А вечером еще одна встреча, уже ставшая ритуальной, ежемесячная пьянка на даче учителя. Приедут приятели из уневерситета, которые хотят оттянутся без присмотра старших. Им и невдомек, что эта посиделка будит существенно отличаться от всех остальных.
"десятая, круглое число, а значит хозяин дома должен преподнести гостям сюрприз"
На лицо наползло удовлетворенное выражение.
- братан, ты не местный? Не подскажешь, где тут найти семейство лисов?
Прямо напротив скамейки остановился коренастый орк, под личиной блатного паренька. Хотя возможно он и был блатным, так как уж слишком много украшений на себе таскал.
Владу было лень отвечать, и он просто указал пальцем на окно, выходящее на дорогу.
- спасибо, браток. - кинул орк, и бодрым шагом поспешил к входу.
Влад насторожился, он не чувствовал огрессии исходящей от орка, но он так же не смог бы так долго бегать от агентов союза, если бы не проверял по нескольку раз, всех, с кем его сводила судьба.
Второй раз за день пришлось использовать заклинание обостряющее слух.
Шаги орка отзывались в ушах гулкими ударами, затем по барабанным перепонкам ударила дробь стука в дверь.
- привет Май, ну ты готова? - голос орка.
- привет Ден, я так соскучилась! Заходи, подождешь на кухне, мне надо переодеться. Или может, составишь мне компанию в ванной? - прозвучал голос Майры.
Дальнейший диалог заглушил стук крови в ушах, злость за предательство граничила с бешенством на собственную глупость. В первые мгновения Влад был готов побежать наверх, и прикончить всю лисью популяцию, оставив в их "норе", еще и изуродованный труп орка. Но волна ярости быстро схлынула, оставив налет холодной злобы.
"эмоции не лучший советчик для мага, нужно подождать, месть сейчас не главное. Слишком рискованно что либо предпринимать, когда вокруг снуют десятки агентов. Но вот когда все будет кончено..."
Стиснув зубы, он встал со скамейки, автоматически отметив, как напряглись и ощетинились иголками все растения вокруг. Пришлось потратить некоторое количество энергии, что бы вернуть двору изначальный вид.
Не желая случайно встретиться с неверной подругой, Влад быстро зашагал в сторону ближайшего метро. Он любил метро, ведь только там он чувствовал себя в безопасности, и там с ним произошло лучшее событие в его жизни.
Виктор не ждал Влада так рано, он вообще сомневался, что ученик вернется со свидания раньше полудня. Но появление молодого адепта земли, подающего большие надежды, и уже готовящегося к сдаче экзамена на звание мага, принял с воодушевлением.
Всю ночь, старый магистр готовил ритуал, перелистал множество книг и подготовил алтарь, осталось только завершить обработку выращенного при помощи магии, биологического глаза-артефакта.
Это был пик магических изобретений, финал работы поколений одаренных колдунов. Виктор как ребенок ждал начала эксперимента, и если он пройдет успешно, то имя гениального мага навсегда войдет в анналы истории.
Влад как всегда был задумчив, может быть даже более молчалив, чем обычно, но все это легко списывалось на волнение перед сложным магическим ритуалом.
- ты уверен что готов, мы можем найти другого добровольца? - на всякий случай спросил Виктор, фиксируя руки ученика, в петлях кожаных ремней. Он уже знал ответ, ведь Влад был очень на него похож, такой же фанатик своего дела.
- да учитель, я готов. - с холодной уверенностью ответил Владислав.
Комната в которой они находились, располагалась под крышей здания, была самой просторной, и возможно самой пустой. Кроме каменной плиты, на которой был распят Влад, руки и ноги которого стягивали кожаные ремни, не дающие даже шевельнуться, рядом стоял деревянный столик с стеклянным сосудом в котором плавал артефактный-глаз, и хирургические инструменты, к которым добавилась пара самых необходимых артефактов.
Уникальность этого глаза состояла в том, что он был на половину животного происхождения и мог работать без участия магии, при этом обеспечивая достаточно сносное ночное зрение.
Наконец, Виктор зафиксировал голову ученика, так что бы он не мог дергаться, или сдвинуться хоть на миллиметр. И вот началось.
Основной проблемой ритуала осталось то, что его от начала и до конца, надо проводить на живую, подопытный должен был бодорствовать и находиться в сознании.
Старый маг глубоко вздохнул, на мгновение ему в душу закралось сомнение, а выдержит ли его ученик, и не дрогнет ли его рука? Но уже в следующие мгновение все сознание затопила холодная уверенность. Все чувства ушли на задний план, холодный разум начал управлять телом.
