***
Сборы не заняли много времени, ведь мы и так планировали с утра сорваться в Затоку. Я с сожалением окинул взглядом квартиру, накинул сверху комка любимую кожаную куртку и с тяжелым сердцем закрыл за собой дверь. Что-то подсказывало мне, что вернусь я сюда не скоро...
Когда мы с Изей вышли во двор, Паша с Лерой уже завели двигатели.
Мы встретились возле джипа Карабина. Я ничего не успел сказать, как где-то вдалеке послышался треск автоматной очереди. Сразу за этим последовали неразборчивые из-за расстояния слова в громкоговоритель. Ребята напряглись.
На втором этаже зажегся свет, щелкнула открываемое окно.
- Игорёк, это ты? - послышался скрипучий голос соседки, тёти Руты, - и что вам, мальчики, не спится? Я все нервы себе поистрепала, думала, опять эти ужасные люди залезли в наш двор... Эта молодежь... Вы нам покоя дадите?.. Мы же лежим, отдыхаем, а вы тут двигателем жужжите!.. Игорь? И вы меня слышите?..
- Тётя Рута, - отозвался я, дождавшись, пока бдительная соседка сделала короткую паузу в своём монологе, - таки это я, Игорь. Мы сейчас отъедем... Спите спокойно...
Сверху послышался недовольный фырк и хлопнуло закрываемое окно.
Во время разговора Паша снял с плеча чехол с 'Вепрем', судя по характерной выпуклости в районе магазина, уже заряженного и готового к применению. А Лера, увидев, как я смотрю на оружие Гоблина, вроде как случайно перевел взгляд на приоткрытую дверь 'Круизера'. Конспираторы...
- Стволы не светите, но держите их наготове, - отреагировал я на эти телодвижения, - Лера, к тебе в первую очередь это относится, а то точно в магазин вместе со своим 'Тигром' пойдешь. Паша, работаем двойками, ты с Лерой, я с Ильей. Ну что, поехали?
- Игорь, а давай лучше вы с Изей по гастроному отработаете, а мы с Лерой вас прикроем, - предложил в ответ Гоблин, - так толку больше будет, чем попарно суету создавать... Да и в случае чего, огневая мощь у нас побольше будет...
- Согласен, - признав правоту Паши, без колебаний подтвердил я, - время, парни!
Гастроном на другой стороне улицы Шмидта жил своей обычной жизнью. Две кассы пустовали, за третьей зевала полная кассирша, сонно переговариваясь с пожилым охранником. И полное отсутствие покупателей...
Наш милитаризированный вид не вызвал у этой парочки никакого удивления. Впрочем, насколько я помню, рядом живут довольно таки активные поисковики, те самые, которые с металлодетекторами по полям и брошенным хуторам шариться любят. Скупались 'искатели приключений' обычно тоже в этом магазине. Особым шиком среди 'черных археологов', как обзывала их наша пресса, было ношение по поводу выезда, а иногда и без этого, бундесверовского флектарна. Точно такого же, в каком сейчас щеголял Гольдман.
Охранник гастронома окинул нас с Изей бдительным взглядом, явно узнал меня, я всё же частенько захаживаю в этот магазин, и вернулся к разговору с кассиршей.
Прихватив по две тележки на скрипучих колесиках, я в первую очередь повёл Изю к прилавку с крупами.
- Илья, грузи каши, начни с гречки. В случае чего, её даже сырой есть можно, замочил, подождал и готово..., - пояснил я Гольдману.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - хмыкнул Илья и приступил к загрузке тележек.
Я пристроился неподалеку, заполняя свои тележки тушёнкой, сгущёнкой, галетами-печеньем, пакетами с солью, сахаром... Руки сами делали дело, а в голове крутились мысли о том, как обезопасить себя и близких от страшной беды, ворвавшейся в наш прекрасный город. Мы обязаны выжить, любой ценой!..
- Ай эм фулл! - комично сообщил Гольдман, подняв вверх правую руку.
- На кассу! - скомандовал я, и флагманом двинулся на выход.
Кассирша, мягко говоря, немного прибалдела, с изумлением оглядывая наш караван.
- В поход, надолго, - лаконично пояснил я, дабы избежать ненужных расспросов.
Кассирша недоверчиво покачала головой и начала пробивать товары. Подозрительный охранник, ему по должности положено, молча пристроился рядом.
Потеряв на кассе раза в три больше времени, чем у прилавков, мы, наконец, выкатили тележки из магазина.
Успокоенный тем, что мы расплатились, охранник вышел за нами следом. Наверное, хотел забрать пустые тележки... Наивный!
Гоблин и Лера, обозревая окрестности, замерли у машин. И что характерно, и у 'Паджеро', и у 'Круизера' двигатели так никто и не заглушил, а задние дверцы джипов были слегка приоткрыты...
В то время, пока мы подходили к машинам, по Малой Арнаутской, надрывая двигатель высокими оборотами, быстро пронесся милицейский 'УАЗ', нервно мигая проблесковыми маячками.
Охранник проследил взглядом за ними, подозрительно оглядел мощную фигуру Паши, посмотрел на Гольдмана, но так ничего и не сказал.
