…Со стороны это смотрелось красиво и страшно. Разумеется, для тех, кто знает, что произошло, ну и для нечаянных свидетелей. Грандиозное космическое сооружение в виде закругленного со всех концов цилиндра едва ли не в километр в диаметре и длиной около пятидесяти, в одно мгновение вспухло, окутавшись дымкой невероятно великолепного искрящегося марева, почти тут же осевшего на матовый в предыдущее мгновение корпус. Это произошел одномоментный сброс атмосферы особой исследовательской станции империи Дарксан. А в следующий миг после выброса, воздух мгновенно сконденсировался в ледяной температуре космического вакуума и осел мельчайшими крупинками на металл покрытия. Гравитация массы сооружения была достаточно ощутимой, чтобы перешедшие в капли, а затем и в ледяные кристаллы воздух притянулся к поверхности брони. Подобная процедура была предусмотрена самой спецификой назначения станции - исследовательской. И в результате неких экспериментов допускалась, правда, гипотетически, потребность быстрой замены атмосферы из-за заражения результатами опытов. Так что искин Руси сделал безошибочный ход, максимально эффективный, и минимальными затратами, но зато максимальными результатами. Конечно, кое-кто уцелел. Немногие, но тем не менее. Закрытые в герметичных лабораториях ученые, которые проводили испытания своих изделий в агрессивной среде. Они, естественно, находились в специальных защитных костюмах, позволяющих, к примеру, дышать в чистейшем фтороводороде. Не сразу сообразили, что произошло, и часовые и дежурная смена, по регламенту находящиеся в защитной броне, предусматривающей боевые действия в открытом космосе. Автоматика снаряжения сработала мгновенно, едва получила коды открытия внешних люков аварийной системы. По протоколу, они передавались на широкой волне сразу же после получения команды на открытие. Этих тысячных долей секунды технике хватило, чтобы загерметизировать скафандры, и дать выжить хрупкой внутренней начинке. Выжили техники-рабы, ремонтирующие в открытых ангарах поврежденные корабли дарксан. Ну и частично экипажи этих кораблей вместе с надсмотрщиками. Но… По сравнению с тем количеством дарков, что находилось на станции до команды человеческого искина, число оставшихся было каплей в море. Из свыше ста тысяч дарков выжило едва ли пять сотен. А прежде, чем уцелевшие осознали, что произошло, к тому же русский искин сразу же использовал штатные возможности станционной "глушилки" связи, потенциальные противники кристаллического мозга пребывали некоторое время в неведении. И именно эти мгновения позволили сервис-киберам активироваться и приступить к исполнению команды управляющего кристалла. Директива "Геноцид" - жуткая интеллектроническая программа Империи Русь, предусматривающая полное уничтожение всех покушающихся на жизнь гражданина, невзирая на пол, возраст и социальный статус члена враждебного социума. Подобная установка прошивалась лишь тем машинам, которые использовались за пределами Империи. Или технике специального назначения. Жестоко? Да. Без сомнения. Но русские давно отучились быть добренькими. Потому что всегда их доброта и врожденное дружелюбие приносили лишь несчастья и беды. Больше они не щадили врагов, добивая тех окончательно раз и навсегда. Навсегда отказались от всяких, так называемых, "международных" и "цивилизованных" ограничений в военной и законодательной сфере по отношению к противнику. От солдат, а тем более, киберов Руси нельзя было защититься слезами женщин, заложниками, воплями о пострадавших "мирных" жителях. Империя действовала против врагов всегда максимально жестоко, не щадя никого и ничего. Отмороженные террористы захватили граждан Руси в заложники? Вся местность в радиусе десяти километров превращалась в стеклянную поверхность. И - на такую же глубину. Плевать, что террористы прятались среди густо населенного города. Они посмели причинить русским вред! Личности всех причастных тщательно устанавливались и проверялись, затем в дело вступали специальные силы империи, зачищая всех живых и уничтожая то, что принадлежало врагу. Финансы изымались и передавались жертвам террора. И незыблемо было одно, главный постулат - принесший вред русскому получает гарантированную смерть. Империя никогда не вела переговоров о выкупе, резонно полагая, что раз ей предлагают именно переговоры, значит, с ней не считаются. А уж если выдвигают какие - то требования… Тут уж тушите свет. Нет, русы не были каким-то отморозками или психопатами. Они просто не считали тех, кто смеет на них, как говорится, "наезжать" людьми. Ну а нелюдей они… Хм… Геноцидили. Причем в прямом смысле этого слова, уничтожая все живое… Дрогнули манипуляторы, шевельнулись ступоходы, распрямляясь в рабочее положение. Сваленные небрежной кучей в кладовой, поскольку пытливые умы дарков еще не успели толком разобраться во всех находках, и сервис-киберы выглядели в виде шестигранной шайбы не таких уж больших