- Ну, хоть "Сумерки" видели, а то я уже сомневаться в вас стал, если честно, - вздохнул Роберт, с неприязнью глядя на предмет вселенской любви Аськи.
- А можно сюда? - жалостливо глядя на юношу, попросилась блондинка.
- Конечно, вон касса. Плати и заходи, - указал на окошко автоматической отплаты за вход.
- Плати? - недоуменно замерла Аська, поражаясь недогадливости молодого человека.
- Я не поведу, терпеть не могу этот фильм, - недовольно сказал Роберт и демонстративно развернулся к пораженной блондинке спиной. - Мы так-то практически приехали.
Вероника подождала подругу, только после этого они догнали юношу, который остановился возле резных ворот.
- Молви "друг" и входи, - пафосно сказал Роберт, весело поглядывая на недоумевающих девушек, потом разочаровался, что шутки никто из них не понял, объяснил, указывая рукой вверх. - Вон надпись на эльфийском, я ее перевел вам. Ну что, Вероника, готова? Сейчас подойдем к главному администратору, познакомишься, он введет в курс дела и покажет тебе твоих героев. Тебе эти самые эльфы и достались. Я бы даже сказал, повезло тебе, они самые красивые в фильме - Леголас и Трандуил - король лесных эльфов.
Двери медленно отворились, и девушки услышали красивую медленную, но величественную музыку. Их взорам предстал длинный коридор, который был усеян многочисленными дверями. Люди - посетители, радостно улыбаясь, ходили между ними, заглядывая внутрь, а некоторые заходя. Но Роберт не останавливался, пока не доехал до большой очереди, которую удерживала брюнетка с крепко сбитой фигурой, громко объясняя, что скоро зал откроется, что нужно немного подождать. А завидев Роберта, расцвела в приятной улыбке и радостно крикнула ему:
- Давай скорее свою новенькую. Люди уже заждались.
- Сильва, вот Вероника, она учится в моем университете. Очень надежная и исполнительная, - доверительно изрек юноша, подталкивая Нику в спину, поближе к даме.
В душе девушка поражалась, как заливал Роберт, словно они старые приятели.
- Ну что ж, входим по парам, группа из восьми человек, остальных прошу подождать около двадцати минут. Вероника, подойди, покажу, что да как у нас. Вот держи ключ, - брюнетка протянула две карточки в связке.
- Вставляй сюда, - Ника дрожащими руками с трудом попала в узкий паз, карточка загорелась зеленым, и дверь отворилась. - Считай пары, и замыкай.
Скованно улыбаясь людям, Ника отсчитала положенное количество посетителей и, оставив Аську в обществе Роберта, зашла внутрь, прикрывая за собой дверь.
Если бы не присутствующие, то Ника бы просто опозорилась от страха, не сдержавшись, громко вскрикнула. Она не была готова к тому, что увидела. Она - современная девушка, никогда не покидающая города, оказалась в лесной чащобе. Удержала Веронику в реальности и подтверждала, что это не галлюцинации, дверь. Большая коричневая дверь, за ручку которой держалась Ника, как за спасательный круг держится утопающий. Только убедившись, что другие спокойно воспринимали, что находятся в лесу, девушка облегченно вздохнула и позволила себе убрать руку с полированной ручки.
Поспешив вдоль еле заметной тропки, Ника молилась, чтобы не потеряться среди деревьев, которые толстыми стволами закрывали от ее глаз группу. Солнце с трудом пробивалось сквозь густые кроны, пение птиц пугало. Ведь в настоящих лесах уже давно ничего не живет мирного, только хищники.
Экскурсовод махала ей рукой. Группа остановилась возле небольшого каменного мостика через маленькую лесную речку. Мост упирался в сводчатые зеленые ворота, навес которых удерживали витые колонны, оплетенные вьющимися растениями.
Причина остановки Нике стала ясна, когда она остановилась позади посетителей. Дорогу им преградил высокий молодой человек с белоснежными волосами, которые трепал ветер. Вероника видела, что часть локонов была заплетена в тонкие косички, как у нее. Он стоял, широко расставив ноги, и грозно воззрился пронзительно голубыми глазами, как у Аськи, на толпу возле моста. Ника с большим удивлением смогла разглядеть у него за спиной оперение стрел и кончик лука, выглядывающие из-за плеч. Да и одеяние молодого человека тоже нельзя было оставить без внимания. Черный защитный жилет, как у полицейских, состоял из чешуек и защищал только плечи и верхнюю часть туловища. Зеленая замшевая длинная рубаха была подпоясана кожаным поясом. Коричневые брюки, заправленные в высокие темные мягкие и тоже из замши сапоги.
Когда его взгляд чуть остановился на ней, Ника невольно задержала дыхание, поражаясь красоте юного лица, а потом и вовсе ахнула, заметив остроконечное ухо.
Девушка дала себе мысленную затрещину, ведь Роберт предупреждал, что ей достанутся два самых красивых эльфа. Эльфа! Только у них такие острые уши! Как она могла забыть.
- Что вы делаете в лесу эльфов? - сердито спросил юноша у людей.
