- Ну, чего стоишь столбом, Мирата? - хмыкнул позади меня чертяка. Сегодня он ничем не отличался от обычного человека: ни рожек, ни красноватой кожи…
- Не Мирата, а Мария, - пробубнила в ответ, с подозрением оглядывая периметр входной двери. - Звонка-то нет нигде.
- А зачем тебе звонок? - удивился Кинар, игнорируя мой выпад с именем. - Азард Малихович дал добро на твоё проживание. Защита тебя пропустит. Открывай, я чемодан поставлю.
И вот мы оказались внутри. Мы - это я и мой чемодан. Кинар покинул меня практически сразу, так как ему в моё жилище входить не разрешалось. Такие пироги.
Схватив ручку чемодана, в который уже раз грустно вздохнула и повезла своё барахло по оранжевой керамической плитке, направляясь к большой двустворчатой двери. По пути заметила ещё два входа справа и один слева. Не знаю, зачем мне столько комнат? Или мы здесь со вчерашними девчонками жить будем?
Колёсики чемодана звонко стучали по полу, оповещая местных тараканов о присутствии в доме новой, пусть и временной, но хозяйки.
А вот за самой красивой дверью: двухстворчатой, отделанной позолотой, меня ждал высокий широкоплечий сюрприз с очень знакомыми рогами.
- Доброе утро, Мирата, - кивнул Азард Малихович, и мне вдруг почудилось, что он рад нашей встрече - уж больно довольным было выражение его лица.
- Угу, - ответила "воспитанная" я, сурово глядя на будущего шефа. - А что это вы здесь делаете? Зашли встретить с дороги?
- Ну, можно и так сказать, - демоняка обольстительно улыбнулся, и я поняла, что сейчас услышу очередную "радостную" новость.
Так и произошло:
- Рад приветствовать вас, Мирата, у нас дома.
И стоит, гад, улыбается, глаз с меня не сводит: реакции ждёт.
- Что значит "у нас"? - задала ему закономерный вопрос.
- Значит, что дом мой. Но на этот год я предлагаю разделить с вами кров. Предоставляю вам уютное и тёплое местечко подле себя. Так сказать, не дам пропасть в этом страшном мире… - и столько иронии, столько самодовольства в этой его речи, что я невольно фыркнула. Тоже мне, Мать Тереза с рогами!
- Мы так не договаривались, - спокойно сообщила демоняке, протаскивая свой скрипучий чемоданчик в гостиную. Комната оказалась большой и на удивление светлой. - Вы меня ещё в свою постель позовите, чтоб холодной ночью не простыла.
Его глаза на миг осветил странный оранжевый огонёк: то ли азарта, то ли предвкушения. Пока я пыталась понять, что происходит, мужчина быстро отвернулся к окну, продолжая свою неторопливую речь:
- Моя кровать полностью в вашем распоряжении, если вдруг… - оценивающий взгляд в мою сторону, самодовольная ухмылка и продолжение: - Но вообще-то в доме не холодно. Ваша комната вторая справа от центрального входа. Слева кухня. Осмотритесь и переодевайтесь. Через пятнадцать минут отправимся в академию подписывать контракт.
- Я буду читать очень внимательно, - проговорила как можно более уверенным голосом и развернулась к выходу, хотя понимала, что отступать мне уже некуда - жабой решение принято и обжалованию здравым смыслом оно не подлежит.
Чемодан, громко скрипя, покатился следом. Меня остановил непонятный шорох позади. Оглянувшись, нахмурилась и тут же вскинула голову повыше, чтобы посмотреть в надменное лицо Малиховича, оказавшегося рядом.
- Вы чего?
- Да так, - ответил он, ухмыляясь и подхватывая чемодан за ручку: - Провожу вас, Мирата, чтобы наверняка…
Пожав плечами, пошла в отведенную мне комнату. Мою комнату. Странно звучит. У меня собственного угла отродясь не было. Но я не обольщалась, понимая, что обоснуюсь здесь лишь на год, а потом… Потом всё будет по-настоящему! Куплю квартирку в городе. Обязательно с лоджией - это мой пунктик. Ненавижу квартиры без балконов. В моем жилище будет много света, много пространства и… большой холёный кот! Чистокровный дворянин. Терпеть не могу породистых гадов - они рождаются с коронами на головах и точно знают, сколько стоят.
Так, утопая в мечтах о прекрасном, толкнула обозначенную демонякой дверь и вошла внутрь. Комната поражала размерами с первого взгляда: здесь было квадратов пятьдесят, не меньше! На полу снова нашлась плитка, на этот раз цвета кофе с молоком, стены были выкрашены в бежевый цвет, на одной из них красовалась огромная фреска с изображением потрясающего пейзажа: красное море, небольшой уютный домик, утопающий в зелени и птицы в безоблачном небе. Я даже дыхание задержала - настолько реалистично всё было нарисовано. Казалось, трава шевелится от легкого ветра, в одном из окон мелькнула чья-то фигура. Реалистично до жути…
- Нравится?
Вздрогнув, быстро обернулась и тихонько выдохнула… Я и забыла о Малиховиче, надо же так засмотреться.
