* * *
Переночевав на хуторе у Савелия, Джесси выбрался на заброшенную дорогу, и мысленно перекрестившись, бодро помчался дальше. Ему во что бы то ни стало, нужно было добраться до более обжитых мест, чтобы получить полную картину происходящего в стране.
Проведённая в тепле ночь, и простая, сытная пища полностью восстановили его силы, и теперь, он решительно продвигался вглубь страны, желая попасть в один из больших городов, расположенных ближе к уральскому хребту. Ещё дома, он старательно изучил расположение всех больших городов в России, и неожиданно для себя понял, что за этими легендарными горами, крупных поселений почти нет.
Все основные, большие города были расположены по границе, и на побережье. Промышленные центры он в расчёт не брал. Давно уже было известно, что в этих городах, из‑за перестройки и последующих переходных лет, почти всё население уехало. Отсутствие работы гнало людей искать лучшей доли в европейской части страны.
Именно туда Джесси и предстояло добраться. Но только теперь, оказавшись в этой стране, он неожиданно для себя понял, во что вляпался. Территория этой страны поистине поражала воображение, и только теперь, Джесси вспомнил, что когда‑то её называли одной шестой частью суши. Всей суши. Всей, свободной от мирового океана суши.
И даже то, что советский союз давно уже развалился, не сильно упрощало его задачу.
- Похоже, это путешествие на пару лет, - тихо проворчал Джесси, быстро осматриваясь и продолжая бежать.
Неожиданно, он расслышал гул мотор, и, насторожившись, снял карабин с предохранителя. Звук мотора явно приближался, и Джесси на всякий случай прогнал про себя свою легенду. Увидев выехавший из‑за поворота БТР, он мысленно похвалил себя за то, что спрятал пистолет в вещмешок и, перейдя на край дороги, продолжил путь.
Надрывно воющий мотором броневик подкатил вплотную и, заскрипев изношенными тормозами, остановился. Открылся командирский люк, и на Джесси с интересом уставилось молодое, открытое лицо. Бросив быстрый взгляд на плечи бойца, Джесси быстренько припомнил, что две маленькие звезды, это лейтенант, и приготовился к разговору.
- Ты откуда тут такой бодрый взялся? - с интересом спросил боец.
- Из Владивостока пробираюсь, командир, - улыбнулся в ответ Джесси.
- А документы есть ?
- Издеваешься ?! Какие тут документы, после этого ужаса? Едва из города ноги унёс.
- Не похоже, что бедствуешь. Лыжи хорошие, карабин ухоженный, да и одет, не как обычный беженец, - не поверил ему лейтенант.
- Одеждой у якутов разжился, а лыжи и оружие, уже после бомбёжки, в городе нашёл. Выживать‑то как‑то надо было, - пожал плечами Джесси, про себя проворчав, - и откуда ты такой глазастый взялся на мою голову ?
- У якутов, говоришь. А на что сменял? - не унимался лейтенант.
- На патроны. Деньги им баз надобности. Да и кому они теперь вообще нужны, деньги? - вздохнул Джесси.
- А чего вдруг с места снялся? - не унимался лейтенант.
- Мы всегда рыбалкой жили, а теперь, после всего этого, и в море не выйдешь. Страшно. Звери так и ждут, чтобы кто‑то в порт сунулся.
- Стреляют? - сочувственно спросил боец.
- Не то слово. А самое поганое, что не увидишь их ни как. Голодно стало, вот и подался поближе к цивилизации.
- А что в других городах ?
- Да то же самое. Кто выжил, по тайге разбежались. Кто избу, кто землянку построили, и живут. Точнее, выживают. Переночевать пустят, накормить, накормят, но жить рядом с собой, не позволят. Боится народ кучно жить, - ответил Джесси, старательно повторяя то, что услышал от Савелия.
- Боится, - скрипнув зубами, кивнул лейтенант. – Ладно, залезай на броню. До базы с нами доедешь, а там, как сам захочешь. Можешь дальше идти, а можешь остаться. Нам хороший стрелок не помешает.
- Так я же без документов, - сделал вид, что размышляет Джесси.
- Ну, особисты конечно проверку устроят, но сильно зверствовать не станут. Какие теперь проверки, - вздохнул лейтенант.
- Я уж лучше до базы, и дальше. Может, повезёт, родных в Череповце найду, - вздохнул Джесси, специально называя город, идти в который не собирался.
Ему совсем не улыбалось оказаться под лупой у какого‑нибудь старательного агента, моментально сумеющего выяснить, что ничего толком о городах, которые назвал, он не знает. Задумчиво посмотрев на него, боец неопределённо пожал плечами и, кивнув, проворчал:
- Хозяин, барин.