размеров, умные механизмы начали принимать боевую форму. Подобный режим тоже предусматривался империей. Нанопокрытие превратило рабочие манипуляторы в неслыханной среди дарков твердости и прочности лезвия. Ступоходы ощетинились иглами, панцири, где размещались управляющие кристаллы, окутались маревом защитного экрана. Минута, и среди сваленных вещей высятся две зловещие паукообразные фигуры, зловеще алея узкими щелями оптических сенсоров. В обычном состоянии призмы сливаются с броней, но в боевом… Имперские психологи зря свою зарплату не получали. Они работали и зарабатывали в прямой зависимости от результатов, в отличие от их коллег в других государствах. Поэтому, пожалуй, имперская наука и техника не имела себе аналогов среди остальных. И именно из-за этого первоначальное технологическое превосходство Кланов было так быстро превзойдено Русью… Киберы выпрямились. Несколько мгновений потребовалось, чтобы получить координаты Александра от искина, провести ориентировку по местности. А затем… Прочная сталь конструкции буквально взорвалась лохмотьями искр и горящей от трения металлической стружки. В следующий миг машины вырвались на простор коридора и нырнули в лифтовую шахту. Зависшую кабину, где, кстати, находилось несколько живых дарксан, поскольку лифты были одним из предусмотренных капсул спасения, киберы прошли, словно целлофановую пленку, превратив тела, обшивку и саму кабину в однородную стружку. Неуловимо быстро вонзая ступоходы в стены лифтовой шахты, промчались на десяток ярусов вверх и вырвались в длинный серый коридор, перекрытый аварийными мембранами. Пронзая тонкие защитные переборки своей массой, уже через пятнадцать секунд после полной активации они замерли перед последней герметичной переборкой, отсекающей пространство перед помещением, где находился Александр. Миг, повинуясь команде искина, держащего происходящее под полным контролем, мембрана отходит в сторону, пропуская киберов, и снова становится на место. Шипит нагнетаемый внутрь воздух. Новая команда, и сверхпрочная дверь визжит раздираемым металлом, когда лезвия манипуляторов вспарывают ее. Удар, остатки препятствия отлетают прочь, и первый сервис-кибер уже вскидывает лезвия своих лап, чтобы превратить врага в фарш, но тут же следует торопливая команда человека, уже опознанного и подтвержденного, имеющая высший приоритет, даже выше, чем у искина-хозяина:
- Не убивать! Только обезвредить!
Тупой удар, и стройное тело дарксанки отлетает к стене, впечатываясь в металл с сочным шлепком. Один из киберов замирает над неподвижным тушкой врага, второй торопливо освобождает человека из пут и креплений…
…Невыносимая боль вдруг оборвалась. В следующее мгновение Александр приходил в себя, снова возвращаясь в нормальное состояние, пытаясь понять, что с ним происходило. Судя по всему, чужаки пытались как-то воздействовать на его мозг и нервные окончания, потому что механических повреждений он не ощущал. Тогда почему процесс прекратился? Грудь лихорадочно вздымалась, изо рта медленно стекала струйка слюны. Между тем девчонка что-то зло бормоча себе под нос, судя по доносящимся словно сквозь вату из-за напяленного на голову человека шлему звукам, безуспешно щелкала кнопками пульта управления пыточным устройством. Сашка напрягся - похоже, пришло время использовать некоторые особенности своего организма. Напрягся, сминая капу, вставленную в рот. Та подалась, одновременно кроша один из коренных зубов. Ощутил языком брызнувшую на язык жидкость, почти мгновенно впитавшуюся в слизистую оболочку. В следующий миг в ушах зашумело, в висках появился и пропал барабанный бой собственного пульса. Затем в тело хлынула сила… Нет, сверхсила! Туман в мозгу после применения пыточной машины, стремительно рассеивался, возвращалась ясность мышления. Он понял, что, скорее всего, очнулся искин тиба и, скорее всего, приступил к выполнению задачи по охране и безопасности личности человека. Какими путями и методами - лучше ему не знать. Главное сейчас, продержаться достаточно времени, пока его не освободят сервис-киберы. Почему именно они? Раз саури нет в этом месте, значит, единственный инструмент для его спасения у искина роботы имперского производства… Уши уловили негромкий, даже приглушенный гул заработавших механизмов. Затем он смог разобрать характерные звуки стука шагоходов сервис-киберов по металлу коридора. Будь он в обычном состоянии, даже представить себе не мог услышать подобное. А под воздействием боевого коктейля все чувства обострились невероятным образом. Даже едва слышимые щелчки кнопок пульта чужачки отдавались множественным эхом в барабанных перепонках. Шаги роботов, между тем, замерли перед дверь. Сашка напрягся, догадываясь, что сейчас произойдет, усилием воли понизил слуховое восприятие до минимума, и вовремя. В следующее мгновение по ним ударил отвратительный визг разрезаемого металла, и он изо всех сил заорал:
- Не убивать! Только обезвредить!