XXV век. Венера, космическая империя, блистательная держава, корабли которой держат в страхе весь мир. Планета, где под слоем адской атмосферы процветают многолюдные города, а в недрах располагаются шахты и перерабатывающие заводы, "кормящие" истощенную Землю. Гниющее государство с полуфеодальной монархической формой правления, где всем заведуют сто аристократических семей и где правительница - всего лишь марионетка в их руках. И задача талантливого юноши - выжить и не сломаться в борьбе с Системой. А заодно найти себя, свой путь в жизни. Ведь ему неведомо, что он - мод, генетически модифицированный человек, обладающий фантастическими способностями. Да еще и кандидат в наследники престола - продукт отчаянного эксперимента загнанной кланами в угол королевы…
Содержание:
Пасынок судьбы 1
Игрушки для императоров: Лестница в небо 90
Игрушки для императоров: Прекрасный Новый мир 168
Телохранитель ее величества: Точка невозврата 228
Телохранитель ее величества: Противостояние 309
Телохранитель ее величества: Страна чудес 375
Расправляя крылья: Шаг перед пропастью 463
Расправляя крылья: …Полет нормальный 573
Рыцарь в алмазных доспехах. Принцесса и рыцарь 588
Сергей Кусков
Золотая планета. 9 книг в одном томе
Пасынок судьбы
La fe
La conciencia
El honor
Вера. Совесть. Честь
(Надпись на гербе Департамента безопасности)
Брату Дмитрию посвящается
ПРОЛОГ
Июль 2429 года, Венера, Альфа
"У-а!.. У-а!!!"…
Ребенок плакал жалобно и трогательно, и плач этот напоминал кваканье крошечного лягушонка. Его вытащили в негостеприимный жестокий мир из мягкого и теплого, защищенного от всех невзгод места, и он всячески выражал недовольство этим.
Королева, наблюдающая за операционной из-за непрозрачного стекла смотровой, умилилась. По щекам прокатились две счастливые слезинки. Ну, вот и малыш. Ее малыш. И пусть не она его родила, но она готова убить, порвать на куски любого, кто посмеет утверждать обратное! Впрочем, об этой авантюре знают всего три человека, и никто из хранителей секрета не позволит себе такой вольности.
Наконец-то подошли к концу ее раздумья и треволнения. И, как оказалось, это всего лишь начало нового пути, новой жизни, в которой она уже не та хозяйка, вершащая судьбы всех и вся. Теперь ее удел - дергать за ниточки, двигая куклы в том или ином направлении, при этом оставаясь в тени. Но так надо. Таковы правила.
Женщина в операционной пришла в себя. Ей показали малыша, она улыбнулась. Королева почувствовала глубокий укол ревности и, чтобы не сорваться, быстро развернулась и зашагала в то крыло больницы, которое она очень кстати проинспектировала и где ждала ее свита.
- Ваше величество! Время! - выскочил наперерез пресс-секретарь - молодой парнишка из небогатого и не слишком знатного рода, но очень уж старательный. Эта должность для него - подарок судьбы, большего ему в жизни не добиться. Осознавая это, он кровью и потом отрабатывал свой хлеб.
- Мы уже начали волноваться!.. Вы не забыли, пресс-конференция по поводу теракта в марсианском квартале? А всего через полтора часа прием нового китайского посла!..
Она прошествовала мимо, направляясь к комнатам, обозначенным на козырьке ее визора как туалеты. Пресс-секретарь и охрана засеменили следом.
- Надо сделать заявление о том, что… - паренек на ходу достал лист из папки и пробежал его глазами, - что власть берет на себя…
- Не сейчас, Марко, - оборвала его она, останавливаясь возле двери. Два ангела тут же юркнули внутрь, все внимательно осмотреть. Хотя весь этаж был заранее оцеплен и проверен, предосторожность никогда не помешает. - Займи прессу еще на полчаса. Мне надо прийти в себя.
- Конечно, ваше величество. Как пожелаете… - быстро закивал юноша, делая шаг назад.
Лицо его выражало крайнее неодобрение. Он и так уже в течение часа вешал прессе лапшу. Они выбились из всех возможных протоколов с этой долбаной больницей, придется отменить кое-какие запланированные ранее мероприятия, а такие вещи на уровне монархини расписываются на месяцы вперед. Каждое из них невероятно важно, и разгребать это придется ему, подставляясь под удар лоббистов, проталкивающих королеве те или иные вопросы.
Но ей было плевать. Для того она и держала Марко - отдуваться. А сейчас действительно нужно привести себя в порядок. Причем не столько внешне, сколько внутренне.
Войдя в туалетную комнату, она открыла кран, несколько раз плеснула воды в лицо, после чего уставилась на свое отражение.
