- Я связан запретом своего начальства по рукам и ногам.
- А чего тогда ко мне прискакал такой весь "связанный"? - зло выдохнула я.
- Потому что, произошедшее вчера меня... напрягло и испугало.
- Да неужели? Ты за меня испугался? - картинно всплеснула я руками. - Как по-дружески трогательно.
- Ну, если честно, - скривился в пол Глеб, - то, за Его Величество я испугался больше.
- Ага. А вот это больше на тебя похоже, "политик". И, если из этой данности исходить, то, вместо помощи, ты теперь будешь за мной следить: как бы я Его Величество в пылу следующей нашей встречи не убила.
- Это лишнее пока, - сухо выдал некромант.
- Почему же? Он ко мне резко охладел? Нашел себе другой объект для "полноценной дружбы"?
- Они сегодня с супругой и сыном отбывают из Тайриля на своем фрегате в ежегодный морской круиз. Двухнедельный... А ты так газеты читать и не научилась.
- Пошел вон, Глеб, - безнадежно насупилась я. - Пошел...
- Агата, он жив, - взглянул Глеб на меня. - Я сегодня всю ночь не спал и... Ник жив. Это - точно.
- А то я сама не знаю, - в ответ выдохнула я.
Глеб махом сделал стойку:
- И откуда?
- А это - не твое дело, - и, обхватив голову руками, шлепнулась на ларь под окном. - Ты только одно мне скажи: какого беса я ему сдалась?
- Его Величеству?
- Ага... Ему своих фавориток мало? А супруга его куда смотрит? Пришибла б за такое.
- Кх-ху, - кашлянул надо мной некромант. Я вскинула к нему глаза:
- Что?.. А ты бы сам?
- У-у... С персонами такого уровня все по-другому. Браки - просчитаны. Слова - взвешены. Поступки - выверены. А ты для него... думаю, тайная отдушина, средство от тоски, идеализированное восемь лет назад. Да еще факт того, что он - твой первый...
- О-о, лучше помолчи, - вновь стиснула я щеки ладонями. - Лучше... И почему я его не узнала тогда? Глаза эти грустно-собачьи и лицо вытянутое.
- По монетному профилю? - тихо уточнил Глеб.
- И какой бес его вообще туда принес?
- В наше посольство на Святочный маскарад?.. У них накануне с береднянским Государем встреча была. Вот он и решил нанести "анонимный визит" поданным.
Я теперь сжала пальцами еще и свои веки. И в голове вспышками вновь понеслась та далекая ночь. Черная маска в пол его лица. Сильные руки... "Воробушек"... И не похож он совсем на героя-любовника. Да и тогда не походил. Хотя, что я вообще в этом смыслю? Ведь сама потом семь лет жила по "сюжету": пришла, увидела и взяла. Пришла, увидела и взяла...
- Значит, это он запретил тебе помогать мне искать мужа? - разлепила я глаза.
- Угу, - буркнул Глеб. - Но, не напрямую, конечно. И, как я понял, это - не запрет, а лишь отсрочка старта на время.
- И у меня есть две недели?
- Угу... Агата, что ты намерена потом делать?
- Ты же меня знаешь, Глеб. Вот сам на свой вопрос и ответь.
- Ну, - надул тот щеки. - Это - не выход.
- А "выход" у меня один - поиск Ника. И данный срок мои планы не меняет. Лишь корректирует. А теперь... Бес с тобой, давай есть. Дел много на сегод...
- Агата, это - не выход. Я ведь совсем тебе помочь не смогу и...
- А у нас гость ранний, - папа, застыв в двери, одернул халат. - Ничего себе, новость.
- Здравствуйте, - выдохнув, развернулся к нему "гость". - Господин Людвиг, извините за незваный визит.
- Катаржина, спускайся! - махнул на него папа пятерней. - Садитесь, Глеб, за стол. Завтракать все вместе будем. Агата?
- Что? - как можно искренней оскалилась я.
- Доброе утро... Как, дочь, спалось?
- Замечательно, - а вот теперь я улыбнулась непритворно. - Очень хорошо, папа...
Однако вскоре за столом "хорошего" убавилось еще - канцлер Исбург заболел. Об этом оповестил нас всех Глеб. В общем-то, в его (канцлерском) возрасте такие неприятности - "гости частые, хоть и без приглашений" (прямо как сам некромант). Но и мне заглянуть на улицу рядом тоже придется. С этого, пожалуй, и начну. Только решить надо...
- Варвара, пойдешь со мной своего учителя навестить?
- Канэ-шно, - дожевав булку, ускорила та ее "прохождение" половиной кружки молока и пустую хлопнула на стол. - Я готова. Только за гостинцем канцлеру Исбургу по дороге зайдем.
- Да что вы говорите? - смела я с "недетских" щек крошки.
- Это очень серьезно, Агата, - скривясь на произвол, сползла Варя со стула. - Сердце, это тебе не шутки. Купим ему пудинг из творога. В "Ватрушке" через дорогу они вкусные. И яблоки. Хотя лучше морковка, да кто ж с ней в гости пойдет?
- Это ты сейчас как лекарь говоришь? - поднял брови Глеб.
- Лекарь у нас один, - отозвалась ему Варя. - Господин Блинов с Яблоневой улицы.
