Хотя, как поговаривали злые языки, каких много в любой армии, а о том Арчегов знал, - под этим названием еще подразумевалась известная в Сибири секта. Вот только военному министру не удалось выяснить, откуда у этого чрезвычайно живучего слуха "ноги растут". Но прижилось наименование, и теперь не отделить "мух от котлет".
Взятый правительством с собой в долгую дорогу на запад усиленный батальон егерей дополнялся бронепоездом. "Блестящий" распух от дополнительных броневагонов, как удав, объевшийся кроликов, да еще дополнялся прицепленным БМВ "Быстрым".
Охрана как таковая являлась чисто символической. В случае необходимости, возникни она, большевики уничтожили бы сибирскую делегацию одним взмахом. Тут дело было совсем в другом.
Добравшись до красной Москвы, сцепка бронепоездов с эшелоном пехоты должны были идти на Петрозаводск, на усиление частей генерала Миллера в Карелии. Дела на севере обстояли совсем скверно - финны уже заняли Ухту, Реболы и еще ряд населенных пунктов и на этом, судя по всему, останавливаться не пожелали.
Замыслили "горячие финские парни" хорошо погреть руки на российском пожарище, как и поляки, о "великой стране тысячи озер" мечтают, от "можа до можа" - от Балтики до Белого.
К великому удивлению сибирской делегации на Омских переговорах, командующий красным Восточным фронтом латыш Эйхе охотно дал согласие на переброску войск по советской территории, срочно связавшись по телеграфу с Москвой.
Только комфронт выдвинул два условия - егеря не станут вести антикоммунистической пропаганды и сверкать золотыми погонами на железнодорожных станциях. Последний вопрос тут же был снят, даже без обсуждения. В Сибирской армии погоны имелись не галунные, а только защитные, с разноцветной окантовкой по роду войск.
Обеспечение эшелонов продовольствием и углем Сибирское правительство взяло на себя, предложив более чем щедрую оплату за использование паровозов на перегонах. И большевики не подвели - составы двигались споро, если такое слово можно употребить к сквернейшему состоянию железных дорог.
Такая странная и удивительная уступчивость совнаркома насторожила Вологодского, который в ней сразу почувствовал подвох. Что и говорить - Петр Васильевич опытный и старый политик, на мякине его не проведешь и на кривой не объедешь…
Брест
- Пся крев!
Ругательство сорвалось с губ Пилсудского помимо воли - уж больно скверным было у "начальника Польского государства" настроение.
Нет, новости с фронта его радовали - жолнежи рвались к Киеву, красные не могли им противостоять. Пройдет неделя-другая, и Польша встанет в границах 1772 года, от Одры-Одера на западе и Днепра на востоке.
Цель всей его жизни будет достигнута, но почему тогда не радуется сердце? Почему последние дни терзает душу глухая тоска и не хочется ехать в милую сердцу Варшаву?
Старые форты Брестской крепости были почти рядом с городом, что в империи Брест-Литовском назывался, а в Польше Брестом-на-Буге. Сейчас здесь расположилась ставка Пилсудского, отсюда удобнее всего командовать двумя фронтами - Северо-Восточным, что сдерживал большевиков в Белоруссии, и Юго-Восточным, что успешно наступал по Центральной Украине, своим острием нацеливаясь на вожделенный Киев.
Пилсудский не хотел этой войны, вернее, мыслил обойтись без нее, постоянно лелея в душе надежду. Нет, он прекрасно понимал, что вернуть границы полуторавековой давности можно только одной силой, ну, а дальше что делать прикажете?!
Антанта категорически не желала увеличения польских земель за счет России, "белой", само собой разумеется. И границу заранее начертали, что должна идти по Западному Бугу и ни одной верстой дальше на восток. Вот это жесткое требование лорда Керзона, министра иностранных дел Англии, Пилсудский и желал обойти.
Но эти кичливые паны что сотворили?!
- Шортовы ляхи!
Он снова выругался сквозь зубы, припомнив давние слова, которыми селяне на Виленщине провожали польских панов-землевладельцев. Род Пилсудских принадлежал к белорусской шляхте, давно принявшей католичество, но так и не ставшей полноценными поляками.
Они были литвинами, то есть теми мыслящими патриотами, кто испокон веков являлся становым хребтом не только Великого княжества Литовского, но и всей Речи Посполитой.
А как иначе?!
Чистокровные поляки самонадеянны и горделивы, безумно храбры и так же тупы; их призвание - заводить страну в тяжелую ситуацию, но не поступиться даже капелькой своих прав.
Выволакивают страну из тупика именно литвины - сто двадцать лет назад такую безнадежную попытку предпринял Тадеуш Костюшко, а сейчас уже он сам, Юзеф Пилсудский.
И тогда, и сейчас горделивые поляки, наступив на горло собственной песне, назначили их, литвинов, "начальниками государства". Такое название о многом говорит, а именно о беспомощности и неумении договориться самих панов.