- Да, замечательно нарисовано. С душой, - ответив, подошла ближе и попыталась прикоснуться к одному из деревьев, растущих неподалёку от дома.
Но меня остановило грубоватое:
- Не стоит, - демоняка поставил чемодан, и тот в очередной раз жалобно скрипнул. - Краска ещё не просохла.
Удивлённо вскинув брови, вернулась взглядом к фреске и убедилась в правоте своего будущего шефа. Надо же, кто-то постарался создать для меня уют? Или не для меня?
- Это юг Амира - главного из четырёх материков Рейвана, - пояснил мой "почти-работодатель", указывая при этом на фреску. - В центре живут демоны высшего порядка, на окраинах они селятся редко. - Несколько секунд мы оба молчали и он, не выдержав паузы, добавил: - Если захотите что-то изменить здесь - вы в своём праве.
Воспользовавшись разрешением, осмотрелась вокруг и довольно улыбнулась: менять ничего не хотелось. Большая (а лучше сказать огромная) кровать с балдахином буквально подстрекала проспать первый же день на работе, утопая в её мягких одеялах. Две высокие тумбы с зеркалами по бокам я тут же мысленно заставила косметикой и книгами. Дополняли образ лучшей комнаты в доме небольшой письменный стол, диван, журнальный столик и две приоткрытые двери, за одной из которых обнаружилась ванная с санузлом, а вот за второй!.. Не сдержавшись, выдала восхищенное: - "Ах!": там нашлась гардеробная с огромным зеркалом на всю стену. Просто мечта шопоголика! У меня вещей-то раз-два и обчёлся, но, как истинная женщина, этой комнатке я моментально отдала часть своего сердца.
- Мне всё нравится, - решила говорить прямо, как есть. - Особенно это, - указала взглядом в сторону гардеробной, а затем ткнула пальчиком на фреску: - И это. Очень красиво. Спасибо.
Демоняка улыбнулся кончиками чётко очерченных полноватых губ:
- Это всё мелочи, - ответил он, но я поняла, что ему приятна моя реакция. - Переодевайтесь, жду вас в гостиной, - он почти ушел. Почти.
- Азард Малихович, - позвала его я, - у меня два важных вопроса, - и, прежде чем он снова сбежал, быстро проговорила: - Во-первых: почему у вас глаза цвет меняют и рога, простите за откровенность, то больше, то меньше становятся? Вчера они были заметнее.
- А во-вторых? - он остановился, но оборачиваться не спешил: ждал, пока я отвечу. Не злился - уже хорошо - значит, общий язык найдём. Наверное.
- А во-вторых, я крещённая, - сказала и уставилась на него испытывающе так, выжидающе. Как отреагирует? Как там, в детстве, мы гадали? К сердцу прижмёт, к чёрту пошлет или замуж возьмёт?
- Это сейчас к чему? - он всё-таки обернулся и посмотрел на меня пристально, слегка озадаченно.
- Ну как же, - удивилась я. И тут же растерялась, не зная, как лучше объяснить ему свою глубокую мысль. Наконец, решив говорить "в лоб", произнесла чётко, внятно, с расстановкой: - Посты я, конечно, не соблюдаю, но в церковь хожу периодически. Молюсь. Свечки ставлю… - его правая бровь медленно поползла вверх, взгляд изменился на насмешливо-ироничный. Но я не сдавалась: - Святой водой умываюсь, и крест на груди ношу…
В этот момент он перевёл взгляд на то, что я гордо назвала грудью. Вторая бровь присоединилась к первой. В глазах демона плескалось откровенное веселье. Он явно не понимал, к чему я всё это говорю, но происходящее его очень забавляло. Вот же гад!
- В общем, заповеди я нарушать с вами тут не собираюсь!
Как-то так. Выпалила и замерла, сама обалдев от последнего своего заявления.
Если честно, из всех заповедей знаю всего три: не убий, не укради, не пережирай. Третья может звучать по-другому, но смысл от этого не меняется. И я её без всяких криво ухмыляющихся демонов регулярно нарушаю, особенно если нервничаю, как сейчас…
- Зря, - растягивая слова и широко улыбаясь, вкрадчиво проговорил претендент в мои начальники. - Ваши, людские, заповеди очень скучные. Смотри, но не трогай… Трогай, но не пробуй на вкус… Всегда есть ограничения, причиняющие моральную, а иногда и физическую боль. Впрочем, меня ваше вероисповедание не волнует, честное слово. Единственное, что хотелось бы понять: насколько я вас пугаю? По вашему, Мира, я - исчадие ада?
Я рассеяно всплеснула руками. Вообще-то, да, по-моему, он как раз исчадием и являлся, а как иначе-то? Вон - рога снова растут, глаза нехорошо сверкают и клыки ещё эти… Торчат в мою сторону. В общем, мысли мои он угадал, но говорить об этом вслух я не собиралась: и без того много сказала не по делу.
Вместо ответа пожала плечами и снова перевела взгляд на фреску. Вроде как намекнула: дама не хочет говорить на эту щекотливую тему, давайте "замнём" всё вышесказанное и разбежимся по делам.
Он засмеялся. Тихо, искренне, заразительно.