Пока мы закидывали продукты в машины, где-то опять простучали выстрелы...
- Блин, ребята, - наконец, не выдержал секьюрити и продолжил, конкретно ни к кому не обращаясь, - сегодня что, внеочередной китайский новый год? Какое-то нездоровое оживление в городе... Обычно так петардами не шалят...
Мы с Изей переглянулись, но ничего не ответили. Молча, подхватили тележки и вновь направились в магазин.
В это время со стороны Чижикова послышался встревоженный лай собак, разноголосый визг, и тут же стая здоровенных, как на подбор, бродячих псин резко вылетела на Шмидта и вприпрыжку помчалась в нашу сторону. Мы с Изей невольно тормознули, инстинктивно закрываясь тележками. Моя рука сама потянулись к пистолету... Но доставать его не пришлось.
Рядом сухо щелкнул предохранитель и собаки, как будто натолкнувшись на невидимую преграду, мгновенно свернули на другую сторону улицы, живым потоком обтекая участок перед магазином, наши машины и Гоблина, изготовившегося к стрельбе из своего двенадцатого 'Вепря'.
Охранник так и замер с открытым ртом возле входа в гастроном.
Подвывая от боли и припадая на окровавленную заднюю лапу, в хвосте стаи быстро проковыляла израненная псина, бросив в нашу сторону полный боли взгляд. От кого же так собачке досталось?..
- Эти псины, блин, задрали! - проворчал охранник, - развелось их, блин, выше крыши! Нет, ребята вы видели? Все здоровенные, калиброванные... Скоро страшно на улицу будет выйти!
- Выживают сильнейшие, - хмуро бросил в ответ Изя, а Гоблин, убедившись, что собаки скрылись из вида, как ни в чем не бывало, поставил карабин на предохранитель и бережно положил его обратно на заднее сиденье джипа.
- Странные вы ребята, - продолжил охранник, проследив настороженным взглядом за действиями Паши, - ружье-то охотничье по городу возить заряженным же запрещено...
- Собак мы боимся, отец, и людей плохих, - ответил я, - а что, есть желание ментов вызвать?
- Да ладно, я пошутил, - смутился охранник, - парни вы взрослые, и тебя я давно приметил, ты вон, с того дома напротив...
Илья дернул меня за рукав, взмахом головы указав в сторону входа в магазин.
- Отец, я там видел у вас на кассе портативный телевизор, - я всё же решил задержаться ещё на пару секунд. Дождавшись кивка охранника, продолжил, - вот тебе совет. Посмотри новости! Многое станет понятным. Извини отец, спешим мы..., - добавил я напоследок и направился вслед за Изей в гастроном.
- Игорь! - крикнул вслед Паша.
Я оглянулся.
Гоблин криво усмехнулся и постучал характерным жестом по шее.
- Водку не забудьте взять, пригодится...
- Вот всё у вас русских как не у людей, - пробурчал Изя, войдя в магазин и толкая перед собой дребезжащие тележки, - песец, полный песец наступает, а вы о чём? О водке вспоминаете...
- Не только о водке, - отозвался я, останавливаясь перед полкой с сухофруктами, - мы и спирта в аптеке наберем. А ты, Илья... Тоже мне, не русский нашелся...
- Я - одессит! - не растерялся Гольдман, загружаясь какими-то коробками, - я люблю вино, море, солнце...
Ещё два раза мы отоварились в гастрономе, приведя продавщицу в полнейшую прострацию.
Ещё бы... Два ящика водки, ящик коньяка, коробки сникерсов, супы разводимые, опять каши, шоколад в плитках, фасованные орехи, изюм, литровые банки с медом, измельченные приправы и отдельно цельные специи, чай, кофе, растительное масло...
Мы даже запыхались, загружая всё это добро в тележки, потом выгружая на прилавок, вновь загружая в тележки, а затем перекидывая продукты в машины. Но, понимая, насколько важно сейчас запастись всем необходимым, мы действовали быстро и эффективно.
Где-то минут через пятнадцать, в магазине появились два хмурых мужика, подхватили свободные тележки и тоже начали забивать их продуктами.
Охранник всё-таки посмотрел первый попавшийся выпуск новостей и, дождавшись пока мы в очередной раз рассчитаемся, начал что-то втолковывать кассирше. Но та только отмахнулась. Громко обозвав её дурой, пожилой секьюрити вышел вслед за нами и нервно закурил.
Нервно затягиваясь табачным дымом и глядя, как мы продолжаем забивать машины упаковками и коробками, он не выдержал и громко спросил:
- Ребята, блин, так что происходит? Вы так таритесь, как на войну собрались... Да и по телевизору какой-то бред несут... А эта толстая коза вообще не в адеквате, ржёт с меня... Дура!
- Отец, - ответил я, закрывая плотно забитый багажный отсек 'Паджеро', - то, что передаю по новостям, это не бред. Беда пришла, отец... Эпидемия! - охранник поперхнулся дымом, закашлялся, выронил сигарету и перекрестился, - уходить надо из Одессы, завтра всё плохо будет...
Тут Паша, уже севший за руль, нервно посигналил.