Александр Николаевич немного затянул выполнение своего обещания сыну, потому как хотел разобраться в сложившейся обстановке. Стремительно взрослеющий сын и внимание к нему со стороны британской и французской миссий были по отдельности не очень важны, но вместе пугали. Основная причина, из-за которой император решил проследить за сыном, была неуверенность в том, что тот действует самостоятельно, а потому он искал, кто же за ним стоит, ибо поверить в то, что все 'кренделя' последнего года делает Саша лично, ему было очень сложно. Запрошенная неделя проходила для императора в режиме очень высокого психологическом напряжении, но вот, наконец, подошел день и час и Левшин явился на доклад. Сразу приступили к делу - Алексей передал папку с отчетом в руки Александра Николаевича, а сам присел в кресло, что стояло рядом со столом. Минут пятнадцать в кабинете стояла тишина, прерываемая лишь легким шелестом бумаг. Закончив чтение, он закрыл папку и, откинувшись на спинку кресла, задумался.
- Алексей Ираклиевич, и какой вывод вы можете сделать из всего этого? - Император кивнул на папку. - Какая-то чертовщина.
- Ваше Величество. Ситуация действительно странная. Давайте по порядку. Мои люди, что наблюдали за великим князем по вашей просьбе, были опрошены и единогласно заявляют, что Александр действует самостоятельно. Вообще можно сказать, что он стремительно взрослеет. Уже сейчас я могу точно сказать, что ваш сын лет на десять старше своего возраста. И это не предел. Самостоятельные шаги, причем, хорошо продуманные, ясность мысли, четкость поступков и никаких лишних движений. Мало этого, никто из моих людей не подозревал, что выдал себя, а это говорит о высокой внимательности к деталям.
- Это необычно. Как вы думаете, это связано с тем странным событием в день смерти моего отца?
- Безусловно. Я думаю, что мы имеем дело с ситуацией, аналогичной той, когда от страха или боли люди седеют, трезвеют или стареют. Александр сильно переживал болезнь и смерть Николая Павловича. Видимо обстоятельства так сложились, что это чувство было многократно усилено. Очень опасная вещь. Я посоветовался с нашими лейб-медиками, они говорят, что такие потрясения очень вредны для здоровья. Но не в нашем случае. Да и вообще, я не могу сказать, что результат плох.
- Согласен. Вы думаете, Саша так и будет ускоренно взрослеть?
- Не думаю. Если, конечно, с ним не случатся какие-либо аналогично тяжелые потрясения.
- Хорошо. С этим все ясно. Что с британской и французской миссиями?
- Точно установлено, что они держат великого князя под практически круглосуточным наблюдением. Ради чего - неизвестно. Вероятнее всего в этих миссиях тоже заметили изменения в Александре и решили пока присмотреться к нему, как к потенциальному союзнику при дворе. Пока говорить о таких делах рано, но им, как я мыслю, нужна хорошая наживка, чтобы поймать эту рыбку на свой крючок. Причем, следует отметить деталь - эти службы конкурируют.
- А почему Александр? Зачем он им нужен? Он же не наследник престола и скорее всего выберет карьеру военного, если судить по его интересам.
- Этого нам не известно. Игра многоходовая. Многие фигуранты нам неизвестны. Я не исключаю возможности причастности ряда солидных персон из вашего двора к этому делу.
- Вы можете назвать фамилии?
- Нет.
- Почему вы пришли к такому выводу?
- Уровень осведомленности британской и французской миссий поразительный, по крайней мере, всплыло много таких деталей, которые люди со стороны знать не могли. Ничего секретного, однако, наводит на мысли.
- Займитесь этим вопросом. Я хочу знать, чего именно эти шакалы хотят от моего сына. Но подберите для слежки более компетентных людей, этих даже ребенок смог вычислить.
- Будет исполнено, Ваше Величество. - Алексей Ираклиевич встал с кресла и, слегка поклонившись, собрался уходить, однако, император продолжил. - И вот еще что. Займитесь подбором подростков для занятий атлетикой вместе с Александром, нужно еще девять человек. Здоровьем покрепче, да из хороших родов, преданных трону. У Саши новая задумка, мне не терпится с ней ознакомиться. Он меня заинтриговал. За пару дней справитесь?
- Конечно.
- Хорошо, через пару дней жду вас вместе со списком кандидатов.