Да, сдала она за последнее время, сильно сдала. Не фатально, конечно, пока сойдет и так. Немного поправить грим да подвести глаза.
- Елена, визажиста сюда. Распорядись, - бросила она, не оборачиваясь, безмолвно стоящей позади начальнице охраны и давней подруге.
- Ты в порядке, Лей? - участливо спросила та, шагнув к ней.
- Да. Оставьте меня ненадолго.
По знаку Гарсия обе телохранительницы бесшумно скользнули в коридор. Сама Елена, неодобрительно и лаконично вздохнув, последовала за ними.
Все, она осталась одна. На каких-то полчаса, но этого хватит…
…Сказочница. Она - сказочница. Так называла ее мать в детстве за манию все перевирать и сочинять на пустом месте. Она могла рассказывать вполне взрослые законченные истории, мимоходом, на лету придумывая многочасовой сюжет, видоизменяя его и так же на ходу ваяя концовку, парадоксально стыкующуюся с началом. Или, наоборот, нелогичную, в жанре абсурда, вполне по-взрослому. Сложно было ожидать подобное от девочки четырех лет.
Хотя есть в кого: ее мать тоже была сказочницей, иначе не назвала бы дочку Лея. "Звездные войны", древнее сказание народа гринго, - мать с детства была на них помешана. Джедаи, сияющие мечи, планетарные разрушители, истребители, корабли, летающие к звездам… Человек в черном шлеме по имени Вейдер… Маленький смешной зеленый мастер Йода с длинными ушами, как у русского Чебурашки, только острыми… И конечно, извечная борьба добра со злом.
Эта детская сказка популярна до сих пор, переиздается регулярно, каждые лет десять - двадцать, и за века обросла не одним десятком томов достаточно вольного продолжения. Сейчас уже сложно сказать, какая именно история придумана легендарным детским писателем Люкассом, а какая появилась спустя столетие или два. Но это, по сути, ничего не меняет.
Принцесса Лея, которая перемещалась со своими друзьями по галактике в небольшом космическом корабле, была героиней той сказки. Принцесса-победительница, разящая зло ярким голубым мечом. Принцесса-героиня.
Сказка.
Ее жизнь, по аналогии с прототипом, тоже была похожа на сказку. Маленькая принцесска, защитница бедных, слабых и угнетенных, заступница перед сильными мира сего. Сколько дел она тогда наворотила?! Мир обожал и почитал ее по делам ее без всяких пиар-технологий. Даже непримиримые ортодоксы из среды вечных противников Венеры признавали ее заслуги.
Люди любили ее, любили искренне. Так искренне, что после памятного покушения в Дельтаполисе, пока она лежала в госпитале без сознания, весь мир носил цветы к венерианским посольствам и консульствам, зажигая свечи и не давая им гаснуть, символизируя таким образом ее борьбу со смертью. Маленькая добрая принцесса, надежда целой планеты на счастливое будущее…
Надежда разбилась сразу после смерти матери, последовавшей за коронацией. Реальный мир оказался неподъемен для маленькой сказочницы. Слишком жестоким для "доброй принцесски", чтобы справиться с ним, поскольку правят им не чувства и чудеса, а голая убийственная целесообразность. И главный постулат выживания государства звучит так: "Хочешь жить - дави. Дави всех! А для этого выжми из имеющихся ресурсов все соки! И плевать на тех, кто думает не так, как ты".
Как оказалось, кровь - это тоже ресурс, наряду с финансами, армией, флотом, СМИ или законами. Кровь гвардейцев и солдат, каждый день умирающих при исполнении долга, не всегда честного и праведного, но всегда необходимого. Кровь тех, кто попал в жернова политической машины и выбрал "не ту" сторону. Неплохих людей, иногда очень даже симпатичных в личном плане, способных и умных, но чья жизнь несовместима с существованием государства. Жизнь бесправных рабочих, вынужденных горбатиться ради процветания родины, не живя даже, а выживая, борясь за кусок синтетического хлеба, глоток регенерированной воды и плохо очищенного кислорода. Жизнь людей из криминальных трущоб на окраинах, ежедневно и еженощно ведущих борьбу только за то, чтобы добраться домой целыми и невредимыми. Всех не перечислить.
Власть - это большая кровь. И ложь, чтобы эту кровь оправдать.
Она сдалась, пала под наплывом оной, утонула в этой страшной красной реке…
…Но не ушла на дно. Не опустила руки. Потому что она - королева, а быть королевой, даже реальной, - это тоже сказка. И пусть она не может ничего изменить сейчас, как сильная правительница сильного государства, она еще поведает миру свою ПОСЛЕДНЮЮ сказку. Ведь то, что она сделала, ничем иным назвать нельзя.