дать себе еще денек отдыха. До дня рождения Карины оставалось еще восемь дней, так что недостающие ей на подарок пятьсот кредов он соберет всяко. А это значит… Это значит, что можно еще денек отдохнуть.