Скинув лыжи, Джесси быстро взобрался на броню, и БТР, выплюнув струю сизого дыма, уверенно покатил по дороге. Прислонившись к башне, Джесси устроился поудобнее и, придерживая лыжи, принялся обдумывать дальнейший маршрут. В идеале, ему нужно было добраться до Москвы, и как следует, осмотревшись, оправиться в обратный путь. По большому счёту, пройдя почти через всю страну, он получал полную картину происходящего, но начальство, ставя ему задачу, не придумало ничего умнее, как поручить, ему выяснить способы борьбы с пришельцами.
Пришельцы! Это слово Джесси слышал только по телевизору, когда натыкался на один из фильмов категории Б, или в комиксах, до которых так охоч был его братишка. После нападения, он ни раз благодарил всех святых, что так и не удосужился завести семью. В подобной мясорубке было проще выжить одиночке.
Кроме того, всё его свободное время занимала работа, а разрываться между семьёй и карьерой он не хотел. Вспомнив, как погибли его близкие, Джесси тихо скрипнул зубами и, сжав кулаки, в очередной раз поклялся себе, что будет уничтожать тварей до тех пор, пока сможет держать в руках оружие.
На этом попутном броневике, он проехал почти полсотни километров, и когда машина остановилась у едва заметного просёлка, даже обрадовался. Броня, не самое удобное место для дальних поездок. Выглянувший из машины лейтенант, с интересом посмотрел на своего попутчика, и кивнул на просёлок, сказал:
- Нам сюда. Или передумал и с нами, до базы рванёшь ?
- Спасибо, - покачал головой Джесси. – Я до темна ещё вёрст тридцать отмахать успею, - добавил он, вовремя вспомнив старинную меру длины, применявшуюся в России.
- Ну, смотри сам, - кивнул лейтенант и, дождавшись, когда он слезет на землю, скомандовал, заглядывая в люк, - поехали Вась. Этот дальше пойдёт.
БТР взревел и, скатившись на просёлок, скрылся за поворотом. Проводив старую машину взглядом, Джесси облегчённо перевёл дух и, застегнув крепления, решительно зашагал дальше. Случайная встреча здорово сэкономила ему силы и время, и теперь, он хотел только одного. Оказаться от этого перекрёстка как можно дальше.
Широкие лыжи легко скользили по мягкому, пушистому снегу, и Джесси вернулся к своим размышлениям. Определить общую картину происходящего, труда не составляло, но как узнать, что русские применяют для борьбы в пришельцами? Не станешь же ходить вокруг базы и тупо задавать вопросы всем военным подряд.
Из‑за отсутствия документов, наниматься в одну из боевых групп просто глупо. Но брать с собой документы, начальство не разрешило. Это действительно могло навести на ненужные мысли. При внезапном нападении, люди стараются спасти детей, близких, какие‑то вещи, и только в последнюю очередь думают о бумагах. И поэтому, человек называющий себя беженцем из далёкого города, но имеющий при себе паспорт, вызовет подозрение.
Оставалось только надеяться на отсутствие связи, и то, что проверить был ли такой человек в таком городе, или нет, просто невозможно. А уж тем более, если этот человек, полукровка, за которого Джесси и планировал себя выдавать. Сын русского строителя и якутки, окончивший школу и большую часть жизни проживший в тундре.
Легенда простая, и дающая ему законное право иногда путаться в некоторых словах, так как в своей семье, он говорил в основном на языке матери. К тому же, это избавляло его от необходимости описывать и называть не существующих родственников. Ответ на подобный вопрос был прост.
Отец приехал из Череповца, несколько лет проработал в тундре, а после его отъезда, оказалось, что на свет должен появиться он. Как следствие, отца он не знает, о возможных родственниках слышал только от матери, и ни на что особо не рассчитывает. Просто ушёл из родных мест, потому что всё стойбище было уничтожено.
Отсюда же одежда, умение хорошо стрелять и ориентироваться на любой местности. Все остальные навыки, такие, как владение рукопашным боем, знание языка, и тому подобное, он никому демонстрировать не собирался. К вечеру, преодолев, ещё около сорока километров, Джесси уже собрался искать место для ночлега, когда неожиданно заметил очередную струйку дыма, медленно поднимавшегося в быстро темнеющее небо.
Свернув с дороги, он не спеша, двинулся в сторону источника дыма, насторожено всматриваясь в темнеющую тайгу. Съехав в небольшой распадок, он увидел несколько одноэтажных строений, над одним из которых и вился замеченный им дымок. По началу, Джесси не заметил ничего странного, но, присмотревшись, неожиданно понял, что в этом поселении всё было не так, как было устроено на хуторе у Савелия.
Если изба Савелия была построена прочно, можно сказать на века, то длинное несуразное здание, над которым вился дымок, было сложено из разных кусков. Доски, брёвна, куски жести и пластика. У Джесси сложилось такое впечатление, что он неожиданно попал домой, на южное побережье штатов.
Тряхнув головой, чтобы отогнать наваждение, он криво усмехнулся, и едва успел сделать два шага, как из кустов вышел высокий, очень худой человек, с длинной бородой и, разведя руками, громко произнёс:
- Добро пожаловать, странник. Войди в нашу обитель и будь нашим гостем.