Анайя ничего не ответила. Еще какое - то время они стояли, молча, прижавшись друг к другу, в темноте наступившей ночи. Наконец, Анайя спросила:
- Скажи мне сейчас, должен ли ты уезжать? - ее голос был тихим, но взволнованным.
Сенгтай колебался.
- Быть может, Ханами прав, и господина Даргона действительно уже нет в живых? - Анайя смотрела Сенгтаю прямо в глаза. Он отвел взгляд.
- Разве это имеет значение? - спросил он. - Наш учитель просил меня обязательно найти этого самого Даргона, и я должен сделать это, даже если он уже давно мертв.
- Ты спрашиваешь, имеет ли это значение?! - Анайя следила за взглядом Сенгтая, пытаясь его поймать. - А для тебя имеет значение то, что я хочу тебе сказать?
- А что именно ты хочешь сказать?
- Догадайся сам, - Анайя мягко выскользнула из его рук и отошла в сторону.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Сенгтай, пытаясь казаться невозмутимым.
Но Анайя услышала, как дрогнул его голос. Сенгтай начал волноваться, и она почувствовала это. Назад пути не было, и Анайе уже нельзя было молчать. Пришло время открыть ему свои чувства. Возможно, тогда Сенгтай откажется от своей затеи…
Анайя вновь повернулась к Сенгтаю и сделала шаг вперед. Она остановилась рядом с ним, так близко, что их руки касались друг друга.
- Я люблю тебя! - сказала Анайя и быстро поцеловала его, а затем так же быстро отошла назад, наблюдая за тем, какое впечатление произвело это на Сенгтая.
Впечатление было оглушительным. Сенгтай, как каменная статуя, стоял на одном месте, без движения и без звука. Анайя, не выдержав, спросила:
- Ты так и будешь стоять как истукан?
- Не знаю, что сказать, - с трудом выдавил из себя Сенгтай.
- Ты не рад? Может быть, ты уже передумал? - снова спросила Анайя, пытаясь показаться обиженной.
- Нет, что ты?! - Сенгтай бросился к ней. - Как ты могла подумать такое? Конечно же, я рад. Я просто счастлив! - он подхватил Анайю и закружил ее. - Просто я не ожидал услышать это так скоро.
- Так скоро? - Анайя снова громко засмеялась. - Да ведь уже столько времени прошло! Я вижу, ты очень терпеливый. Может быть, я поторопилась?
- Ты что? Нет, ты все сделала правильно, - Сенгтай был ошарашен этим вопросом.
Он даже перестал кружить Анайю и поставил ее на землю. Анайя снова вырвалась из его рук и отбежала за ближайшее дерево.
- Может, стоит заставить тебя побегать, чтобы ты, наконец, заслужил меня? - произнесла Анайя и через миг скрылась в темноте. Сенгтай понял, что его разыграли:
- Ах, вот ты как! Ну, берегись! - крикнул он вдогонку Анайе и вслед за ней исчез между деревьями.
Сенгтай нагнал Анайю рядом с воротами Таштака, и как только он схватил ее за руку, она обернулась, и они заключили друг друга в объятья, произнося слова любви и обмениваясь поцелуями. Спустя четверть часа они пересекли спящий Город-на-деревьях и скрылись в домике Сенгтая. Там они провели ночь, полную такой любви и нежности, словно это была их последняя ночь.
На рассвете, когда солнце еще не поднялось над горизонтом, и лес был окутан густым туманом, Анайя, обернувшись одеялом, вышла проводить Сенгтая в дальний и опасный путь, от которого он так и не смог отказаться. Она стояла рядом, пока он седлал лошадь. Когда все было готово, и пришла пора прощаться, Анайя, едва сдерживая слезы, спросила:
- Когда мы вновь увидимся?
- Не волнуйся, это ненадолго, - Сенгтай провел рукой по ее волосам, - поверь, я не в силах потерять то, что для меня дороже всего на свете.
- Ты говоришь обо мне? - всхлипнула Анайя.
- Конечно же, о тебе!
Анайя не выдержала и, рыдая, бросилась в объятья Сенгтая, обхватив его руками за шею.
- Я боюсь за тебя, я боюсь за нас! Когда ты вернешься? Я так не хочу оставаться одна!
- Успокойся, - Сенгтай гладил ее по голове, - не надо плакать. Вот смотри, - он отстранил Анайю и достал из-за пазухи амулет в виде орла с распростертыми крыльями.
Анайя вытерла слезы.
- Что это? - спросила она.
- Это старый амулет, - ответил Сенгтай, - он помогает найти то, что ищешь. Поможет и нам.
С этими словами Сенгтай разломил амулет пополам и протянул одну половину Анайе.
- Возьми его, теперь мы с тобой две половины этого амулета.
Анайя взяла половинку орла.
- Значит, он поможет нам найти друг друга? - спросила она с надеждой в голосе.
- Да, - ответил Сенгтай и крепко обнял Анайю.
- Всегда? - снова спросила она.
- Всегда, - сказал он в ответ.
Сенгтай уехал на поиски таинственного господина Даргона, чтобы выполнить последнюю волю своего учителя. Это случилось утром одиннадцатого дня месяца быстрых ручьев 2851 года Четвертой Эпохи. Сенгтай увез с собой сердце Анайи и ее любовь. Вернет ли он то, что взял с собой, и будут ли они снова вместе?
