Тут же злорадно хмыкнула брюнетка. Чему она радуется? Неопределённости? Деньги, конечно, многое для меня значат, но не всё. А соглашаться на кота в мешке - это не дело. Поднявшись с кресла, я решительно направилась к единственной двери - на выход. Жаба билась в предсмертных конвульсиях, но я мужественно её игнорировала. Пять лет учёбы и работы официанткой не прошли даром - у меня есть диплом, кредитная карточка и немного здравого смысла. Не пропаду.
И вот, потянувшись к ручке, гордая и убежденная в своей правоте я, с нарастающим изумлением смотрела, как та меняет цвет и плавно перетекает в дверной массив, оставляя после себя абсолютно гладкую поверхность. На всякий случай провела там рукой - ничего.
- Это что такое? - спросила у Малиховича, обернувшись, - куда она делась?
Демоняка лениво постукивал когтями по столешнице и пристально смотрел на меня своими красными глазищами. И всё молча.
- Меня не устраивают условия, - объяснила ему ещё раз. - Я ухожу.
- Нет, не уходите, - рогатый говорил спокойно, но у меня почему-то от его голоса волоски на руках дыбом встали. Вдобавок ко всему, он посмотрел на притихших девушек и скомандовал: - Они уходят, а вы остаётесь. Поговорим.
- До завтра, - с понимающей улыбочкой вскочила на удивление сообразительная Ирма, поправляя своё платьишко в ромашках. - Очень рада была с вами познакомиться.
Эх, поделить бы её оптимизм пополам, чтоб и на мою долю что-то перепало.
- До свидания, - это уже Тарина. Брюнетка кинула на меня хмурый взгляд: - Отойди с прохода-то.
Я отошла и безмолвно смотрела как они выходили, дёрнув за появившуюся вновь ручку. По идее, мне тоже можно было выйти, но куда деваться потом?
- Присядьте, Мирата, - бархатный голос демона обволакивал, зачаровывал. Я с опаской покосилось на кресло, с которого недавно поднялась и уселась на диван. Расстояние в три метра от Азарда Малиховича не решало моих проблем, но мне так было спокойнее.
- Вы сказали… - начала я.
- Я лучше вашего знаю, что говорил, - отрезал демоняка, поднимаясь из-за стола. Мать моя, какой он высокий! - Итак… - Он убрал в ящик какие-то документы и, уперев кулаки в столешницу, посмотрел на меня. Взгляд был тяжёлый и обещал что-то нехорошее. Эффектная пауза затягивалась, отчего я невольно признала, что этот гад, как никто, умеет накалить обстановку.
- Итак? - вторила ему я, ожидая продолжения.
- Вы решили сбежать, - констатировал мой неудавшийся работодатель.
- Уйти, - произнесла тихо, словно оправдываясь.
- Сбежать, - с нажимом повторил демоняка, и я покаянно опустила голову, заочно раскаиваясь. - Но я вам не позволю, - увидев толику сопротивления на моем лице, демон слегка скривился и милостиво добавил: - Не в этом году.
- Вы права не имеете меня задерживать, - мой голос, прямо скажем, уверенностью не блистал. - Я ничего подписывать не собираюсь.
- А я разве предложил что-то подписать? - Малихович ждал ответа, удивлённо вскинув чёрные брови.
- Но как же… - растерянно замямлила, протягивая вперёд руки и показывая свои пустые ладошки: - Нужен же документ, а его нет. Обязанности там мои почитать, права…
- Зачем вам документ, который вы не собираетесь подписывать? - резонно уточнил хитрый демон.
- Я не собираюсь, но, если уж такая ситуация случилась… - набрав в грудь побольше воздуха, затараторила, периодически срываясь на повышенные ноты: - Одним словом, мне нужно получить договор, ознакомиться с ним и понять, во что вы меня втягиваете, понимаете?!
Собеседник улыбнулся и вновь присел в своё кресло, задумчиво поглядывая на запыхавшуюся меня.
- Знаете что? - наконец, спросил он. - Зря вы указали в своём резюме одной из характеристик стрессоустойчивость.
- Скорее всего, так и есть, - пожала плечами и счастливо подытожила: - Не подхожу, значит, вам.
- Подходите, я же уже говорил и от слов своих не отказываюсь. У нас впереди много времени, чтобы выработать в вас все необходимые качества. Вам в дальнейшем в жизни они пригодятся.
Я растерянно молчала, осознавая, что говорить с ним дальше бесполезно: всё, что меня волновало, было озвучено и благополучно пропущено мимо демоновых ушей.
- Вы всё ещё чем-то недовольны, - изрек мужчина, наблюдая за выражением моего лица. - Считаете, что в вашем мире сможете заработать больше?
- Не всё можно измерить деньгами, Азард Малихович, - и вроде начала так уверенно, но на его имени сдалась. Не знаю, отчего.
Демоняка заметил моё смятение и улыбнулся шире, открывая роскошный вид на клыки:
- Вы так думаете? - он немного наклонился в мою сторону и доверительно сообщил: - Я этим утром многое купил. В том числе и рамхаз для одной милой девушки. Недёшево, между прочем.
