- Мой брат Филипп. - Он буквально вырвал руку и поспешно сунул в карман джинсов.
Точно Филипп! Пса в передаче звали Филя. Бездомная дворняжка!
Я старалась не ухмыляться слишком явно, но ехидство побеждало. Пока Антуан не стал облизываться, пришлось лишить себя удовольствия дальше любоваться замешательством братьев и, подхватив француза под руку, утянуть его на площадку, где в медленном танце кружились многочисленные пары. Опустив голову, я тихо подсмеивалась себе под нос.
Неожиданно картинка повторилась: круглые носы туфелек, ноги, прикрытые изумрудным шелком, натянувшимся от ходьбы. Моя рука схватилась за платье ровно в ту же секунду, когда, несмотря на шум разговоров и громкую музыку, слух различил четкий резкий щелчок пальцами. Юбка все равно взметнулась вверх, но так, что только кокетливо приоткрыла взору кружевную резинку чулок в мелкую сеточку, словно от случайного сквозняка.
Я подавила в себе детское желание оглянуться и показать язык.
Глава 4
Обиды маленькие и большие
- Аида! - Заккери осторожно вытащил из рук зареванной мачехи коричневый пузырек с пахучей белладонной и рюмку, наполненную настойкой до краев. Аида, плохо соображавшая от навалившегося горя, всхлипнула и приложила к глазам белый сатиновый платок с вышитыми в уголке литерами.
Молодой человек чувствовал неловкость, глядя на опечаленную скорбящую женщину, закутанную в траурные одежды. Огромная пахнущая душистым перцем кухня с массивными шкафами для посуды, чугунными сковородками, висевшими над плитой, и большими закрытыми полками оставалась единственным спокойным тихим местом в доме. На похороны Луки Гнездо наводнили гости, званные и непрошенные.
- Ты же заснешь прямо за столом. - Ласково пожурил Заккери мачеху и обнял, стараясь успокоить. - Сколько ты уже выпила?
- Да всего пару капель. - Отмахнулась та, благодарно улыбаясь, и, отстранившись от пасынка, высморкалась. - Он приехал? - Устало спросила Аида, уже аккуратно вытирая тушь под глазами, глядя в начищенный до блеска серебряный поднос, стоявший в сушке.
Он - ведьмак огненного клана, грозный поляк Вражек, без которого церемонии погребения не получилось бы. Только его смертоносное пламя могло уничтожить тело и бренную душу Хозяина семьи. За странные ритуалы и собственные непонятные традиции, сильно отличавшиеся от общепринятых, ведьмовское общество не жаловало огненный клан, державшийся особняком. Ходили слухи, что все ведьмаки, принявшие силу огня, являлись оборотнями и умели превращаться в драконов.
- Приехал. - Кивнул Зак. - И уже пугает местное общество.
- Пойдем тогда. - Аида подтянулась, потом щелкнула пальцами, заставляя рюмку с каплями подлететь, плеснув коричневой жидкости на деревянную темную столешницу. Она быстро опрокинула в себя настойку и фыркнула от крепости.
- Идти-то сможешь? - Усмехнулся Заккери.
- Полегче, молодой человек, - мачеха строго погрозила пальцем, ее щеки уже раскраснелись, а зрачки сильно расширились от ядовитого лекарства, - я тебе все-таки мамашей прихожусь.
Подхватив пасынка под руку, Аида нацепила на лицо с легкой едва заметной сеточкой морщинок у покрасневших хмельных глаз вежливую гримасу.
Во всех комнатах переговаривались гости. Они накачивались вином и вдохновенно злословили об усопшем, друг друге и самой закрытой семье города. Гнездо показало себя во всей красе, сильно недовольное шумным сборищем и чужаками на своей территории. Оно запирало перед гостями двери, сворачивало трубочками многочисленные цветы, и специально открывало настежь окна, обязательно шарахнув какую-нибудь юную кокетку, сидевшую на диване, по макушке.
- Наш дом похож на ярмарку невест. - Недовольно проворчал Заккери, провожая мачеху через столовую в гостиную, где специально повесили портрет Луки и перевязали черной траурной лентой.
- Мальчик мой, - Аида рассеянным взглядом окинула присутствующих, - Гнездо - очень необычный дом, Вестичи - сильная семья, поэтому о нас ходят десятки сплетен, к тому же вас трое неженатых ведьмаков. Конечно, они собрались со всего города.
Рядом со взъерошенным растерянным Эмилем стоял седовласый старец в ярко-алом бархатном плаще, который он не пожелал снять, несмотря на страшную духоту. Гости, находившиеся в комнате, страшась присутствия сурового гостя, говорили подобострастным шепотом.
На краешке кресла застыла бледная и синюшная Полина. Девушка сидела, неестественно выпрямившись, словно проглотила кол. Бедняжка страдала от пагубной привычки энергетического вампиризма и после неудачной охоты в ресторане накануне вечером мучилась от похмелья и сильнейшего отравления. Всю ночь ее тошнило, а жалобные причитания слышались даже в дальних комнатах. Заккери ухмыльнулся, вспоминая отменный скандал и размазанную тушь под глазом девицы.