* * *
Погруженная в свои воспоминания Анайя не заметила, как тропинка привела ее к воротам Таштака. Солнце уже коснулось верхушек деревьев, и лес готовился погрузиться в темноту наступающей ночи. Голоса птиц стихли, звери забрались в норы, а назойливые насекомые уже не кружили в теплом воздухе, наполненном ароматом цветов.
Все живое готовилось ко сну, чтобы завтра с рассветом вновь наполнить мир своим присутствием.
Анайя почувствовала усталость. Но она была вызвана не столько физическим напряжением, сколько мучительным ожиданием чего-то неизвестного и чувством безысходности.
Пройдя через ворота, Анайя встретила Агота - капитана сторожевого отряда Таштака. Он спросил ее, как она провела день и все ли у нее хорошо. Анайя поблагодарила его за внимание, ответила, что с ней все хорошо и, пожелав ему спокойной ночи, поспешила домой.
Сидя на кровати в своем домике, Анайя почувствовала себя ужасно одинокой. Ей захотелось плакать. Несколько минут она сидела, борясь с подступающими слезами, а затем достала из-под подушки половинку амулета. Она лежала на ладони Анайи как напоминание о том, кто унес ее мысли с собой. "Где же ты? Как долог будет твой путь домой?" - произнесла Анайя с грустью в голосе.
Неожиданно в дверь постучали, и Анайя, вздрогнув, вскочила с кровати. Ее взгляд заметался по комнате, словно она что-то искала. Затем, бросившись к подушке, Анайя засунула под нее обломок амулета и громким голосом произнесла: "Пожалуйста, входите!" Дверь медленно открылась, и на пороге появился мужчина лет сорока, небольшого роста, худощавый, с редкими седыми волосами. Анайя узнала в нем слугу князя Оты - Каспу. Каспа тихо вошел в дом и закрыл дверь.
- Простите меня за неожиданный визит, - сказал слуга, поклонившись, - но князь Ота просил меня передать вам его приглашение. Он хотел бы видеть вас сегодня вечером у себя, если это не затруднит вас, - Каспа снова поклонился.
- Передай князю, что я обязательно приду, - сказала Анайя, - вот только поужинаю и сразу же отправлюсь к нему.
- Хорошо, госпожа Анайя, я все так и передам, - Каспа повернулся и открыл дверь, - если хотите, я приду, чтобы проводить вас.
Анайя улыбнулась:
- Спасибо Каспа, но у тебя есть более важные дела.
- Ну что вы, госпожа Анайя, для меня это большая честь и огромное удовольствие - сопровождать такую прекрасную женщину, - ответил слуга искренне.
- Спасибо, мой друг, - Анайя взяла слугу за руку, - но я смогу дойти сама.
- Как скажете, госпожа. Но обещайте, что будете осторожны.
- Хорошо! - пообещала Анайя и вновь улыбнулась. Каспа кивнул и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Анайя слышала тихий скрип лестницы, пока слуга спускался вниз. Когда все звуки стихли, Анайя принялась готовить ужин. Голод все настойчивее давал о себе знать.
Закончив ужин, Анайя тихо покинула свой маленький уютный домик и отправилась в гости к князю Оте. Поднявшись по лестнице, она осторожно открыла дверь и вошла в полумрак комнаты князя. Пара свечей горела на небольшом плетеном столике рядом с кроватью Оты. Сам Ота лежал в кровати, и глаза его были закрыты. Анайя решила, что старый князь устал и уснул, не дождавшись ее прихода. Но лишь только Анайя повернулась, чтобы уйти, как услышала голос Оты:
- Неужели ты собираешься уйти, даже не поздоровавшись со мной?
Анайя обернулась. Ота все так же лежал в кровати, но теперь глаза его были открыты и смотрели на нее из-под густых седых бровей. Анайя прикрыла дверь и подошла к кровати. Присев на край, она взяла его руку, прижала к своей щеке и произнесла:
- Вы же знаете, что это не так, дедушка.
Ота улыбнулся:
- Милая Анайя, когда ты так называешь меня, мне становится так тепло, словно я завернут в мягкие пуховые одеяла. Твои добрые слова заставляют меня забыть о болезнях и невзгодах.
Анайя улыбнулась. А Ота продолжил:
- Ты ведь знаешь, у меня нет внуков и мой единственный сын сейчас далеко отсюда, но твое присутствие делает мою жизнь счастливой. Ах, как бы я хотел иметь такую внучку под конец жизни!
- Не говорите так, дедушка, вам еще рано об этом думать, - сказала Анайя.
Ота тяжело вздохнул:
- Поверь мне, дорогая, я не стал бы волновать тебя без причин. Я же вижу, как ты мучаешься от одиночества, как страдаешь. Был бы рад помочь тебе…, - Ота закашлялся.
- Вы уже помогаете мне, - сказала Анайя, отпустив его руки и вставая с постели, чтобы подать чашку с настоем из лекарственных трав, - тем, что скрашиваете мое одиночество, уделяя мне так много внимания.
Анайя поднесла чашку к губам Оты:
- Выпейте, это поможет вам.
Ота сделал глоток и вновь повернулся к Анайе:
- Я слишком стар, Анайя. Я чувствую, как смерть приближается ко мне. Кто знает, сколько времени осталось?