ГЛАВА 2
Есть планета - есть проблема.
Нет планеты - нет проблемы.
Великий Астроном
К исходу двенадцатого часа ожидания Жак вымотался окончательно. Все это время он продолжал говорить по телефону, пытаясь отвертеться от желающих или организуя места в одной из следующих партий для тех, от кого отвертеться не удалось. Он охрип. Он заработал еще пятнадцать тысяч экю просто на продаже билетов. На него работали уже пять радиолюбителей и один продавец радиодеталей, который за взятки согласился придержать товар. Как Жак и предсказывал, в радиомагазинах творилось смертоубийство.
- Такими темпами через двенадцать часов там будет миллион человек, - мрачно сказал он Фреду. - Вечеринка на лоне природы… Что-то у меня предчувствие…
- Так отмени! - Фред сопроводил свои слова широкой улыбкой, давая понять, что это только шутка. В огромном спортивном зале стойками для барьерного бега огорожено было четыре круга, в которых сидели отправляемые. Двести сорок пять человек. В данный момент находящиеся в трех "зонах ожидания", как их окрестили с легкой руки Полли, не отрывали глаз от пассажиров в четвертой зоне. Их транспортер начал прогреваться раньше, и если все прошло как надо, то в ближайшие несколько минут они должны были исчезнуть, чтобы материализоваться на далекой планете Плато. Пассажиры же четвертого круга смотрели по сторонам, готовя фотоаппараты.
- Время! - произнес Фред, и словно по его команде окружающий мир исчез, сменившись поросшим травой кратером, знакомым ребятам по фотографиям из новостей. Под ногами у новоприбывших, впрочем, травы не было - там валялись обломки мебели и какие-то куски цемента, трубы… Жак еще раз напомнил себе поблагодарить Кристину - если бы не ее совет, к обломкам добавилась бы его мебель, равно как и внутренние стены квартиры.
Вокруг было почти безлюдно - почти, если не считать нескольких групп, развлекающихся неподалеку.
- Внимание! - хриплым голосом скомандовал Жак. - Пошли все вместе в южном направлении. Если останемся здесь, то следующая группа свалится нам на голову.
Они пошли вверх по склону кратера, и очень скоро достигли его гребня.
- Красота-то какая!
Перед ними расстилалась чужая планета. Поросший травой склон горы шел вниз и переходил там в лес, тянущийся до горизонта. Теплый летний воздух. Пение птиц.
- Ребята, а вон там ручей! - Все направились к ручью и после недолгих споров решили устроить лагерь на берегу. Через десять минут входившие в группу рыболовы добыли из ручья первую рыбу. Через двадцать минут заготовили дрова и разожгли костры…
Сначала Жак пытался руководить прибывшими с ним ребятами, затем махнул на это дело рукой. Он просто лег на травку и заснул. Сквозь сон он чувствовал, как кто-то (Полли) накрывает его курткой, но не проснулся. Судя по звукам, доносившимся со стороны ручья, народ начал пить прежде, чем поставил палатки, так что…
Жак спал.
ГЛАВА 3
- Вы не видели поблизости милиционера?
- Нет…
- Тогда - снимайте пальто!
Тимур
Проснулся он от того, что его трясли за плечо. Он открыл глаза и увидел склонившихся над ним Полли и Фреда. Стояли сумерки.
- Привет, - осторожно произнес Жак. - Случилось чего?
- Мы переносим лагерь, - сказал Фред. - Тут стало слишком людно.
- В смысле? - Жак сел и осмотрелся. Людно - это было точно замечено. По берегу реки к лесу редкой цепочкой пробирались люди, обходя лагерь, а иногда и проходя между палатками. На склоне горы горели костры, много… Такую примерно картину Жак видел в фильме про поход армии Александра Македонского.
- Сколько же тут народу? - пробормотал он.
- Много. - Фред махнул рукой в сторону кратера. - Фил поднялся на гребень, говорит, прибывают каждые четверть часа.
- Ага… - Жак рывком встал и потянулся. - Ясно. А как вечеринка?
Ответом ему было молчание.
- Все перепились, - сказал наконец Фред. - Хотели вернуться, даже транспортер включили…
- Ну?
- Да эти козлы… - Фред с досадой кивнул на идущих вдоль ручья людей.
- При чем тут они?
- Транспортеру надо двенадцать часов прогреваться, - пояснил Фред. - И за это время ни ты не можешь выходить из зоны ожидания, ни в нее никто не может входить, иначе настройка собьется.
- А они идут и идут? - рассмеялся Жак. - И прямо через зону?
- Ну.
- Дайте-ка мне подумать… - Жак ненадолго замолчал, а затем сказал, обращаясь в основном к Фреду: - Собери мне десяток деловых ребят. И более или менее трезвых. Таких, чтобы умели слушаться. Я давно уже понял, что эта вечеринка - дурацкая затея, но теперь у меня есть идея получше.
Идея Жака не у всех нашла поддержку. Бросить вечеринку и заняться бизнесом? На чужой планете?
- Поймите, - не сдавался Жак, - именно на чужой планете. Именно сейчас, когда здесь ничего нет!
