Внутри дом сильно изменился. Точнее, изменился коридор, ведущий к моей квартире. Соседи - "левитанты" негодные - обклеили его объёмными неоабстракционистскими обоями. Теперь запросто можно потерять ориентацию, когда вокруг тебя уходят в бесконечность перекрученные фигуры, которые к тому же постоянно меняются. Надо устроить соседям разнос и привести коридор в человеческий вид. Коридор должен быть строгим, чтобы было видно, куда идти и на что наступать…
Впрочем, какой разнос? Ведь фактически это уже не мой дом. Не неприступная крепость, где отлёживался после тяжёлых заданий полковник МОБСа Аргунов. Теперь это лишь временное пристанище.
Моя рука потянулась к электронному замку… И я как бы наткнулся на невидимую преграду. Красный огонёк - опасность! Не такая, на которую требуется немедленная реакция. Расплывшаяся по времени, неясная и вместе с тем вполне реальная угроза… Не спешить, Есть время сориентироваться в ситуации и просчитать план действий.
Перво-наперво разобраться, что же меня насторожило. Я расслабленно прикрыл глаза… Ясно, посторонняя техноактивность. Идентифицировать её. Понятно, в коридоре контрольная аппаратура.
Я рассеянно похлопал по карманам - будто что-то забыл. Обернулся. Краем глаза высмотрел его - затерявшийся в узорах обоев крошечный шарик. Оперативный миниатюрный контроль-комплекс "Сигнал" - он на вооружении у спецслужб и наиболее крутых преступных структур. Кто-то другой его никогда бы не заметил, но я же не кто-то, а супер. Оправдывать звание надо.
Впрочем, "Сигнал" - не основной источник опасности. Основной - в квартире.
Зевнув, я направился обратно по коридору. Главное, войти в нужное состояние, попасть в информрезонанс. Сколько раз уже проделывал это, а до сих пор остаётся ощущение, что не свои вовсе способности используешь, а включаешь внутри себя какую-то машину, способную творить подобные штучки.
Так, в квартире кто-то есть. В большой комнате. Похоже, один человек… Точно, один. Наверное, пялясь на контрольный экран, он ждал, когда я появлюсь в дверях, и теперь недоумевает, что же я такого забыл на улице и куда направляюсь. Сейчас узнаешь, куда…
Тьма. Ощущение на неуловимое мгновение распахнувшейся, а потом схлопнувшейся Вселенной. Резкий мимолётный удар боли. Полный набор ощущений при перемещении. Всё, я в квартире. В моей руке ЭМ-пистолет, и я целюсь в спину сидящего в кресле человека.
Это моё любимое, уютное, старомодное, с высокой спинкой, вращающееся на шаропневматике, а потому кажущееся висящим в воздухе кресло. Сколько вечеров я провёл в нём.
Сколько просмотрел СТ-программ и перечитал книг. И теперь какой-то бесцеремонный наглец протирает его своим задом.
- Не дёргайся, - посоветовал я. - Застрелю Дёргаться гость не собирался. Он будто окаменел. Интересно, как он договорился с моим домовым? Я считал, что перепрограммировать его сложно. Впрочем, за те годы, что я отсутствовал, можно было горы свернуть, не то что перетрясти биоплаты моего старого электронного приятеля
- Теперь поворачивайся. Медленно. Кресло медленно повернулось.
- Испугался-то как, - обнажив лошадиные зубы улыбнулся гость. - Не бойся, Аргунов, не обижу.
- Спасибо.
Гостя я никогда раньше не видел. Так что вряд ли он имел право на ироничное панибратство. Ну да ладно, я парень простой. Пускай он потешит своё самолюбие. Тем более я чувствовал, что он находится в состоянии огромного напряжения, которое совершенно не соответствует подобному легко-нахальному тону.
Глядя на гостя, мне перво-наперво вспомнились книги успешно забытого, а недавно вдруг снова вошедшего в моду старинного писателя Фенимора Купера. Он, кажется, писал что-то про индейцев. Передо мной был один из представителей этой расы - из недобитых бандитом Кортесом аборигенов.
Огромный, бугрящийся мускулами детина. Кожа, как и положено, с красным оттенком. Гордо посаженная голова. Горбоносое лицо с невозмутимым выражением. Ну да, больше всего индейцы ценили невозмутимость, Чтит, наверное, предков. Откуда он тут взялся, в Москве?.. Впрочем, мне кажется, я знаю, откуда. Если это так, то уже начинается потеха.
- Ты кто, краснокожий?
- Человек.
- И имя у человека есть?
- Имя? Ах да, имя. У меня много имён. Те, кто узнавал некоторые из них, умирали.
По-русски он говорил правильно, с небольшим акцентом. Впрочем, при нынешних методах освоить любой язык можно максимум за два месяца.
