На самом деле пузатый коротышка с нормальным именем и отчеством Валериан Викторович, имел весьма необычную фамилию – Пиолия. С ударением на предпоследнюю гласную. Случилось это, скорее всего, по недоразумению того, кто заполнял метрику, или иную справку для получения паспорта. В графе "национальность" со слов получателя ему и записали – грек. Установить правдивость этого утверждения было решительно невозможно – Пиолия был детдомовцем. Родителей не знал, родственников не разыскивал, полагая занятие это бесполезным и, в случае успеха, возможно обременительным.
Галасюк молча подвинул собеседнику красивую коробочку красного дерева.
Валериан Викторович взял коробочку в руки, глянул вопрошающе на генерала – можно ли открыть?
– Давай, скажи, что это такое? – с хитрой улыбкой спросил Галасюк.
Внутри коробочки на оси была еще одна небольшая коробочка, которая при прикосновении повернулась.
– Что-то ювелирное? Камни смотреть, как они на свету играют? – предположил Пиолия.
– У тебя какие часы?
– Сейко, японские, настоящие! – при этом Валериан подтянул рукав и глянул на часы, словно хотел убедиться, что они на месте.
– А у меня – швейцарские, с автоподзаводом, а поскольку все мы мало ходим, так эта "качалка" ночью часы качает, так сказать, заводит, – довольный, что удивил собеседника, пояснил Галасюк.
– А может быть, все-таки лучше больше пешком ходить? Вон, все врачи рекомендуют.
– Много ты сам пешком ходишь, вон какой арбуз отрастил! – парировал генерал, который следил за весом, а потому мог позволить себе "приталенные" пиджаки.
– И вот, чтобы показать эту пустяковину, вы меня и пригласили? – изобразил из себя немного обиженного Валериан Викторович.
– Ладно, не заводись. Другое дело есть, настоящее. Попробуй найти мне меч последнего китайского императора, – поставил "боевую задачу" Галасюк.
– О-о! – приподнял бровки Пиолия. – А как его найти?
– Это твое дело. Я за это деньги плачу, – эти слова генерал, хоть и запаса, произнес весьма твердо.
Валериан Викторович при всей своей внешней солидности был все-таки "шестеркой". И в глубине души он сам это осознавал, но признаться ни в коем случае даже самому себе в нынешнем, не слишком простом жизненном положении, не хотел. Ну, да, пенсионер, но таковы превратности нашей жизни и не его это была инициатива довести себя до такого положения. Хотя, по большому счету, он и при волюнтаризме, и при застое, и при перестройке всегда был "исполнителем". А теперь еще и домашние напасти навалились.
– А, может быть, он в Китае? – Пиолия еще искал способ, как без потерь "уползти с ковра". Все-таки разыскать такой раритет может быть очень трудно, только на сбор информации уйдет не меньше месяца. Все-таки опыт поисков различных вещей, прежде всего коллекционных, у него имелся. Другое дело, что коллекционеры хорошо платят, правда, бывают весьма занудливы и с "копейкой" расстаются неохотно, требуют всяких сертификатов, экспертиз и подтверждений. Но Валериан Викторович был удачлив, имел хорошие связи, а главное – умел ими правильно пользоваться.
– По моей информации, этот самый меч император Пу И получил в подарок от Хирохито, а выковали его специально. И обладает меч не только режущими, но и какими-то дополнительными свойствами. А потом Пу И подарил клинок какому-то советскому полковнику, который его вывез в Союз из Манчжурии.
– Кого он вывез-то – императора или меч? – попробовал "подколоть" генерала Валериан Викторович.
– Обоих! Так что меч – в России. Ищите, – подвел строгим голосом черту под разговором Галасюк.
– Попробуем, но сначала надо информацию собрать, – начал Пиолия. – В общем, Николай Гавриилович, сеть широко надо забрасывать.
– Вот и забрасывай свою сеть, – "перехватчик" никогда не задерживался с указаниями и ответами. Особенно, если ситуация была, на его взгляд, простой.
– Так ведь ребят подключать надо, а это денег стоит, – наконец-то решился произнести главные слова Пиолия.
– Я когда-нибудь хоть кого-то "кидал"?! – прогремел Галасюк, которого уже начала раздражать эта беседа. Он все-таки был сторонником другого стиля: приказ получен, исполняйте.
– Ни-ни-ни, что это вы так закипели, товарищ генерал, – поспешил Валериан Викторович, опасаясь, как бы собеседник не рассердился по-настоящему. – У вас репутация безукоризненная, все сообщество коллекционеров относится к вам с огромным уважением, – тушил "пожар" Пиолия. – Сегодня же вечером начну собирать информацию о мече. А с чего это он вас так заинтересовал?
– Да тут один потенциальный партнер решил к нам в компанию залезть поглубже, и пообещал мне ко дню рождения добыть меч последнего китайского императора. Меча он не нашел, конечно, но вот затея эта меня зацепила. Меч императора – это звучит! – Галасюку было все равно, перед кем выговариваться.