- Приветствую. - Подходя к гостю, Аида в знак уважения к огненному склонила голову.
- Здравствуй, Аида. - На польском языке отозвался Вражек, голос у него оказался сочный, молодой, мало подходивший внушительному возрасту ведьмака.
Присутствующие заговорили еще тише. Всем было прекрасно известно, что огненные не различали языки, прекрасно понимая все наречия.
- Твой сын вырос, Эмиль. - Старец кивнул в сторону Заккери, так и не удосужившегося поздороваться. Человеческие глаза Вражека неожиданно вспыхнули алым пламенем, делая ведьмака похожим на злобного инкуба. И без того смущенные испуганные разговоры окончательно смолкли.
- Да, - недовольно пробормотал тот, - только хорошим манерам не научился.
- Иди, - мачеха кивком королевы отослала пасынка, - позови остальных. Пора начинать.
Заккери только и ждал разрешения улизнуть из гостиной, где царила угнетающая атмосфера всеобщего притворства. Он быстро вышел в холл, будто бы вырывался из душной коробки, здесь гости, свободные от незримого наблюдения ведьмака Вражека, гудели и громко переговаривались. Через раскрытую настежь входную дверь виднелся двор и подъездная дорожка, заставленная автомобилями.
Кузены, спасаясь от ведьмовского общества, жадного до сплетен, закрылись в излюбленной комнате с камином и орущим телевизором. Лиза, настоящая красавица, без капли косметики на лице, со скромно заплетенными в косу платиновыми волосами потянулась, выгнувшись, как гибкая кошка. Черное ей необычайно шло, а платье подчеркивало каждый изгиб тела.
- Когда уже все закончится? - Недовольно сморщила она хорошенький носик. Ее голосом с экрана говорила и героиня детективного сериала.
- Сейчас как раз все начинается. - Дверь за спиной Зака бесцеремонно захлопнулась, отрезая любопытные взоры от обстановки в маленькой гостиной. - Полина выглядит отвратительно. - Проинформировал он, обращаясь к Филиппу, развалившемуся на диване и отчаянно старавшемуся не заснуть. Сводный брат широко зевал после раннего пробуждения и находился в отвратительном настроении.
- Сама виновата. - Буркнул он.
- Вы о чем? - Актриса изобразила интерес, ничего не зная об уморительном происшествии накануне.
- Видел я ее воспоминания. - Не обращая внимания на вопрос сестры, продолжил Филипп. - Ощущение, что она действительно пыталась выпить мертвого человека.
Перед мысленным взором Заккери появилось худенькое веснушчатое личико, покрасневшее от смущения. Имелось в рыжей нечто такое. Цепляющее. Парня перекосило от одной возмутительной мысли, что он думал о человеческой конопатой девице. Тьфу, кофе без кофеина!
- У Фила объявилась поклонница, и она следует за ним по пятам, - насмешливо поведал он кузенам. - А Полина, невзначай попыталась ее попробовать.
- Полине нужно научиться прятать дурные привычки на людях. - Проворчал сводный брат, беспричинно раздражаясь. - Говорили ей - не следи в приличном обществе.
Чернявая кудрявая ведьма утомила всех без исключения. Сначала она прижималась к Филиппу всю дорогу до ресторана, пряча в воспоминаниях мамины запреты и призыв, потом с размазанной косметикой по лицу рыдала на плече Заккери, а в завершении вопила, как свихнувшаяся, всю ночь. Жалкое зрелище.
- И что? - Не унималась Лиза.
- Кошка, - Фил презрительно покосился на сестру, - тебе же на самом деле не интересно.
- Филипп, ты невыносимый грубиян! - Надула актриса губы, снова притворяясь. В действительности душа девушки давно умерла вместе с настоящими эмоциями.
- Так вот, - продолжал издеваться Зак, - у рыжей Кати.
- Саши. - Автоматически поправил его сводный брат, вытянув губы.
- Так вот у Кати, которая Саша, аура мертвого человека. Полина ее попробовала и едва коньки не отбросила. Всю ночь она стонала, что за ней стоило белое создание и грозило пальцем.
- Действительно стояло. - Подтвердил Филипп. - И грозило пальцем. Ты бы тоже испугался.
- Я ничего не понимаю. - Сдалась Лиза. - Неужели мои молитвы услышали наверху, и скотину Фила преследует труп рыжей девицы? Наконец-то, он поплатился за неразборчивость?
- Ты забыла отметить, что она конопатая. - Уточнил Заккери, глумливо ухмыляясь, что Филипп закатил глаза от раздражения. - Выглядит она вполне живой, но с аурой мертвяка, если верить бедняжке Полине. И у нее друг француз…
- Довольно. - Отрезал Филипп, бросив на брата предупреждающий взгляд.
- Теперь ясно! - Просияла Лиза, включаясь в игру. - Предлагаю познакомить рыжий труп с Максом, - она похлопала кузена, сидевшего рядом и с интересом уставившегося в телевизор, по коленке, - мертвяки как раз по его части. Он их умеет расчленять.
- Зато у нее хорошие ноги. - В глазах Зака прыгали черти.
- Да, - Филипп изогнул бровь, - ноги что надо.