Экскурсовод обернулась к нему и, оглядев с головы до ног придирчивым взглядом, недовольно покачала головой.
- Совсем одичал без посетителей, - проворчала Сильва, отворачиваясь от него, не замечая, как у того глаза удивленно округлились, а нос хищно заострился. - Представляю вам эльфа Леголаса, сына Трандуила - короля лесных эльфов. Сами мы стоим перед входом в подземный дворец. Прошу каждого взять брошюрки, в которых есть описание всего пути следования. Напоминаю, что ничего руками не трогать, все, что вы видите, это голограмма и с тропы не сходить. Измените один угол преломления, испортите всю картину. Героев не обижайте, они очень строптивые и гордые. Если хотите повеселиться, то потом зайдите к гномам в гости, там можно и выпить с ними на пару, а тут эльфы. Ну, сами понимаете.
- Гномы? - прошелестел голос Леголаса. - Вы лазутчики гномов?
- Нет, мы просто духи, - бросила равнодушно Сильва и обратилась уже к посетителям. - Придется идти прямо через него. Давайте, я прослежу, чтобы вы не испортили ничего. Вон там двери, видите? За ними есть еще стража. Поэтому не дергайтесь, если вас захотят прирезать. Работа у них такая - никого не пускать. Но не стоит забывать, что это только проекция. Итак, вы первые.
Указав на радостных девушек, которые восторженными глазами поедали Леголаса, Сильва подтолкнула их к нему. Но те никуда не собирались идти, продолжая с обожанием глядеть на красавца. Такое внимание его не очень и радовало, даже больше. Оно было ему крайне неприятно. Поджатые губы, желваки на скулах и гневный взгляд, все говорило об этом.
Устав ждать Сильва сильнее толкнула парочку, и они, громко визжа, прошли через Леголаса насквозь. Тот дернулся, судорожно вздохнув, и отскочил вбок, пропуская оставшуюся группу. Вероника, проходя мимо, встретилась с ним взглядом, поражаясь тому, что глаза на юном лице выдавали истинный возраст эльфа. Он видел очень многое и через многое прошел, это оставило тень в его душе, отражаясь в глазах.
- Мне не нужна ваша жалость, дух. Это вас в пору жалеть, ту, которая не нашла покой, бродящая по мирам, неуспокоенная и вечно ищущая, - холодной голос эльфа остудил девушку, и она, чуть поклонившись, поспешила за остальными, негодуя на оставшегося на мосту.
Створки дверей уже закрывались, и Ника еле успела проскользнуть между ними, налетев на Сильву, которая, улыбнувшись, придержала ее, не давая упасть.
- Тут сквозь двери можно ходить, - прошептала она Нике, заговорщицки подмигивая.
Кивнув женщине, девушка очередной раз поразилась тому, где очутилась. Тут не было серых стен, неоновых огней, автоматических дверей и лифтов, не было привычных прямых коридоров. Тут были многочисленные лестницы, уводящие куда-то прямо вниз, свет нежно лился из камней под высоким потолком и на стенах. Деревянные стены резко сменялись каменными. Дополняла обстановку волшебная музыка, щемящая душу, зовущая куда-то.
Оглянувшись назад, Ника увидела, что охранники впустили внутрь Леголаса, который следовал теперь за ними, подозрительно щуря глаза.
Осторожно спускаясь вниз, чуть придерживаясь за теплые и немного шероховатые стены, Вероника спиной чувствовала недовольство блондина. И почему она идет последней? Этот вопрос не давал девушке покоя, как и, прожигающий ее затылок, взгляд голубых глаз. Бросив украдкой взгляд назад, Ника опять окунулась в холод голубых льдин, так что даже споткнулась от неожиданности. И если бы эльф ее не подхватил за руку, то девушка благополучно упала бы. Она себя уговаривала поверить, что эта чернеющая внизу мгла - всего лишь голограмма.
Поблагодарив Леголаса и извинившись за неосмотрительность, девушка стала спускаться дальше вниз, пока не замерла, как громом пораженная. Перед взором встала картина, как парочка девушек проходит сквозь эльфа. Тогда как только что он ее смог удержать от падения. Медленно развернувшись, игнорируя возмущенный взгляд Леголаса, Вероника захотела прикоснуться к нему, но пальцы утонули в голограмме.
- Как вы это сделали? - пораженно спросила девушка, глядя как морщится эльф, но не предпринимает попыток отстраниться от нее.
- Мне непонятен смысл ваших слов, дух, - выдохнул Леголас, и Ника, наконец, убрала пальцы из него, опуская руку.
- Вы не дали мне упасть, схватив за руку, а я не могу к вам прикоснуться, - стала объяснять Ника.
Леголас смерил ее высокомерным взглядом, даже рот приоткрыл, чтобы ответить, как девушку окликнула Сильва:
- Вероника, не задерживай нас. Успеешь еще тут все разглядеть.
Негодующе прожигая ее взглядом, эльф поджал губы, и Нике отчего-то стало так стыдно, что она станет администратором этого зала. Опустив взгляд, тихо извинившись, девушка не придумала ничего лучше, как сбежать вниз по лестнице, не думая о том, что совсем недавно чуть с нее не слетела.