Глядя на довольное лицо демона, покачала головой, давая ему понять, что не понимаю, о чём он толкует.
- Ах, да, вы же не знаете терминологии. Рамхаз - это что-то вроде вашего шенгена. Пропуск, разрешающий вам проживать в нашем мире. Так понятно?
- Мне он и даром не нужен был, этот ваш пропуск, - заявила ему, нервно сминая подол платья.
Мужчина безразлично пожал плечами, снова встал и лениво захлопнул талмуд перед собой.
- Без рамхаза вас бы депортировали с изъятием воспоминаний. И всё бы ничего, но после вмешательства в память многие теряют способности нормально мыслить. Иначе говоря, риск остаться дурой очень велик. Я решил, что вы дорожите своими воспоминаниями.
Пока я пережевывала всё озвученное, демон подхватил со спинки своего кресла пиджак и направился к выходу:
- Пойдёмте, по дороге договорим. Я понимаю, что вас терзают сомнения, но всё разрешится, как только вы освоитесь в Рейване. Кстати, добро пожаловать в мир демонов, Мирата.
Потрясающий оптимизм, жаль, что я - рационалистка и не привыкла верить в случайности и чужое бескорыстие.
- Зачем я вам? - поднявшись, поплелась следом за демоном, старательно буравя разъярённым взглядом его широкую спину. - Почему именно я?
- А вот это хороший вопрос. Вы - молодец, - похвалил меня Азард Малихович, прикрывая за нами дверь в приёмную. Жестом руки он направил меня вперёд по коридору академии, - и я на него отвечу, пожалуй.
И тишина. Не выдержав, остановилась и, обернувшись, уткнулась прямо в широкую грудь нанимателя. Рубашка его была расстёгнута сверху на четыре пуговицы, но я старательно не смотрела на оголённую часть тела, ибо оно мне не нужно! Вот совсем. Разве что одним глазком… Чёрт! Срочно оторвав взгляд от мужской груди, и переместив его выше, обнаружила могучую шею, волевой подбородок и… застряла на полноватых хорошо очерченных губах. Они шевелились. Похоже, демоняка что-то говорил, пока я на пару секунд выпадала из реальности! Мысленно обругав себя любимую, вернулась к реальности.
- …благодарен, - как раз закончил он свой монолог.
- А? - я подняла глаза и шокировано произнесла "о", выдыхая остаток кислорода из лёгких: глаза моего спутника больше не казались красными, теперь белки были абсолютно привычного мне белого цвета, но радужка по-прежнему пугала чернотой.
- Вы решили продекламировать мне все гласные, которые знаете? - с насмешкой спросил демон. - Я попрошу вас повторно: сойдите с моей ноги.
Подумаешь! Торопливо отступив от гада на пару метров, упёрла руки в бока и, насупившись, уточнила:
- Что это у вас с глазами стало? То красные, то белые.
Малихович удивлённо моргнул и повернулся к огромному настенному зеркалу в холле. Рассмотрев себя, он задумчиво кивнул и двинулся дальше, поманив меня за собой пальцем.
- Вы обещали ответить, - напомнила ему, подобрав полы платья и следуя к выходу.
- Я обещал, - подтвердил он и покинул стены академии.
Прекрасный у нас разговор вышел. Содержательный.
У лестницы стоял давешний таксист с недовольной рожей, но, стоило ему увидеть Малиховича, он тут же расцвел улыбкой и помчался на своё место. Чертяка включил зажигание и приветливо улыбнулся открывающему заднюю дверь начальству.
- Заждался, Кинар? - спросил демон, пропуская меня сесть сзади рядом с ним.
- Работа у меня такая - ждать, - уклончиво ответил водила. - Куда едем?
- Вези-ка нас с Миратой в её мир. Сначала её в ресторан, выпускаться, потом меня по делам, - в это время я с удивлением обнаружила новые чудеса: у демоняки исчезли рога, сгладились черты лица и даже изменился цвет кожи. Таким образом, со мной рядом уселся весьма красивый мужчина крупного телосложения.
- Понял, - чертяка выжал педаль газа, а я, вместо того, чтобы рассматривать пейзаж за окном, продолжала сверлить взглядом Малиховича.
Наконец, осознав, что ему плевать на мои намёки, заявила:
- А что, если я сбегу с выпускного и исчезну? И никак вы меня не найдёте.
- К бабушке в Отрадное уедешь что ли? - уточнил демоняка, поворачиваясь ко мне лицом.
Я сама себе напоминала рыбку, выброшенную на берег реки: глазки распахнула, рот приоткрыла, технику дыхания забыла. Откуда он про бабушку знает?! И почему на "ты" перешёл? И эта его внешность жутко сбивала с толку: черноглазый брюнет, косая сажень в плечах, обольстительная улыбка на губах, рубашка, опять - таки, полу-расстегнутая.
Собрав волю в кулак и сурово сдвинув брови, спросила голосом, полным угрозы:
- Зачем я вам? - нет, угрозы оказалось маловато. Пришлось добавить. - Если не ответите - откажусь работать с вами, так и знайте. И никто меня не принудит!
Вот, я молодец! Где моя медаль?