- Какой великолепный план я замыслил!
Тоскливо протянул сквозь зубы Пилсудский и глянул в окно. Солнце окрашивало багрянцем старые кирпичные стены цитадели - война не коснулась крепости.
Русские оставили Брест без боя, не желая заново переживать Модлинского позора. Именно в этой крепости, которую в империи самонадеянно назвали Новогеоргиевском, четыре русских дивизии позорно сложили оружие, хотя германцы ее даже толком осаждать не стали.
Нет, поляки не такие, несмотря на их кичливую тупость и неуемный гонор - они всегда будут драться, даже без толку, такова их глупая и спесивая порода!
Его идея федерации Польши, Литвы, Белоруссии и Украины, под главенством, само собой разумеется, Польши - этой новой Речи Посполитой, была встречена депутатами сейма в штыки.
Пилсудскому гневно попеняли, что "пан начальник любит белорусов и украинцев больше, чем поляков". Недальновидная шляхта даже не осознала, что тем самым фактически свела на нет идею Великой Польши, страны, способной быть на равных с другими могущественными державами мира.
Если они бы поняли его замысел, то будущая Речь Посполитая могла больше не бояться угрозы с востока, и не важно, какая бы там власть утвердилась - красная или белая. Ресурсы, экономика и население новой федерации не уступали бы русским.
Но паны поступили, особенно депутаты от национал-демократов, по-своему, руководствуясь простым, как рельса, соображением - "лучше синица в руках, чем журавль в небе".
В угоду своекорыстным побуждениям было решено просто заграбастать у соседей куски территории, на которых жило польское, пусть и в самой малости, или окатоличенное белорусское и украинское население. С последним было решено не считаться - исторический опыт панам впрок не пошел, о гайдамацких и казачьих восстаниях просто забыли в националистическом угаре, вскружившем головы.
Как же - "Еще Польша не погибла!"
Ярославль
- О чем думаете, Константин Иванович?
За спиной раздался знакомый голос, и Арчегов обернулся - вот и он, легок на помине.
- Размышляю о минувшем, Петр Васильевич, и думаю о будущем, - военный министр улыбнулся.
За месяц пути - после Омска и до Камы, когда сибирские поезда шли чуть ли не шагом, настолько железная дорога была расстроена прошедшей войной и хозяйствованием на ней большевиков, они еще больше сблизились.
В постоянных разговорах с премьер-министром, даже купе находились рядом, Арчегов стал лучше понимать всю ту степень тяжести предстоящего визита в Москву и переговоров с Лениным. А как иначе - ведь глава многими странами признанного де-факто правительства приехал к вождю никем из великих держав не признанного коммунистического режима. А тут, как говорил Великий комбинатор, - "лед тронулся, господа присяжные заседатели". Причем последнее в самом прямом смысле - и Вологодский, и Ульянов-Ленин в свое время подвизались на этом поприще.
- Наш визит больше напоминает посещение небезызвестного Лабиринта - не поймешь, куда приведет петляющая дорога, и не сожрет ли в конце пути Минотавр?!
- Мы уже пришли, хотя с декабря немало напетляли, - Вологодский лукаво улыбнулся краешками губ, сверкнув стеклами очков, которые поймали солнечный зайчик. Арчегов промолчал, и премьер сказал как бы в пустоту:
- Скажи мне кто о том в прошлом ноябре - не поверил бы! А ваш Минотавр, я думаю, нас не станет вкушать…
- Это почему же, Петр Васильевич? Иль мы не в его вкусе? Или стал в одночасье вегетарианцем?
- Да нет, Константин Иванович, как раз ему по языку. Но выгоды нет - можно и поперхнуться ненароком, да и мы сами накормить сможем их гораздо лучше. Тут нам жадничать нельзя, а быть щедрыми - может, тогда они и поперхнутся!
Председатель правительства отвел взгляд от военного министра и засмеялся, вот только смех его был наигранным, искусственным - какие в их положении могут быть шутки!
- Да хоть бы и подавились, чтоб поперек горла встало, но лишь бы рот на наш каравай не разевали! - Арчегов поддержал вымученный юмор премьер-министра, но сразу же стал серьезным.
- Видите ли, Петр Васильевич, не знаю, к добру ли это или к худу, но за месяц нашего с вами путешествия я сделал определенные выводы и теперь полностью убежден…
- В чем, мой друг? Вы не изволите мне поведать свои соображения? Я изнываю от нетерпения!
- Я военный, а потому в глаза сразу бросилось, что красные не готовятся воевать с нами…
- Позвольте, Константин Иванович! Я собственными глазами видел множество вооруженных людей, что следовали в Сибирь. В Екатеринбурге, в Перми, на других станциях, наконец…
- Мы их видели, Петр Васильевич, это верно, - несколько бесцеремонно перебил председателя правительства Арчегов, хотя понимал свою бестактность по отношению к человеку, который ему в отцы годился.