- А откуда тогда познания? Я ведь про причину канцлерской болезни не сказал.
- Глеб, она элементарно угадывает. Объект то - в ближней зоне.
- А еще книжки читаю.
Папа, поднимаясь из-за стола, хмыкнул:
- Видел я одну. "Сердце гордеца" называется. Но, думаю, там не совсем про медицину, - и скосился на маму.
Та поджала губки... Любительница романов. А может они их на пару вслух уже?.. Нет, правильно я сделала, что дитё с собой взяла. В ее возрасте надо больше общаться с теми, с кем по этому возрасту ближе. И я тут, конечно, не выход: друзья не такие нужны (у меня самой в восемь лет уже Ник в них ходил), но и литературные "ухажеры"... Может, ее к Славеку и Кети по чаще водить?.. Когда-нибудь?
- Да, - почесал за ухом некромант. - Тогда давай, угадывай: в каком кармане пиджака у меня сережки для тебя из Эйфу.
- Угу, - старательно напыжилась Варя. - Внутри слева.
- Мо-ло-дец! Вуаля!
- Та-ак. Мама - до одиннадцати. Папа - до вечера. Ваше некромантсво - до... В общем, Варя, скажи, кому положено "спасибо", и пошли.
- Всем - спасибо.
И мы с ней пошли...
Канцлер Исбург болеть не любил. И даже если ради научного эксперимента, то и тогда вряд ли смог с душой. Хотя некоторые мужчины вполне могут. Знала я одного деревенского старосту. Деятельного, как ураган. И такого же грозного. Уделывал на ярмарочных боях голыми руками всех "врагов". А свалила ЕГО с ног простуда. Вирус, он - враг незримый, а сопли и подвиги по природе своей - врозь.
Наставник же наш страдал не от болезни, а из-за ограничений, возникших по причине ее. За "ограничениями" традиционно бдила его высокая поджарая жена, госпожа Клара Исбург. Однако лекарь канцлерский тоже был начеку. И тогда они "работали" уже в паре, нависнув над одром, чем вгоняли больного в еще большие страдания и тоску. В общем, замкнутый круг. И мы с Варварой, получается, его разорвали:
- Здравствуйте, пять минут у вас.
- Ага, - в общем, на такой малый срок.
- У нас потом процедуры и отдых. Исаак, и не надо на меня так смотреть. И, если мне не веришь, я сейчас господина лекаря позову.
- О, вот только... - подтянул тот как кадет - первокурсник одеяло.
- То-то же, Исаак... Агата, пять минут.
- А можно я пока горшки с цветами по окнам вашим посмотрю?
- Пять минут, Варя. Но, если вне этой спальни, то можешь задержаться.
Тысь моя майка, "казарменный" режим.
- Агата, я вам очень рад, - улыбнулся мне со своих подушек бледный больной. - Что я тебе вчера про статистику говорил? Накаркал.
Я - вздохнула:
- Как вы? Мы вам творожный пудинг принесли. Варя по запаху его выбирала. Сказала, что надо обязательно с корицей. А еще яблоки. Вы потом...
- Непременно... Молодцы, что пришли, - и глянул на Варвару, изучающую местную растительность по строго выстроенным горшкам. - Ты заметила, как она выросла?
- Полтора дюйма, - покачала я головой.
- Я - про другой рост.
- А-а... Да. Благодаря вам. Правда, есть еще Отец Сергий из храма через аллею. Но, вы с ним пока успешно конкурируете.
- И по каким аспектам? - тихо уточнил канцлер.
- Ну, по количеству цитат и длине бороды. Так что, если вы свою сбреете, то потеряете в очках и Святой Отец с большим отрывом уйдет в лидеры.
- Да ни дай Бог, - уверил меня мужчина и расправил свой неизменный "аспект". Потом как-то странно смолк.
Я тревожно заерзала на стуле:
- Господин Исбург, может... нам лучше уйти?
- Мы уже минули начальную ступень, - вдруг, произнес он.
- Что?
- Я про Варвару, Агата.
- А-а.
- Угадывание в зоне достижения. И зону эту мы с Варварой расширили. Правда, до мили. Так что... помощи тебе от этого...
- Да я знаю, - успокаивающе улыбнулась я. - И...
- Вторая ступень, Агата - предвидение фортуны. Уровень - интуитивно-неосознанный. И здесь все снова пришлось начинать с нуля... Этот уровень может длиться годами и так и не перейти в итоге на новый.
- И чем он характеризуется? Этот новый уровень?
- Чем характеризуется? Точным знанием источника. Независимо от его местоположения. Сказки детские помнишь? Там иногда персонаж присутствует - "мудрец-авторитет". Главный герой к нему за советом приходит, а тот ему: "Пойди за тридевять земель, найди в болоте с тремя березами у третьей кочки слева старую галошу..." или что-то в этом роде.
- Я поняла, - тихо засмеялась я. - Ну и пусть не достигнет. Иначе скучно станет жить. А сейчас я сама... - и уже вполне серьезно глянула на мужчину. - Я сама его найду.
- Одной в таком деле, Агата, трудно.
- Ник бы смог. Он бы точно смог. Значит, и я тоже смо...