- Посмотрите на них! - Он указал на идущих вдоль ручья. - Да они же не только еды с собой не взяли, вон тот - видите - в плавках!
- Он не в плавках, - поправил его кто-то из ребят. - Похоже, это йог…
(Йог выглядел очень озадаченным. Он так упорно медитировал, сидя на обочине дороги близ Дели, что даже не заметил шутника, поставившего рядом с ним небольшое устройство. В данный момент он понятия не имел, куда его занесло, а окружающие его люди не понимали ни слова из того, что он говорил.)
- Прости, парень, - старший из компудистов похлопал Жака по плечу, - работа дураков любит. Мы за то, чтобы допить пиво и свалить отсюда.
Он повернулся и пошел прочь. Жак долго глядел ему вслед.
- Сам вернется, - сказал он с усмешкой. Затем, повернувшись к тем, кто остался на его стороне, продолжил: - Для начала надо вернуться в кратер.
В число завербованных Жаком входили Полли, Фред, Лиз, Фил, с которым Фред познакомился здесь, у ручья, и еще четверо. Усилитель они взяли у второй группы прибывших из спортзала, у которых в отличие от группы номер один вечеринка удалась на славу. Они танцевали, пили и просто валялись на травке прямо здесь, в кратере, не обращая внимания на растущий поток новоприбывших и лишь иногда отрываясь от своего отдыха, чтобы дать по рогам тому, кто пытался утащить у них пиво или еду.
- Отправляетесь обратно в спортзал, - наставлял Жак Фила и еще одну девчонку, имя которой он забыл. - И сразу ты…
- Зоя.
- Ты, Зоя, идешь ко мне домой, вот ключи, и берешь в ящике стола ключи от ангара. Едешь в ангар… Ты с самолетом справишься?
- Откуда?
- Откуда хочешь. Выкати его наружу, чтоб не мешался, и подготовь транспортер к старту.
- А почему в зале нельзя? - не поняла девушка.
- Нам нужна своя зона - собственная. Ясно? Теперь ты, Фред.
- Есть, сэр!
- Кончай придуриваться. Вот тебе моя кредитка, вот список продуктов. Возьми в аренду грузовичок, и все - в ангар.
- Ничего себе.
- Вот именно, и ничего - себе. Я проверю, как ты использовал мою кредитку. Поехали. И скажи Майку, пусть отдаст тебе все транспортеры, какие они с ребятами успели собрать.
- Так ведь не дадут транспортеру тут прогреться, - озабоченно заметила Зоя. - Народу-то сколько…
- А мы ограду построим, - сказал Жак. - Вон материала сколько.
Он указал на быстро растущую кучу строительного мусора в зоне прибытия.
Пока они огораживали Зою и Фреда обломками мебели, Жаку пришла в голову еще одна гениальная идея. Он объяснил Фреду, как снимать со счета наличные и сколько ему надо денег.
- Ты что - миллионер? - удивился тот.
- Нет, но сегодня мне может крупно повезти.
- Что теперь? - устало поинтересовался Фил, когда Фред с Зоей включили наконец свой транспортер.
- Как что? - удивился Жак. - Посмотри на эту кучу бесхозной мебели. Неужели непонятно, что это все - наше? Потащили.
ГЛАВА 4
Может, мы обидели кого-то зря,
Сбросив бомбу в двадцать мегатонн…
Песенка Крокодила Гены
Командир роты махнул рукой, и солдаты швырнули к его ногам пятнадцатилетнего паренька.
- Этот? - удивился офицер. - Он же ребенок.
- Так точно, сэр, - отрапортовал доставивший Жака солдат. - Этот. Он у них за главного.
- Так… - Офицер прищурился и произнес нехорошим голосом: - Ты знаешь, что тебя ждет?
К его удивлению, мальчишка не испугался. Он оглянулся на стоящих невдалеке солдат и негромко сказал:
- Господин офицер, а нельзя ли нам поговорить наедине?
- О чем же?
- Дело…
Солдаты с интересом наблюдали, как их командир отошел в сторонку и принялся что-то оживленно обсуждать с арестованным. Минут через пятнадцать Жак торжественно пожал офицеру руку и бегом направился в сторону собранной его людьми кучи ворованной мебели.
Офицер же, напротив, пошел к солдатам не спеша, и на лице у него блуждала странная улыбка. Солдаты ожидали приказа, но то, что им было приказано, их изрядно удивило.
- Все в порядке, - заявил Жак, - я договорился. Они дают нам столбы, колючую проволоку и двадцать солдат, чтобы это все монтировать. Фред - будешь руководить. Ты понял, что строить? Как на ферме у твоего дядьки, только проволоку экономь.
- Как ты его убедил? - изумился Фред.
- Убедил? - усмехнулся Жак. - У него приказ - всех отсюда вышвырнуть. Я предложил ему помощь. Более того, когда я предложил ему поделить доходы пополам, он чуть не полез целоваться, честное слово. Найми дополнительно человек двадцать, а то наши с мебелью не справляются. Бери китайцев, они дешевле просят.