Первым в белых тонких, старческих пальцах появился скальпель, который замелькал с невероятной скоростью, о которой профессиональные хирурги могут только мечтать. Точные тонкие разрезы, уверенные движения, и вот уже при помощи пинцета, Виктор снял отрезанное веко с глаза Влада. Запоздало пришла умная мысль, "надо было заткнуть ему рот", и в это время второе веко присоединилось к первому, на стерильном блюдце.
Владислав терпел изо всех сил, он до боли стиснул челюсти, и тяжело дыша, пытался отстраниться от боли, которая все еще была терпима.
В руках Виктора появились более сложные инструменты, при помощи которых он начал вырезать глазное яблоко из глазницы. Когла лишенный век глаз начал дергаться, при приближении инструментов, старик тихо забормотал, "спокойно, все будит хорошо. Вот так, и совсем не больно".
Влад уже не замечал посторонних звуков, с каждым новым прикосновением железа, или серебра, из которого было большинство инструментов, голову пронзала нестерпимая боль. Ученик старого мага, физически чувствовал, как в мозг отдается каждое прикосновение, а его голос застыл на одной ноте, такой громкой и высокой, что если бы Виктор поднес хрустальный фузел к своему пациенту, то получил бы множество мелких осколков.
Но старый маг отстранился от внешнего мира, уйдя в глубокий рабочий транс, а потому не слышал крика своего ученика.
Одна за одной, мышцы и нервы отделялись от глазного яблока, последним был обрезан зрительный нерв, а потом при помощи инструмента похожего на ложку, глаз был извлечен из глазницы. Теперь пришло время самой сложной работы, имплантировать на место старого глаза, артефакт, и при этом не совершить ни одной ошибки, во время соединения нервной и других тканей.
При первом же прикосновении магического "паяльника", голова Влада взорволась новым фейрверком боли, который стал еще сильнее чем прежде, если это конечно возможно.
Опирация длилась долго, Влад потерял счет времени, для него секунды растянулись в часы, а минуты в дни, но когда все закончилось, за окном уже начинало темнеть.
Последним штрихом стало пришивание век, и накладывание повязки на оперированный глаз.
- завтра с утра, первым делом проверишь, как видит глаз. На всякий случай я оставлю твой родной, мало ли придется менять обратно. - устало произнес Виктор, освобождая ученика. - ты уверен, что не хочешь остаться тут? Я могу постелить тебе матрац прямо на эту плиту.
- нет, спасибо учитель, но мне будит гораздо лучше в привычной постели, да и Гоблина надо покормить.
Встать с первого раза не получилось, хоть специальное заклятие и сняло боль, но голова все еще кружилась, а взгляд расплывался.
- вот что, сейчас ты посиди, а я что ни будь приготовлю. А то ты и до дома не доедишь, свалишься с истощением организма, а я потом виноватым останусь.
Приготовил старик бутерброды, с рыбой и паштетом, а запить это предложил свежим соком.
Так что выходил из дома учителя Влад, набравшийся новых сил, и слегка успокоивший голову, в которой все еще бушевали отзвуки недавней бури.
Головная боль, и головокружение, жир мелочи в сравнении с тем, что Владу пришлось перенести на проклятом алтаре. К счастью память услужливо блокировала воспоминания о пережитом ужасе, иначе молодой адепт магии друидов, сошел бы с ума раньше чем добрался до своего жилища.
Из-за расплывающегося изображения в открытом глазу, путь домой стал намного длиннее, и занял вдвое больше времени. В итоге Владислав приехал к дому, вместе с первыми гостями.
Игорь и Нина, склонные к стихийной магии, кандидаты на вступление в орден алых мантий. Они всегда приезжали первыми, и до начала вечеринки, уходили гулять по лесу.
Владу пришлось запереть Гоблина на кухне, и придумывать отговорку на счет того, "почему на правом глазу повязка".
Ближе к ночи собрались и остальные гости, все, ученики магической академии. Большинство из них было весьма посредственными личностями, средними магами, и ленивыми учениками. Из полутора десятков молодых магов, стоило выделить троих: первые двое - Сергей и Вика, брат и сестра некроманты. Они были весьма амбициозны и обладали высоким потенциалом, ограниченным тем, что в академии некромантия преподавалась как теоретическая наука, ограниченная запретами на ее использование против мыслящих существ. Они оба были довольно высоки, и худощавы. Чвет волос и глаз мог бы поспорить с первородной тьмой, по оттенку черного.
Третьей была Рита, боевой маг, тигр-оборотень. Надо упомянуть о том, что в академию берут почти всех представителей рас, входящих в союз, если у кандидатов есть хоть зачаток таланта, зато очень неохотно принимают любых представителей иных рас. Что бы Риту взяли в академию, ей пришлось показать лучший результат среди всех кандидатов, наизусть вызубрить кодекс магов, и только бог знает, сколько еще испытаний пройти. Однако одно то, что она все-таки поступила, уже характеризовало ее как упорного бойца.