25 марта 1856 года Александр получил группу из 12 человек (включая себя) для занятий атлетикой (как он называл спорт). Это были ребята в возрасте от десяти до двенадцати лет, вполне здоровые на вид и родителями своими относились либо к свите императора, либо просто приближенных ко двору дворянских семей. Все было прекрасно за исключением одной детали - это были младшие или средние дети, и этим подчеркивалось само положение Александра - он не цесаревич, а потому старших сыновей для забав ему не выделят. Великий князь за неполный год занятий в атлетическом зале (как он сам его называл) смог добиться того, что одежда для упражнений стала хоть немного подходящей для подобного дела. Это были свободные шорты до середины бедра (что-то вроде боксерских шорт конца 40-х - начала 50-х годов XX века, их Саша назвал - атлетические шорты), футболки с коротким рукавом (которые назвали атлетками) и легкие ботинки из мягкой кожи с плотной шнуровкой и высоким голенищем. Весь комплект назывался атлетическим костюмом. Все эти элементы гардероба были новы и непривычны, однако, потратив около месяца на работу с портным Александр смог изготовить то, что было ему нужно. Почти каждый день приходилось мерить и давать комментарии по доработке образцов. Однако после завершения этого мучения получилась довольно удобная для занятий форма, материал которой был импортный хлопчатобумажный трикотаж и мягкая кожа. Шорты же поддерживались на нужном месте не резинкой, а плетеным шнурком, который выполнял функцию ремня. Сама форма для занятий была отработана, ибо портной шил ее с некоторой регулярностью, по причине износа, а потому, поступившие в распоряжение Александра ребята были уже правильно одеты. Он оглядел их с головы до ног, рассматривая безупречную работу портного и собираясь с мыслями, и, в конце концов, начал:
- Господа. Мы выбраны Провидением для нужного и благородного дела. - Саша обвел всех присутствующих цепким, жестким и холодным взглядом. - Наша Родина, потерпев сокрушительное поражение от грозного врага, унижена и оскорблена до крайности. Наша армия разбита. Наступили тяжелые времена для нашего Отечества. В древности наиболее крепкие духом воины объединялись в рыцарские ордена, дабы отстоять с оружием в руках свою веру и свою правоту. Правда со временем они обросли жиром и умерли, потеряв свою изначальную цель и ценность. - Александр выдержал паузу и закрыл глаза на несколько секунд, а после продолжил. - Господа. Я собрал вас всех здесь для того, чтобы мы стали ядром и основой нового рыцарского ордена, православного ордена, целью которого станет защита нашего родного Отечества от врагов. - Саша выдержал паузу и снова обвел тем же жестким взглядом ребят, глаза которых уже горели от услышанных слов восторгом. - Но мы малы и слабы и нашу затею никто не воспримет всерьез. Чтобы нас признали как то должно, мы можем пойти только одним путем - стать лучшими воинами на земле. А это очень и очень тяжелый труд, который займет у нас много лет жизни. Вы готовы к этому? - Александр снова выдержал паузу и закрыл глаза, слушая как ребята, чуть ли ни визжат от восторга. Да, глупостью было это все придумывать, но иного в голову и не пришло. Ему нужна была команда, которая из воздуха не возьмется - ее нужно было собирать. А для этого нужно общее дело. Да, они еще дети. И это замечательно. Ибо только потому и повелись на всю эту глупость с орденом. Взрослый человек с трезвым мышлением наверняка бы заинтересовался вопросами, на которые Александр не мог ничего ответить, вроде того, какая им выгода от всего этого дела.... А эти ребята рады одной только идее стать теми, о ком они читали в романтических книжках о давно ушедших временах. Конечно, он нагло обманывает их, и никакого апокрифического рыцарства он создавать не желает, но... у каждого свои мечты. Вздохнув, Саша продолжил. - Вижу, господа, вы готовы приступить к этому тяжелому труду. А потому у нас с вами есть две задачи. Первая - показать нас достойными той цели, что мы ставим перед собой, а не просто вздорными юнцами. Поэтому надобно будет со всем прилежанием учиться, дабы родители и учителя с наставниками были нами довольны. Вторая - укрепить свое тело и свой дух настолько, насколько это будет возможно. В этом зале и не только.... - Александр обвел холодным взглядом ребят, которых просто распирало от чувств. - Ну что? Мы сделаем это? - Ответом был весьма жизнеутверждающий крик 'Да!', который вырвался хором из 11 подростковых глоток. 'Удачный разговор', - подумал Саша и начал тренировку. Время действительно было подобрано прекраснейшим образом, так как 18 марта был подписан мирный договор, и закончилась война России с коалицией европейских держав. Для всех, кто радел о благополучии Отечества, пришедшая вчера депеша стала трагедией и личным горем. А дети приближенных ко двору дворян, были молоды и еще не испорчены политикой, своего рода 'чистыми душами', и оттого переживали особенно остро эту трагедию, этот стыд, эту боль, которые даже спустя полтора столетия вызывали чувство раздражение и обиды у любого, кто считает себя сыном России.