- Слушай, дешёвка, - я присел на второе кресло и погладил пистолет. - Я сейчас выбью тебе зубы и сдам твоё тело в больницу. Или сразу в морг, - во мне мигом проснулись привычки оперативника. - Говори по-человечески.
- О, горячий супер. Суперы ведь не должны давать волю чувствам.
- Я дам.
- Можешь называть меня Чак.
- Годится.
- Аргунов вернулся в Москву и снова работает на МОБС.
Я промолчал. Оставим без комментариев. Слова означали то, что где-то опять происходит слив информации. И индеец особенно не скрывает это.
- Я знаю о совместном с МОБСом проекте. Вас интересуют аномалии в психоэкологии Пауза. Опять без комментариев.
- Мне кажется, тут наши интересы пересекаются
- Наши? МОБСа, Асгарда и Больших Кланов?
- Совершенно верно.
- Уже интереснее. В чём же они пересекаются?
- Нас волнует примерно то же, что и вас.
Помешательство. Все будто посходили с ума. Рушатся связи и взаимоотношения, нарабатывавшиеся десятилетиями. Чаще шуршат очереди ЭМ-автоматов. Кланы на грани войны. Притом войны каждого против каждого.
- Что в этом необычного?
- Это не наши внутренние проблемы. Происходит какое-то воздействие извне. Люди совершают непотребные поступки. Льётся кровь. Втихую, пока ещё не захлёстывая города. Но всё впереди. Нам нужна информация.
- Краснокожий, с такими же предложениями о сотрудничестве приходил Синий Мак. Помнишь, Альвареса, своего предшественника по корпорации? Услуги по информации и безопасности для Больших Кланов, не так ли?
- Возможно.
- Я не думал, что после того, как Мак на допросе запел во весь свой баритон, вы поднимите голову.
- Мы подняли голову.
- Он был более груб и настойчив.
- Времена меняются. Ты теперь не тот.
- С чего ты взял, что я окажу помощь Большим Кланам? Что буду помогать вам выжить, хотя столько лет пытался вогнать в вас осиновый кол?
- Аргунов, есть опасности гораздо худшие, чем Большие Кланы. Мы - всего лишь одна из сторон жизни человечества. То же, с чем мы столкнулись, иное. Это разрушение всего. Разрушение основ.
Я помнил, что происходило перед моим визитом в ТЭФ-зону. Помимо Лики на меня тогда обрушился голубоглазый чёрт по кличке Синий Мак - предшественник Индейца. У него был источник (ныне покойный) в МОБС, сообщивший, что полковника Аргунова готовятся забросить в ТЭФ-зону. Как раз перед этим суперы провели ряд акций против Больших Кланов, и их следы терялись, естественно, в ТЭФ-зоне, так что голубоглазого страшно интересовало, что там происходит. Он заманил меня в ловушку, обработал системой "ОС" - отсроченной смерти, когда в кровь человека вгоняются вещества, которые можно дезактивировать, лишь зная их код. Если к определённому времени с ними ничего не сделать, обработанный расстаётся с жизнью в страшных мучениях. После инициации меня как супера произошли изменения в организме, и технология "ОС" просто перестала работать. О Синем Маке я не забыл. Нанёс ему визит и разделался - быстро и безжалостно. И вот теперь в моей квартире сидит его преемник и нагло требует делиться с ним информацией.
- А тебе не приходило в голову, что я пошлю тебя к чёрту. Да ещё разряжу в тебя ЭМ-обойму и вызову бригаду МОБСа - обеспечить тебе похороны. Насколько я знаю, тебя ищут уже много лет.
Я поднял пистолет. И почувствовал, как от Индейца начали растекаться ледяные флюиды страха. Но ни один мускул не дрогнул на его горбоносом лице.
- Ты не допускаешь, что я подстраховался на подобный случай? - усмехнулся он.
- А мне твоя страховка… - небрежно махнул я рукой. - Сам знаешь, что твои головорезы супротив меня.
- Стреляй. Глупее ничего не можешь придумать?
- Какая польза мне от тебя? Что ты мне можешь сказать, кроме сказок о падении нравов у Больших Кланов7
- Много чего. Для начала - ты слышал о "голубике"?
- Что это?
- Новый наркотик. Что он из себя представляет - никто не знает. Доступ к нему имеют лишь несколько "бешеных" - или отколовшихся от Кланов, или заработавших самую дрянную репутацию.
- Что за наркотик?
- Слухи лишь. Действие не похоже ни на что Сейчас пойдёт грызня за обладание им. Между тем, мне кажется - многие проблемы проистекают именно от него.
- Подробнее.
- Пока не знаю. Сообщу, если что. Вот, - он вынул из кармана информпластинку и бросил на пол. - Код, по которому через "Глобаль-информ" можно связаться со мной. До свиданья.
- Пока…