– Это может стать настоящим украшением коллекции.
– А партнер этот продолжает искать?
– А кто его знает? Я его поблагодарил за добрый порыв, но он какой-то провинциальный, местечковый такой шустрик. На него нет никаких надежд. Я в таких делах московской диаспоре больше доверяю. Потому и вызвал тебя.
– И правильно сделали. Кого же еще, кроме меня?! Отыщем!
– Ищи! И начинай сейчас же, а не вечером! Свободен! – попрощался с собеседником Галасюк.
На том и расстались. Выждав, когда за визитером закрылась дверь, Галасюк вызвал в кабинет секретаршу. Строгая черная юбка чуть ниже колен, безукоризненно белоснежная блузка. Высокая грудь, тонкая талия. Голубые, смеющиеся глаза на фарфорово-белом лице. Чуть вздернутый носик, скупая россыпь – в самую меру – веснушек на щеках. И – косичка рыжих, аккуратно заплетенных волос. На вопросы партнеров по бизнесу, где ему удалось "перехватить" такое чудо, генерал отделывался смешком, мол, места грибные знать надо. На предложение поделиться, отвечал: "Она мне настроение поднимает!" Понимающие ухмылки, что не только, мол, настроение поднимает, игнорировал. Анастасия свободно говорила и вела конфиденциальную переписку на трех языках. Была в курсе всех значимых событий не только в "верхах", но и культурно-светской жизни столицы. Где отужинать и что посмотреть зарубежным партнерам, Галасюк во всем полагался на секретаршу. Вот и сейчас он смотрел на неё и чувствовал, как растворяется, уходит раздражение от разговора с Пиолия. Улыбнулся.
– Настенька, отложи-ка ты дела текучие и собери мне в Интернете всё, что там есть о японских мечах. Все эти мифы, легенды, тайны, домыслы. Ну, ты понимаешь…
Анатасия, бывшая в курсе увлечения шефа, только кивнула в ответ.
* * *
Пиолия, сидя за столиком в кафе неподалеку от офиса Галасюка, листал потертый, видавший виды блокнот с именами коллекционеров, с которыми когда-то имел дело. Наконец, выписав телефоны на салфетку, Валериан Викторович достал видавшую виды, обтрюханную трубку и, подслеповато щурясь, начал давить на клавиши. "Разбрасывать сеть". Кто-то обещал поспрашивать, кто-то беззлобно смеялся, представляя себе "пузана" с японским мечом в руке. Кто-то дал телефон Вадима Моисеева, рекомендуя его, как "чудака широкого профиля".
Последний звонок Пиолия сделал своим "три мушкетерам", которым он, время от времени, поручал задания деликатного свойства. Эти парни могли, по надобности и припугнуть в пустом подъезде несговорчивого партнера, и в ухо "съездить". А "физиономия" одного из них могла запросто напугать кого угодно. При этом сам обладатель её – Вовчик – был отнюдь не злодеем, просто так природа распорядилась.
* * *
В полутемном зале спорт-бара за столиком сидели молодые люди, потягивали пиво из высоких бокалов и читали вслух какую-то информацию с ай-пада.
– …Вещи императора были упакованы в 57 ящиков, в одном из них были три меча – он надевал их для парадов или каких-то дворцовых церемоний, – прочитал симпатичный блондин.
– Ох, ребята, доберутся до нас китайцы, мало не покажется, – заметил Вовчик нарочито бесстрастным голосом, которым он мастерски умел рассказывать анекдоты.
– А причем тут китайцы? Деньги нам грек дает. Ты лучше его бойся, – отозвался блондин.
– А кто-нибудь знает, который из трех мечей главный? – поинтересовался Вовчик.
– А нам какая разница, который из них главный? Валерьян как сказал – ищите меч китайского императора Пуи. Мечей у него, вроде, три было. Но самый главный меч – японский, катана называется. Наше дело разыскать, а он сам пусть разбирается.
– Да, чем-то это напоминает "12 стульев". Найдем два меча, а третий, окажется, уже без нас нашли и всю маржу сняли, – резюмировал долговязый Евгений, которого чаще называли по прозвищу, полученному еще в школе – Джон. В компании он исполнял роль пессимиста, который должен отрезвлять не в меру горячих партнеров. – Кстати, императора последнего китайского звали не Пуи, а Пу И. И грека не Валерьян зовут, а Валериан!
– Джон, ты опять самый умный? – уперся в Евгения нехорошим взглядом Вовчик. – Да мне до этого императора…
– Все, заканчивайте! Думаю, прежде всего, надо пробить тех, кто эту железку помимо нас ищет, – резюмировал блондин, который на самом деле был лидером в этом сообществе.
– Посчитайте, пожалуйста, – окликнул он официанта.
– Всё вместе? – уточнил официант.
– Один за всех, и всё – на одного, – улыбнулся блондин, глядя на Джона-Евгения. – Счет вот ему, – объяснил предводитель троицы не читавшему роман Дюма официанту.